碎石帶。
在這片自人類踏入宇宙就存在著的死寂區域，經過CE年代以來更多殘骸的加入，更加廣闊、也更加兇險，是海盜、傭兵、廢品商各色人等的天堂。這些政府眼中的不法分子一旦逃入碎石帶便根本無法追蹤，在現在即使聯邦軍的小股部隊也很少進入碎石帶深處活動······
地球至月球的最近航線便經過碎石帶邊緣，根據國防部指令，布萊德·諾亞將軍號將在距碎石帶10000km的座標點與月面基地的巡邏艦隊匯合，然後進過碎石帶邊緣，以最短距離返回阿爾扎切爾基地。
舷窗邊，遙望環繞地球的碎石帶，柯爾特在上次大戰開始前就來過這裡，而在當年開戰之後，碎石帶的面積幾乎大了五分之一，新世界樹到被戰火摧殘的殖民衛星，都進入了歷史的垃圾桶中。
留給人類的傷害已經是足夠大了······調整者和自然人。用那種低劣的種族主義鼓動士氣實在是太差勁了，與軍人們的現實相差何其之遠呢？
還有15分鐘應該就可以探測到增援部隊的訊號了，此時3架機動偵察的GN溫達姆也從漆黑的宇宙中鑽了會來，然後帶著鮮紅色光之粒子的尾巴返回母艦。
“最後一組偵察小隊吧！看來是沒有問題了。”
艦內通訊響起，柯爾特便一路走向艦橋報告，似乎自己也有些小心過頭了呢，不得不說航行到這個地方還是蠻太平的，至少沒有出什麼大的紕漏，來來往往的士兵們也是帶著輕鬆的表情行著軍禮，這種安寧的情況在宇宙部隊中可是很少見到的。
進過艦船的信息處理系統中心所在的區域，忽然腦中有了熟悉的感應。
柯爾特停下來倚在一處內壁上，彷彿自言自語般。
“你又有有趣的東西要我看嗎？”柯爾特笑笑，然後收起笑容認真起來，來自雪風的資訊——雪風的生物芯片與人腦結合後處理出的、可以讓柯爾特這樣的人類“看”到的資訊。
兩個人很早就進行這樣的連線了，思維合一的妙處難以言狀。
腦神經已經可以適應這種信息流，不會產生不適。但柯爾特的臉色凝重起來，重要的情報——雪風直接從月面基地C4ISR資訊一體化指揮系統獲取的第一手資訊，前往匯合點的巡邏艦隊原定於25分鐘前的定時聯絡延遲了1分35秒！！
雪風從月面基地執行速度世界一流的計算機系統交流的資訊，這個資訊還未必反饋給月面基地的監控人員、或者沒有注意到。
N干擾條件下雖然實時聯絡極為困難，但艦隊與基地的定時聯絡機制全部由智慧中樞處理系統負責，精準無比。出現延遲，說明必定發生異常事件，敵人完全可以模擬這種訊號，短時間內欺騙月面基地——假使那只艦隊遭遇襲擊的情況下。
······
“斯利亞！讓MS隊全部待機！”
“怎麼了？”斯利亞渾身一震，然後問突然進入艦橋的柯爾特道。
“不覺得一路上扎夫特太安靜了嗎，甚至在活動頻繁地都沒有蹤影。”柯爾特一本正經的回答道，立即引來斯利亞的側目，斯利亞身經百戰同樣感到了某些不妥，的確有些太安靜了，以扎夫特那些調整者的驕傲，放任大家安然回到月面基地也有些難以相信，可是動用全部MS隊。
如果說出那個資訊的話，斯利亞一定可以察覺出異常，但是那根本就是不足道的東西。而且，在大西洋聯邦軍序列之內——智慧中樞系統原型雪風早已經隨著搭載的無人高達型除名了，之後為了完善泛用化的智慧中樞系統，才需要柯爾特·諾曼提供原型系統安全密碼······才有了大西洋聯邦第一ACE的迴歸。
周圍一片寂靜，是啊，從下降作戰到現在，布萊德·諾亞將軍號面前，扎夫特真可是一戰都沒贏過。但這並不能說明扎夫特已經喪失了出擊的勇氣······或許還有反作用也說不定！
數秒鐘過去，人們卻像等待了數個世紀一般漫長。
柯爾特沒有繼續追逼斯利亞，動用全部MS部隊需要最高指揮官同意，這是對斯利亞·諾克斯准將的尊重。柯爾特明白，斯利亞極為優秀，或許也是第一次面臨真正作為最高指揮官的抉擇，而不是作為艦長的執行者。
“我覺得還是別小看這些扎夫特為好，他們也是能抱著必死的決心而戰的。”蕾娜仇恨調整者，但同時是戰場務實派，而且對方出動異常也不是放在那裡好看的。她表示支援柯爾特。
自大狂不存在於這只大西洋聯邦軍的精英部隊之中，短短不到20秒，相信那一絲意念，斯利亞已經做出抉擇。斯利亞帶有俊朗的嗓音，那堅毅的面龐驕傲的昂起，就像是每一名一代名將一般。
“諾曼上校，授予你直接指揮全部MS隊的許可權，包括運輸艦上駐紮的4個小隊。保衛我們的艦隊。”
艦內警報響起，CIC們的復頌聲響徹所有艦船。
“第8獨立特種MS聯隊駕駛員全部登機。”
“火控人員全部就位······”
“1至3號彈射軌道準備。”
······
“阿爾扎切爾特遣中隊MS前往後部第5彈射軌道待命。”
······
“優先整備GNT－00HS寒霜高達。”
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“大西洋聯邦軍那邊敗了吧，結果怎麼樣？”
從南美合眾國流竄的愛德華·哈勒森盯了盯卡納德，考慮到這並不是什麼特別機密，突兀的在卡納德的艦橋問出來。
高傲的卡納德懶得用其他說辭來糊弄後者，於是冷冷道：“敗了，而且只有不到10架溫達姆逃竄，他們逃向了預定匯合點。”
“用MS嗎？那可真夠遠的。”愛德華也冷笑起來，看來這戰敗還是被完全擊潰，那支號稱全部由精英組成的特別部隊也不過爾爾。
愛德華身旁的是他的妻子“白鯨”，當年地球聯合軍六大王牌中叛逃的最後一人，而且還是為了愛情這種簡單的理由——作為截至第二次雅金攻防戰還在和調整者作戰，參與了所有全部對調整者戰爭的珍·休斯頓，在南美獨立戰爭中叛逃大西洋聯邦。
“那大西洋連邦的阿爾扎切爾基地呢？”
“他們？”卡納德冷笑一下，“估計在那裡曬太陽吧，他們來不及增援的。”卡納德和巨蛇之尾一樣，接到了某人的委託來做這一單最艱鉅的活計。因為那人的關照，還安排得到了兩大ACE的援助。
珍·休斯頓無言，往常記憶中自己的蕾娜教官，現在就在那艘布萊德·諾亞將軍號，最初教授自己駕駛MS的人呢。
“那至少那艘白色戰艦還有不下50架最新型MS把。”愛德華摸了摸下巴道。
“你們兩個對付亂櫻就好，其他的不需要管！”卡納德已經有些不耐了，他一點兒也不想和地球聯合的軍人出現在一起，即使這兩個是“前”地球聯合軍人。
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不過卡納德好歹也是明白這兩人的力量聊勝於無，於是卡納德看著兩人又補充道：“我和其他同伴加強左翼，我會配置3架蓋茨給你，讓你從對方右翼長驅直入。”
雖然沒有達到自己想要直接攻擊這艘大西洋聯邦旗艦的目的，不過愛德華還是點點頭表示同意，他舔了舔嘴唇，彷彿迫不及待要和那些給自己的祖國帶來無限災禍的軍隊交手了。
帶上愛德華夫婦總共8架各型MS，正常情況下或許很難撼動敵人兩個整編中隊規模的軍力，但這次卡納德有信心準備給對方一個終身難忘的“腰斬”行動······這些自然人一定要得到懲罰。
這裡有巨劍災厄高達、深藍斷禁高達、第一架裝備NJC技術的MS——勇士高達。
······
因為下令全員戰備待機的緣故，駕駛員們的士氣很快提升起來，能在半小時內投入戰鬥的MS都投入戰備，敵人襲擊的警報已經傳開了，雖然現在還未出現敵人，但各個部門都以最認真的狀態運轉，一群群官兵都是面色凝重，4大格納庫中，彈射軌道的待機位置上也不斷有MS整備完成。
“還好，我們這些士兵士氣尚好。”柯爾特對一旁的蕾娜說道。
“還差一點。他們需要一場在宇宙中的大戰。”常年處於一線部隊的蕾娜回答道。
“上了戰場就知道有沒有了。”
柯爾特也想起之前和蕾娜在一起的那些戰鬥，不由有些期待，又想到這次寒霜高達的組合裝備揹包，這種莫名的期待又加強不少。
“似乎扎夫特真的有所動作，還沒有探測到增援艦隊的訊號。”後面艦長席的斯利亞慶幸道，現在已經可以確信一定有什麼發生了。
宇宙顯得很靜，除了接近碎石帶漸漸增多的零散殘骸，但這種寂靜也只維持到斯利亞和柯爾特下令戰備的半小時後，一陣尖銳的警報聲把整個艦隊都驚動，接著幾分鐘過後旗艦通訊管制員便接收到原屬友軍的MS隊的求援信號。
三人急忙緊盯戰術面板的資訊，卻是看到了這樣一幅局面——7架舊式溫達姆的友軍標示在前，後面是熟悉的命運高達的敵軍訊號，光學影像傳到螢幕便有一架溫達姆被命運的高能GN粒子炮擊為燦爛的火花。
與斯利亞和蕾娜分別瞭然對視一眼，柯爾特按下通訊器向所有駕駛員命令。
“敵人行動開始了，同伴們！我們上吧！”早就待機的駕駛員耳畔響起了柯爾特的聲音。
······
CE74年5月22日扎夫特精心準備的，以高速戰艦密涅瓦號和納斯卡級在內的破襲部隊，對返回月面基地的大西洋聯邦軍旗艦布萊德·諾亞將軍號發動截擊······
自開戰之初地球聯合軍進擊PLANT本土以來第二次大規模宇宙交鋒不受控制的拉開了帷幕。
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