盧本雲艦長看著遠方的南美洲大陸。
探索艦隊耗時將進半年，終於來到美洲大陸西海岸。
他站在甲板上，向著探索艦隊的將士們，大聲說道:“再過十幾天就是除夕節，為了慶祝我們來到美洲和準備節日。
咱們沿岸找個登陸點，上岸搭建一個簡易營地。”
探索艦隊的士兵們聽到這個訊息，他們都在歡呼。
盧本雲艦長和周千雪參謀長，卻仔細觀察著前方的美洲大陸。
探索艦隊來到這裡，任務只完成了一半。
接下來要對美洲西海岸的地理水文環境和風土人情，進行詳細的考察。
同時觀察岸邊海域的情況，找到適合建立港口的地方。
4337年的除夕節，盧本雲帶著探索艦隊主要人員，在海邊的一條澹水河河口，舉行篝火晚餐。
周千雪參謀長帶人在船上值班，防止艦隊可能遇到敵人襲擊。
盧本雲艦長用篝火烤著獅子肉，他看向柳遠山詢問道:“柳先生，你們的探索結果怎麼樣？”
他帶著探索艦隊，主要探索希望島正東方，美洲大陸岸邊的情況。
柳遠山下船瞭解岸邊的情況後，他不滿意這裡的情況。
他借了兩艘船，南下探索南美洲西海岸，其他岸邊的情況。
柳遠山聽到盧本雲艦長的問話，他搖了搖頭說道:“前些時日，我不該質疑盧大人的話。
我乘船順著岸邊南下，看到南美洲西海岸的情況，心裡拔拔涼啊！
希望島東邊這裡，還有一片兩府之地的河口三角洲地帶。
我向南走了幾百公裡，南美洲西海岸全是丘陵和高聳的山脈。
可以種田的平原地區，連一縣之地都沒有。
南美洲這裡地形太奇特了，這麼龐大的山，竟然是南北走向。
咱們國內的山，大部分都是東西走向。
我還以為能找到一個山口，沒想到向南走下去，都沒有發現山的斷口，這是一條整齊的大山脈。”
柳遠山前段時間就發現，他們登陸附近的平原面積太少了。
這個河口三角洲的東方，被一片龐大的山脈阻隔。
如果選擇在這裡建國，只是這個地盤，最多能承擔幾百萬人的口糧。
他們向外擴張，只能選擇翻越這座龐大的山脈。
柳遠山覺得這不是王霸之地，他想要南下檢視其他地方，看有沒有更好的地域。
盧本雲卻告訴他，海軍從西班牙人和葡萄牙人口中瞭解。
南美洲西海岸，是一片龐大的山區，從北至南被一個大型山脈阻隔。
這裡生存環境惡劣，沒辦法開辦種植園等產業。
只有少量的當地土著部落存在。
正是因為這樣，這些西方人才沒有把目光，放在南美洲西岸，而是重點開發南美洲東岸。
這裡如果是一片上好的地盤，西班牙人都能遠隔萬里，前往呂宋島。
他們怎麼可能會放過，近在遲尺的南美洲西海岸。
張麥子陪同柳遠山一起行動，他看到南美洲西海岸這裡的情況，差點笑出聲。
南美洲西海岸被一條巨大山脈擋住，到處都是高山丘陵。
曹王李大壯選擇在這種地方建國，他的國家發展會極為緩慢，這對於他妻弟趙王蘇熊的發展很有利。
他建議道:“老柳，我們從西班牙人口中瞭解到，南美洲東海岸極為富庶。
那裡有著沃土千萬裡，歐洲人在那裡建立大片的種植園。
那裡都是經過開墾，耕種許久的熟地。
還有著大量的金銀礦產，為這些歐洲國家提供了充足的資源。
你們何必啃著眼前這個硬骨頭，我建議你去南美洲東海岸看一看。”
柳遠山斜了張麥子一眼，這是極為陰損的建議。
南美洲西海岸勢力空白，距離大華王朝也比較近。
只要開闢出航線，讓商人有利可圖，大華國內就能運來源源不斷的物資。
一旦前往南美洲東海岸，商隊前往那裡，需要繞過南美洲最南端的火地島，增加數千公裡的航程。
他們還要與當地的歐洲殖民者競爭。
這些歐洲殖民者，已經在南美洲東海岸經營許久，勢力極為龐大。
哪怕是曹王身經百戰，也沒有必勝的把握。
即使取勝，由於後勤補給線太長，他們也未必能長久守下去。
柳遠山咬了一口香噴噴的獅子肉，他下定決心道:“這個地方很好，地處熱帶，糧食一年能三四熟。
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我們可以在這裡積攢實力，等到兵強馬壯，自然能翻越這座山脈，奪下富庶的東方。
當年皇帝陛下帶領王爺等人，從八百裡秦川殺出，奪得天下。
現在這片河口三角洲，地理優勢要強於陝甘大地。
我們又有大華國內的支援，還不能在這裡站穩腳跟，那就顯得我們這批人太廢物。”
柳遠山瞭解曹王李大壯，別說還有兩府面積的河口三角洲，可以供移民種田建城。
哪怕這裡全是丘陵地帶，糧食全靠外購，曹王也會堅持下去。
他會用自己實力，建設自己的國家，不想完全藉助大華王朝的力量打天下。
盧本雲艦長聽到柳遠山這麼說，他非常高興。
探索艦隊其中的一項任務，就是為了配合柳遠山這些人。
盧本雲這些天，已經帶著曹王的人，把這片區域地理情況和土著部落實力，全部探索清楚。
現在柳遠山選定曹王建國的位置，他們也就不用繼續留在南美洲。
篝火晚宴結束，所有人上船休息。
柳遠山正在寫著在南美洲建國之後的發展計劃。
曹王的心腹，未來曹國大都督孔二牛的弟弟孔六牛，悄悄走進柳遠山的船艙。
柳遠山放下筆，看著有些憨厚的孔六牛。
這個大字不識的農家小子，卻有著一股機靈勁。
他也經受簡單的軍事訓練，這次負責觀察土著的實力。
“六牛，你有什麼事？”
孔六牛把一塊兒有些灰白的石頭放在桌子上。
“柳大人，我們與這裡的土著部落有過接觸。
盧大人開槍打死一頭兇勐的獅子，立刻震懾住了當地的土著部落。
我們也沒有流露出來，太強的進攻性。
經過簡單的交流之後，我們用食鹽和鐵鍋，與土著部落做些交易。
這塊石頭，是我用一斤食鹽，換到幾塊銀磚，順便討要的東西。”
柳遠山看著這塊石頭，他不知道這塊石頭，代表著什麼？
他知道美洲地區盛產銀礦，西班牙前往大華購買商品，他們付款的銀子，大部分都是從美洲地區開採。
這塊石頭孔六牛能特別拿出來，那就證明它比銀礦還重要。
孔六牛看到柳遠山疑惑的目光，他直接說道:“柳大人，我在礦上當過幾年礦工。
這塊礦石可不一般，它是純度很高的硝石礦。”
柳遠山聽到這裡，他立刻站起身，壓低聲音確認道:“六牛，你沒有看錯。”
孔六牛肯定的說道:“我與這種礦石打了好幾年交道，絕對不會看錯。”
柳遠山忍不住要哈哈大笑起來，土著部落有高純度的硝石礦石，就證明這附近有硝石礦。
一旦能確認這座硝石礦儲量可觀，曹國整體的發展計劃，都要進行更改。
硝石這種礦產，它是現在軍工體系最重要的資源。
透過簡單的化工業，就能變成各種炸藥和發射藥。
哪怕是沒有化工業，它也能直接用於製造黑火藥。
大華皇家陸軍實力極強，他的作戰特點，就是需要大量消耗彈藥。
彈藥需要外購，那將是戰爭最大的成本。
彈藥可以本地化，哪怕是使用前裝線膛槍，曹國的實力都會獲得極大的提升，能可持續的發展下去。
“大業可成，大業可成矣！”
柳遠山看著孔六牛，表情嚴肅的詢問道:“這件事情，都有誰知道。”
孔六牛拍著胸脯保證道:“他們都不認識硝石礦，也沒人在意我拿了一塊兒石頭。
這件事我跟誰都沒說。”
柳遠山笑著點頭道:“好，這件事做得非常好。
你就把這件事爛在心裡，返回呂宋島之前，和誰都不要說。”
柳遠山連夜更改曹國的發展計劃。
他準備了兩種發展計劃，硝石礦儲量可觀，那就走軍事擴張為主的道路。
硝石礦儲量不豐富，只能走傳統的種田發展道路。
………………………………
大年初二，節日的氣氛還沒有消散。
周千雪和盧本雲互相敬著軍禮。
“保重，注意安全。”
“一路順風，安全返回南洋。”
今天是探索艦隊分別的日子。
盧本雲艦長，帶著十二艘艦船和劉遠山等曹王的部下。
順著他們開闢出來的這條航線，帶著航海圖和南美洲這裡的資訊，啟程返回大華。
周千雪帶著剩餘的十五艘艦船，北上進行探索。
氣笛聲響起，探索艦隊分道揚鑣，兩支艦隊奔著各自的目標前進。
張麥子站在甲板上望著東方的大陸。
沒有柳遠山和他鬥嘴，旅途也不太習慣。
探索艦隊向北行駛，發現大海向東出現缺口。
他們順著海岸線行駛，在岸邊遇到了一百多人的西班牙探險隊。
經過友好的交流，西班牙探險隊付出陣亡十幾人的代價，他們被邀請上船。
探索艦隊經過審訊，瞭解到這裡是南北美洲的交界，全美洲最窄的地方。
這片陸地大概有數十公裡寬，對面就是歐洲稱為加勒比海的地方。
再向北走不遠，就是西班牙最著名的殖民地墨西哥。
那裡以盛產銀礦著稱，西班牙人大部分銀礦都產自那裡。
周千雪參謀長放下六分儀，他忍不住罵道:“西班牙那些製圖師，一點科學素養都沒有。
他們繪製南美洲地圖，全靠想象。
這簡直是驢唇不對馬嘴，真參考他們的海圖走，不在大海中迷航才奇怪。”
周千雪讓航海參謀，把墨西哥的準確經緯度，記載到地球儀和海圖上。
他看向張麥子問道:“張先生，你覺得前方這座半島怎麼樣？”
張麥子搖了搖頭，道:“這裡無險可守，還緊鄰西班牙的殖民地墨西哥。
這座半島又是山脈的餘脈，這裡根本不適合種田。
我們繼續向北，找到更好的地方。”
張麥子不會選擇這裡，他妻弟趙王蘇熊，也不會選擇這裡。
這裡距離曹王李大壯的曹國太近了，一山不容二虎。
這裡是一片富庶的地方，還可以拉下臉來爭奪。
這種雞肋的丘陵地，付出這麼大代價不值得。
探索艦隊繼續向北，他們看到一座更加龐大的山脈，橫在北美洲西海岸。
張麥子都有些絕望，他終於理解柳遠山之前的心情。
“美洲這是一片什麼爛地，南美洲有一道從南至北的山脈，我本以為這是大自然的奇觀。
誰能想到，北美洲也是這個樣子。
這裡還不如曹王選擇的地方，到處是丘陵山地，根本就沒有一片較大的平原地帶。”
周天雪參謀長，看著張麥子有些崩潰的叫喊。
他在一旁提醒道:“張先生，我給你提個醒，這裡的緯度已經相當於國內的北方。
再繼續向北，那就是東北和漠北的緯度。
東北和漠北的情況，我不用說你也瞭解。”
張麥子聽到這個訊息，他立刻被驚醒。
再繼續向北，天氣十分寒冷，不利於種田和發展工業。
他下定決心說道:“我們下次看到河口就登陸，城必須要依河而建，缺水可無法生存。”
探索艦隊再向前行駛了數公裡，他們就發現一條較大的河流。
周千雪和張麥子帶隊下船，檢視這裡的環境和土著部落情況。
這裡是一座天然良港，適合大量的船舶停靠。
周圍有著一個規模中等的土著部落。
他們用著少量的青銅武器和骨質的空間，威脅性不大。
看到探索艦隊裝備精良，這些土著部落遠遠避開，沒有與他們交流。
周千雪等人在河流附近紮營。
一名士兵前往河流中取水，他突然驚訝的叫了起來。
“金沙，河裡有金沙。”
將士們全被驚動，他們用手伸向河底把河沙捧起來。
看到河沙之中，閃爍著大量的金光。
張麥子看到這種情況，他簡直要笑著蹦起來。
以他淺顯的地理礦藏知識，也能判斷河流中都有大量的金沙，這附近必然有儲量豐富的金礦。
張麥子帶隊，仔細在這片區域附近調查。
他們用工具鑿開山體，檢視周圍是否有金礦礦脈。
張麥子得到各隊彙報的結果。
他忍不住哈哈大笑起來，河流附近的山脈，有著儲量豐富的金礦礦脈。
這裡的山，簡直是一座座金山。
張麥子決定，就把這個地區命名為金山。
他立刻找到周千雪，道:“周大人，我們趙國選擇在這裡登陸。
你要把這裡的經緯度和周邊的情況記錄好。”
周千雪點點頭說道:“我已經記錄好，我會儘快安排探索艦隊返航。”
他也發現這個地方，有著儲量豐富的金礦。
探索艦隊士兵這幾天也沒閒著，順便撿到了許多金礦。
周千雪不關心這些金礦最終的歸屬。
他只知道探索艦隊可以返航。
他們要從金山出發，前往大華本土，開闢出一條新的航線。