"放手放手！"小個子叫道，說的是漢語，"我是告訴你那邊有奴隸市場，便宜又強壯，軍爺您不買幾個去做苦力嗎？"
"爺的苦力有的是，不用買。"高闖想起那些士兵和隨船工匠，"你不是當地人？"
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"軍爺這話問的。"那人松了松被高闖抓緊的衣領，"這地方哪有當地人哪，全是海上漂過來的，我也是從大明過來的。"
"那倒要請教一下你了，這個地方做生意是怎麼個情況。"花想容急忙問。
"這個地方啊――"那人拖長了聲調，瞄了一下高闖的腰。
高闖嘆了一口氣，覺得花想容雖然很負責任，但真是書呆子氣，在這個地方做生意哪有那麼直眉瞪眼就問的，於是插話道："請問你怎麼稱呼？"這個人一定是在人群中觀察了他們很久，聽他們說的是漢語，這才過來搭話，看樣子是個掮客，也就是個中間商，這個朝代叫牙人或者牙商的。
"這兒的人都叫我明人，你們也這麼叫我吧。"他說，"我才在港口看到你們的船隊了，東西不少哇！打老遠一看，還以為是軍隊要攻過來了，著實嚇了這兒的人一跳。你看這些人表面上好像頭一回看到你們，裝得很穩當似的，其實打你們一進港口，這兒的蛇蟲鼠蟻就都知道了，當然，醉鬼不算。"他呵呵笑了一下，眼神閃爍，黧黑精瘦的臉上咧開了開心的笑紋。
高闖估計他平時也是很精明、對人很戒備的，畢竟在這個地方生存不易，可是在他鄉遇到本國之人總是會很高興，何況他還可以借這層關係大撈一筆，怎麼能不開心？
"明人兄弟，你來做我們的嚮導，幫我們撈撈這裡的行情，介紹介紹生意，別讓咱們大明的人吃了虧。當然，我們也不會虧待你，費用自不必說，小宗的買賣當然由自己人經手比較好。"高闖說："可是，這批貨太大，你吞不掉的。"
明人點頭道："我知道自己沒那麼大的胃口，不過是賺兩個小錢。這地方有幾大盟主把持著，我就是吃了，也得連骨頭帶皮吐出來。但是你們才來，兩眼一摸黑，就算是朝廷派來的，也要先試探試探，這個就交給我了。我來這裡二十年，熟悉得就和自己家一樣。"
"那就有勞了。"高闖咧嘴一笑，"可是我們不買奴隸。"
"我知道，我也就是一說。"明人順嘴答道："但是那邊有個大酒鋪子，牙商全集中在那兒，各大盟主的手下也在那兒，所有的大買賣都是在那兒談成的。不過實話說，您今天帶來的這一趟，還沒有人吃過。"
"咱們是誰？大明王朝，哪是這此蠻夷小國能相提並論的。"老鐵插嘴道，"這也算他們的造化，能活著遇到這麼一回，不定哪輩子燒的高香呢。"
"您說的是！"明人順著別人的話音說話的能力相當強。
"在這兒做生意，基本上是怎麼個規則？"花想容又問。
"來這個地方的人，哪兒的都有，所以是用貨換貨，銅錢錢票是不通的，不過金銀可以。"明人說，"你們帶來了大明的什麼寶貨呢？"
"這個回頭再說，總之有你的好處。"高闖攔住話頭，心想看花想容挺精明的，沒想到卻一點社會經驗也沒有，哪能還沒見到東西就先洩自己的底呢，真不知道她的什麼雙料博士是怎麼念的。再說，他們這回做的可是國家生意，也就是貿易，雖然紆尊降貴的要和這些鬆散聯盟談判，好歹大國的架子也要端著。
"這裡都有什麼好東西？"高闖問，雖然費大人事先告訴過他們了，不過他還是想直接瞭解一下。
"烏木、降真香木、觀音竹，這可是非常罕見的，還有非常非常少有的伽藍木。"明人答："這兒的人用伽藍木製成伽藍香，珍貴得不得了，跑這兒的人都想弄到這種香料。當然還有犀牛角、象牙，還有其他一些當地的特產，看你們要什麼了。"
高闖當然知道鄭和想要的也是伽藍香，他只是不明白為什麼香料會如此罕有和珍貴，而且利潤高到難以想像。他聽花想容嘮叨過，香料的利潤最高可以有原價的六十倍，這就是為什麼幾十年、上百年後，歐洲的船隻鋌而走險來到亞洲的原因，世界各地對這種奢侈品的需求都很大。
"你們要什麼，可以提前告訴我，不然讓別人先買走，你們這一趟就損失了。"明人說。
高闖拍了拍明人的肩膀，笑道："慢來慢來，我只是個先鋒，主事的在船上哪！"
兩人一馬當先地走著，後面跟著花想容和馬歡，再後面是小老虎牙和小星，外加其他的隊員，老鐵和舒老大這兩個有經驗的高手斷後。而路邊的人似乎都在幹自己的事情，但高闖感覺得到他們是在偷窺，看來船隊的寵大和強大，給這裡的人帶來了震撼和威懾。
拐過一個臭氣熏天的牲口棚子，眼前出現了一大片空地，左邊是一座兩層的竹樓，確實是這裡最氣派和最高級的地方了。右面卻是一個像戲臺一樣的大臺子，臺下圍滿了人，不停的有人吆喝著聽不懂的語言，還比劃著十指。臺上，有一群半赤祼的男人，個個神情萎頓，像動物一樣被拴在一起，被幾個拿著帶倒刺兒的鞭子的男人喝斥著，還時不時捱上一鞭子。
這是高闖第一次見到販賣奴隸的場景，聽明人說這都是各方交戰後的戰俘，這些在戰場上你死我活的男人，此刻再沒有敵我之分，全在這個臺子上成了別人的貨物，當然這其中也有從其他地方掠來的人。
"還是現代好啊，至少沒有那麼野蠻。"高闖咕噥了一聲，才要隨明人進入酒鋪，卻被一個奴隸吸引住了目光。這個人皮膚黝黑，高大強壯，穿著不知道是什麼少數民族的服裝，此刻正被強拉到臺前來。
他似乎極不馴服，身上到處都是傷，嘴唇乾裂，眼睛凹陷，也不知道被折磨了多久，站也站不穩，但他還是不停的抗爭，想掙扎出人販子的控制。
一瞬間，他的不屈，打動了高闖的心。（未完待續）