鄧昭看著他道:"李公子,說不定也是縣太爺也是一個德行。官字兩個口,你看我們原先的謝縣令如何,剛開始老百姓以為是個青天,沒想到就是只認錢的錢簍子。"

李文山聽了便道:"既然新來的縣太爺還沒來,那好壞如何我們也無法判定,這也不是我們能管的。兩位這四家人分別都做什麼生意。"

"這四家明面上除了糧鋪的生意,張家酒樓客棧,陶家是布,洪家是鹽,遊家是錢莊,其他的幾家都一起經營。"

"那我們這些外來的商人,再回荊縣該如何避免得罪他們?"李文山一邊給鄧昭他們倒茶一邊問道。

"李公子你還問對了,前段時間就有個布商,他帶了大量的布匹來回荊縣做生意,不過和陶家人來往幾次,被帶進賭場,輸得底朝天把貨抵押給陶家才出了回荊縣。"鄧昭看著他說道。

李文山拱手道謝道:"多謝,鄧兄弟提醒,李某會多加注意的。"

鄧昭道:"這邊糧食便宜,所以很多糧商會來這裡買糧。"

李文山立馬道:"鄧兄弟,你這說的不對了,我去了幾家糧鋪,糧食都比我們京裡都貴上不少。當初就是老一輩的人說這裡糧食便宜,我這剛出來第一次想著穩妥點。"

鄧昭道:"李公子那你是有所不知,這是賣給我們本地人的價格,外地客商自然是價格不一樣。"

"哦?還有這樣的事?怎麼本地賣的更貴呢?"李文山問道。

"四家的糧鋪統一了價格,老百姓只能無奈接受。這邊都是陸路去俞州府買糧,原先我們也去府城買過,來回車馬費和糧價這些路上損耗加上,價格算下來比這還貴上不少。"鄧昭道。

林志鵬道:"反正我們回荊縣的東西只要是鋪子裡都會貴上不少。"

李文山聽著道:"那你們可有考慮搬離回荊縣?"

"這我可以回答,因為人離鄉賤,其他縣的條件不如我們這裡,整個俞州府水都比較少,也就回荊縣比其他地方強上不少。我三嫂孃家就是隔壁諸寧縣的,那裡比我們更窮。"林志鵬說道。

李文山點點頭道:"怪不得,我到俞州府就聽到你們回荊縣是糧倉的名頭。"

李文山看了快午時了,笑著起身作揖道:"多謝兩位解答,李某感激不盡,因此我想請兩位吃頓飯聊表謝意。"

鄧昭和林志鵬聽了忙道:"多謝李公子,無功不受祿,我們還是早點回去,家裡人也會擔心。"

李文山看著兩人態度堅決也不好再說什麼,便道:"那茶錢今兒我付了如何?"

兩人看李文山態度強硬,便道:"如此就多謝李公子了。"

"掌櫃的,這茶錢由我來請,今兒認識兩位兄弟心裡高興,麻煩你再順便給兩位打包兩份茶點。"李文山來到櫃檯前說道。"

看了看三人,鄧昭和林志鵬都點了點頭。

"今天茶錢,江叔我出了,那你就付茶點的錢吧!"江叔和善地笑道。

"如此,多謝江叔。"李文山作揖道,並結算了錢。

"兩位兄弟,我們就此分別了!"

鄧超和林志鵬也拱手作揖道:"多謝李公子招待。"

李文山往西街閒逛,許多百姓衣著都是打補丁,天氣比較冷許多人還穿的挺單薄的。乞討者多了許多,眾人都冷漠避開,街上人也不會很多,獨輪車上綁著幾筐炭的賣炭翁推著車往前走去。

李文山覺得沒必要再看,找了家乾淨的小攤吃了碗雜醬麵,動身回客棧。

望竹和沈貞米早就回來了,正等著他。

"少爺,您讓小的打探的訊息,小的瞭解不少!"望竹上前說道。

沈貞米也說道:"東家,我也收穫不小。"

"好,你們辛苦了!走吧去我房間說。"李文山說著就往客房方向走去。

兩人看著這樣,連忙跟上。

"沈先生,坐吧!"李文山招呼道。

沈貞米作揖道:"多謝東家。"

倒了兩杯茶,推了一杯給沈先生,道:"先生請說。"

沈貞米接過茶道:"東家,我探聽到回荊縣的四大家族的依靠,都是其本家族裡考上的舉人。四家能量蠻大的,縣衙裡除了縣太爺都是他們的人。上任縣太爺架空了他,在回荊縣做了五年的吉祥物。"

沈貞米喝了口茶繼續道:"權勢在回荊縣可以算的上權勢滔天。縣裡的百姓說,就是四大家族在回荊縣這塊地盤上就是土皇帝。"

"望竹,你來說說你查到的情況。"李文山開口道。

望竹開口道:"好的,少爺。小的按你的意思去調查了附近鄉下的百姓,問了確實很多地都是四大家族的,許多人都是佃租四家的的田地在種,扣除地租,一年到頭吃個五分飽,想餘錢是不可能的。"

"可有逼迫百姓賣地?"李文山問道。

望竹繼續道:"那是以前有,現在老百姓手裡都是荒地,土壤比較貧瘠,四大家族也看不上。有幾個老人家說當初他們這每家都有四五畝好地。不是家裡惹上賭債的兒子,就是家裡人生病跟四大家族借錢,把地抵押出去,利息太高了沒錢贖。"

望竹想起那個場景搖了搖頭,嘆了口氣道:"少爺,回荊縣的賭場遍佈,民風很差。"嗯,偷雞摸狗的事不少呢!二十年前回荊縣的百姓生活挺富足的,吃穿不愁。現在的物價以及賭,老百姓日子過得挺艱難的。我在鄉里,還看到許多村民,在田間地頭還在賭。"

"今天就遇上一農家漢子被賭場的人押著回來,說欠了不少賭債。"望竹繼續說道。

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"兵來將擋水來土掩,這四大家族盤踞多年能量不小。"李文山心裡嘀咕道。

看著他們道:"今天辛苦了,你們去休息吧!過兩天差不多了,我們就去縣衙。"

"好的,東家。那我們出去了!"沈貞米看著這樣說道。

李文山點頭說道:"嗯,我有事會叫你們的。"

沈貞米問道:"望竹小哥,鄉下真的那麼多人賭?"

"嗯,一捧黑麵都能押上賭桌。"望竹想起那個場景說道。

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