賈母接連三天前往清虛觀打平安蘸，元妃賜的銀子遠遠不夠倒反貼了許多。第四日，眾人方得休息。探春得空把那日得救之事細細稟告賈母。賈母說道：“如此恩德，怎麼能不上門拜謝？莫讓人笑話我們賈家不懂禮數。”說完吩咐賴大家的準備謝禮，送到驛站。那日後來趕車的家丁帶著謝禮前往驛站，在門口被侍衛攔住。驛站裡都是往來的王族大臣，怎能讓人隨便進入？侍衛看見來人只是個下人，傲慢地說道：“會客走後門！”賈府的家丁也是見過一些世面的，笑著說道：“侍衛大哥，敢問這裡是否有個叫策妄阿拉布坦的？”一個年輕的侍衛說道：“沒有這個人，你趕快走！”年紀稍長的侍衛和他說道：“兄弟，這名字聽起來像準葛爾人，不會是大汗帶來的人吧？”年輕的侍衛問道：“老哥，那該怎麼辦？”“你在這盯著，我去問問大汗身邊的侍衛，看有沒有此人。”說完轉身進去。不一會，侍衛急匆匆的回來了，說道：“這位小哥，大汗有請，跟我來。”家丁心中疑惑，大汗是誰？進去看看再說。來到書房，只見那日馴馬之人上面落座，兩個侍衛分站兩邊。家丁深施一禮，報上賈府並說明來意，隨後呈上謝禮。策妄阿拉布坦命人接過謝禮，賞了家丁一些銀子，說道：“當日救人，不為錢財。如今送來謝禮，只好收下。依你之言，府中老祖宗年歲已高，所以帶個小禮物以表敬意。”說完，吩咐一番。不一會，侍衛抱來兩個盒子，交給家丁。策妄阿拉布坦囑咐道：“其中紫檀盒中之物是送給三姑娘的，謝謝她還記著我。”家丁表示感謝後回去覆命。
家丁把當時情景原原本本講述一遍，又把禮物奉上。賈母問道：“侍衛說是大汗有請？你可聽清楚了？”家丁道：“千真萬確！”賈母讓家丁退下。王夫人說道：“此人大有來頭，問問老爺或許知曉。”賈母點點頭。丫鬟開啟盒子，只見裡面分別裝著一根柺杖，一隻毛筆。邢夫人說道：“怎麼送了這兩件禮物，是個有趣之人。”薛姨媽說道：“大太太有所不知，這根柺杖不是尋常物。”眾人皆洗耳恭聽。薛姨媽道：“這柺杖是用黃花梨木所做。此木生長在南方，做成的東西萬年不壞。可是生長極慢，所用部位也極稀奇。”熙鳳問道：“哦？怎麼稀奇法？”薛姨媽接著道：“此樹長到十年左右，裡面便生出深色的芯來，只有這芯才能做東西。就是柺杖粗細也要再長個二十年。不過，也不是所有的樹都能長出芯來。”眾人聽了都咂嘴。薛姨媽又說道：“這黃花梨乃御用之物，尋常人家怕是見都沒見過的。”賈母點點頭。熙鳳問道：“看來，這筆也是有故事的？”薛姨媽說道：“是啊，這毛筆的筆桿是象牙雕的，選用了雪狼的毛，乃是毛筆中的極品。”探春愛好書法，對毛筆的要求很高，今日見此筆，心生喜歡。邢夫人聽了，不想自己淺薄，反怨薛姨媽事事不讓人。探春得了筆回去練字不提。
晚間，賈政回來。王夫人把白日之事說了。賈政面色一變，說道：“策妄阿拉布坦？那不是準葛爾大汗嗎？”王夫人說道：“原來，真是貴人！”賈政說道：“聽說此人進京想請皇上指婚。”王夫人聽了馬上說道：“藉此機會，老爺也去走動走動。三丫頭要是能入他的眼，帶回去做個庶妃也好。”賈政聽了大怒道：“婦人之見！野蠻之地，三丫頭怎能受得了？庶妃的地位也就是個侍妾，太委屈三丫頭了。不如嫁到一般人家做個正房。“王夫人聽了，沒敢再說。趙姨娘在外面聽了，心中不免更加怨恨王夫人。偷偷來到秋爽齋，探春見了趙姨娘問道：“姨娘怎麼來了？”趙姨娘見只有侍書在跟前，就把剛剛王夫人的話說了。探春聽了冷笑一聲，說道：“要是真能離了這，遠走高飛，未嘗不是好事。只是，剩下姨娘和環兒……”還未說完已紅了眼圈。趙姨娘亦是抹著眼淚說道：“你有好歸宿，我也放心了。現如今環兒讀書上進，我心中略有安慰。”探春說道：“橫豎我是不能自主，隨她們去吧。好壞是我的命。”趙姨娘小聲抽泣。侍書上前說道：“姑娘好歹有老爺護著，姨娘不必擔心。如今天色已完，姨娘還是回去歇了吧。免得又生出閒話。”趙姨娘聽了，方擦擦眼淚走了。
鍾粹宮中，黛玉正在和迎春下棋，只聽外面喊道：“德妃娘娘有賞！”黛玉和迎春連忙出來，眾秀女亦站在院子裡。一個太監喊道：“秀女林黛玉聽賞。”黛玉心中納罕，跪倒在地。“德妃娘娘賞古琴一張！”黛玉磕頭謝恩道：“謝德妃娘娘賞賜。”芝蘭接過古琴放進屋中。玉容說道：“怎麼寶釵小主彈琴，倒是黛玉小主得賞啊？”寶釵被玉容奚落，面色一變，隨即笑著對黛玉說道：“德妃賞賜必定是上品，妹妹可否讓姐姐一飽眼福？”黛玉說道：“寶姐姐隨我來。”寶釵隨著黛玉進了房間，倒把玉容撂在哪，氣的她直跺腳。這玉容小主平日傲慢慣了，寶釵卻平易近人。眾秀女心中解氣，面上卻也不露，一時散了。也有好奇者隨著黛玉去看了。寶釵細細看來，吃了一驚。這張古琴的琴身竟是一整塊玉，通體翠綠，無半點瑕疵。古琴面板的外側有十三個玉徽，竟是上等羊脂玉，白的像奶皮。再看，琴絃竟用冰蠶絲做成。這冰蠶生活在極寒之地，吐出的絲比一般的蠶絲更有彈性，更結實。寶釵說道：“真乃古琴中孤品，今日見了是我等的福分。”黛玉心中也是奇怪：前幾天自己彈奏古琴，德妃就賞了一張，這中間有何關聯？和那男子又有沒有關係呢？莫非是胤禛藉著德妃的名義？可自從自己進宮，胤禛從未來過，連訊息也沒有。黛玉心中暗自揣度，寶釵心中很是嫉妒，所以說了幾句也就散了。（未完待續）