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嗡——
厚重的防護門開啟，熱浪撲面而來，機械運轉的噪音在耳邊轟鳴。
姜澈走進一間超大型煉金工坊，最先映入眼簾的是一座不亞於核電站冷卻塔的巨大反應爐，通體呈現赤紅色，下方連線著數不清的線纜和動力管，就像是一座被捕獲的火山。
牆壁和地面是不染纖塵的潔白，看不見絲毫汙垢與灰塵，就連那些正在運作的大型機器都乾淨鋥亮的像是嶄新出廠，整座工坊給人的感覺就是整潔有序。
這座超巨大的煉金工坊裡沒有一個人，所有機器與裝置都在自動運作，一件件造價昂貴的高階鍊金道具像是流水線上的罐頭般被打造生產出來，然後被機器自動分類、封裝……這裡就像是一座完全自動化的無塵車間。
姜澈深入工坊內部，來到一間屋子前，推開虛掩的房門。
裡面是個圖書館，房頂距離地面的高度有足足有二十米，四面牆壁全部都是巨大的書架，擺滿了數以萬計的書籍。
空曠的室內則凌亂擺放著各種雜七雜八的物件，鋼琴、小提琴、榴彈炮、跑車、直升機、遊艇……混亂的就像是一個精神病人精心佈置的藝術展。
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姜澈一路往裡走去，路過了廚房、健身區、高爾夫球場、游泳池……直到來到書架牆壁下面的休息區。
一張凌亂的長桌上擺滿了鍊金學領域的物件，書籍、設計圖、草稿圖、計算公式、道具零件……隨便一樣物品放到外面都能拍賣出天價，旁邊是一張堆滿衣服和書本的床鋪，再旁邊是個電影幕布般巨大的熒幕，正在播放遊戲畫面。
一個年紀看起來只有十二三歲的黑髮小蘿莉癱在懶人沙發上，百聊無賴地搓著遊戲手柄，控制著遊戲角色大殺特殺。
姜澈走了過來，看到小蘿莉，眉毛有些驚訝的挑起：“你是？”
“幾天沒見老師就認不出來了？”小蘿莉老氣橫秋的問。
“古雪？”姜澈有些詫異。
“叫老師！”小蘿莉認真糾正。
“你怎麼變成這樣了？”姜澈問。
——古雪，年輕時被譽為天才少女，三十五歲便成為了享譽世界的鍊金大賢者，擅長機械領域，最為著名的代表成就是創造了這間全自動化煉金工坊，不需要任何人力就能源源不絕地生產鍊金道具，每年出產的道具不計其數，甚至還成了群星會的裝備供給商。
但這都不是都最重要的。
重要的是，古雪今年都五十多歲了，雖然平時很注重保養，年紀看起來和二十歲時候沒什麼區別，但無論如何都不可能是這副少女模樣。
姜澈剛才都懷疑老師是不是還有一個私生女了。
“不久前參與弒神兵器的自動化矩陣補完實驗的時候出了事故，導致我的身體發生了逆向生長，變成了十二歲的樣子，再想逆轉回去是不可能了，只能慢慢長。”古雪攤攤小手，無奈的解釋，而後拍了拍旁邊的沙發，“過來坐。”
姜澈坐到了她身邊。
古雪抬起小手拍了拍她肩膀，明明是稚嫩的孩童模樣，卻用十分老成的語氣沉聲說道：“海城的事情我聽說了，恭喜你報仇，可惜我因為實驗問題不能參與，不然說什麼也要給那個混蛋來上幾槍。”
“我幫你打了。”姜澈說。
“那就好。”
古雪端詳了她一會，欣慰笑道：“你終於沒有那種陰沉緊繃的感覺了。”
曾經的姜澈身上繚繞著一種可怕的陰沉感，給人的感覺也是始終處於緊繃狀態，而現在，她完全變了樣子，雖然那種兇巴巴的陰沉感覺還有，但整個人已經不再緊繃，放鬆了下來。
姜澈後仰，將自己埋進了懶人沙發裡，閉上眼睛，輕聲呢喃：“我從沒像現在這樣輕鬆過。”
報仇的最好方式就是以血還血，在殺死杜普的那一刻，姜澈解開了困擾自身十幾年的心結，就好像託舉世界的阿特拉斯終於卸下重擔，感到前所未有的一身輕鬆。
自此之後，她將不再被過去所束縛，而是為自己而活。
沉默了一會兒，姜澈開口：“我想諮詢你一個事情。”
“什麼？”
姜澈沉吟了下，問：“我想知道什麼是喜歡。”
古雪愣了下，緊接著眼睛越瞪越大，越瞪越大，臉上寫滿了不可思議：“你……你說什麼？”
“我想知道什麼是喜歡。”姜澈平靜的重複。
“你……這……你……啊？”古雪一下子連話都說不清了，天啊，她聽到了什麼？
一塊超級理性的木頭問她什麼是喜歡？
過了好一會古雪才鎮定下來，試探性問：“你有喜歡的人了？不對吧，你不是還收容著催眠懷錶嗎？雖然不會變得完全理性，但各種情感都會被壓制，按理說不會產生這種衝動才對。”
“我情感的確還在被催眠懷錶壓制，但我還是……”姜澈停頓了下組織語言，片刻後道，“……可能對一個人有了感覺。”
“什麼感覺？”古雪瞪大眼睛好奇的問，眼睛中燃起八卦的火焰。
“說不上來。”
姜澈思考了一會兒，“如果硬要說的話，就是和他相處的時候會很輕鬆，很舒服，而且他為我做了很多，雖然知道他目的不純，但我還是很感動。”
“真的假的，對你來說真是稀奇啊……”古雪樂了，打趣道，“連催眠懷錶的超強理性都壓制不住，要是你沒被壓抑感情，嘖嘖，說不定已經變成熱戀期小女生了。”
“但是沒有那種如果。”
“開個玩笑嘛，你就是缺乏幽默感。”
“所以什麼是喜歡？”姜澈扯回到話題上。
“嗯……”古雪，這位跺一跺腳全世界都要抖一抖的鍊金領域大賢者陷入了良久的沉思。
“從生理角度來看，喜歡和愛都是一系列的激素反應，荷爾蒙、多巴胺、苯乙胺、腎上腺素、血清素……這些激素在身體中發生各種反應，讓大腦感覺到愉快，從而分泌出愛情激素，讓人產生快樂、舒適和幸福感。
從心理角度來看……”
古雪絞盡腦汁想了半天，也憋不出來半個字，最後有些抓狂：“你是不是故意來氣我的！”
她至今單身，年輕的時候曾追求過一個優秀的男人，但被對方拒絕，她成為大賢者後又回去找那個男人，結果又一次被拒絕。兩次被拒絕傷到了她的自尊，從那之後她就瘋狂相親，結果均以失敗告終，到現在都沒找到一個物件，已經自暴自棄。
愛情這種東西在她看來太過複雜，遠比鍊金術複雜一百倍……不，一萬倍！
古雪抓耳撓腮了半天也沒想出個結果，最後一嘆：“你問我算是白問，還不如去網上諮詢一下網友……實在不行就斷掉和催眠懷錶的靈魂連線，出去走走，恢復一下情緒，說不定自己就悟了。”
“我戴了催眠懷錶十幾年，性格已經固定，就算摘掉懷錶也是這樣，情緒不會有太大波動，改不過來的。”姜澈客觀的分析。
“話雖是這麼說的沒錯，但至少試一試，萬一呢。”
古雪認真道，“再說了，你現在已經報仇雪恨，用不著再依靠催眠懷錶保持理性了，你已經成功了，該解放自己了。”
解放自己……
姜澈沉吟了幾秒，吐出一口氣，是啊，她是時候解放自己了。
她旋即具現出催眠懷錶，古雪隨手一劃，空氣中閃過鍊金矩陣的光輝，輕易斬斷了姜澈與催眠懷錶之間的靈魂連線。
“有什麼感覺嗎？”古雪問。
姜澈感受了十幾秒，搖頭：“沒有。”
古雪伸手撓了撓姜澈的腰部：“有感覺嗎？”
“很癢，但這是身體神經的反饋，和情感有什麼關係？”姜澈面無表情的說。
“你撓撓我。”古雪對她說。
姜澈便伸手撓起古雪，從腰撓到咯吱窩，引得古雪一陣狂笑，劇烈掙扎，像是一條蛆。
“哈哈哈……好了……哈哈哈哈哈……好了好了！”古雪拍開姜澈的手，擦著笑出來的眼淚說道，“你看，這就是玩鬧得很開心的情感，正常人都是這種反應。”
她說著報復般撓了姜澈幾下。
姜澈沒反應，但在若有所思了一會兒後，像是機器人一樣皮笑肉不笑的發出兩聲冷澹的：“哈哈……”
“你這反射弧也太長了……唉，慢慢來，不著急，你缺失的東西很多。”
古雪跳下懶人沙發，“我去收拾東西，陪你環球旅行，一路上你能學到不少東西。”
就這樣，姜澈此生的第一次長途旅行開始了。
就像是飛鳥掙脫了囚牢，自由的飛向藍天。
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金竹。
地下室中，周塵正在忘我的鍛造。
他將報酬中那柄鍛造大師使用過的鍛錘餵養給了鍛造之錘，這柄鍛錘是個不折不扣的大貨，令鍛造之錘的修復進度直接達到了54%，周塵一下子學習到了大量鍛造領域的知識，還有各種出神入化、神乎其神的鍛造技巧，迫不及待地展開了嘗試。
結果一試就停不下來，完全沉浸在了鍛造中。
等回過神來，就已經將妙夢光影、破魔之劍、詛咒之刃這三件武器進行了一次小升級。
鍛造之錘的恢復進度也因此增長到了55%。
除了修復鍛造之錘，周塵也在透過鍛造之錘感悟規則。
適合他的規則有很多種，而他最終選定了將“萬物毀滅”這一規則當做自己主要領悟目標，並且已經初步領悟了些許奧秘。
他體驗過黎曦夜的絕對意志，學習到了如何霸道的摧毀一切，又當過終焉之靈，成為毀滅與死亡的象徵。而在化身為終焉之靈的時候，“終焉”和“萬物毀滅”有很多重疊的地方，種種因素綜合到一起，所以他領悟“萬物毀滅”的速度非常快。
“來試一試……”
初步窺見規則的端倪後，周塵躍躍欲試地舔了舔嘴唇，蒼蠅搓手。
他將一塊鋼鐵放在面前，嘗試不用任何能力，只用自己意志引動規則去將其毀滅。
“喝！”
周塵目不轉睛，全神貫注地瞪著鐵塊，而後中氣十足的大喝一聲，只見鐵塊啪地一下碎成了兩截，斷裂面粗糙且不規則。
“還是不夠火候啊……”周塵拿起斷裂的金屬微微搖頭。
如果夠了火候，這塊鋼鐵應該碎成粉末才對。
不過他也只是剛剛入門，能做到這一點已經很不錯了。
收拾好鍛造室，周塵上樓，在樓梯上遇見了黎曦夜，她像是感知到自己出來後瞬間移動過來的。
“肘，跟我進屋。”黎曦夜上來就拉住他的胳膊，要帶他去臥室。
“艾琳還在家呢！”周塵趕忙說。
“沒事，我在罪惡都市學會了影響時間流速，待會弄一個時間流速和現實不一樣的時間圈，裡面三天，外面三分鐘。”黎曦夜主動抱了上來求吻，開始撕扯周塵的衣服，已然安耐不住心中的季動和感情。
“那要不要玩點新花樣？”周塵眨了眨眼睛，露出壞笑。
“什麼新花樣？”
只見周塵身後伸出一條條透明的精神觸手。
“這……這這這這這……”黎曦夜被嚇得後退一步，臉龐一下子就紅了，這、這也太那個了！
周塵迎著她的目光笑了笑：“試一次嘛……”
黎曦夜不由得咽了口唾沫：“那……那就試一試……”
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現實三分鐘，時間圈三天。
正在客廳喝茶的艾琳看到黎曦夜摟著周塵的胳膊下樓，臉上寫滿了甜蜜。
時間這麼短，應該沒做那種事情吧……艾琳只以為他們是偷偷藏起來親親了。
“我叫了外賣，馬上就到了。”她說。
“你們吃吧，我去一趟公司，有個會要開。”黎曦夜用帶著笑意的眼神示意了一下周塵，而後原地消失不見。
艾琳愣了一下，隨後變得侷促、緊張和不安起來，她知道黎曦夜這是在給她和周塵製造單獨空間，而接下來即將發生的事情，她已經隱隱有所預料。