一般鄉試分三場進行，每場時間是三天兩夜。鄉試題目一般都是由主考官自行擬定，考題須於考試前一日刻印完畢。
他們在八月初九卯時三刻，聽到炮聲後才進場。只要一進場，就要到十七早上才能出考場。當然考官們也同樣如此，但待遇可比他們這些秀才強多了！
董釗吐槽道：“鄉試最可怕的就是要在裡面住九天，上次我在裡面時，到了後面兩天，感覺已經神志不清了，最後一天題還沒做完，我就被抬出來了。
還有我帶去的饅頭都已經發黴，最後只能自己煮粥喝，煮的味道也怪怪的，粥還沒喝完我就暈了過去。”想起三年前的事，他就一臉苦澀。
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當年年輕不懂事，以為鄉試還好就待九天，沒想到最後他是躺著出來的。
眾人看著董釗臉都發白了，心有餘悸的樣子，對於鄉試考場的環境也多了許多擔憂。
鄉試的正副主考官都是由朝廷直接下派的欽差大臣充任，翰林院的兩榜進士的官員，身居四品才能擔任主考官。
除了主考官外，還有四個同考官，總體就是由本省巡撫、總督等官員充任，還有其它官員若干。
改卷子的時候，官府請來整個省的大儒或的高級官員（三品以上）請來一起閱卷。多數人的層層監督，就是為了減少作弊的可能。
全部卷子都是糊名，考生不得在試卷上做出答題以外的標記，不然成績多少，都將作廢論處。
眾人聽了董釗的話，真的是擔憂，但還是乖乖地站好排隊的範圍提著自己的考籃。
考籃裡放了卷袋、筆袋以至包菜包蠟的油紙，都收拾得妥貼；底下放著的便是飯碗、茶盅，又是一分匙箸筒兒，合銅鍋、銚子、蠟籤兒、蠟剪兒、風爐兒、板凳兒、釘子錘子，米、茶葉、鹹菜疙瘩、用油紙包好小包的肉乾，桐油、茶油、幹蘑菇、還有幾件薄衣，蠟燭，驅蟲藥包，雄黃藥包和解暑和治拉肚子的藥，還有一些常用小物件等等這些想著應該帶齊了。
帶風爐兒適合用在考場煮熱水或煮點吃的，用油做燃料，這樣再前面幾天吃衙吏那買的飯菜湊合下九天應該能過了！
幾人經過經過重重檢查，頭發絲都檢查到了，鞋子連鞋底都給磨下，驗明正身後，沒有夾帶，士兵才放他們貢院。
貢院內的號房一律南向成排，長的有上百間，短的也有五六十間，看著就是一條條小巷子，很是壯觀，考生進了號房就鎖上了，旁邊還備水缸，想來應該是用來飲用和滅火的。
號房大小就是剛好可以攣縮的躺下一個七尺男兒，如果身高超了，也是這個待遇。裡面只有一桌板、和凳子腿歪斜的凳子，兩塊並在一起晚上就能睡了，地上放著一碗清水用來做筆洗用的水。認真看了看角落還有一塊地方，可以讓他做點吃的。
號房裡十步一崗，李文山在士兵的注目，掀開桌板，走進屬於自己的號房，看著位置還算幸運起碼不是臭號。
頂上的屋頂看著破了個洞，李文山帶了油紙，想著用油紙補一下，下點小雨應該能頂的住。比了比距離是凳子那個位置，這樣看來還算幸運。
李文山首先脫下身上的那件薄皮襖，為了防止夜晚突然變冷，董釗告訴他們要帶一件厚衣服。
把考籃等東西放下後，李文山拿出錘子和釘子開始修凳子了，不然坐不了，還考什麼。又拿出幾片大油紙，把桌和凳子合併，踩上去，用油紙把破洞的位置定好。
全部處理完，擦擦汗後。挽起袖子，開始擦拭灰塵，仔細檢查號房裡的邊邊角角，處理了一遍，還發現一隻老鼠，幾隻蜘蛛。把驅蟲藥雄黃藥拿出來整個號房灑了不少，留一半過幾天再用。
他怕碰上蛇尤其是毒蛇，那如果被咬了死在考場，還都只能自認倒黴，十幾年前一屆鄉試就有出現這種事。
李文山把東西歸置好後，準備好筆墨硯，開始等著試卷下發，開始考試了。
衙吏先發下來一疊草稿紙。第一場考試正場農曆八月初九把試卷散發給考生每人一份，考試時間三天兩夜。
第一場《四書》制義題三，五言八韻詩題一，題目的旁邊有很多小字，大部分是對考生卷面上的要求。
按著要求，在毛筆沾上墨水後，先填寫卷頭，寫下自己的姓名、籍貫、年齡、形貌。寫下自己曾祖、祖父、父親三代人的名字和身份，有無犯罪。
第一場題目為"子曰為政以德"來自於《論語》卷一為政第二。
第二題的題目“切切偲偲怡怡”，出自《論語·卷七·子路第十三》，原文是“子路問曰：‘何如斯可謂之士矣？’子曰：‘切切、偲偲、怡怡如也，可謂士矣。朋友切切、偲偲，兄弟怡怡’”，所以這題為截上下題。
第三題題目“今有璞玉，琢之”出自《孟子·梁惠王章句》。
李文山看著題目覺得除了第二題刁鑽點外，他都答的出來，想了一會兒在草稿紙上答題。
在草稿紙上寫了兩個時辰，衙吏把午飯送到了，說是一葷一素，看著就是兩個素菜，應該也是經過多重檢查，連送飯的衙吏都是三人，有點冷了，還好現在天氣不影響吃飯。
吃完飯衙吏們過來收走食盒，李文山看著他已經寫出簡單的兩題，第二題他寫了一小半。稍微走動幾圈，李文山繼續坐下來答題。
一個時辰後李文山看著已經做出來了，仔細檢查，之後又修改了一次，把避諱的詞和禁忌詞給改了。
開始把答案抄寫在試卷上，仔細檢查紙上沒什麼問題，繼續開始抄寫稿子上的答案。
酉時末點上蠟燭之前，李文山抄完了一題。
抬頭看了看對面的考生，把蠟燭點上了，李文山為了保險也把蠟燭點上，小心翼翼的把蠟燭移遠點，開始抄寫第二題。
抄了一半到了戊時，李文山停筆準備睡覺，明兒再抄，三天兩夜時間夠他寫完這張卷子了。
把卷子和草稿紙小心收入考籃裡，收拾好桌子，摺疊下來桌板和凳子拼成一張床，準備休息，看到對面考生都還在忙著，還是準備入睡。