這段時間,京城裡十分的熱鬧,主要有三件大事。

第一件事是,兩月前,當今皇上為了吸收江湖高手,加強皇宮的侍衛力量,由內務府出面,在長城內外、大江南北廣發武林貼,比武聘請大內供奉。當時,上千名江湖人士齊聚京師,比武應試,好不熱鬧!共有一百零八名江湖高手被選入大內當值。

第二件事是,一個月前,在“正陽門”外大街,緊挨著“正陽門”外。臨街建起了五大間,你看它畫棟雕樑,美輪美奐,氣派異常。那是正中的一間門頭上掛著一塊匾,黑底金字,筆力千鈞:“仁威堂”。聽說,這幾個字是書法名家耿介所書。

誰也不知道,仁威堂是個什麼樣的字號,幹什麼的,真的,誰也不知道。

當時華燈初上。

“仁威堂”前,燈火通明,光同白晝。

“仁威堂”前,車水馬龍,冠蓋雲集。

臨街五大間之前,一式長幾,上鋪紅錦,收禮處是人流川流不息當時,“正陽門”外大街的這一段,車馬都停滿了。在簽名薄上鑲過彩緞上的簽名,也已經超過了大半。這表示,來自各地各階層的賀客,皇族親資,王公大員,武林豪雄,富商巨賈,豪門巨紳……

站街的步軍,“查緝”、“巡捕”兩個營的便服好手,北從“正陽門”,南到“東西珠市口”,兩頭一攔,街兩邊也是五步一崗,十步一哨,禁衛森嚴,滴水難透。

後來,人們對“仁威堂”的主人仍是茫然不知,但是名聞天下的“八大皇商”之首的范家,其“四通錢莊”現在是“仁威堂”手下的產業之一,范家範三拔成了“仁威堂”的執事。另外,王、靳、王、梁、田、翟、黃等七家均有產業加入。這怎麼不讓全直隸震動了!

第三件事是,七天前,京都“三大鏢局”——“武勝鏢局”、“威武鏢局”、“義遠鏢局”中“義遠鏢局”接了一趟鏢,就是為關外的一參商保送一批藥材進京,其中有整副的藥材是十大箱,不過其中包括一箱上好的東北老山參,一支上了百年的何首烏,總價值達黃金兩千兩。結果半路上失了鏢,“義遠鏢局”總鏢頭“千手叟”歐陽林身負重傷,護鏢的鏢師、趟子手十八人,死七重傷五,餘者人人身上帶傷,可謂是全軍覆沒。加之,失鏢後加上賠償金額達黃金三千兩,真是“屋漏偏逢連夜雨”。

清晨,在永定門大街入珠市口的拐角處,有一座不小的建築,門頭高立,上橫一塊橫匾黑底金字,寫的是“義遠鏢局”。看上去氣勢不小,但是門口兩側垂掛的兩盞白色燈籠,便顯得有些悽慘。此刻,鏢局的兩扇門兒尚未開啟,從大街的另一頭走來一個手中拎著簡單行囊的青衣少年。他來到鏢局門前站定了,仔細打量了這間鏢局,點了點頭。

正打量著,兩扇門兒呀然開了,從裡頭走出個姑娘,手裡提著掃把、簸箕。

姑娘年可十六七,一身白底小紅花褲褂兒,挺合身,把姑娘剛健婀娜的身材全顯露了出來。姑娘長得也真不錯,很白淨,柳眉杏眼瓜子臉,粉妝玉琢的小瓊鼻,鮮紅一點的小嘴,兩眼閃動著慧黠,也透著幾分逼人的靈氣。

姑娘出門兒來看見了少年,可是她沒在意,本來嘛,街上路人多得很,路是人走的,門口來了個人,有什麼稀奇?何況一個大姑娘家,留意一個生人,尤其是個男人,也沒來由。

姑娘寒著臉打掃上了,鏢局門前的街面不短,看那雙欺霜賽雪的白嫩柔美,便知道姑娘平日裡很少幹這種活,但是她彷彿有一種力量在支撐她,一直咬牙堅持在幹著。看上去讓人覺得心疼不已,真叫人很不得上前奪過掃把來,替她操勞一番。

可是那少年一直沒有那麼做,不但沒有那麼做,竟然而且站在那兒看姑娘掃地,一動不動,一聲不吭。這麼樣個人兒,姑娘她就不能不在意了。

姑娘停下手,直腰轉臉凝望少年。她這一打量楚韋仁,呆了一呆,一雙杏眼之中的冷色退了許多。她上下打量了韋仁一下,然後她開口說了話.話聲清脆甜美.好好聽:“你……沒看過人掃地?”

少年微微一笑道:“是啊!普通人掃地看多啦!美女掃地還是第一回,那姿態、那神情,簡直就是一副美麗的畫一樣。”

姑娘一聽心中舒暢,如喝了蜜糖一樣,近日裡壓抑的心好像現在松了一些。她雖然眼角已帶有稍許笑意,但是嘴中仍是啐了一口道:“浪徒子一個。看來你也沒幹這活!怎麼,看不清掃地之人!”

“那裡!那裡!其實我覺得這活兒沒什麼不好。聖人雲:“一屋不掃,何以掃天下?”這可是修身的第一步。”

“你倒是挺會說話的,談吐不俗,知道修身,大半你是個讀書人。”

“不全是.也當不起,因為我並不專.別的也都涉獵了,多少都會一點兒。”

姑娘發覺.這個人不但談吐不俗.而且說話有意思.當然,對這麼個人就更在意了:“剛聽你說,你上京來了,顯然你不是本地人?”

少年道:“不是。”

“那麼你一大早站在我們鏢局門口——”

“我想來找個差事兒.來得早了點兒。”

“怎麼說.你想上我們鏢局找個差事兒?你怎麼知道我們鏢局缺人手?”

“打聽來的。”

“既然是打聽到的,應該知道我們鏢局最近發生的的事情,。這種情況,你還有上我們鏢局謀事?”

“我說實話,姑娘可別在意。”

“不會。”

“我知道貴鏢局前些日子失鏢,總鏢頭及局中人手損失慘重。這對鏢局是件不好的事情,但是對我來說,就不見得是件壞事了!”

姑娘皺了皺眉頭道:“此話怎講?”

“姑娘,我知道在京城有三大鏢局,均是名震直隸,號達三江。鏢局中人才濟濟,像我這樣剛剛出道的無名小卒,如果投身其中,憑自己的技藝是很難出人頭地的。但是現在貴局遇到這樣的局面,卻給了我一個機會,俗話還說得好:“成功細中取、富貴險中求”。這才是我到貴局謀事的真正原因。還是說實話,仍請姑娘別在意,我有自知之明,有多大命,吃多少飯,在其他鏢局顯不出我來,再說他們也未必要我。”

“你又怎麼知道,我們一定要你?”

少年笑了:“我也只是前來試試運氣,不過我認為,比上威遠鏢局去,能成的成份大一點。”這人說話可是真有意思,真的有什麼說什麼,不隱瞞,不掩飾,也不拐一點兒彎。

姑娘又忍不住打量了韋仁一陣,然後道:“呃……?我們這兒管吃住,可是給得卻不多,我們是短人手,實際上我們卻養不起人手。好吧!不過這事我做不了主,現在鏢局是我姐說了算。走!我領你去見我姐。”

“多謝姑娘!”

“好了!別酸了。”姑娘見少年如書生般做派,但是其中又透露出一絲詼諧之意,不由忍住笑意瞪了他一眼道。

這種謀事兒的,姑娘是生平頭一回碰見,要是她做得了整個兒的主,她會用他,一點兒都不猶豫。

姑娘把掃把、簸箕往門口一擱,帶著少年進了鏢局。

少年跟在姑娘身後,發現她走路的姿態很好看。

鏢局不小,分前後院兒,後院兒許是住家。前院兒是演武場,很大的地方,不過此時空空蕩蕩的,只有稀稀落落幾個人在那打掃。兩側一間間屋子不少,可是都上著鎖。

看到姑娘帶著人進來,他們都和她見禮問安道:“二姑娘早!”然後用疑問的目光望著姑娘身後的少年。

少年並不以為不妥,他緊跟著姑娘,目不斜視的。

姑娘領他來到一間不大不小的客廳。

客廳裡擺設很簡單,但是窗明几淨,纖塵不染。

姑娘讓韋仁稍坐一下,還給他倒了杯茶,然後走了。

韋仁沒坐。他這看著最顯眼的,牆壁上掛著一幅文天祥的“正氣歌”。前世,韋仁在機關也稱得上是小才子一個,見牆上的字是一筆相當不錯的行書,龍飛鳳舞,鐵劃銀鉤,不過骨子裡還是透著一股秀麗之氣。最後,他目光落在署名上,沒有名字,只有一個複姓,兩個字“歐陽”。

正看著,傳來了步履聲,矯健輕盈。

韋仁回身看去,外頭進來了兩個人,一位是剛才那位姑娘,另一位,也是位姑娘。看年紀,比剛才那位是大上二、三歲,黑底紅花褲褂兒,一般的剛健婀娜,比起來她身上多了股透人的靈氣,還有股凜人的冷意。

他臉上沒一點表情,一雙霜刃般冰冷目光打量了少年,然後道:“坐。”

“謝謝姑娘。”

分賓主坐下,頭一位姑娘,就站在後來那位身邊。

後來那位凝眸冷望:“咱們直話直說,我妹妹把你的來意已經告訴我了,我不多問了。現在,你告訴我尊姓大名。”

韋仁道:“我叫韋仁。韋昭的韋,仁義的仁。”

“好名字!真人面前不說假話。本鏢局這次正經歷生死關頭,還不知道能不能挺過。就算是挺過去,也是元氣大傷。原本局裡確實缺人手,本不應將你拒之門外。但是,我‘義遠’以義字為先,我看你還是要好好在思量一番,再做決定為好!”

“好!就衝姑娘這句話,這‘義遠’我進定了。和我在一起過的人,都說我這人帶運,說不定我進了‘義遠’後,‘義遠’不僅能化險為夷,而且前途不可限量也說不定!”韋仁搖頭晃腦的笑道。

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小姑娘聽了掩嘴笑了,但是大姑娘仍是冷著臉道:“借你吉言吧!竟然你強意如此,我也不再多說了!我們姐妹複姓歐陽,我叫歐陽雲,二姑娘單名一個霞字。總鏢頭是家父,他老人家現在受傷在床。還有幾個鏢頭、趟子手,不過大多受傷在家治療。好了!從今日起,你就到到門口去先把地掃掃吧!”

“是。”韋仁欣然答應,站起來走了出去。

歐陽霞忙轉望乃姐:“姐姐,你怎麼——”

歐陽雲站了起來,冷然道:“不要多說了!就這麼定了。你給他安排住處,告訴他不許擅進後院。”

說完,站起身出了屋。

二姑娘只好嘟著嘴,跟著出去。

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