靈漪這一宿都沒怎麼睡好。躺在床上，手裡握著那塊血牌，一閉眼腦中便浮現出白夜師兄的模樣。白夜的出身與她這種平民弟子不同，是真正的世家子弟，遼西侯白羽倫的親侄子。當然這些只有私下幾個要好的同門知道。出身雖好，奈何無修行天分，才會跟平民弟子一樣來歸真教搏一個修行機會，這樣的人不在少數，白夜不是第一個，也不是最後一個。記得六年前初入教時，她眼中的白夜師兄談笑自若、意氣風發，那時候大家都對修行的未來滿懷憧憬，後來有位師兄莫名失蹤，教中氣氛漸漸變得詭異起來，再後來有了登仙台，每月都要選送三個弟子登臺前往南越總教，可是只見人去，不見人回，去了便泥牛入海，全無訊息，隨著教中老人逐月減少，質疑聲便紛紛浮出水面。白夜變得沉默寡言，喜怒不形於色，只是修行更加刻苦。
很長時間以來，靈漪都不懂白夜的想法。入教時她是一張白紙，完全不知修行為何物，所有有關修行的啟蒙都是在教中完成，聖師說什麼她便信什麼，虔誠奉上自己的信任和尊崇。平民弟子大都如此。所以當後來有一天白夜對她說，“我們的修行是假的，很可能是在為人作嫁”時，她根本無法理解。她記得那時白夜說了一句莫名其妙的話，他說：“天上偶爾會掉一次餡餅，可惜從來不會砸到我。”
靈漪便覺得他是一個悲觀的人。只是後來她漸漸明白，修行資質是天生註定，就像出身門第、血脈遺傳等一樣，它與生俱來不容更改，聖師說他們是積德行善才有了今天的善果，可她接觸的修行人越是厲害的便做惡越多，比如林南星，比如林藝萌，再比如聖教中的兩位黑白尊者。莫不是他們有了先天修行之力就可以為非作歹，而自己這些人只能戰戰兢兢修身養性？可即便是如她一般的聖教弟子，欺凌百姓的也不見承受所謂天罰，反而拿到更多錢財和資源令修為突飛猛進。
一段時間的迷惘之後，她開始相信白夜才是對的，同時她開始後怕，不知道自己到底出賣了多少東西才換得今天的修行，隨著老弟子逐月減少，她也在懷疑會不會要付出生命？幸運的是她成了林南星的女侍，只要能一直受林南星青睞她就是安全的，就像最老的那一批弟子裡面僅剩的那個絮兒師姐，她是狂沙營首領墨魚的愛妻，據說當年為了她，墨魚跟公西聖師曾經大打出手，她雖然一直是個普通弟子，可至今都無人敢對她有絲毫不敬。
沒有哪個女弟子不羨慕絮兒師姐，靈漪也一樣。可她知道，想再找個墨魚那樣的人嫁掉，不過是發夢而已。林南星的女人從來都是玩過就換，她只好細緻周到地為他做事，讓他覺得自己比那些只會軟在床上的女人更加有用。主子的信賴就是她的安全保障。家中父母以她為榮向鄰里誇耀之時，該不會想到她竟在如此可憐可悲地掙扎求活。
登仙台，又到了選送弟子上登仙台的日子了。確實如白夜所言，靈漪還在為林南星做事，公西銘不可能選她登臺。她是安全的，可白夜卻是處境最危險的幾個人之一。他入教早，修為高，有十足的理由被送入南越總教。他應該是早有準備，只怕登仙台真是生死路，才想找個人託付血牌，恰好今夜遇到自己。
上了登仙台真的會死嗎？白夜師兄也要死了？其實那些所謂去了南越的師兄師姐們，無論是活著還是死了，都再也沒有一點訊息，對她而言又跟死了有什麼區別？白夜師兄也要如此在她的生命中消失了，她忽然覺得心中難過異常。她又想，只要他活著就好，哪怕一直活在自己看不見的地方。那些師兄師姐裡面也有很多好人，她祈禱他們其實都活著，活在地圖上那個遙遠的南越。
輾轉反側中睡著了，但只是迷迷糊糊睡了一小會兒。再睜開眼時，窗上透進白濛濛的天光，靈漪就起了身，洗漱之後趕往聖殿。這個時間林南星是不會起床的，不知還在摟著哪個女人做夢。她要去參加聖殿的登仙儀式，再回來報告有關三皇子的訊息。不知為何，她心裡一直瀰漫著一股揮之不去的悲傷。走出府門的時候，她遇到了同樣趕往聖殿的絮兒，連忙問候了一聲“師姐早”，絮兒微笑著回了一聲“早”。與孤僻古怪的墨魚一樣，絮兒也一向有點離群索居，兩人雖同住城主府，卻素無往來，彼此並不熟悉。
絮兒在前，靈漪在後，兩人踏著晨曦，一路趕到了摩羯聖殿。從輝煌氣派的正門進去，前殿正中豎著一座美麗妖異的大理石女像，據說這便是歸真教的真聖大人。弟子們見到這雕像，都以為真聖本是女子，可公西銘卻說，真聖有萬千化身，亦男亦女，這石像不過是她萬千化身之一，其真身不可狀其形，不可摹其貌。這誇張的說法給真聖蒙上了一層極為神秘的面紗。兩人在真聖像前恭恭敬敬伏地叩拜，然後起身向左，進入聖訓堂。
聖訓堂是弟子集會、聆聽聖師公西銘教誨的所在，堂內寬敞明亮，桌椅連排，足足能容納千餘人。此時三百多名弟子絕大部分都已會齊，各自找位置端坐，只等辰時一到，聖師前來選人登仙。靈漪一進門，目光就開始四處遊弋，很快落在坐在後排的白夜身上。
白夜正閉目養神，似乎感覺到靈漪的目光，他睜了睜眼睛，向她遠遠地、極輕微地點了點頭，然後又把雙目閉上。靈漪下意識地攥緊了手中的血牌，隨便找了一個空位坐下，取出一塊晶石握在手裡，閉目調息。
老弟子們大多如此，找個安靜的位置默默修行。新弟子則沉浸在浮躁與興奮之中，議論著登仙台是怎麼一回事，表達著對登仙弟子的羨慕。若真能去總教修行當然是最好不過，那裡資源豐富又有總教聖師悉心指點，遠勝過在這小小摩羯聖殿苦修。事實上大多數弟子仍然對公西銘深信不疑，能意識到危險的畢竟只是少數，又無法盡數告知並說服他人，只能將質疑和恐懼深埋心底。登仙儀式總是在一片祥瑞歡樂的氣氛中展開，只是靈漪、白夜等人卻始終無法融入。
辰時一到，莊嚴的法鍾敲響，三聲過後，聖訓堂中寂靜一片。聖師公西銘背背龍紋寶劍身著黃色法衣邁步走到堂前，面容肅穆莊嚴，身後是黑白兩位尊者，眾弟子齊刷刷起身，鞠躬見禮。公西銘站在堂前，微眯著眼睛向眾弟子緩緩掃視一遍，開口說道：“今日四月初十，登仙台開啟之日，依例選送三人登臺前往南越總教修行，我知道你們都對總教十分嚮往，但登仙台每次只能承載三人，為師也只能遴選心性上佳修為進境較快之人，餘人且努力修行，等待時機，不得怠惰。喊到名字者，與我前往登仙台。”
整片會場鴉雀無聲。弟子們懷著各種各樣的心情等待公西銘叫出那三個名字，大氣都不敢出。靈漪倒是不擔心自己會被喊到，她只擔心白夜。這時她忽然很想回頭看看白夜，一顆心在胸腔裡怦怦跳著，好像一張嘴就會跳出來，蹦到會場前面。
公西銘眼睛仍然微微眯著，徐徐在弟子中間掃過，忽然開口叫出了第一個名字：“朱子維！”
“啊！弟子在！”一個驚訝中透著興奮的聲音自會場中間傳出，然後那個叫朱子維的弟子從人群中鑽出來，跑到臺前，站到兩位尊者身後，雖儘量剋制但仍是滿臉喜色。
靈漪在心裡嘆了一口氣，同時也舒了一口氣。不是白夜師兄。還有兩個名額。
隨即便聽公西銘又喊了一個名字：“趙旋！”
“弟子……在！”回答的是一個低沉的聲音，這次便聽不出一星半點的開心，只有猶豫和不情不願。
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靈漪的心不禁被狠狠揪了一下。這個趙旋也是和她相熟的幾人之一，與他同批入教，為人忠厚老實，平時話極少，只知埋頭苦修，他曾說自己父親被修行人無辜打死，來聖教修行只為有朝一日能報殺父之仇，也不知他的仇報了沒有。她扭過頭看著這個老實人，低著頭走到臺前，站到尊者身後。她看不清他的表情，不知他心裡在想什麼，是害怕，是絕望，還是存在某種僥倖？
她咬了咬嘴唇，也默默地低下頭去。不管怎麼說，白夜師兄還在。還有一個名額，希望不會是他。她摸了摸手中的血牌，溫熱光滑，像白師兄本人一樣溫潤的感覺。她在心裡祈禱著，老天保佑這一次白師兄不要上登仙台，哪怕登仙台並不是什麼生死路，也不要去，如今還能留在身邊的，偶爾能給自己一點溫暖的人也只剩下他了。她閉上眼睛，心裡默唸著“不是白師兄，不是白師兄”，然後她終於聽到公西銘叫出一個名字，她的心砰地狂跳了一下，而後就幾乎停滯掉了。她猛地抬起頭睜開眼睛，用不敢置信地眼光回望著臺上那個被尊為聖師的人。
她剛剛聽他喊了一聲：“楚靈漪！”（未完待續）