內務府在紫禁城的東邊兒，將婉兮往位於西六宮的長春宮來送，走了一段不短的路。
壽山專揀著人少的路走，一直回到西六宮的地界兒，才叫婉兮停下。他笑眯眯湊上來道：“姑娘跟著精奇嬤嬤學了規矩，可記住了？”
婉兮咬著牙點頭，勉強算作答應。
那壽山卻不肯放過，無聲笑著道：“姑娘得說出來，不然我怎麼知道姑娘是真記住了？”
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婉兮勉強抬頭，眯著眼睛緩緩盯了壽山一眼，這才虛弱道：“回到本主兒宮裡，得跟什麼都沒發生過一樣兒。咱們都是當奴才的，主子給的罰，是叫咱們得教訓、長記性，如果回到本主兒身邊兒還裝病病殃殃的樣子，那就是不誠心受了主子的教誨。那刑就白受了，回頭還得多受幾回。”
壽山這才滿意了，“看你這口齒還挺清楚的，便是腦子還沒混漿了。”
婉兮強撐著回到長春宮門口，還勉強朝壽山福了福身，這才萬般痛楚地走進了角門去。
壽山一直看婉兮的身影沒入了宮門，這才拍了拍手：“行了，差事完了，咱們回去吧。”
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婉兮就在門內聽著，扶著門扇兒緩緩站直了身子。
之前的疼痛、虛弱之態一掃而空。
他們不是希望她回到長春宮裡，也別表現出病病殃殃的姿態來麼？她便順了他們的心意。
她轉身走回自己的後院，不過還是微微慢下腳步來。
好歹也要多少露出一點端倪來，否則該叫有些人多麼失望了去呢？
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帝后從雍和宮歸來，皇帝進了養心殿便叫李玉說話。
皇后則不慌不忙地回了長春宮，只先叫獻春回話。
獻春當著皇后，將婉兮被太后宮裡的人帶走的事回稟。皇后這才點點頭：“婉兮已是回來了？她可說了都經了什麼事？”
獻春說來眼圈兒已是紅了：“她回來什麼都沒說，只說是太后老主子問了問她做宴花的事兒。可是奴才旁眼瞧著，婉兮彷彿是受了刑，那臉色跟白紙似的，走路也不利落。”
皇后坐在炕上，仰頭望著頭頂的彩畫。
許久才說：“獻春，本宮知道，你是希望本宮能將婉兮叫來問話，問清楚了，然後再替她做主。”
獻春難過地出下頭去：“婉兮是咱們長春宮裡的人，又是九爺那般殷殷託付的……主子這一回若不替婉兮做主，那以後叫後宮眾人如何看了咱們長春宮去？長春宮的人，豈是誰都可任意帶走問話刑訊的？”
皇后嘆了口氣：“你的意思我自然明白，好歹本宮也是正宮皇後！只是這一回，我不能。”
“主子？”獻春一驚。
素春看著著急，忍不住上前抓了獻春一把：“你怎麼糊塗了？你這麼著，豈不是叫主子跟著為難？”
“這回是誰呢，是皇太后！咱們主子就是不能忍誰，卻也一向都不能不忍皇太后啊！皇太后看著婉兮不順眼，這又關咱們主子什麼呢？咱們主子難道要為了她，去跟皇太后翻臉不成？”
獻春忍不住垂淚：“可是婉兮這一回……難道就叫她這樣不明不白受苦了麼？”
皇后眼眸一轉：“她受了什麼苦，你可看見了？”
“你說她不明不白受了苦，是你不明白，她卻未必不明白！”（未完待續）