各路部隊匯合之後，西方面軍就開始了作戰部署。最初的時候王茂才想要把薛伯陵帶來的裝甲兵團拆開，在炮擊過後配合步兵進行衝鋒，不過這個方案卻被薛伯陵堅決反對。
薛伯陵反對的觀點來自黃柯，從組建這支裝甲兵部隊開始，黃柯就把他們賦予了獨立作戰的使命和任務，用他的話說，“裝甲部隊不是如何部隊的附庸，你們是單獨作戰的王牌部隊。”
薛伯陵開始的時候還不太明白，放眼全世界的軍隊之中，裝甲兵都是一個新興的軍兵種，歐洲陸軍強國都把裝甲兵分散在步兵之中，配合步兵開展陣地戰，把裝甲兵集中起來，失去了步兵掩護的裝甲兵戰鬥力如何，實在是讓人不放心。
不過薛伯陵很快就推翻了自己的這種猜測，黃柯先是找來了德國《軍事週刊》上的諸多文章翻譯過來讓他閱讀，讓薛伯陵印象深刻的是，一個叫古德裡安的德國軍官提出，裝甲部隊機械化將是未來發展的趨勢，裝甲兵不應該依附於步兵。
隨著思想的一點點改變，薛伯陵開始真正的思索起來黃柯向他描繪的那種裝甲兵戰術。在北伐軍司令部的大力投入下，他由先前一個裝甲大隊迅速發展成為另一個名符其實的裝甲團。
到了北伐戰爭末期的時候，薛伯陵所屬的裝甲第一團已經擁有了各種坦克達到60多輛，裝甲車50多輛，部隊人數達到1000多人。
隨後的實戰證明了裝甲兵戰鬥理論的正確性。
北伐戰爭末期，東路軍在進攻東北軍的時候，裝甲團有了表現的機會。薛伯陵指揮著麾下的上百輛裝甲戰車長驅直入，強大的炮火和衝擊速度把東北軍構築的戰壕城牆碾壓的粉碎。
除了在火力打擊方面的優勢外，裝甲兵帶來的心裡震撼更加厲害，一時間敵軍部隊聽到炮車的隆隆聲就膽戰心驚。裝甲團也乘勝追擊，一天最多的時候，甚至能夠把戰線向前推進近百公裡，所到之處用所向披靡形容也不為過。
蔣先雲、薛伯陵和蔣百里等人從這裡看出了集團裝甲兵衝鋒的優勢了，相對於以往的陣地戰，這種改變是具有革命性的。
在東北易幟後，東北軍擁有的100輛坦克和裝甲車也被編入了裝甲團中，裝甲團的規模擴大了一倍，組成了第一裝甲旅。
現在薛伯陵掌握著一個擁有近200輛各種坦克和裝甲車的龐大鋼鐵軍團，他對即將到來的戰鬥充滿期待。
王茂才聽後擺擺手，“伯陵兄，蘭州的防禦陣地和東北軍不同，他們構築的防線不像是東北軍那樣的普通戰壕，不僅有鋼筋混凝土的工事，還有重火力的山炮；你要知道，要是把你的那些寶貝坦克都暴露在這種火力之下，那就等於給敵人送去靶子，即使你們撕開口子也要損失慘重！”
薛伯陵聽後卻不同意：“王司令，養兵千日用兵一時，不能夠因為裝甲兵裝備成本高就當做寶貝疙瘩供著，要是那樣要這支部隊還有什麼用？”
其實在北伐軍中一直都有西關派軍官和商團派軍官的分歧，西關派多指那些在西關軍校後期畢業生或者擔任過教學任務的軍官，商團派就是指黃柯最早組建的商團軍將領，後來還有其他部隊的軍官也自成一派。
為了消除地域和派別之間的差別，黃柯曾經採取過軍官互調、進入西關軍校學習融和等方法，雖然取得了很大的效果，不過在一些人的心裡還存在著這種心結，根本原因就是西關派和商團派軍官的個人經歷和學習都有明顯的不同。
西關派大多是出身知識分子，可商團派的人在從軍之前都是社會底層，雙方教育、文化等方面的差異讓他們之間始終存在隔閡。
王茂才就是典型商團派的代表，他在參加商團軍之前是軍閥部隊的老兵油子，屬於那種腦子比較活的人，所以在打仗的時候往往不拘一格；薛伯陵屬於西關派，他是知識青年，抱著革命理想從軍報國，自然和王茂才不同。雙方本來就有嫌隙，所以軍事上有分歧再正常不過了。
不過薛伯陵畢竟是下級，王茂才在聽過他的意見後，磕了磕菸袋道：“薛旅長，帶著你的部隊進行步坦協同的軍事訓練吧，記住！這是軍事命令。”
說完，王茂才拎著長菸袋搖搖晃晃的走了，一點也沒有給對方留下繼續辯解的實惠，只留下薛伯陵站在那傻了。
西方面軍把最終作戰計劃報到軍事委員會的時候，蔣百里等人力排眾議將步坦協同作戰更改為坦克、裝甲兵集團作戰。拿到批覆報告後王茂才大為惱火，不過也只能如此。
“他們願意去送死就讓他們去吧。娘的！老子是稀罕他們都是金子堆起來的才不讓他們單獨衝鋒，這下倒好人家還不稀罕。”
王茂才一個人在屋子裡罵罵咧咧，路過門口的劉堅聽後笑道：“王司令的心意伯陵他們豈非不知道，只是軍隊要壯大發展，裝甲化是必然的趨勢。蘭州這一仗上面有意調集裝甲部隊過來，用意正是如此啊。”
劉堅幾句話讓王茂才恍然大悟，他一拍大腿道：“哎呀！他娘的我就怎麼沒有想到這一茬？你說的沒錯，在西關軍校的時候老毛子教官就教過。黃司令以前還弄過什麼‘閃電戰’，他說就是先用炮兵對敵人火力進行覆蓋，然後集團裝甲群衝鋒，機械化步兵後續快速佔領陣地。我那會覺得跟說天書的一樣，那會連山炮都沒有幾門，現在可不一樣了，我們有幾個獨立的炮兵團，裝甲部隊也已經組建好了，這不就是這種戰術的運用嗎？”
“對啊，咱們這支軍隊還在不斷的成長之中。黃先生現在去歐洲引進更加完善的工業技術，建立完整的工業體系，將來咱們要全軍都實現裝備更新，打仗的戰術嘛，自然也要與時俱進。”劉堅索性坐下來，和王茂才兩個人促膝長談。
說實話王茂才和西關派的談不到一起去，巴圖算是他的好友之一，眼前的劉堅卻讓他改變了對一些從軍知識分子的看法。兩個人從眼前的蘭州之戰部署，到國家工業發展，甚至是目前的世界形勢，中日之間的力量對比等等談了很多，直到天亮才罷休。
天亮的之後，門外的警衛進來換班才發現兩人已經趴在桌子上睡著了。
三天之後，廣州政府組織的進攻蘭州部隊集結完畢。數十萬大軍已經形成了對蘭州的合圍之勢，做出了最後的進攻準備。
外圍陣地裡，上百門野戰火炮推出工事，昂起炮頭瞄準了鋼筋混凝土般的陣地；一輛輛裝甲坦克一字排開，準備進攻；數十萬將士枕戈待旦，進行著最後衝鋒的準備……
兵臨城下，大軍壓緊！在蘭州的馬家兄弟感受到了前所未有的壓力，不過對外他們依舊宣稱蘭州工事固若金湯，要將西方面軍全殲在此地。
在進攻之前，西方面軍展開了聲勢浩大的心理攻勢，不知道蔣先雲從哪裡弄來了一些大喇叭每天對著大喊，內容無非就是兩塊，上午天天說什麼土地改革好處、馬家軍欺壓老百姓之類的，下午就說廣州政府革命為民、西方面軍戰鬥力云云。
在進行聲音攻勢的時候，西方面軍還破天荒的用航空氣球投擲宣傳單，一時間蘭州城內人心惶惶。
就在這個時候，西方面軍的攻勢開始了。數百門野戰火炮在凌晨時分開始對著蘭州外圍陣地進行炮火試射，校正好方位後，炮火開始逐漸延伸，一時間蘭州外圍火光衝天。
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馬家軍的火力和西方面軍根本就不在一個層次，壓根就沒有進行炮火反擊。延伸的炮火將外圍陣地覆蓋，那些讓馬家兄弟們引以為傲的防禦工事在強大的炮火下被炸的粉碎，炸飛的混凝土碎片大大增加了炮彈的殺傷力，四處飛濺的碎石塊讓周圍的有生力量頃刻間失去戰鬥力。
躲在前沿陣地觀察的王茂才看過之後大聲笑道：“幾噸彈藥夠馬家兄弟喝上一壺了，哈哈！伯陵兄，你的部隊可以做好準備了。”
穿著作訓服戴著皮帽子的薛伯陵微微一笑：“炮火停止後，裝甲部隊就展開衝擊！我們的正面進攻範圍是五公里，撕開一個口子後後面的部隊就跟上，把馬家軍就地分割！”
“我們騎兵作為第2梯隊，快速穿插的話一下子就把他們割開，到時候馬家軍肯定會向青海逃。”巴圖信心滿滿的準備著這一仗。
炮聲還在持續，王茂才點起大菸袋興奮的喊道：“炮火還能夠持續一會，大家分頭回去準備吧。他娘的過癮！從來沒有這樣打過仗。”
幾個小時的炮火讓蘭州前線工事損失殆盡，在天亮後沒多久轟鳴的炮聲停止了，就在躲在防空洞裡的馬家軍探出頭出工事的時候，對面陣地上傳來了滾滾鐵流撼動的聲音。（未完待續）