“屈原大夫，久等了！”熊午良一拱手：“本君剛從秦國回來，方才在視察封地……不知大夫駕到，有失遠迎。”
“還望屈原大夫恕罪！”
屈原緩緩點頭，再次堅定了決心。
剛剛從秦國回來，就在巡視封地。
如此勤政！
由他代替自己，帶領朝堂上的變法派，實乃最佳選擇也！
屈原衝著熊午良一拱手，真心實意地說道：“屈原沿著淮水一路向東，沿途所見觸目驚心……”
“唯有曲陽縣，著實讓屈原大開眼界！”
“屈原方才還在想，曲陽縣是如何做到這般富庶……君侯如此勤政，曲陽縣焉能不強？”
一旁的召滑：嗯？有人說小主君勤政？
熊午良謙虛地一擺手：“屈原大夫過獎了……本君只不過是比常人付出了更多努力……”
召滑聽得滿頭黑線。
焯，你付出個勾八努力了？
努力的都是我們這些員工好吧？
算了……熊午良也是為了我們好……
多承擔一些工作，才能提高能力嘛。
屈原也不廢話，開門見山地說道：“一路走來，唯有君侯的封地讓屈原耳目一新，君侯之才能，世所罕見！”
“若朝堂上能有君侯這樣的大臣，將治理曲陽縣的經驗舉國推廣……我大楚何愁不強？”
屈原突然話風一轉：“午良，你也知道，屈原素來支援變法強國……”
“不知你對‘在楚國變法’之事，又有何見解？”
屈原說罷，便緊緊盯著熊午良。
熊午良先是一怔。
然後便明白過來——
屈原這是想讓自己勸說楚王變法啊！
也是，屈原被貶黜，朝堂上的變法派被昭雎連消帶打，變法的聲音大為減弱。
屈原心急如焚，看見自己是個好苗子，和昭雎還不對付……
便想讓自己繼承他的政治遺產，帶領變法派與昭雎抗衡。
只是……
若按照屈原的路子來，自己就得屁顛顛跑到郢都，整天在楚懷王面前與昭雎較勁。
何必呢？
老老實實在封地種田發展壯大實力不好嗎？
按照封地現在的發展，只要不是秦國舉國來犯，那麼打一場結結實實的防守戰，應當足以抵禦秦兵。
若再給熊午良十年八年的發展時間，應當不懼秦國！
熊午良一個土木老哥，搞建設才是長處，讓他去郢都和昭雎勾心鬥角，這不是以己之短攻敵之長？
苟住種田，驚豔所有人。
不比變法容易多了？
況且，‘變法’本來就是個高危活計。
前面的商鞅、吳起、申不害，後面的呂不韋、趙武靈王，再往後的王安石、譚嗣同……
掰掰手指算，哪有個好下場？
歸根結底，行變法之事，得罪的既得利益者太多了！如不是有巨大威望、巨大實力，休提變法之事。
心念及此，熊午良緩緩開口——
“不知屈原大夫口中的變法，究竟是何意？”
屈原不假思索，沉聲道：“革除舊弊，推行新政！”
“簡單來說，就是向秦國的變法學習——剪除貴族封君的權力，加強王權！”
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“同時整訓新軍、鼓勵生產、廢除奴隸……”
“我楚國舊弊太多，若不能厲行變法之策，則無以強國！”屈原斬釘截鐵地說道。
熊午良斟酌了一下詞句，然後微笑著道：“屈原大夫，不知你有沒有聽過這樣一句話——”
“叫‘屁股決定腦袋’！”
屈原皺了皺眉毛，顯然對這種粗俗的話有些不適：“君侯此言何解？”
熊午良輕咳一聲：“意思就是說——你的思維和選擇，其實取決於你所處的位置。”
“羋良繼承了曲陽君爵位，本就是屈大夫方才口中變法需要剪除的‘貴族封君’……熊午良當然沒有支援變法的道理。”
屈原怔住了。
……
鍾離縣。
羋費臉色蒼白，如同行屍走肉一般喝著面前的粥。
自從熊午良的封地【平阿】修築了水壩之後，鍾離縣的農墾便難以為繼了。
雖然是汛季，但是原本應該大河奔湧的淮水，如今只剩涓涓細流。
根本不夠整個鍾離縣耕田所用。
農戶們沒有水，眼看著農田一點點乾涸……有些村子之間，甚至為了搶水而大打出手。
羋費不是沒有想過什麼辦法——
有一次，他派手底下幾十個親兵，想要趁著夜色，摧毀平阿縣的水壩。
結果那水壩結實無比，區區幾十人根本奈何不得……反而還被那個叫湖聰的平阿縣令當場逮住。
然後又狠狠勒索了羋費一筆贖金。
讓本不富裕的羋費雪上加霜……
鍾離縣要活不下去了，而隔壁的曲陽縣、平阿縣、山桑縣則發展得如火如荼——
只要有流民入境，不但給田給糧給種子，甚至只要抵押未來的部分收成，還可以入住寬敞明亮的灰色大房子。
即便羋費下嚴令，食邑不得離開封地……
但仍然有大量的農戶，趁著夜色，拖家帶口地跑到平阿縣去。
更過分的是，他們自己跑過去了還不滿足，還要再偷跑回來，繪聲繪色地描繪平阿縣的盛景和甚麼‘什一’稅，勾搭左鄰右舍一起跑路。
聽說是那個該死的湖聰開了價碼——只要能拉來更多人口，就按照人頭數給賞錢。
豈有此理！
熊午良，你作惡多端！
欺人太甚！
憑什麼啊？我到底哪一點不如他？
羋費一遍遍唸叨著熊午良的名字，眼含熱淚，一天天憔悴……
管家看在眼裡，疼在心裡——
都怪熊午良那個渣男，害得自家主君的心都碎了！
“主君，有客人來訪……”管家低聲稟報道。
羋費乾涸的眼球微微動了動。
客人來訪？
我這鍾離縣，破敗不堪……整個鍾離君府為了抵債，被熊午良拆得七零八落。
放眼全府，甚至都找不出一間適合待客的屋子……
“不……不見。”鍾離君羋費虛弱地搖了搖頭。
管家一急。
自家主君，這是哀莫大於心死啊！
看樣子，有點油盡燈枯的感覺了！
按這麼下去，估計要活不長了！
不行。
得藉著來客人的機會，讓主君見一見陽光、見一見人，說不定還能抖擻一下精神。
心念及此，老管家也顧不得尊卑冒犯了，一把拉起頹廢的鍾離君羋費：“主君，我扶您出去接客！”