鳳姐說道：“娘娘還年輕，有的是機會！也沒聽見皇上怪罪。”
王夫人說道：“可我這心就是放不下啊！怎麼連椒房探視也取消了？”
鳳姐勸慰道：“德妃娘娘也是怕咱家娘娘見了太太傷心，反而對休養不利。”
眾人點點頭，都說必是如此！賈母心中卻有些擔心。
鳳姐回去和平兒說道：“怕是娘娘這靠山要靠不住了？我們要準備退路才是。”
平兒忙說道：“剛才奶奶說得也是個理？怎麼又說娘娘靠不住了？”
鳳姐說道：“哄老祖宗和太太的話還聽不出來？宮裡是什麼地方？沒有事還生出事來，何況龍種又沒了？再說，這裡面不定怎麼回事呢？”
平兒聽了忙問道：“那怎麼準備後路啊？”
鳳姐想起當日探春之言，說道：“趕緊拿銀子在祖塋處多置辦房產，田地。有朝一日，也能勉強度日啊！”平兒點點頭。
黛玉聽到元妃生子未能存活，知道賈母必定傷神，可一個姑娘家又不好摻和。只等下晚，眾人自賈母處散了，才過去勸慰。賈母正長吁短嘆，黛玉見了說道：“老祖宗不必傷神，事事都已註定，不是人力可以改變的。”
賈母說道：“雖說如此，誰又能置身事外啊？”黛玉勸慰道：“老祖宗已有春秋，要多想著自己的身子。玉兒只有老祖宗一個親人，要是有個好歹，豈不要了玉兒的命？”說完落下淚來。
賈母見了，方說道：“玉兒快別如此，老祖宗聽你的就是。”黛玉方止住眼淚，說了幾句閒話，見天已見晚，才離去。
元妃被押回宮中，竟一直大吵大鬧，像瘋了一般。抱琴怎樣勸阻也不聽，只好由她去了。每日宮女送了飯來，元妃也不吃。不出兩日，竟成了骷髏一樣。抱琴實在沒有辦法，只好去鹹福宮求德妃娘娘。
德妃忙帶人去了元妃寢宮，一進屋一股難聞的味道撲鼻而來。已將近夏天，元妃自從生產後也不洗漱，衣服還是生產時穿的那件。元妃一見德妃眼睛就紅了，眾人早已攔下她。德妃說道：“你們都出去！”眾人等退下。元妃雙手握拳，瞪著德妃，好像隨時會撲上來拼命。
德妃說道：“妹妹不必如此，如果是本宮害死了你的孩子，本宮不會站在這裡。本不想告訴妹妹，可見妹妹如此固執只好說了。妹妹生下了一個怪胎，皇上大怒，已命人溺死。妹妹不想著自保，怎麼還發起瘋來？”
元妃如何能相信，說道：“你又在騙我！”
德妃說道：“妹妹是個聰慧之人，怎麼就想不明白？本宮冒著殺頭的危險，殺死妹妹的孩子有什麼好處？你還不配本宮如此！如果你不相信，就問問抱琴。”說完把抱琴叫了進來，說道：“你把當日之事原原本本的告訴元妃。”
抱琴只好當著元妃的面說了出來。這抱琴本是元妃的陪嫁丫鬟，一直視為心腹，對她的話元妃豈能不信？聽完抱琴的話，元妃傻在那，問道：“你為何不早告訴我？”
抱琴回道：“娘娘剛剛生產，身體虛弱，奴婢想等娘娘恢復了再說。”
元妃聽了，竟狂笑不止，“妖孽！我竟生了個妖孽！”
德妃說道：“妹妹還是想想將來吧！”說完轉身走了出去。
賈政進宮打聽，也沒有什麼訊息。只有叮囑家丁凡事低調，斷不可做出非法的勾當。賈政哪裡想到，賈府下人欺侮百姓，在這條街上橫行霸道早已積了不少怨恨。
史家聽說元妃之事，已派人接了湘雲回去。賈母整日在心中發愁元妃之事，黛玉和惜春每日在身旁寬慰。黛玉笑著說道：“玉兒給老祖宗講個笑話。”
賈母說道：“玉兒還會講笑話？素來聽鳳哥講慣了，你倒講來聽聽。”
黛玉說道：“有一戶人家，吃穿倒是充裕，只是老爺吝嗇的很。開年便買了一條魚，用鹽醃了起來，在桌子上面掛著。”惜春，鴛鴦和紫鵑也從沒聽黛玉講過笑話，都豎著耳朵聽起來。
黛玉接著講道：“家裡人吃飯時，看一眼鹹魚吃一口飯，誰要是看了兩眼，就得吃兩口飯。因為魚太鹹了。”紫鵑笑了起來說道：“怎麼就鹹到這份上了？”
鴛鴦說道：“別打岔，讓林姑娘講下去。”
黛玉又講道：“等到大年三十的那天，把那條魚摘下來用水泡一天，晚上做吃了。第二天一早，一家人全都不說話來，只打手語。”
鴛鴦疑惑的問道：“為什麼不說話，只打手語。”
黛玉一本正經的回道：“齁著了唄！”
惜春正喝了一口茶，一下噴了出來，鴛鴦和紫鵑笑得直揉肚子。賈母也笑著說道：“素來不講笑話的人，倒是……”
黛玉聽賈母話說了一半，抬眼看去。只見賈母軟軟的靠在椅子上，口眼歪斜，口水正順著嘴角往下流，手指縮在一塊，不停的抖。黛玉知道這是中風的症狀，忙叫鴛鴦和紫鵑把賈母扶上床。紫鵑和鴛鴦已傻在哪裡，黛玉一叫才醒過神來，慌忙過來幫忙。黛玉又連忙叫小丫頭去通知刑王二夫人，一面趕緊請太醫。賈母躺在床上，意識已不清醒。惜春嚇得哭起來，黛玉哪裡顧得上哭泣？在賈母耳邊輕輕呼喚，也不管中不中用，又重重的掐賈母的人中。
不一會，刑王二夫人就趕來了，鳳姐，李紈，尤氏和賈蓉媳婦也隨後來了。幾個人見賈母的樣子，都抹起眼淚來。黛玉問道：“太太，可派人去府衙告訴舅舅了？”
王夫人聽了方擦擦眼淚，吩咐小丫頭去告訴賈赦和賈政。
胡太醫匆匆進來了，惜春忙躲在裡面屏風後面。黛玉也不管什麼迴避不迴避的了。眾人趕緊讓開，胡太醫顧不上滿臉的汗水，趕緊診起脈來。半晌，胡太醫方面色凝重捋著鬍子說道：“風火相煽，痰濁壅塞，瘀血內阻……”
還未等胡太醫說完，鳳姐急著說道：“胡太醫，你就別說些我們聽不懂的了。就說老祖宗的病怎樣？礙不礙事？”（未完待續）