林福天餓得實在受不了了！
林福天今年二十五歲，廣州黃花崗人士，出身貧寒，父親在他年幼時便過早去世。他原有兩位姐姐、一個哥哥，但都先後夭折。他是遺腹子，出世便沒有見過父親，由寡母靠紡織繡花、替人漿洗衣衫獨自撫養他長大。母親含辛茹苦將他自小送入私塾讀，林福天是“窮人家的孩子早當家”，十分談話、孝順，而天資聰明，讀又刻苦用心，十六歲便在鄉試中中了秀才。
林福天原本以為憑藉自己的實力，應該能夠輕鬆透過以後的科舉考試，能夠金榜題名，為自己和家人改變生活際遇，可是，命運總是捉弄人，在接下的院試中，他連考三屆均是名落孫山。他身為秀才，手不能提、肩不能擔，母親年老力衰，終於在兩年前倒下了，臥病在床。這時，林福天才感覺到頭上的天塌了，他望著躺在病床上老母親，看著她那蒼老、憔悴的臉龐，他才知道自己有多不孝。痛定思痛後，他終於做出了決定，放下自己手中的毛筆，脫下自己身上的長袍，為了自己的老母親，走進人間世界去闖生後。
俗話說得好，不當家不知柴米貴。要知道一個只知道“之乎者也”的窮秀才，身無一技之長的林福天想要在世上找到一份適合自己的養家餬口的生計有多難。那段時間，他可以說是吃盡了許多的苦頭，他打過短工，可是在主家做事時，要不是打破東西，便是動作緩慢，不到兩日便被辭退，很快便成了當地的“名人”，從此無人問津。他也到碼頭扛過活，可是那沉重的麻袋壓在他柔弱的肩膀上時，立即就將他的腰桿壓塌了，他一天要死要活的收入還不及“苦哈哈”們一個時辰的收入。要不是他還有一個自小特愛他的堂叔見他母子可憐，不時接濟人們一二，恐怕他們早已經餓死了，可是林福天也知道自己這位堂叔，家中上有老、下有下的，都靠他一個人在一個叫“澳門”的地方打工掙錢養活，家境也是很不寬裕的。
林福天知道這樣下去，自己和老母親最終是死路一條。他聽堂叔介紹說“澳門”那地方雖說是紅毛子主事，但是只要你能下苦工，肯學習，便能生存下來。於是，他央求堂叔將他帶到澳門去討生活。
就這樣，林福天被他堂叔帶到了澳門。
林福天的堂叔在葡萄牙人開辦的一個維修作坊做事，這個作坊主要是從事機械維修工作，老闆叫維琴察，是一個五十多歲的葡萄牙人，尤其擅長槍械維修，加之他與總督府侍衛長是同一個村子長大的“發小”，因此，總督府的槍械都是在他這裡維修的，再說他利用這種關係，還做上了軍火生意，雖說他明裡的維修作坊並不大，可是他的口袋中金幣、銀幣卻不少。
維琴察是個有名的吝嗇鬼，他總是千方百計地苛刻作坊工人們的工錢，對華人工人更甚。林福天的堂叔是其中唯一例外的，因為他的手藝是一流的，甚至已經超過了維琴察自己，因此他是這個作坊的工頭，負責管理著這個作坊的全部華工。
在堂叔的介紹下，原本堅持作坊人員滿員的老闆維琴察最終同意了他的請求，不過他附加了兩個條件，一是林福天進來作坊必須要學徒三年，在學徒期間作坊只負責提供食宿，沒有工錢；二是林福天的堂叔必須答應在十年內不能“跳槽”到別的作坊，否則要賠償違約金十個金幣。
就這樣，林福天終於進了“葡澳修配行”成為一名學徒。說來也怪，林福天心靈手巧，可能天生便是一個幹技術活的天才，他對機械方面可能很有天賦，旁人需要學上三年的活計，他不到一年的時間便已經是滾瓜爛熟。而且他的語言天賦也十分出色，兩年時間內他無師自通，已經掌握了葡萄牙語、西班牙語、拉丁語等五六種語言。這讓老闆維琴察如獲至寶，慶幸上帝恩賜給自己一個發財的寶貝。
維琴察將林福天從作坊中帶出來，帶著身邊，讓他和自己一起去從事一些經辦的具體事務。林福天是華人的優勢，一下子得到充分的體現，因為那些“老闆們”看到林福天那張臉，比起維琴察那張“鬼臉”的誠信度高得多。於是，維琴察的生意很快較以前高出了三成以上。
今天，林福天的堂叔突然找到他，要他和自己一起去碼頭秘密檢查維修一批槍械。這是堂叔第一次求助自己，林福天義不反顧的答應了，另外，堂叔告訴自己每檢查一支槍能得到半個銀幣，修好一支槍便能得到一個銀元，這可比在作坊中掙得多得多。他一直想給瑪麗娜買上一份生日禮物，可是一直囊中羞澀，因為老闆維琴察手中有他的簽約，三年內他可以一分錢不用花無償的使用自己。
瑪麗娜是維琴察的小女兒，兩年前從葡萄牙來到澳門。當瑪麗娜第一次踏上澳門這塊土地，就深深的愛上了這片土地。當瑪麗娜第一次看到林福天這個年輕的華人時，也深深的愛上了這個青年。而林福天在華人中的儒者的驚慌失措後，他也為這位葡萄牙的小姐給征服了，她那高挑的個頭、白皙的皮膚、淺藍的眼睛、高聳的鼻樑、金色的頭髮都深深的吸引著他。於是，兩人深深的墜入了異國的戀情之中。
維琴察是不同意自己的女人同卑賤的華人結合的，可是自己的女兒的個性他是十分清楚的，他知道自己強行阻止勢必事與願違，他也知道自己手下這位“優秀”的年輕華人有這個古老國度中文人的通病----個性倔強高傲得很，於是，他提出一個唯一的條件----他不願意自己的女兒今後的生活貧賤，但是沒人能從他身上獲得一毛錢的資助，他需要林福天在五年之內，提供一個至少一百金幣的葡萄牙銀行承兌。因為，維琴察知道，要想得到銀行一百金幣的承兌，沒有上千金幣資產的人是無法獲得的。
林福天的秉性果然被維琴察掌握得絲毫不差，他答應了維琴察的要求。於是，他為了自己的老母親、為了自己心愛的女人，他萬分努力的工作著。
還有一天，三年時光馬上就要過去了，三年的契約馬上就要到期了。當午夜的時鐘敲打十二下後，林福天就要成為自有人，到時他就能憑藉自己的本事掙錢了。透過近兩年時間裡，他的技能和自己掌握的人脈，他相信自己只要努力一定能夠實現自己的目標----讓自己的老母親過上衣食無憂的生活，能將瑪麗娜娶回家來。
他編織一個藉口向老闆請了一天的假，也沒有告訴瑪麗娜，和堂叔來到了一個旅店，見到一個洋人後，便被蒙上雙眼，帶上了一輛馬車。
經過較長一段時間顛簸，他們被帶上了一隻小船，他透過耳中聽到的海風、鼻中聞到的海味、臉上濺到的海水知道的。
果然當林福天眼上矇住的黑布被取下時，他發現自己一個人呆在一艘大船的底艙，中間擺著一個方桌、一條凳子，桌上放著一盞煤油燈，還有他的工具包，桌子旁邊一次擺著三隻木箱。林福天一眼望去，便知道這幾個木箱中放的就是槍械。
林福天沒有多想，便開始了自己的工作。當他開啟木箱時，頓時驚訝起來，原來展現在他面前的這種火槍，完全不同於自己所見過的葡萄牙人用過的火繩槍，而是一種利用機械擊發的火槍。這讓林福天覺得興奮，他體內中對新生事物的痴愛，讓自己早已按捺不住將這支槍抓到手。
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林福天利用了近半個時辰的功夫，小心翼翼的將這支槍分解開來，然後又仔細的將它們重新組裝起來。經過這樣的經過，他很快掌握了這種新火槍的全部構造，明白了這種新火槍的製造原理，也檢查出這支槍存在的故障，那是因為受潮，造成部分槍支的遂發擊發裝置生鏽卡死。他很快將這支槍維修好。
接下來，他檢查、維修這種新火槍的速度越來越快，不到一個半時辰他便將三箱火槍，一共六十支火槍全部檢查、維修完畢。
在他敲擊艙壁後，那個洋人走了進來，當他拿起火槍檢驗後，十分驚訝的林福天的手藝及速度。檢驗完畢後，他不由得向林福天伸出了大拇指。
林福天見那洋人操控火槍，發現他手法嫻熟無比，顯然是一位入伍時間長久的軍人。當然，林福天把他的發現放在了心裡。
林福天在底艙內等候了半個時辰之後，這才被蒙上眼睛，重新帶回了旅店。
等林福天從旅店中走出來時，他的手裡多了一個沉甸甸的錢袋，裡邊裝著五十個銀幣。
飢腸轆轆的林福天回到“葡澳維修行”時，他看到一個高挑豐腴的身影出現在自己面前時，他的內心立即冉升起一股暖流……