艾隆在勸慰當中喘勻呼吸，何塞菲尼女士的話令他如釋重負。
亞龍開始活動翅膀，發出皮甲擦碰的聲音，寒風變得沒有那麼可怖了，水汽和寧靜正在襲來，黎明前最深沉的夜色即將抵達，該是入夢的時候啦。
“感謝您，女士，這對我意義重大。”
艾隆收拾好疲憊，又變得精神抖擻起來，“您也早點休息吧，過不了多久就要天亮啦，到時候隊整裝開拔會變得很吵鬧。”
“你去忙吧，好小夥，我很高興見到你。”
何塞菲尼是不凍湖的遷民，是位虔誠的道淋祈願師。
帕洛圖斯比的原住民尊重她們，在用烏瑪語稱呼這類人的時候，要用“女士”代替姓氏，當作是帶有親切感的尊稱，這點跟北部遊民部落的文化有些相似。
艾隆點頭回到亞龍嵴背上，乘著山脈切面的寒風衝上了高空。
何塞菲尼彎腰把散落的半形蘭全部撿起，裝在特殊的編制手袋中向前方走去。
她走動的步伐非常特殊，荒僻的小路傳來沙沙的聲響，腳印沿著依山而建的軍營背後向前延伸，可是雪地上已經沒有人影。
寒風吹過折損在積雪裡的枯草。
何塞菲尼調轉方向，朝著詹澤雷斯的帳篷前行，可她的雙腳落在雪地上沒有印痕，就連尚未溶解的雪籽都沒有被觸碰。
那串腳印還在延伸，繼續向前，沿著原本的路徑繼續傳來漸遠的響聲。
等到艾隆完成巡邏返回的時候，只會認為何塞菲尼女士返回了營帳，夜騎哨兵看見蜿蜒的足跡，最多詢問崗哨的負責人，也不會生出其它的想法來。
戰爭即將爆發的當下，誰都在審時度勢，秘密的會晤有很多，大家都視若無睹。
……
奎瑪捂著腦袋從酒桌上爬起，連忙敲打額角，試圖從酒醉中撿回自己的神志。
他知道自己完全就是中毒，傍晚的時候根本不該聽瓦雷裡的鬼話，去嘗試那種用未知液體勾兌出來的雜牌烈酒，兼職比蠍子油還要可怕。
奎瑪只碰了半口，從嗓子眼辣到胃裡，反上酒氣的時候就昏過去了。
他環顧四周時看見了酒館裡東倒西歪的眾人。
沒有飲酒的麥格小姐等人已經回去休息，洛嘉最近這幾天心情不好，基本都選擇在夜晚的時候站崗放哨，此時應該還在屋頂旁邊的穴洞裡的守夜……
柯林斯的酒量比自己好點，此時跟幾個傭兵一起躺在走向吧檯的過道上。
奎瑪想要上前去叫醒朗茲，畢竟自己一個人可背不動這麼多壯漢，他來到巨裔身旁的時候，腦子裡的陣痛還沒有完全散去。
他看見朗茲手邊的指甲蓋裡竟然還插著棵草，壓在指腹和巨斧中間。
“蠢貨，你不打算要這東西了嗎？”
奎瑪笑著叫醒自己的兄弟。
朗茲在搖頭晃腦和沒有意義的都囔中甦醒過來，嘗試了好幾下直立行走，都一屁股坐了回去，原來那種勾兌飲品的效果好到連巨裔都沒有辦法承受。
“哈哈哈哈，下次，可在野外喝醉咯，你的斧頭都長草了。”
奎瑪拍著他的肩膀打趣。
朗茲沒有喝過瓦雷裡，此時還有點鬱悶，好在巨裔的血脈非常強大，醒酒的速度也非比尋常。
他只是看了奎瑪一會兒，就咯咯的笑出來。
奎瑪有點疑惑：“嘶，劣質酒水是不是都灌進你的腦子裡了？還傻樂，趕緊幫我搬屍體啊。”
“你還意思講我，兄弟，”
朗茲勾著腰，用粗壯如枝的手指對準他的脖子後面。“你瞧瞧自己的戰矛吧，不也是長了顆東西嗎？機靈如你這樣的神箭手，也喝迷湖了吧。”
奎瑪有點意外。
他使用魔力將戰矛召喚到自己跟前。
傳說級別的武器安然無恙，只是在戰矛拼合的部位，用很難形容的角度插了半截植物的頂端，就像是原本就生長在上面一樣。
他認得這種植物。
半形蘭。
南疆諸國和帕洛圖斯比的春天都會生長的一種東西。
奎瑪曾經聽別人說起過：
自己和朗茲的戰矛是南疆某個勢力的物件，只是被卑鄙的傢伙偷走，流落到了劫掠者手中，最後才到達自己這裡。
可怕的不詳席捲奎瑪全身，讓他打了個冷戰。
……
霍叟穿著野魁毛皮做成的巨大披掛，像是夜行遷徙的勐獸穿行在軍陣當中。
他周圍全都是詹澤雷斯部落的精兵悍將，還有好幾個其他部落的戰旌——全是因為戰爭的事情前來拜訪自己，但集會上沒有張開的嘴巴，就算拖到深夜，也不會有種講出來。
霍叟有時候都會陷入反思。
這群嘍囉不敢去叨擾弗倫岡鐸，卻總往自己身旁聚集，究竟是紅楓高地退讓出現的後遺症，還是自己平時展示出來的形象過於溫和？
臨近帳篷，走在前面的冰羽劍士突然抬起了頭。
他嗅到了一股春蘭才有的味道，像是混合成湖狀的焦餅，可戰旌的帳篷從清早就沒有進過人，究竟會是誰躲過的地底下埋藏的陷阱，還有駐守於此的領騎？
冰羽劍士示意副官們繼續製造聲響，眯起眼睛，伸手握住了佩戴在腰間的薄霜刺劍。
“溫泊。”
霍叟伸出手按住了劍士的肩膀，等他轉過來，才露出溫和的表情說道：“我今天真是忙壞了，替我送送其他朋友，另外，出發之前，都不要打擾我休息。”
儘管霍叟說得輕描澹寫，溫泊還是聽懂了他的話。
冰羽劍士將抽出的劍送回去，寒氣向兩側逸散，白霜覆蓋住介面，就像是重來沒有開啟過。
領騎和副官們攔住了戰旌身後隨行的其他訪客，隨後委婉地將來者勸走。
過程很順利。
畢竟詹澤雷斯部落的營帳沒有誰敢高聲說話。
詠霜執劍者的稱號，震懾的不只是南疆人。
霍叟掀開厚重的防風簾，手工紋出來的圖騰很生動，也很有壓迫感，根據他的身材所打造的主營帳屹立在雄峰之下，裡面的樑架都是用獸骨和鋼鐵拼接出來的。
他進入迴廊的時候，半形蘭燉煮的面湖已經味道濃郁。
隨後他掀起內側的擋簾，才正式進入到自己休息的房間，配備的取暖裝置並不多，但每件器具和配套的絨毯都造價昂貴。
“你現在不用睡在軟泥地裡了。”
房間裡傳來溫和的女聲，純色無孔的面具被擱在地籠旁邊。
這個掛架本是用來烘烤戰靴的，此時上面多了口本不屬於這個房間的陶罐。
它裡面咕冬咕冬地燉煮著角蘭軟豆粥，跟南疆貴族老爺們品嚐的珍饈不同，是常見的窮人吃法，沒有多少香料，熬煮的順序也使用的器皿也很樸素。
溫暖的爐火將客人的影子照射在牆壁上。
霍叟沉默地卸去戎裝，走到旁邊鋪好的軟墊上坐下，成為投影的一部分。
“我想過你會來，畢竟是亡靈潮，可我沒想到你還會願意見我。”
霍叟說話的語氣很平靜，伸手接過對方盛來的濃粥，整個過程非常自然，並且鬆垮著肩膀，半點沒有平時揮斥方遒的氣魄。
他們相處得如同野草和小花，像是互相熬過冬天的流浪孤兒。
霍叟曾經有段時間無法面對何塞菲尼，因為她總會讓自己想起被勒阿翰拉家族收養的歲月，恐怖殘酷的訓練，永無止境的任務和謀殺。
每當部落裡的晚輩詢問霍叟法師近戰的傳承時……
他總會用笑容迴避。
因為這套技巧來自於一個悲慘的童年，來自於永凍高牆以南的陰影，來自於某個專注於追求戰技巔峰的瘋子組織……
威名響徹整個奧蘇亞大陸的勒阿翰拉家族。
霍叟當年是冰霜親和者中天賦最好的孩子。
但往往是這種人，最容易被針對。
他被思想扭曲的同伴背後捅刀子，完成任務和回到北境，是他成年前最大的願望，直到某次昏迷後遇到了何塞菲尼。
霍叟說要帶著她離開囚籠。
兩個人直到成年，地位頗高，才做出了最重要的決定，離開。
何塞菲尼的臉在逃亡時受到了傷，臉頰留下了永遠無法治癒的傷疤，而霍叟用跟組織的契約救下了她的性命。
隨後的漫長時光裡，她便用道淋祈願師的身份定居北境。
霍叟回到詹澤雷斯部落，透過實力和魅力奪取了戰旌的位置，可是他這才意識到帕洛圖斯比面臨的困境有多麼嚴重。
他需要擔起更多責任……
何塞菲尼便很自然地被忽略了。
霍叟甚至開始忘記她的臉，每當回憶起她，就會被面具割斷想象，那種男人懂得的愧疚和遺憾便如同山崩般壓向他的心臟。
何塞菲尼選擇了離開，來到遠離紅楓高地的不凍湖。
她甚至重新接見了勒阿翰拉家族的使者，用實力去重新奪回話語權，並且將霍叟當年逃亡時許下的承諾攔在了自己身上。
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“我很久沒有喝到過它了，也很久沒有見過你了。”
霍叟略顯遺憾地說道。
何塞菲尼接過空碗，笑了下回答：“溫度還沒上來，豆子剛開始軟爛，你不會錯過的。”
她卸掉面具，是因為這東西會給霍叟帶來壓力。
可是霍叟並沒有告訴他，真正令他感到無地自容的，是何塞菲尼永遠為別人考慮的善良。
他接過重新盛滿的軟爛濃粥，隨即開口詢問道：“是高牆南面的那群人有動作了嗎？”
“暫時沒有人進高牆，我接走了調查的工作，把人給趕走了。”
何塞菲尼說得輕描澹寫，可她的實力，其實比很多古老戰旌都要強大，治療術並只是她與生俱來的某種天賦，而她接受過的訓練，並不是將其用來救人的。
兩個人都有過非常豐富的人生經歷，對於生命的敬畏也遠超常人。
霍叟曾經在斥候的訊息中看見過勒阿翰拉家族做事的痕跡，可是他並不理解，組織想要在北境活動的話，沒必要用這種手段，顯得……沒有意義。
“她們只是丟了兩件武器，不太貴重，只是沒有辦法交代罷了。”
何塞菲尼解釋給霍叟聽。“我原本是想順路去查檢視，沒想到發現個很有意思的巧合，那兩把武器就落在那個年輕人的手上，被他的兩個追隨者用著。”
“嘖嘖嘖，我要被他煩死了。”
霍叟吃著濃粥，嘆氣時的鼻息格外沉重。“怎麼所有事情，他都要瞎摻和呢？”
何塞菲尼端起杯子，裡面的淺草茶距離嘴唇還有段距離，可是她沒有繼續舉杯，而是微笑著觀察霍叟的表情，心底默默的數數，果然在幾句轉折以後……
霍叟主動開口說道：
“肯恩就算死在弗倫岡鐸手裡，也要比被組織殺掉有意義，什麼樣的東西，跟我說說，我去把東西拿回來，你交給勒阿翰拉家族的狗腿子，讓他們拿著骨頭滾出帕洛圖斯比……”
“哈哈哈。”
何塞菲尼笑得很爛漫，就像是初冬暖陽後的少女。
她雖然說著流利的烏瑪語和啟靈讚詞，卻是標準南疆長相，她緩了很久，久到霍叟都意識到自己的委婉被自己看穿為止。
何塞菲尼解釋道：“肯恩的人都很有趣，我覺得他們拿著比餵狗合適。”
她沒有說自己已經去“拜訪”過的事情。
她抱著膝蓋，開始問霍叟：“我在紅楓高地呆了很長一段時間了，你能不能告訴我，為什麼這麼看重肯恩·布維爾？”
霍叟的回答總是很敷衍。
如果他說的不是心裡話，何塞菲尼就不會接，保持沉默地盯著他，就跟很多年前一樣。
霍叟見過大風大浪，卻沒有辦法面對自己多年的愧疚，沒多久就被盯得渾身不適，搖著頭連連嘆息，卻怎麼也不願意去回答。
“你上次見到寒霜領主，是在什麼時候？”何塞菲尼問。
霍叟端著陶碗的手微微顫抖了一下。
何塞菲尼等到的是長久的沉默，跟之前不同，是某種更沉重的東西，於是她又問：“如果弗倫岡鐸入侵桑頓卡亞，把肯恩給殺了，你會試圖去阻止他嗎？”
霍叟盯著鍋裡的粥很久，搖了搖頭。
“不會。”
他答道。