襲人見寶玉如此，心中更是動了離去的念頭。想到在府中時太太對自己不薄，又不好開口。每日就懶懶的，時常裝病。王夫人對鳳姐說道：“這襲人如今倒比姨娘還有派頭！”
鳳姐說道：“怕是有了什麼想法？”
王夫人聽了說道：“想當初在府裡，我對襲人不薄。如今府裡敗落了，她做出這樣的姿態，真是讓人心寒！”鳳姐聽了沒說話，心中暗想：太太何時押對了寶，眼前的貴人看不見。竟把些小人看在眼裡！老祖宗和黛玉，惜春能平白無故就失蹤了？
一日，平兒實在忙不開了，叫襲人幫忙把繡好的活計送到附近的周家。襲人和平兒素來交好，襲人只好答應。
襲人拿著活計慢慢走，對面來了個穿著綾羅綢緞的，騎高頭大馬的年輕人。襲人少不得側過身子，那人卻盯著襲人看了幾眼。襲人也用眼睛覷他，不想竟對了眼。襲人滿臉通紅，急忙轉過身。
要是往日，襲人定會不屑一顧。如今，賈府復興無望，雖有二姑娘幫襯可寶玉是提不起來了。襲人常想著：做寶玉的妾，還不如做個好人家的妻。今兒，見了這等年輕男子，不禁心中思忖：不知可是未娶？
襲人一路走到周家，卻看見剛才那匹馬栓在門外，心中大喜。
襲人進了周家，見院落寬敞，丫頭不多。剛才的男子正從正房出來，與襲人對臉。襲人一見，忙低頭側身走過。走了兩步回頭一看，那男子還在原地看著自己。兩朵紅雲飛上襲人臉頰，急忙向偏房走，手裡的帕子掉在地上。那男子見了連忙撿起，見四周無人塞在懷裡。
襲人把活計交給周家的婆子，說道：“府裡這些活就沒人會做？”
那婆子說道：“不瞞姑娘，我們老爺只生少爺一人。雖說家中不甚富裕，也是要月亮不給星星。聽說，你們府上原是富貴非常，有許多手巧之人，才特意讓你們做的。看看，這活做的就是精細，這花樣我都沒見過！”
襲人聽了又問道：“府裡的奶奶也不會？”
那婆子笑著說道：“我們少爺還未娶妻，哪有什麼奶奶？”
有人來找那婆子，襲人就告辭了。
襲人回來，心中一直想著周家少爺。雖說長相一般，家境一般，可也是吃香的，喝辣的。看那周家少爺對自己有情，如果能做周家奶奶也不枉自己的花容月貌了。
存了這樣的心思，襲人就爭著到周家取活計。倒是遇到幾次周家太太，再沒見過周家少爺。周家太太見襲人溫順可人，又是大家調教出來極懂規矩，心中喜歡。
襲人正悶悶不樂，麝月進來說道：“太太叫你呢？”襲人聽了忙去了太太屋裡。
襲人一進屋，只見周太太正和王夫人說道：“要是往日，我是再不敢高攀的！只要太太答應，我就以正室之禮接襲人姑娘進家。雖說不甚富裕，可也吃不著苦！”
王夫人原是想把襲人給寶玉做妾，近日卻也看出她不安於室。今日有人來提親，少不得問道：“你雖說是府上買的，可離府那日老爺說過，想走的可以還了賣身契。如今，周太太以正室之禮聘你，這主意你自己拿！”
襲人聽了忙說道：“太太恩典奴婢此生不忘！”
王夫人聽了對周太太說道：“既是如此，明兒你就用轎子來抬人吧！。”
周太太聽了笑著走了，王夫人也不理襲人轉身出去了。
襲人少不得回房收拾，麝月聽了訊息回來對襲人說道：“姐姐怎麼就答應了？”
襲人說道：“難道我就一輩子不嫁人？”
麝月冷笑著說道：“你嫁不嫁人我管不著！當初是誰整日黏著二爺？今日府中敗落了，你又急忙嫁人了！原以為你心裡只有二爺，我才護著你。別以為你做的那起齷齪事沒人知道？你瞞得了別人，也瞞不了周家少爺？趁早別做那丟人的事？”
襲人哪裡能聽麝月的話。寶玉一打簾子走了進來，說道：“走就走吧，天下沒有不散的宴席！如今，這裡是雞窩，怎麼能留住鳳凰？”襲人聽寶玉如此說，訕訕的走了出去。麝月對著襲人的背影說道：“真是白認識了她一場！竟是個無情之人！”又怕寶玉上火，不敢多說。
次日，周家派人送來聘禮，王夫人自是收下了。周家用一頂轎子把襲人抬了去，一切都是按正室之禮辦的，襲人心中高興。
卻說林嘯連著跑著幾日，把黛玉要的調查完了，回到醉仙居彙報。黛玉從中選了四家酒樓說道：“三日後，請各位酒樓的老闆來醉仙居聚聚！”又吩咐人準備請帖。
四位老闆接到請帖，心中奇怪。從未與醉仙樓老闆有過來往，為何相請呢？當初，聽說醉仙樓的菜新穎味美，也去品嚐偷師過，卻不得要領。想挖牆角也沒成功，如今自己的酒樓都要關門了，醉仙樓老闆打的什麼主意？少不得去看看！
三日後的下午，四輛車停在醉仙樓前面。四位酒樓的老闆從車裡下來，互相看看心中說道：原來還請了別人。林嘯早在門口等候，忙請四位上樓。樓上準備了最好的房間，準備了一桌子的菜，都是這幾日黛玉和林廚師在廚房研製的。
林伯見四位老闆進來，忙起身迎接。林伯說道：“我是醉仙樓掌櫃的，鄙人姓林。今日各位能赴約，真是給林某面子。幸會！”說完衝著四位抱抱拳。
四位見了也都回禮，相互介紹起來。四位分別是趙老闆，錢老闆，孫老闆和李老板。林伯請四位入席，邊說邊談。四人俱是經營酒樓，可這滿桌子的菜卻叫不上名來。
林伯說道：“這是我們醉仙樓研製的新菜，請各位品嚐！”四人互相看看誰也沒動筷。
林伯說道：“今日請大家來確是有事商量，不過也要吃飽了再說！”趙老闆說道：“林掌櫃的如此好客，那我們就不客氣了！”說完到頭吃起來，其他三人見了也都動起筷來。林伯忙給各位斟酒。（未完待續）