林暮晚飯吃得很飽很飽，一點飢餓的感覺都沒有，但是當金珞華親自下廚烙了幾張油餅炒了兩個菜，他卻不得不做出餓極了的模樣，吃得狼吞虎嚥。
能修行當然讓他無比開心，可是為了守住自己身份的秘密，以免媽媽拋棄自己，卻連媽媽都不能告訴，以後也只能一直偷偷地修行，對誰都不能說，這叫他心裡很是沮喪。金珞華坐在餐桌旁邊，用手支著下巴痴痴地看著他，他卻沒有勇氣迎視她的目光，只得低頭不停地往嘴裡扒著飯菜。
但是他實在吃不下那麼多。好在金珞華很快就回了自己屋，黑豆又跑來舔他的腳踝，小家夥不管外面多吵都睡得像一頭豬，廚房裡飯菜飄香它就流著口水跑過來。林暮把剩下的飯菜一一端到它面前，拍了拍它黑乎乎的小腦袋：“黑豆乖，把這些都吃乾淨，這樣明天我就給你放假，可以到處玩，不用修行。”
正準備大快朵頤的黑豆瞧了瞧眼前的一堆食物，可憐巴巴地嗷嗚了一聲，然後還是低下頭勤勤懇懇地工作起來。
一個小時之後，兩個肚子溜圓的傢伙一個靠在臥室床頭睡不著，一個躺在床腳下打起了呼嚕。也不知是因為吃得太撐還是心裡太興奮，林暮幾乎是睜著眼睛捱到了天亮。他用媽媽教的辦法進行“內視”，嘗試去觀察自己的星府，看到了一片黑沉沉的空間，以及那一個不停轉動的漩渦。這讓他想起了柳兒姐姐死時自己做的那個夢，夢裡最開始也是這樣的景象，那時他跳進了漩渦，看到了一片星空，聽到了一男一女兩個聲音。
這個漩渦應該是一粒行星種子，按照夢裡的場景推算，難道種子裡真會有另一片星空？看那模樣，說不定那就是另一個星府。可是好奇怪啊，從來沒聽說過行星種子裡面別有天地的。他有點搞不清那是夢非夢，想用意識繼續向漩渦裡面探尋，卻是什麼都探尋不到。也許裡面根本就不存在什麼東西，也許是別的原因讓自己無法深入探察，比如那粒種子還沒有點亮。
到底是怎麼一回事？林暮想了想，透過意識向漩渦裡呼喚了一聲：“張瑤姐姐！”沒有任何回應。他又叫了兩聲：“張瑤！張瑤！”還是沒有回應。大概那真的就是個夢吧？林暮有點沮喪地想著，他睜著眼睛，望著窗外，在視窗由黑乎乎轉為矇矇亮的時候，終於迷迷糊糊進入了夢鄉。
自此林暮展開了勤奮的修行，每天都要打坐十個小時以上。金珞華也經常陪他打坐，教他功課，卻從沒問過他的修行進度。在她心中，兒子已斷然沒有修行的可能，教他修行不過是給他一個希望，了卻他一個心願罷了。問他的修行進度有什麼用？她反而擔心兒子會突然開口詢問為何修行毫無進展。那時她該怎麼說？她不知道，而林暮自然也不敢主動提起。於是母子二人暗暗地達成了默契，都閉口不提修行進度一言半語。
只是看著兒子每天修行得如此認真，每天都仔細計算好谷星升降的時間，一絲不苟地從谷星東昇一直坐到谷星西落，金珞華心裡就不止一次地隱隱作痛。如果這個孩子真能修行該多好，哪怕資質再低，總好過一天天做著無償的努力。
明知道兒子的努力都是無用功，金珞華卻找不出任何阻止他的理由，她只有日復一日耐心地陪著他。終於有一天，在囑託絮兒在家好好照顧少爺之後，她繫上風沙斗篷，背上行囊和法劍，離開了自己的二層小樓，出城向南，踏入幻海沙漠。
這是清晨，旭日初照。丫鬟絮兒穿著一襲翠綠的衫子，清新得像雨後田間的玉米苗。她像往常一樣端著兩個饅頭和一盤香噴噴的炸魚走上露臺，望一眼那株高大茂密的老槐樹，放下飯菜轉身離開。自從三夫人吩咐她送過第一次麵湯之後，她每次做飯都會多做一份，儘管打那以後再沒接到過夫人的吩咐，她仍然會對那個瘦削的男子說上一句“這是夫人請的”。
只是對方很少再下來用餐，大概他也不是每天都在，但有時隔一會兒再上來收拾碗筷，就會發現已經吃得一乾二淨。剛剛夫人離開的時候，她注意到那棵樹微微晃了一下，便猜想那人大概是在的。可惜夫人今天不在，這頓飯顯然就不能是夫人的吩咐。絮兒有些擔心那人會不會拒絕自己的好意。像他們這種人，常年在外執行潛伏任務，連續幾天不吃飯都是有可能的。絮兒可不會以為對方會真的餓得慌，或者會愛上自己做的飯菜，他是不得不承三夫人的情罷了。
想到這裡，絮兒從下到一半的樓梯上折了回來。她一手提著裙裾，輕手輕腳地登上露臺，只一露頭，正看到那人蹲在露臺中央隱蔽處，大口大口地啃著饅頭吃著炸魚。他穿一身灰色的緊身衣，顯得幹淨利落，皮膚白淨、鼻樑挺直，臉上那道疤痕有些觸目驚心卻平添幾分悍然的男子氣。絮兒心裡不由得怦然一動，眼看他匆匆忙忙即將吃完，忍不住再一次開口問道：“喂，你到底怎麼稱呼？”
清脆的鳥鳴聲驚醒了進食中的孤狼。那人正咀嚼最後一口炸魚，猛一抬頭，投出兩道狼一般的冷厲目光，看到是她，那冷厲才漸漸轉為柔和。
儘管已不是第一次見到他目光中的鋒寒，絮兒還是嚇了一跳。這是她不知第多少次詢問他的名字，他執著地不予回答，她執著地很想知道。這次他應該也不會說吧？不說就不說唄，拿眼瞪人家幹嘛？誰又稀罕知道了？絮兒微微撇了撇嘴，上前俯身去收拾碗筷，不經意看到對方腳上的舊布鞋破了一個大洞，露出了腳趾頭。那只腳趾頭正向外探頭探腦，憨得可愛。她忽然忍不住想笑。這時卻聽那人說道：“墨魚，我叫墨魚。”
聲音低沉，略帶沙啞。這是他第一次說話，他果然不是個啞巴。絮兒心裡登時如雲開見月一般的開闊，抬起頭，對方的身影已悄然消失，眼底只剩下那株巍然不動的千年古槐。一陣微風吹過，樹葉沙沙作響。
槐樹下面的馬路上，五個孩子正排成整齊的一列，喊著“一二一，一二一”的口號招搖而至。他們都只有七八歲年紀，清一色地穿著短褲背心，背後都揹著一個小木桶。走在最前面的是一個皮膚黝黑的小女孩，頭髮微黃，扎著兩個羊角小辮，雪白的大門牙缺了一隻，看上去就是一個醜醜的野丫頭，喊起口號來發出尖尖的有些漏風的聲音。另外四個則都是小男孩，臉上都用泥巴塗得髒兮兮像唱京劇的花臉，走在最後面的男孩還甩著長長的鼻涕泡，一臉呆頭呆腦的模樣。
四個孩子口號喊得起勁，步伐卻走得亂七八糟，後面的孩子更是像一隻鴨子搖搖擺擺，長長的鼻涕泡左甩右甩，忽然吹來一陣風，那白花花軟綿綿的長條便奮力脫離了他的鼻子，在風中略作翱翔之後，一頭扎在路邊一塊雪白的骨頭上。一隻巴掌大的小黑狗正在那兒伸著小舌頭舔骨頭舔得高興，不禁被這突飛而至的“暗器”嚇了一跳，壯著膽子湊近了嗅了兩下，喉嚨裡便發出十分不滿地低吼，猛地躥過去咬住了“鼻涕君”的褲腿，為他破壞了自己的美餐而抗議不休。於是隊伍的尾巴上便多了一隻小黑狗，咬著“鼻涕君”的褲腿被拖著走幾步便被甩脫，在地上打一個滾便又嗷嗷叫著追上來咬住另一只褲腿，如此往復迴圈，似乎樂此不疲。
林暮正在二樓書房裡寫字，他早就聽到那“一二一”的口號聲，知道是衚衕裡那幾個孩子又要排隊出城去趕海了。他們幾乎每天都會這樣從樓下經過，由那個小黑妞帶領著去海邊挖海貨。有時他也會羨慕這些孩子，可以在一起盡情地玩耍嬉戲，還能撿到漂亮的貝殼和爬來爬去的海蟹。只是他是外鄉人，跟他們不熟，他要讀書要練字，而且為了充分利用谷星的光照，每天要打坐修行十個小時。樓下的口號聲聽多了他也就不再覺得新鮮，但是口號聲裡夾雜了黑豆的低吼卻讓他很是詫異。林暮推開窗子往外看，正瞧見黑豆咬著一個孩子的褲腿被拖行向前，趕緊放下毛筆跑下樓去。
“黑豆！快回來！”林暮推門而出，向著漸行漸遠的隊伍喊了一嗓子。黑豆剛剛又被“鼻涕君”甩脫，一骨碌從地上爬起來，回頭可憐巴巴地看了主人一眼，便又向著“鼻涕君”追了上去。
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幾個孩子的口號變得雜亂不堪，口號聲中開始夾雜著鬨笑。“鼻涕君”臉上拖著白白的鼻涕腳上拖著黑黑的小狗，一步一瘸，一步三晃。前面三個男孩回過頭來嘻嘻哈哈嘲笑不已。領頭的小黑妞終於也覺察到了異樣，停住腳步回身叉腰，尖著嗓子喊道：“不要笑啦！誰再笑明天就不帶誰！”
這一聲威脅果然見效，三個男孩止住了笑聲，“鼻涕君”把鼻涕泡吸回了鼻孔重新醞釀，黑豆也鬆開了嘴巴，時而扭頭瞧瞧身後追上來的小主人，時而抬頭看看快被它口水浸溼的一隻褲腿。
“這是誰家的狗狗？”小黑妞看到了隊伍後面的黑豆，跑過去蹲下來把它抱在了懷裡，撫摸著它背上柔順的皮毛，讓它舔著自己的手掌，眉開眼笑地道：“真是太可愛啦，呵呵，呵呵，好癢……”
幾個男孩面面相覷，不約而同地搖了搖頭。這時林暮快跑幾步追了上來，喘息著說道：“這是我的狗，它叫黑豆。”
“黑豆？好可愛的名字，跟這只狗狗一樣可愛，呵呵，哈哈，”小黑妞逗弄著小狗，很有幾分愛不釋手的意思，“讓我玩一上午好不好？我把今天趕海挖的海貨都給你！”
林暮看黑豆在女孩懷裡似乎很開心很滿足的樣子，搖了搖頭說道：“我不要你的海貨，只要黑豆願意跟你玩就好。”
“不行！我說給你就給你，就這麼說定啦！誰也不許反悔！”小黑妞斬釘截鐵地說道。她把黑豆放在自己的左肩上，然後嘻嘻一笑，露出一排缺了一塊的雪白牙齒：“我們以後就是朋友了！我叫何葉，你呢？”
“我叫林暮。”林暮略做猶豫，向對方伸出了右手。新朋友握一握手，就表示認識了，可是這個世界的東方好像還不流行這樣的禮節。小黑妞看了看他的手，也伸出自己黑黢黢的右手，小指翹起：“好啊，拉勾！”然後不容分說，勾住了林暮的小指頭。
林暮知道被誤解了，可還是跟對方拉了拉勾，然後迅速抽回手來，有點不自在地看了看小指上糊了一層的泥巴，但他並沒有掏出紙巾擦掉。習慣了十指不沾陽春水的少爺生活，他覺得自己離這些快樂的孩子們是如此遙遠，忽然很想跟他們一起去海邊看看，他只有剛到這兒的時候隨媽媽去過一趟海邊，但也只是走馬觀花而已。
彷彿知道他的想法一般，他剛剛起了一個念頭，何葉小朋友便邀請道：“現在正退潮，我們要到海邊趕海，一起去吧！”
林暮點了點頭。何葉便馬上雙手叉腰，尖著嗓子向幾個男孩喊了一聲：“重新整隊！”她肩上的小黑狗站立不穩，一下子滑到了她背上的小木桶裡，向上扒著桶壁嗷嗷直叫。先前的四個男孩按照之前的順序依次在何葉身後站好，林暮則乖乖地站到了隊伍的最後邊。街上偶爾有幾個行人路過，向孩子們投來善意的目光，林暮的臉上卻泛起了一片紅暈，覺得眾目睽睽之下有幾分害羞，當何葉帶頭喊起“一二一”的口號時，他便不自覺地走慢了幾步，跟前面的四個人拉開了一些距離。
於是在高低不平的口號聲裡，在小狗嗷嗷嗚嗚的叫聲裡，在路人或善意或起鬨的笑聲裡，一個排成驚嘆號形狀的隊伍穿過長街，一路向沙水城的東門招搖而去。
老槐樹上，墨魚正盤算著回一趟城主府，彙報一下侯爺夫人的行蹤，十幾天未曾出門的夫人突然動身去了沙漠，這種事情總該讓城主知道。探身看到小少爺跟著幾個孩子離開，好像是去海邊，他便意識到這個下午忽然要忙碌起來，不必再死賴在槐樹上裝木頭。此時海水正是落潮之際，海岸邊還算安全。他完全來得及先回一趟城主府再跟上去保護小少爺。打定主意他縱身躍下老樹，風一般的身影化作一條灰線在房屋間穿梭遠去。
露臺上的絮兒將這一幕盡皆看在眼底。少爺一動身，墨魚就暗中綴行而去，他一定是去保護少爺。絮兒展顏一笑，端著碗筷沿樓梯走下露臺。（未完待續）