軍列案最終以省主席李志文和省司令湯恩伯被處理結束，隨後調查組撤銷，組員離開開封回到南京，而中部戰區的司令崔武直接兼任了河南省司令長官一職。
崔武一到任後就開始對省內軍務進行整頓，對於擾民者嚴重處理，此前涉軍擾民的案子也接受訴訟進行逐一審理。
因為此舉是針對軍隊紀律整頓的嚴打，殺雞儆猴的意義也在其中，所以其中不免有些矯枉過正，史料記載當時一天最多曾審理槍斃了60多名犯罪軍人。但經過河南的軍紀整頓之後，保安團一類的民防部隊軍紀好了許多，而這也是為了抗戰所做準備。
抗戰已經進入了最為關鍵的時刻，東北戰場尤為明顯。中日戰爭以來，東北地區國土相繼淪喪，林祚大親率第五集團軍、第五方面軍、空軍的數個軍等數十萬大軍在此固守，驕橫的關東軍兵團已經進攻了數個月，他們發起了大大小小的數百次進攻，但除了留下數以萬計的屍體外，其他別無所獲，他們未能前進一步。
東北戰區的最高司令官板垣徵四郎自然對此頗為不滿，本來把他調任在此就是為了佔領整個滿洲，而事實證明他幹的不錯，他率關東軍的重型裝甲師團將張學良的部隊打的落花流水，先後拿下了瀋陽、四平、長春等地，還擊潰了於學忠佔據黑龍江的部隊，現在除了于學忠的部門殘兵之外，滿洲大數地方已被關東軍掌控。
他想繼續西進進攻察哈爾和熱河等地，但東京最高統帥部意思是讓他攻佔錦州南下同岡村寧次的華北方面軍匯合，再向南直搗中國首都，佔據東部中國。
板垣徵四郎自然知道此舉的用意，這樣的一種戰略可以將富饒的中國東部全部佔據，到時候揮師西上，就可以擊潰中國。
但在南下時候他遇到了一個對手——林祚大。
對於林祚大和他的第五集團軍，他是瞭解過的。第五集團軍是中國國防軍中的精銳，曾駐紮在西北的迪化防範蘇聯。但隨著中日戰爭的進展，中蘇關系逐漸轉向緩和，第五集團軍在補充了大量兵力和裝備後開赴錦州，接替了張學良的防務。
事實證明，這是一個比張學良和原東北軍難纏很多的部隊，無疑這是一塊硬骨頭！
北方蕭瑟，地處東北更加能夠感受到嚴寒的到來，在南方都還處於初冬的時候，這裡已經是漫天皆白了。
日本關東軍司令板垣徵四郎和一行作戰參謀以及東京來的長官們來到遼河北岸觀察戰場。板垣徵四郎端起手中的望遠鏡觀察著中國軍隊外圍的陣地佈防。
看過之後他微微一笑道：“我軍渡過遼河之後便是一馬平川，錦州就在眼前。攻下錦州之後我軍便可以長驅直入和華北方面軍匯合，屆時東京的作戰計劃便可完成，征服支那指日可待。”
說完，板垣徵四郎下意識的看了一眼旁邊的東京參謀本部戰爭指導課課長的石原莞爾。石原莞爾正端著望遠鏡觀察著對岸的情況。
他和石原莞爾是老相識了，早年的時候，他就和石原莞爾陸軍仙台幼年學校的同學，而且石原莞爾曾在關東軍內任職，並和他一起參與策劃了進攻東北軍的“滿洲事變”，行動之初完全按照他的設定進行非常順利，而他後來建議陸軍在遼河駐紮防止中國國防軍其他部隊支援，也是非常有遠見的。
可以說，他是一個軍事天才般的傢伙。
對於這一點，板垣徵四郎絲毫沒有懷疑，只可惜這個傢伙恃才傲物，不光是關東軍，甚至連東京大本營的很多人都對這個傢伙很不感冒。不過板垣徵四郎還是非常尊重他的，再加上他是東京參謀部本部的代表，自然要聽取一下他的意見。
“石原君，看到了什麼？”板垣徵四郎微笑的問道。
石原莞爾沒有說話，只是無奈的搖了搖頭。
周圍的軍官都對石原莞爾這樣的舉動頗為不解，板垣徵四郎卻能夠理解，他知道如果這幫傢伙和石原待上一段時間，他們就會知道這個傢伙是什麼性格了。
“石原君有何見解不妨直接說出來。”板垣徵四郎道。
石原把望遠鏡單手握在胸前，另外一隻手指著遼河對面中國軍隊的外圍陣地道：“不知道你們注意到沒有？支那軍隊在那裡沒有修築什麼堅固的工事，這一點倒是有點不同尋常。”
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聽了石原的話，眾人舉起手中的望遠鏡再次檢視，對面在修築工事，但就工事的強度來看只能算是一般的野戰工事，根本算不上固若金湯。
“哦！那裡駐紮的並非支那軍隊的精銳，只是一般的三流部隊，他們的戰鬥力是連張學良的部隊都不如，用竹刀就可以殺死他們，所以修築起來這樣的工事對他們來說已經是勉為其難了！”一個關東軍的高階參謀看過之後調侃道。
“吆西！”眾人也都跟著笑了。
石原莞爾有些憤怒，他瞪著眼睛衝著眾人問道：“諸君瞭解過支那國防軍第五集團軍的戰史嗎？”
見眾人沒有人回答，他又接著自言自語道：“這是支那軍隊中較早裝備全機械化的一支軍隊，他們最近的戰鬥是昭和十年曾經在支那西北同蘇俄軍隊的戰鬥。他們的戰鬥有一個特點，那就是把進攻作為防守最理想的手段。還有一點，那就是這個指揮官林和張完全不同，張是軍閥的兒子也是軍閥，對於他我們甚至可以拉攏或者威逼利誘，但林不同，他是黃柯的愛將，又是驍勇善戰的將軍。對付他，只有一個辦法，就是打敗他！打到他無力還手的時候才能罷休。”
“否則！就不要動手！”石原莞爾說完又接著補充了一句。
板垣徵四郎瞟了一眼石原莞爾，這個狂妄的傢伙真是讓人生氣，說話的時候毫不避諱，他真是永遠也不會懂得什麼叫做與人相處的技巧。
“石原君，那你認為接下來的戰鬥該如何進行？”板垣徵四郎禮貌性的問道，其實內心裡並不是真正想聽取他的看法，只是想轉移一下話題，讓現場的氣氛不至於這麼尷尬。
石原莞爾莞爾一笑，他嘴角上揚輕輕的說道：“如果聽取我的意見，我不建議現在進攻錦州。”
此語一出自然是驚住了所有人。
板垣徵四郎知道，石原莞爾一直以來都是力主對支那進行蠶食消化，而非一口吞下，這種戰略思想和當時的絕大多數人都是相悖而馳，而這也是石原莞爾不招人待見的一個原因。
石原莞爾拋出來自己的觀點後繼續道：“支那有自古而來的高度文明，而物質生活又極為原始，各個地方有高度的自給自足的可能，這些都成為對持久作戰的極為有利的條件。然而帝國與之不同，帝國依靠的是重工業和現代軍事發展起來，如果我們謀求與支那決戰，勝算將大大增加，但像現在這樣分兵出擊是最為失敗的一個措施。我們現在已經佔據滿洲，和支那政府軍保持對峙狀態。這裡資源豐富、土地肥沃，我們可以將大批日本民眾移民到這裡，用幾十年的時間將這裡鞏固為日本的一部分，連同朝鮮、臺灣和本土，屆時就可以兵出四方、開闢萬里疆土！”
“……”人群中一陣擾動，反觀石原莞爾卻依舊淡若自如，他看著那些高階軍事參謀官們就像是看著一群愚蠢而又弱智的人一樣可笑。
板垣徵四郎聽後無奈的笑了，他笑的不是石原莞爾太過直率，而是這個人的想法太過天真，你一個人是這樣想的，但東京的幾百個高階參謀卻是另外一種想法，你認為軍部會聽取誰的建議？
“石原君，可能會讓你失望了，關東軍的十萬大軍已經做好準備，渡過遼河之後我們就直取錦州。”板垣徵四郎笑了笑道：“今天夜裡，你就會聽到隆隆的炮聲！哈哈。”
……
在石原莞爾和板垣徵四郎在爭論數百裡外，錦州城內的林祚大也和自己的部下們商討著下一步的作戰計劃。
接連的敗仗和退讓讓錦州防線的部隊中瀰漫著一種消極的情緒，城內不少的達官貴人開始將家裡的財物轉移，有的乾脆舉家搬離。最為可怕的是，一線官兵們情緒低落、戰鬥的慾望不高。林祚大心急如焚，他知道必須要用一場勝利來鼓舞士氣。
例行的軍事會議上，林祚大和一干將領正在聽取著戰場前線的彙報，來自最前線的觀察顯示，日軍此時的進攻勢頭也已經疲憊，他們開始在錦州以北安營紮寨、構築工事，看樣子他們短期內不打算繼續進攻了。
“日軍的先頭部隊松井聯隊外加一個旅團已經就地駐紮，偵察標明他們正在距我軍不遠處修築工事；另外，從空中偵察得知，日軍後方主力的多個師團也放緩了前進速度，其主力部隊現在集中在遼河一線，從偵查的來的情報可以判斷，他們將於近日渡河。”一個參謀說道。
參謀說完，林祚大沉默不語，他捏著消瘦的下巴來回踱步，所有人的目光都集中在他那裡，跟隨著他的移動而移動。
啪！林祚大把手指敲擊在地圖上的一個位置，所有人的目光一下收回到地圖上。
“就這裡！打板垣個措手不及！”（未完待續）