卡裡爾死了。
幽魂很確定這件事。
他雙目緊閉，嘴唇慘白，沒有呼吸，沒有心跳。以任何標準來看，卡裡爾都已經死了。哪怕身體完整，他也已經失去了生命體徵。
幽魂已經很熟悉死亡了，他可以非常確認這件事的真實性。
畢竟，他親手製造過許多起駭人聽聞的屠殺，他的目的雖好，但手段卻很殘忍。
幽魂知道，這點是必要的，他已經理解了恐懼的意義——倘若不讓那些作惡的人害怕，午夜幽魂就無法成為一個具有象徵意義的名字。
諾斯特拉莫的人們需要一個代表著懲罰的象徵。這是卡裡爾說的。
幽魂不理解這點，但他能明白這件事的重要性。
可是，卡裡爾的死亡，和那些死亡卻有些不太一樣。幽魂從沒想過他會死，在他看來，卡裡爾無所不能。
他怎麼會死呢？
......
幽魂低下頭。
他心中悲傷與沮喪再次席捲而來。而且，不久之前，那個聲音所承諾的拯救，到現在也沒個蹤影。
我被騙了嗎？他想。
+我沒有欺騙你，康拉德·科茲。+
那個聲音再度響起。
不知為何，幽魂卻並不感到驚訝。而且，這一次，當它響起時，他沒有再察覺到那種冰冷的顫慄。
誰是康拉德·科茲？他想。
+你。+
我不叫這個名字。
+......接受與否，在你自己。我不會強迫，只希望見面之時，你能改變主意。另外，我真的沒有欺騙你。+
那他為什麼......？
+科學的治療方法對一個用靈能自盡的人來說是毫無用處的，因此，時間的長短對於他的復活而言其實也並無意義。我已做了我能做的，接下來，便要看他的意志堅定與否了。+
這和意志有什麼關係？
+因為，一個鬼魂復生所要面對的疼痛，不亞於再死上一次。他將再次穿過帷幕，期間所要面對的，乃是他自己的魔鬼。+
魔鬼？
幽魂茫然地看向卡裡爾——或者說，看向卡裡爾的屍體。那個詞語在他心中迴盪。
魔鬼？
+你並不理解我的意思......原來如此。那麼，就不要放在心上了。等待吧，康拉德·科茲。他會醒來的......我和你的兄弟，也即將到來。+
你是誰？
幽魂皺起眉。還有我的兄弟？他們又是誰？
+你見過的，不是嗎？在你所預見的幻象中，你曾看見過他們的模樣。至於我是誰......見面之時再說吧，康拉德·科茲。+
+......還有，照顧好自己。+
我不記得了，但是，謝謝你，還有，再見。幽魂在心中說。
禮貌是很重要的。
這一次，那聲音卻沒有再回答。幽魂不明所以地歪了歪頭，只好記住了那個名字——康拉德·科茲？
真是個奇怪的名字。
他轉頭看向卡裡爾，後者仍然是那副毫無生氣的模樣。沒辦法，幽魂蹲下身，開始一動不動地守望。
那個聲音說他沒有騙我。幽魂想。希望他真的沒有。
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我來過這裡......
望著四周的黑暗，卡裡爾想。
我來過這裡。他在心中再次重複了一遍，隨後閉上眼睛，緩慢地向前走了一步。
徹骨的冰寒在下一個瞬間即刻到來。
然後，是一種沉重的拉拽感傳來。他的皮膚、血肉、乃至於骨骼統統都被不可見的爪子拽住了。它們無孔不入，刺入了他身體的每一個細節。
霎時之間，一萬個聲音在耳邊狂亂地爆發。
“留下！”它們尖叫。“伱屬於這裡！別想再次離開！”
不，我不屬於這裡......我和你們不同。
嘆息著，他忍受著疼痛，繼續向前走了一步。只這一步，便讓世界發生了翻天覆地的變化。
一股熟悉的臭味鋪面而來，諾斯特拉莫下巢特有的空氣用最熱烈的方式歡迎了他。然後是雨聲，劇烈的雨聲。
卡裡爾睜開眼睛。
他看見一個男孩，一個受了傷的男孩。渾身鮮血地趴在暴雨中，手中緊緊地握著兩把對他而言太大的利刃。
他的臉上滿是仇恨。
男孩抬起頭。
“是你。”他低語，聲音穿過雨幕，精準地抵達了卡裡爾耳邊。
“是我。”卡裡爾點點頭。“讓開，好嗎？”
“除非你已經完成了復仇。”男孩喃喃自語起來。“我們說好的，鬼魂——我可以付出一切，只要你殺了他們。”
“我已經完成了。”卡裡爾平靜地回答。“而你......你也不必再繼續說下去了。”
他嘆息著繼續邁步向前，每走一步，那種拉拽感就強上一分。
與之伴隨而來的是愈發強烈的疼痛，血肉與骨骼大聲地抗議著，神經抽搐，口鼻眼耳與毛孔中溢位鮮血，讓他看上去悽慘無比。
卡裡爾卻根本不為所動。
他要回去。
“你完成了？”男孩懷疑地問。“為何我什麼也看不見？”
“因為......你其實並不存在，所以你看不見。”
卡裡爾搖搖頭，突然笑了起來。
“要怪就去怪那顆腦袋吧，他把真相告訴了我。”卡裡爾微笑著說。“但你應該是見不到他了，我很抱歉。”
男孩不明所以地看著他，在雨幕中趴在地上咳嗽了起來。鮮血從他身上的傷口中流出，饒是如此，他卻還是沒有鬆開手中的兩把利刃。
過了一會，他問：“他們是怎麼死的？”
“被我殺死的。”
“不，我要知道確切的死法。”
男孩執拗地說，面容突兀地在雨中扭曲了起來，有如被沖刷的油畫。
“我們說好的，鬼魂，我們說好的！”
來了。
卡裡爾低下頭，答道：“我答應過你會殺了他們，但不包括詳細的向你描述他們的死法。”
“可我怎麼知道你是不是在騙我？！”
男孩咆哮起來。“你拿走了我的身體！我把一切都給你了，鬼魂！我只想要復仇而已！”
是啊，我拿走了你的一切，是啊......
我當然知道我都做了什麼。
卡裡爾停下腳步，平靜地呼吸著，眉眼之間有種複雜的情緒緩慢的升起。似是後悔，卻又像是一種冷冽的堅定。
他輕輕地嘆了一口氣，對男孩說道：“我已經完成了你想要的復仇。”
“但我沒有看見！”
男孩尖叫起來，形體在雨幕中逐漸變得可怕了起來，有種力量一閃即逝，為這段被臨時塑造出的記憶灌注了真實的力量。
它們自黑暗中而來，如今，它們讓一段記憶一同成為了黑暗本身。
在雨幕中，一個龐大的怪物人立而起。
“我沒有看見！”
它咆哮，嗓音如雷。
“你辜負了我，你欺騙了我，鬼魂！你是一個騙子！你只不過是竊取了我的身體，我的名字，然後用它們去做你想做的事！”
“我不否認這一點。”
卡裡爾平靜地回答，雙手卻不知何時已經緊握成拳。“......但是，你想要的復仇，我已經完成了。”
“那就讓我看！讓我看他們的屍體，我要親眼見到每一個參與覆滅洛哈爾斯家的人被肢解！”
“我做不到這件事。”卡裡爾搖搖頭。“死者已逝了。”
“我不能讓你看見我看見的東西，孩子。你在很早以前就已經死了，而我...我從來沒有認為你還活著過。所以，你只是一段帷幕後的迴響。”
他抿起嘴，重複了一遍。
“你來自帷幕後，正因如此，我不能讓你看我的記憶。”
“騙子！背信棄義之人！”怪物憤怒地吼叫起來，朝著卡裡爾撲了過來，它的手是兩隻尖銳且閃著銀光的利爪。
它揮動它們，於是雨幕在瞬息之間便被切得粉碎，呼嚎的風聲在這一刻和它的吼叫聲合二為一，變成了某種更為可怕的二重奏。
“你怎樣稱呼我都可以。”
卡裡爾後退一步，有驚無險地躲過了這一擊，有如未卜先知。他做起這件事來顯得無比簡單。
他抬起頭，看向怪物那張已經被扭曲的臉，平靜地開口：“但是，你我都知道事實不是那樣。”
對於他的話，怪物回以了一個可怕的瞪視。它喘著粗氣，在雨幕中低沉地笑了起來。
“騙子的謊言！”
不，我不是。我也並不說謊。
卡裡爾閉上眼，不再說話了——語言在這樣的情況中毫無任何用處，他所面對的不是一個能夠說服的、具有理智的生物。
那個孩子在十三年前就死了，死在那個雨夜。他自罪惡中與受害者們的鮮血中降生，並吮吸著他們的血肉長大。他在死前呼喚了一個飄蕩的鬼魂。
藉由無邊的恨，無邊的孽，和他自己的鮮血。
狠厲的風聲再度襲來，卡裡爾微微側頭，躲過了這一擊。雨幕中，有接連不斷的咆哮聲響起。怪物對他發起了猛攻，卻始終未曾命中卡裡爾。
“反擊啊，騙子！難不成你心虛了嗎？！”
不，我沒有。
“和我打！殺了我，或者和我一起在這裡受苦！”
怪物尖叫著起來，聲音再度變化，那此前在卡裡爾耳邊尖叫的一萬個聲音也來了，混雜在它的咆哮中，愈發震耳欲聾。
“你屬於這裡，你無法離開！”
不，我不屬於這裡。
卡裡爾睜開眼睛，有細微的金光在漆黑的雙眸中一閃即逝。
他咬緊牙關，燃燒般的熾熱從指間亮起——再然後，金色的烈焰在雨幕中爆發，將它們燒灼一空。
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一聲尖叫隨後而來。
怪物瑟縮著退後了，連連後退，巨大的軀體也開始縮小。黑暗被驅散，一種有別於諾斯特拉莫下巢酸臭的惡臭撲面而來，然後，是一種劈啪作響的聲音。
有如腐爛的屍骨被焚燒。
“和我做交易的那個孩子死在了十三年前，你不是他。”
卡裡爾低聲開口。“我要離開，所以我一定會離開。你們耍再多花樣都沒用。”
“叛徒！騙子！自以為是！”
黑暗中的怪物用瑟縮的聲音喊叫起來，尖細而可笑。“盜火者會將你吞噬的！他會讓你屍骨無存，他不會對你有半點仁慈！”
“盜火者......普羅米修斯嗎？”
卡裡爾微微一怔，突然大笑起來。
金色的烈焰再次爆發，帷幕被燒灼、震盪，冰冷的顫慄感隨之而來。他閉上眼睛，讓疼痛帶走了自己僅存的意識。
隨後，下一秒——在黑暗中響起的不甘咆哮之中，卡裡爾緊閉的眼前傳來了一種真實的光亮。