——【政府軍空襲失敗，損失戰鬥機兩架，駕駛員兩名。】
——【政府終於不裝！民眾在墜落的兩架戰鬥機上發現JKL-144型煉獄火導彈以及大量凝固汽油燃燒彈！】
不到一小時，這樣的新聞就在北卡羅境內飛速傳播，每一臺手機、電視、電腦都收到了強制推送，其中附帶墜落的戰鬥機圖片以及被大火燒燬一半的駕駛員屍體和各種武器彈藥，真的不能再真。
之後，新聞被轉載到了國際網絡平臺，一經發出就引起軒然大波，各國外交官紛紛指責起北卡羅政府，裝備煉獄火導彈和凝固汽油燃燒彈明顯是奔著屠城去的，這太不人道了。
一些國家開始藉此機會謀取利益，隔壁美洲第一個展開行動，先是針對性增加了15%的關稅，接著又釋出石油限制令，不再購買北卡羅出口的石油，除非北卡羅政府將價格下調60%，還施壓給其他國家，聯合他們一起抵制，隨後又攔下兩艘運載天然氣的運輸船，收取天價過路費，不給錢就不放行。
這一波操作下來，等於直接抓住了北卡羅的命脈。
這個國家國土面積不大，但各類資源豐富，大片大片的油田看得隔壁美洲人都快饞哭了，多少年來都著把這地方據為己有。
只可惜，北卡羅本土的天然氣儲量極其稀少，只能與其他國家進行天然氣貿易，在這方面極為被動，一旦出現問題，數十座一線城市都將面臨天然氣短缺情況。
石油交易則屬於北卡羅主要的經濟來源，若是被所有出口國抵制，傷筋動骨算不上，但絕對會難受很久，更別提美洲人提出的降價60%條例，簡直沒把北卡羅放在眼裡，很多人都被噁心壞了，可隨後他們就悲哀地發現，自己只能受著，無力反抗。
政府部門收到美洲人發來的訊息後，許多人破口大罵，頭疼的想撞牆——底層人從來不配使用天然氣，但一線城市的上層人們需要啊，難不成讓他們找地方生火做飯嗎？用腳趾頭想也知道，一旦沒了天然氣，用不了幾天，吃不了熱乎飯的上層人就得開始滿大街遊行！
而在美洲做出行動後，不少國家都跟著開始搞事，商品漲價、糧食禁運、限制各種物資的進出口……儼然一副要讓北卡羅狠狠爆金幣的態度。
國防部，會議室，壓抑的氣氛令人幾乎窒息，一眾國防部高層沉默不語。
賈思琳胸口劇烈起伏，顯然被氣得不輕，降壓藥一會一粒。
“空襲行動不僅沒有立威，反而激起了底層人的反抗情緒，還讓政府受到國際社會的唾棄，並嚴重到了進出口貿易……現在正有兩艘運載天然氣的輪船被美洲人堵在海上，每拖一天都要損失幾百萬，要是拖上十天半個月，我想後果大家應該都清楚。”
賈思琳壓抑著怒火，視線如鋒利的刀子，一一掃過在坐的所有人，“這一切都是因為行動的失利，所以接下來我不想再看見任何壞消息，陸軍二十七團已經開到邊境附近，馬上給我把那三座城打下來，打得越快越好，這樣一切都還有挽回的餘地。”
現在國防部和軍部最需要做的，就是儘快將那三座宣佈獨立的城市鎮壓，讓北卡羅迴歸正常狀態，這樣那群妄圖趁火打劫的傢伙才會稍微安分一點，也能威懾住更多想要造反的底層賤民。
“軍部那邊已經開始部署作戰計劃，將於半小時後展開第一輪進攻。”一名高層說道。
“很好，待會我會接入頻道。情報組呢？”
情報組組長回答：“對於敵方昇華者的資料收集已基本完成，三座邊境城市中均有十五位昇華者，實際數量可能更多，其中每座城市都有兩名三階昇華者，從當初傳輸回來的影像進行分析後，可以確定他們並非外來昇華者，而是北卡羅本土人。”
“北卡羅本土人？”賈思琳直勾勾盯著情報組組長的眼睛，質問，“你的意思是，底層賤民裡出了一大堆昇華者，結果這麼多年裡，情報部門毫不知情？”
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這的確是情報組工作的嚴重失職，可正常人誰能想到底層賤民裡能出這麼多萬中無一的昇華者啊……情報組組長額頭上冷汗直冒，結結巴巴的說：“這群恐怖分子肯定是救世軍的餘孽……”
“所以這麼多年了，你們連救世軍餘孽藏在什麼地方都沒查清楚？”
情報組組長只能低頭，不敢說話，心裡早把賈思琳的十八代祖宗問候了個遍，救世軍的難纏人盡皆知，上一任情報組組長到死都沒能查到餘孽們的蹤跡，更別說他這個剛上任兩三年的新人了，拿頭去查？
賈思琳沒在再繼續刁難，捏了捏眉心，沉吟半晌後，道：“現在國內外的輿論對我們非常不利，我們必須佔據輿論的上風，否則風評只會越來越差，也會有越來越多的底層賤民造反。
派些人偽裝成救世軍去燒殺劫掠，強姦殺人什麼的一個都別落，我們必須得搞臭救世軍的名聲，抹黑這種事情應該不用我教你們該怎麼做吧？
還有，把網路什麼的全都掐斷，阻止國內負面新聞進一步傳播。”
“明白。”
賈思琳看向一旁：“總統先生的那邊還沒有回信嗎？”
“沒有。”那名高層搖頭，“半小時前，美洲使者和群星會使者在國境線外拜訪，總統先生去了，之後就沒再有訊息，那片區域被五階力量扭曲，我們的觀測手段無法突破。現在所有的命令都是由內閣直接下達。”
群星會來是正常，該死的美洲人明顯是為了石油資源，想要趁機咬上一口……那群造反的賤民背後恐怕少不了他們的支援。
內憂外患啊……
賈思琳扶著額頭，緩緩嘆息了一聲。
·
半小時後，北卡羅南部邊境，伴隨著無數炮火的轟鳴，戰爭開始了。
而就在南部邊境陷入戰亂的同時。
在布魯斯的帶領下，周塵和疫醫來到一座連綿不絕的山脈腳下。
“救世軍的大本營就在這座山裡？”周塵四下環顧，這裡山路崎區，植被茂密，空氣潮溼悶熱，形成白色霧靄，宛如面紗般籠罩著樹林，這裡屬於熱帶雨林氣候，很不適合人類生存，倘若救世軍就藏在這裡，那條件著實太艱苦了一些。
“跟我來。”布魯斯在前方帶路，他身上散發著一種恐怖氣勢，方圓一公里的蛇蟻毒蟲自動退散，就連擋路的茂盛植物都會自動讓開。
“南部邊境打起來了。”這時，疫醫看到了手機上彈出的訊息。
“戰況怎麼樣？”布魯斯頭也不回的問。
“幾十分鍾前擊落了政府的兩架戰鬥機，現在正和陸軍二十七團正面開戰，戰況很焦灼，一時半會分不出高低。”疫醫回答。
打起來了？這就開戰了？不是說還要在發育一段時間嗎？周塵一陣愕然：“怎麼這麼快就和政府開戰了？”
“快？”疫醫輕笑了下，“並不快，我們早就計劃好了。當時我們進攻鏽鐵城市政府的時候，其實就已經準備和政府大規模開戰。只是因為你的出現，我們更改了部分計劃，不然紅河城和黑巖城就不是秘密入侵了，而是直接攻城。
現在該做的事情都已經做完，甚至還超出預期一大截，再加上輿論戰的成功，正是開戰的最好時機。”
“感覺還是有些急。”周塵想了想說，“再給我點時間，救世軍就能暗中佔領更多城市，那樣肯定更加有利。”
“的確，但我們快沒時間了。”
疫醫說出了一個驚人的秘密，“一個月前，北卡羅之王和澳洲的一位加冕之王發生了權柄方面的衝突，雙方兩敗俱傷，至今傷勢都沒有痊癒，這對我們來說是近些年最好的機會，一個處於受傷狀態的加冕之王總好過全盛狀態的加冕之王，再拖下去，他的傷勢極有可能恢復。”
北卡羅之王狀態不佳？周塵還是第一次聽到這個訊息，難怪隱藏這麼多年的救世軍敢冒頭了，只是，五階就算受傷也還是五階啊，說句不好聽的話，讓布魯斯再叫上幾個無冕者都不一定是殘血五階的對手。
不過，救世軍既然敢行動，就肯定有自己的底氣……莫非這麼多年來救世軍裡有人晉升五階了？
忽然，帶路的布魯斯停了下來。
而在看到眼前的景象後，周塵不由得瞪大了眼，難以置信——這附近竟然長滿了桃樹！
這裡是熱帶雨林，怎麼可能有桃樹，這完全違反了自然法則啊……難不成這些樹都是超凡植物？周塵打量著那些盛開粉色花朵的桃樹，並未從上面感知到源質波動。
他對超凡植物還是很敏感的，黎曦夜的花園裡養了一堆，他天天接觸不說，還惡補了一大堆知識，分辨的出這些桃樹只是普通植物，可它們生長在這裡很不合常理，非常不合理。
“來這邊。”布魯斯走到一條小溪旁，沿著小溪一路前行，在溪水和桃花林的盡頭，出現了一座小山，山上有個小洞口，黑漆漆的，隱約透著些許光亮。
等等——！
看到此情此景，周塵只覺得自己的DNA動了。
像，真像。
竟能如此相像？
布魯斯率先走進狹窄的黑暗洞口，疫醫則比了一個請的姿勢，讓周塵先行。
山洞一開始非常狹窄，只能容一人透過，前面的布魯斯人高馬大，還揹著一把巨劍，擠了半天才從狹小的巖壁裡擠過去，看得周塵眼皮狂跳。
——布魯斯是力量型昇華者，到了四階，他的肉身早已堅不可摧，就算被一座大山壓頂，也能毫髮無傷。像剛才那種狹窄的地方，按理說他走過去時，周圍的岩石應該如紙湖的一樣破碎崩解才對，而不是費力擠過去。
周塵好奇地敲了敲巖壁，明明是岩石，卻堅固地超乎想象。
三人在山洞中走了許久，前方突然變得明亮，一陣陣喧鬧的聲音傳來。
等周塵適應了突如其來的光芒，便看到一座井然有序的城市，整體呈現鋼鐵般的灰色，冰冷、嚴肅，路面上行駛著重量級運輸車，工廠中叉車與吊機忙碌地工作，震撼的捶打聲不斷從工廠深處傳來。
城市外則是肥沃的田地、美麗清澈的湖泊、以及各種枝繁葉茂，蔥綠蒼翠的植物，與嚴肅的鋼鐵軍工城形成鮮明對比。
“歡迎來到救世軍的大本營。”疫醫笑著歡迎。
周塵呆了好一會兒才反應過來：“禁忌物B-005·桃花源？”
“沒錯。”疫醫點了點頭。
周塵倒吸一口涼氣，這玩意竟然在救世軍手上？
——禁忌物B-005·桃花源，罕見的空間型禁忌物，其完美復刻了古文《桃花源記》，入口在桃花源盡頭的山洞中，內部自成一片廣袤的天地。
收容條件未知，負面效果未知，持有者未知。
“這東西怎麼會在這裡？”周塵疑惑的問。
“是哈維爾留下的遺產之一。”疫醫說，“當年哈維爾在全世界都算得上是數一數二的知名昇華者，他是位理想主義者，而昇華者中最不缺的就是理想主義者。由此，他結實了許多志同道合的朋友，這件禁忌物就是當年的一位朋友贈與他的，之後就成為了救世軍的大本營。
這麼多年來我們能逃過政府軍的追殺，多虧了這件禁忌物。
除了B-005·桃花源外，時間暫停懷錶，荊棘蝕鞭，都是哈維爾留下的眾多遺物之一。”
“行了，現在不是緬懷的時候。”布魯斯打斷了他們，“該去開會了。”
呃，還要帶著我開會？我就這麼混成救世軍的高層了？周塵有些發懵，他才加入毒瘡幫不到一個星期啊！這升職升得未免也太快了點吧？
周塵不由得開始反思，他混進永恆之火，很快就成了執事，混進毒瘡幫，沒多久成為救世軍的核心層……那為什麼在群星會裡加薪升職就那麼難呢？