北風漫過村莊，青石上漫起一層波浪狀的漣漪，像是精靈幻羽拂動了大地的寒意。
火焰騰騰燃燒，部落的祭壇廣場上人頭攢動。
肯恩轉過身，回望著密密麻麻的人群——有強壯的樵夫，遠處圍觀的腳客，高矮不一的傭兵，圍裙髒亂的婦人，翹首以盼的孩子……
肯恩不是第一次登上桑頓卡亞祭壇前的高臺了。
每一次，都會多出很多陌生的面孔，而他們大部分都惶惶難安，將希望寄託在自己身上。
隨著時間的推移，名為責任的東西深入骨髓，他扮演起戰旌這個角色也越來越熟練了。
戰爭的陰影籠罩在上，這些聚集起來的人當中，只有一部分見過他。
有時候肯恩都會懷疑：
他們究竟是信任自己，還是信任這個身份？或許桑頓卡亞需要一個庇護他們戰旌，不一定非得是自己。
嗡——
肯恩腦子裡閃過些什麼。
沒有備註，沒有感應到魔法，但確實有東西在闖進了自己的意識。
肯恩曾經在返回村莊的路上感受過一次，而那一次，他順著聲音的方向找到了貝迪。
他望著黑壓壓的人群。
人群也看著他。
祭壇的浮石盤旋向上，散發出紫色靄氖，粗壯的光柱衝上雲霄，清晰的提示出現在面前。
【祭壇LV3】
【冬母授予你權柄，神啟戰旌代管土地與子民，替舊神聆聽禱告。】
肯恩手中的徽記開始閃爍。
他升起掌心的火焰。
湛藍的波濤以祭壇為中心向四周盪漾，碾壓著北來的寒意，舊神偉力隨著波紋擴散……
波浪迅速漫過村民腳下，藍色潮水洶澎湃，而低語的人群捧起手掌開始禱告，紛紛閉上雙眼，握緊武器的戰士露出微笑，黑拉和狼騎的目光則變得更加堅毅。
十夏不到的娃娃瞪著眼睛，驚喜的目光目送藍色浪潮，一手被長輩牽著，還不忘扭頭看它漫向遠方。
坵鳴古道。
此時此刻，巡邏的哨兵、被派往山道的斥候全都勒住了韁繩，跟桑頓卡亞有關的人都停下腳步，回望著部落的方向。
山道上忙碌的腳伕、商人、冒險者……全都感受到一絲溫暖，升起一絲羨慕。
悠長寧靜的冬謠響起，只有桑頓卡亞人才能聽見。
他們為心底的聲音感到一陣驚訝，漸漸的，緩緩松下肩膀，與每一個音調相合，意識墜入群山與積雪。
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【人們重新拾起了勇氣。】
肯恩站在風暴的中心。
藍色的舊神偉力向外盪漾，而密集的禱告聲向內回收。
龐大的信仰之力衝進腦海，將他拽進意識深處，來到了那片下著雪花的世界。
“凜冬的皮子最好，是做新衣裳，還是賣了換些口糧呢？”
“冬屋砌好都半個月啦，阿媽還在高興，她說有一間踏實睡覺的屋子比什麼都珍貴。”
“肉湯真香，春獵時節到啦，今年會不會有西朔瓜，我用草藥跟南邊的商販換了錢，只要銅鈴響起，我和妹妹都能吃上一個。”
“阿邱撿到一把匕首，他的阿爸給做了一副皮革套，好羨慕啊。”
“弟弟沒有回來，我沒敢哭，別再死人了。”
“家裡人說，其他人信的神不一樣，遇到不懂的規矩不可以亂講，可是我沒覺得哪裡不同啊。”
“糧食就要成熟了，獸人真的要來攻打我們的部落嗎？哎。”
“如果戰爭爆發，我們能不能贏，如果輸了，又要去流浪嗎？我們再難找到下一個……不，只有這裡才叫桑頓卡亞。”
“我想每天都吃飽飯。”
“我想把冬屋修得漂漂亮亮。”
“攢一屋子的獸皮！”
“我想保護家人。”
“活著。”
……
聲音從四面呼嘯而來，細碎的呢喃融化在寒風裡，每一片雪花都寄託著思緒。
肯恩能看見追隨者的虛影，而頭頂是子民匯聚成的群星，也清楚地聽見了每一句禱告。
意識上浮，廣場上滿是洋溢著笑容的村民，浪潮漫過每一寸土地，每一個活生生的人。
肯恩望著他們，誠實地講述了部落面臨的危機，又帶領薩滿和其他術士，為逝者進行頌唱。
火焰帶走了骸骨裡最後的生息，讓安眠的人免於狩墮的打擾。
他最壞的預想中，村民會因為戰爭而驚慌動搖……
可實際上，部落子民很坦然。
生活在這片荒原的人類，血液裡流淌著不屈，死亡的恐懼固然存在，可信仰不滅，人就有動力。
肯恩能傾聽禱言，也觸控過各種神明的力量。
桑頓卡亞的信仰種類很多，舊神子民們拋棄成見，甚至連南疆諸國的傭兵和北境土著都能和平相處。
支撐他們前行的依舊是信仰，但不再是虛無縹緲的圖騰與儀式，而是一種更複雜的情感。
家園的歸屬，抗爭的命運。
舊神在他們身上留下的烙印，只是改變了一小部分生活習慣。
而在桑頓卡亞，大家互相尊重互相依偎，因過去的苦難而感同身受，在嚴酷的冰雪大地上共同經營起一片棲身之所。
每一處開墾的土地。
每一棵伐倒的樹木。
每一條捕獲的游魚。
……
這些辛苦的造物，付出的心血，都凝結成希望，也是他們不惜付出生命去捍衛的珍寶。
北境亂得太久了。
舊神甚至要求助一個靈魂陌生的南疆人。
肯恩·布維爾的出現，在生存條件極其艱難的帕洛圖斯比，撐起了一片特殊的區域，創造了一個難以復刻的部落。
黑拉們跪坐青石磚瓦上，面對著藍光沖天的祭壇。
軍隊肅穆，表情堅毅。
部落子民們因為戰爭而恐懼，也因為戰爭而團結，甚至於那些剛加入的傭兵、南疆人，都被這種情緒影響，驅動著自己去做點什麼。
肯恩心中的疑惑在無數的目光與禱詞裡消散。
桑頓卡亞是否需要自己？
這不重要。
他的目標始終堅定，創造出了自己想要的部落，而生存於此的人們也都找到生活的意義。
這就夠了。
肯恩望向由信仰匯聚的光柱，遠端的遊雲間掠過巨鳥與亞龍，他抬起手，指間躍動著藍黑交錯的火焰。
路是要繼續走下去的。
堅定最初的本心，哪怕為此去挑戰秩序，也永遠不能服輸。
因為他是肯恩·布維爾。
桑頓卡亞的戰旌。