結晶之地的出現令救世軍和政府軍默契停戰，迅速後撤。
那些晶瑩剔透的結晶具有強大的侵蝕性，凡是碰到一點就會被同化，在結晶柱從地底升起的時候，就有許多無法躲避的士兵永遠與結晶融為了一體。
隨著結晶之地不斷生長蔓延，這片戰場已然變成致命危險的禁地，不想軍隊全部葬送於此，撤退是最明智的決定。
休休休！
淒厲的破空聲響起，救世軍的戰鬥機對聳入天際的結晶柱發射導彈，尾焰噴吐，數枚導彈在空中留下顯眼的白浪軌跡。
然而撞擊結晶柱的瞬間，導彈並沒有爆炸，一層剔透的結晶在導彈外殼上迅速蔓延開來，將導彈同化成結晶，連尾焰和尾煙都逃不過被轉化的命運，遠遠看去，幾道長達數公裡的結晶尾煙就像是從結晶柱上延伸出去的細小枝條。
“換成鍊金導彈，再試一次。”通訊頻道中傳來聲音。
“是！”
戰鬥機駕駛員旋即發射鍊金導彈，在鍊金矩陣的作用下，數枚導彈成功引爆，可緊接著，恐怖的烈光驟然定格，孕育著死亡與毀滅的火焰之花凍結成一朵朵晶瑩的結晶之花，於宏偉的晶柱上綻放。
幾公裡外的指揮部，軍團長們遙望著龐大的結晶山巒，神色凝重。
“鍊金武器也無法造成傷害麼？”
“這東西很像患上結晶病後增生的礦石，肯定和結晶病有關。”
“群星會之前降下了生命之雨，結晶病應該已經被戰勝了才對……是失樂園新研究出的東西？”
“狗娘養的失樂園！”一個團長眼眶發紅，握緊了拳頭，因為結晶之地的出現，不少戰士都犧牲在了戰場上。
……
臨時會議緊急召開。
周塵匆匆迴歸陣地，來到帳篷裡，救世軍的高層齊聚，氣氛一片肅穆。
“這場突發事故導致一千餘名戰士犧牲，但現在不是悲痛的時候，戰爭還沒有結束。”白髮蒼蒼的救世軍首領垂眸，看向平攤在桌上的地圖，他拿起一支紅色馬克筆，將敵我雙方陣地所在的位置圈了起來，接著又在中間畫了個圈，代表結晶之地。
“結晶之地徹底堵死了我們和政府軍的戰場，這對我們而言不是一件好事，拖得越久，變故越多，我們必須儘快贏得這場戰爭，解放全國，然後集結所有力量去應對結晶之地以及接下來可能到來的威脅。
所以，接下來我軍的主要作戰目標是打下北卡羅首都，而非殲滅政府軍的正面部隊，這需要我軍從東方繞道。”
他在己方陣營的劃出一道弧線，繞過結晶之地，繞過政府軍陣地，直指政府軍背後的北卡羅首都。
“殘存的政府軍全部退守首都，無論從哪一個方向進攻都會受到勐烈的反擊，但我們非這麼做不可，我們沒有時間了。”首領用馬克筆點著結晶之地，“現在是結晶之地，往後還不知道有多少東西在等著我們，不能讓戰士們白白犧牲。”
軍團長們紛紛點頭，就在這時，救世軍首領的口袋中傳出鈴聲，他還沒有拿出手機，就有一道緊張的聲音響起：“首領，大事不好！矩、矩陣！衛星拍到一座覆蓋北卡羅的鍊金矩陣！”
聽到這話，周塵愣住，覆蓋北卡羅的鍊金矩陣，那得有多大？
下一秒，衛星圖片被投影到了幕布上。
在北卡羅的國土上，一座龐大的矩陣閃爍光芒，幾乎覆蓋了整個國家，矩陣的內部構造繁複精妙，絕對出自鍊金大賢者之手。
“這……”眾人目瞪口呆，幾個煉金術師更是驚得合不攏嘴，“這，這不可能啊……佈置規模這麼龐大的矩陣，我們不可能察覺不到啊……”
“也許這是很久以前佈置的矩陣。”一個上了年紀的煉金術師起身，來到幕布前，指了指矩陣的幾個地方，“這些地方是幾十年前的老式結構，現在這個時代早就沒人用了，憑這一點我就能斷定，這座矩陣秘儀是幾十年前的老古董，很可能是禁區剛解封的時候北卡羅皇室秘密佈置的。”
周塵微微頷首，以他的眼光來分析也是這個結果。
“能看出作用是什麼嗎？”一個軍團長問。
那名上了年紀的老煉金術士推了推眼鏡，認真端詳起來，半晌後才開口：“作用應該是催生恐懼……”
“皇室傳承。”救世軍首領臉色一沉。
周塵皺起眉頭，北卡羅之王尹諾克所掌握的權柄力量正是“恐懼”，和澳洲的一位加冕之王相同，但問題的重點在於救世軍首領剛才說的“皇室傳承”。
結合這座幾十年前的老古董矩陣……莫非尹諾克的權柄是北卡羅皇室代代傳承下來的？
“咳咳，打擾了。”
忽然，旁邊響起一聲乾咳，提著公文包的群星會使者從任意門中走出。
“諸位，情況有些不太妙。”使者開啟公文包，從裡面取出一個平板，操作了幾下，手指一滑，投影儀上便投射出三頁檔案。
“第一頁檔案是我們對於新型瘟疫的研究結果，這種瘟疫相當於流感，致命程度很低，但問題在於，它會削弱人們的精神抗性，讓人容易變得浮躁、情緒化。”
“第二頁檔案是針對結晶之地的研究，那些結晶礦石的成分和結晶病增生的礦石有百分之93.7%的吻合度，是結晶病數次進化後的產物，危險程度達到了S級，倘若不加以阻止，假以時日能吞噬整個國家，而且結晶之地的存在本身就是一種汙染，汙染輻射達到了十五公裡，範圍內會出現大規模畸變。”
“第三頁檔案是對於那座覆國矩陣的研究，這座矩陣會催生恐懼，讓尹諾克成為所有人心中最強烈的恐懼，而他所掌握的權柄就是‘恐懼’，當他獲得上千萬人的恐懼之意後，或許能夠開啟登神長階。
而在新型瘟疫的作用下，北卡羅民眾變得更容易情緒化，這讓矩陣的效果成倍提升，實際上，現在各個城市都已經陷入混亂，只是你們暫時還沒收到訊息。”
麻煩大了……周塵心中一沉，被恐懼吞噬的人越多，尹諾克的力量就會越強，而成千上萬人所貢獻的恐懼感足夠他開啟登神長階，踏上數量恐怖的階梯。
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使者滑動平板，幕布上出現各個城市景象。
城市保持著詭異的寂靜，不知道多少人放下了手中的工作，害怕地蜷縮起來，瑟瑟發抖。
“北卡羅之王，我絕沒有任何反抗您的心思，我是您最忠實的奴隸……”
“王啊，不要殺我，我什麼都願意做，不要殺我……”
“嗚嗚嗚，不是我，不是我……我沒想反抗，都是救世軍逼我做的，我絕沒有反意……王啊，我們這些底層的賤民哪有膽子敢反抗皇室、反抗政府……”
一張張蒼白的面孔上浮現懼意，彷彿看到那位在傳聞中兇殘暴力的北卡羅之王就在眼前，冷漠地俯視自己。無窮盡的恐懼源源不斷的地湧現，吞吃著他們的理智，乃至靈魂。
北卡羅底層人從小接受的教育無一不是在告訴他們北卡羅之王是不可侵犯的“皇帝”！
他至高無上，掌握著北卡羅的一切，任何不從者、反叛者、侮辱者都將面臨殘酷的死刑，並在死後遭受無盡折磨，底層人對此深信不疑，他們對上層人深惡痛絕，卻從不敢辱罵北卡羅之王。
而如今，新型瘟疫讓人們變得更易情緒化，恐懼矩陣讓尹諾克成為人們最恐懼的目標，多重因素疊加，所造成的結果，便是底層人對於尹諾克的恐懼心理達到前所未有的程度。
在極度的彷徨與恐懼中，第一位腐化者誕生。
然後是第二位，第三位……
短短幾分鐘，就有幾十上百人理智崩潰，墮落成為腐化者。
哪怕在腐化後毫無理智可言，它們也仍舊害怕著尹諾克，身上畸變出鎖鏈，拴在脖子上，宛如最低賤的奴隸，嘴裡顫抖唸叨著模湖的話語，像是在懇請主人的原諒。
“情況就是這樣。”
使者關閉衛星探鏡捕捉的實時畫面，帳篷中，救世軍的高層們臉色一片鐵青。
“怎麼才能關閉矩陣？”救世軍首領面沉如水地詢問。
“經過我們的計算，這座鍊金矩陣的核心位置，在這個地方。”
使者手指一滑，北卡羅的地圖出現在幕布之上，隨著地圖放大，首都出現，再放大，城市的脈絡清晰可見，接著，照片定格在一棟建築上。
——北卡羅前皇室塔！
周塵知道那裡，那是北卡羅最為重要的標誌性建築，象徵著整個國家，同時也象徵著曾經統治北卡羅的皇室，地位極其重要。
矩陣核心在前皇室塔可不是個好消息。
前皇室塔作為北卡羅皇室的重要象徵，其本身就是一件人工打造的超凡道具，固若金湯，堅不可摧，能暫時抵擋五階加冕之王的進攻，一旦自我封鎖，短時間內難以攻破。
而想要抵達前皇室塔，就必須攻進首都，想要攻進首都，就必須先戰勝政府軍，這就又回到了原點。
不過，今時不同往日。
北卡羅政府和失樂園勾結的證據就擺在眼前，群星會必然介入。
救世軍首領看向使者：“失樂園與政府勾結，協助尹諾克開啟登神長階，危害北卡羅人民生命安全，我請求群星會施以援手。”
“自然如此，否則我也不會前來。”
使者頷首：“群星會將向政府軍下達禁令，徹底終結北卡羅內戰，接著，鎮壓部隊會透過任意門降臨在各大城市，佈置封鎖，隔絕恐懼矩陣的影響，同時派遣五階進攻前皇室塔，摧毀覆國矩陣的核心，並逮捕與失樂園勾結的尹諾克。”
“救世軍將竭力配合。”首領認真說道。
使者頷首，在平板上迅速點選了幾下，大紅色的光芒浮現。
【封鎖北卡羅全境，進入最高警戒。】
【臨時行動編號：JK789，行動許可認證完畢。】
【許可權下放完成，最高指揮權賦予完畢。】
“我叫柳聽南，是此次行動的最高指揮官。”
柳聽南按下螢幕上的按鈕，旋即，抬頭看向眾人。
“行動開始了。”
·
鏡世界。
毀天滅地的源質波動接連迸發，北卡羅首都的鏡世界投影已然被夷為平地，完全抹除，地基下沉了數百米，形成面目全非的盆地、峽谷，無法消散的源質與規則殘留其中，永久改變了這裡的環境以及物理定律。
六位加冕之王激戰了數天，未曾分出勝負，救世軍一方的三位加冕之王有意打持久戰，自始至終都是防禦作戰，但不管怎麼說這都是五階間的戰鬥，消耗非常恐怖。
加冕之王之間亦有差距，作為同階中天賦不怎麼樣的尹諾克成了最先顯露頹勢的人，來自美洲的女性加冕之王對其進行狂轟濫炸，各種昂貴的鍊金道具像是不要錢一樣往外砸，連B級禁忌物都拿出來了兩件，家底之豐厚，讓其他人不得不感嘆，不愧是美洲人。
面對近乎瘋狂的攻勢，尹諾克只能勉強支撐，身上破開一個血淋淋的大洞，難以癒合，還有一道傷口中燃燒著無法熄滅的業火，血肉化作灰盡從中揮灑而出。
就在這時，令其他五位加冕之王感到不可思議的事情發生了。
毫無徵兆地，尹諾克的氣息在節節攀升！
轉瞬間就從六人中最弱的存在，一躍成為前三。
“終於開始了。”
尹諾克嘴角上挑，露出一抹微笑，勐然握拳，漆黑的光環自周身迸發開來，恐懼感不分敵我地在每一位加冕之王心中升騰而起，令他們戰意銳減。
“哈哈哈哈哈！”
尹諾克沙啞地大笑著，頭頂浮現繚繞著黑暗氣息的荊棘冕冠，血跡斑斑。
那是他身為王的權柄。
“貝利沃爾，回答我，你會害怕嗎？”尹諾克凝視著那張討人嫌的面孔，發出冷漠的質問。
不等貝利沃爾回答，恐懼的寒風席捲而出，如萬丈狂潮般吞噬自己的敵人。