巨龍被封在冰塊中，聳立的冰塊裡勾勒著黑色的輪廓。
蒼穹冰落降臨的瞬間它就死了，準確來說，當撒拉無法抵抗凝固，無法抗拒襲來的寒冷，從而跟冰塊融為一體的剎那，就以為著這具肉體已經成為了冰塊的一部分。
而冰是蒼白的, 是絕對的，是伏在神明偉力的恩典，是……
死掉的。
擊敗巨龍的人圍繞著冰山。
四周籠罩在白茫茫的霧氣和黢黑的陰雲裡，但巨龍仍舊能夠透過重重迷惘看向外面的人類。
它的棺槨是冰冷的，屍體在操縱下幻化成冰沫隨風飄散，可是這雙眼睛是如此真切，就像是永恆寂靜裡拋出來的鉤子, 掛住在在場眾人的脖子, 勒住了呼吸。
“究竟是什麼？這股眼神，我不明白，冰都在消失了啊！”
霍叟帶著護甲的手指緊緊握住。
冰山正在按照他的意願銷燬溶解，可是卻沒有給予他回應。
風裡的寒意是如此陌生，融化後的煙霧是純粹的黑色，沒有光，遙不可及，令人感到死寂。
“我看見了，她……凡人啊，瞧瞧你們幹了什麼？”
一個令人痛恨的聲音再次出現了。
格馬。
漆冰使徒們信奉的死亡是荒原裡某個掌控生靈湮滅與秩序的舊神。
而死亡繼續延伸下去，卻是針對整個奧蘇亞大陸的命題，肉體消亡，靈魂寂滅的盡頭究竟是怎樣的存在？
南疆諸國也好，帕洛圖斯比也罷，各有各的稱呼。
格馬與狩墮本源高度融合, 而承載的容器撒拉·埃利什消散以後，究竟看見了誰，她, 是……
肯恩和在場諸位戰旌, 都想起舊神歷中出現的名諱，絕對的禁語，能夠覆亡北境的東西。
“鄂若德·赫爾，是她的名字。”
格馬的聲音邪惡、戲謔，然後是滋啦啦的奇怪異響，緊接著是狂笑。“我不明白你們是如何擊敗巨龍的，但毫無疑問，從一開始就註定是折磨之旅，我很高興你們讓我見到了更高的造物！”
冰山頂端已經完全崩解，黑霧像是浪潮一樣蓋下來。
沿著高坡和冰牆流淌，威脅著要將在場眾人全部送進死亡的深淵。
可怕的寂靜灌入了戰旌們的腦海。
肯恩距離最近，看著死亡向自己舉起了手，重重揮下，生靈萬物都有註定的終點，面對誰都無法逃避的結局，反抗顯得蒼白且無力。
他曾無數次跟死亡擦肩而過，伴隨著腦海中撕裂般的痛感，他向前邁出了腳步。
“呼~”
肯恩踩在了堅實的磚瓦上。
他呼吸急促, 心臟幾乎要躍出胸腔。
肯恩腳底下的磚瓦已經經過了無數歲月的洗禮，依舊冰冷且完整，只剩下薄薄的白霧升騰。
石頭在清冷、難以捕捉的光源下顯示出慘白的輪過，可它其實是漆黑的，邊緣有細微的磨損，微不可查的痕跡是孤獨留下來的傷疤。
天空四周寒流湧動，原本萬籟俱寂的場景此時居然顯得有些混亂，悶雷和閃光在四周發生。
肯恩聽不見響徹天穹的雷鳴，也看不見潤及曠野的凍雨。
【偉大的事情無時無刻不在發生，凡人是奇蹟的造物，卻根本看不見生命的波瀾壯闊。】
到處都是白煙，備註的文字輕輕閃動後消失了。
肯恩被困在了現實和靈魂深處的交界狀態中。
他卻絲毫不感到慌亂，甚至有種慶幸和安全感，畢竟能夠將自己強行召喚到這裡的只有舊神。
“冬母，啟溫，我尋你而來。”
肯恩按照上次的流程回應呼喚，在永恆的孤寂中建立起連線，隨後備註帶來的效果全部都消失，顫抖的文字翻譯著舊神的啟示。
【流浪者，我預感到的災難正在發生，命運之弦被你撥動了。】
“你確定這些跟我有關係？紅楓高地的覆滅，錫蒂的死亡，從地底下跑出來的遠古巨龍，還有現在準備毀掉荒原的死亡本源……都是我的責任嗎？”
肯恩盯著無形天幕外的宏偉冰凋。
【憤怒，仇恨，堅定，你成長的速度是我千百年來最驚訝的東西。】
啟溫顯然沒有被肯恩的怒吼影響，生靈消亡與新生，在足夠漫長的時間裡會漸漸失去意義。
神明的冷酷無情很大程度上源於視角的轉變和觀念的更迭。
【你會因此責怪自己嗎？就像是在安貝拉冰港那樣，死亡的真實麻痺你的感官。】
啟溫的文字飄忽虛幻，就像是入夢後的囈語，又像是面對震撼心靈的存在時，浮現在內心最深處的聲音。
肯恩平靜地站在石磚上，周圍的白浪掠過他的髮尾，拂過肩膀，淌過自然垂落的指尖。
他最初被舊神召見的時候，像是與信仰相悖的異教徒，充滿了盲目的自信和縝密的試探，敵意就像是藏在衣服裡的匕首……
鋒而不露。
肯恩後來被召見是因為內心產生了迷茫，數萬人的生死被自己挑起，推動歷史進程的責任轟然砸在肉體凡胎的肩膀上。
他變成了被驟然打斷的利劍，空蕩蕩的握柄，沒有方向，沒有勇氣。
【你再次站在我面前，孩子，死亡和失去，對你而言還難以接受嗎？】
“當然。”
肯恩抬起頭對著冰山回答。
啟溫久久沒有回應，因為他的臉上沒有疲憊不堪，也沒有憤世嫉俗，只有平靜，但不是那種被摧毀後失去韌性的頹喪，而是坦然與堅實，某種更加深沉的東西。
【何解。】
“每個人的出現，都有各自的意義。”
肯恩試圖向前繼續行走，曾經困住他的高牆依舊橫亙在面前。
他伸出手，澹定地撫摸，空氣沒有觸感，觸碰時就跟自然垂落沒有區別。
“我珍惜她出現過對我的影響，從我在荒原甦醒的那刻起，我便孑然一身，而我做出的每個決定，走下去的每一個步子，都是源自那些生命中浮起又沉下的靈魂。”
【我選擇你，是真確的。】
“可你的選擇結束了，啟溫，啊，冬母，死亡降臨了。”
肯恩昂起頭顱，試圖最後一次瞻仰神蹟，可是霧靄擋住了神的面容。
【你透過了我的審判，現在就靠你選擇了。】
肯恩感覺到周圍的氣流正在飛速流動，寒意被迅速抽走，強烈的炫目感衝上意識，無形的牆壁在手中失去了支撐。
他墜入虛無。
肯恩明白會面的時間即將結束了。
他知道冬母的意志正在被永恆的孤寂牢籠驅逐，感慨中說道：“死亡，舊神都沒有贏吧？”
【諸神寂滅，北境走向頹亡，我見過恕戟斯和希恩比奧的哀容。】
肯恩在墜落回現實之前，看見了飄搖的古文字，停頓片刻，疑似某種類人的情緒。
【唯有我，從未懼怕死亡。】
肯恩微微一頓，直到聯絡被徹底切斷，才露出恍然的笑容。
他是冬母選中的戰旌，是神啟，是啟溫的遺孤，是……同樣倔強且卓絕的靈魂。
……
肯恩的意識回到了現實。
弗倫岡鐸變成了黑紅交替的怒獸，熱浪溶解的地面正在被死亡的浪潮侵蝕，霍叟召喚出來屠宰了遠古巨獸的冰峰，此時已經融化成了水。
黑浪瀰漫，越過山坡與平原。
畢和盎被靈保護著撤出了戰場，拼命奔逃，只想著將死亡降臨的訊息袋子各自的子民。
跑吧，越遠越好。
荒原裡所有鏖戰中的人類，都感覺到了心底湧出來的恐懼，還有旅行盡頭的召喚，生物的終點，湮滅的現實讓在場是無數靈魂都產生了微妙的共鳴。
他們怔怔地回頭望向天空，地平線上瀰漫的黑暗，如此遙遠，又如此無法抗拒。
霍叟、弗倫岡鐸、畢和盎還有剛剛衝過來的戰旌們都聚精會神地盯著平原上的黑點。
那是肯恩所在的位置，霏狼的腳步被咬住，浪湧靜靜地沒過了全部，這是荒原上最早被吞噬掉的生命，彷佛是某種末日到來前的預兆。
紅楓高地完蛋了，帕洛圖斯比，將要迎來最難熬的凜冬。
黑色的觸鬚還在荒原上流淌，不出所料的話，它會吃掉北境最強大的幾位戰旌，然後跟狩墮形成兩面包夾，淹沒掉帕洛圖斯比最強大的一批強者，還有他們治下的臣民。
失去支撐的北境將在極短的時間成變成空殼，絕望會沿著每一條古道小徑向外延伸。
雪花落下的地方將不會再停止哭泣，直到土地上再也沒有活著的靈魂。
霍叟和弗倫岡鐸就靜靜地等待著，冰霜鑄造的長劍，還有名為獸血的重刀，全都被戰旌們緊緊握住，武器表面的魔法還在運轉。
比失敗更可怕的，是對勝利的動搖。
可怕的沉默在死亡的霧靄面前顯得那麼應景。
……
突然，黑色浪潮頓在原地。
黑霧非常突兀的停止了繼續向外瀰漫的動作，誰都沒有預料到情況正在發生，可怕的威脅明明離自己的脖頸如此接近，卻突然停下了屠刀？
戰旌們在驚愕當中醒悟過來，紛紛後撤，同時觀察情況。
經過反覆的確認，鄂若德·赫爾的力量正在被牽制！誰能遇見
……
士兵們的眼神開始充滿懷疑。“去崴裡跑了一趟，就為了一包茶？”
“我聽說過那個節日，”一個諾克薩斯人說“那個是他們的死人節。”
“紀念英雄的？”為首的諾克薩斯人逼近了一步。“有點像，揭開舊傷疤這種事，容易讓人激動幹傻事。”
“比如昨晚點燃木柵欄之類的。”另一個士兵說。
“不是的。”那個艾歐尼亞人說，他手中的紙包突然泛起一陣微弱的藍光。幾個諾克薩斯人立刻擺出戰鬥架勢，刀劍舉起，對著那個艾歐尼亞人。
“是魔法，”為首的士兵喊道，“這是一件武器！”
“不是！這個，這個，”老人搜腸刮肚地尋找正確的詞語。“俄扎利！俄扎利，我的……兒子。我老伴太老了走不動。我帶回來，讓她看看。”
“接著編。”一個諾克薩斯人吼道。
“對，對，就像以前那樣。”另一個士兵惡狠狠地說著，眼神中映著記憶中的憎恨傷疤。“你們都一臉和氣，一看我們轉過身去，你們就開始唸咒，然後就崩！博尤德被你們活活燒死，艾迪雙腿殘廢，我的哥們科倫，心臟在肚子裡化成了灰！都是你們幹的！”
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“要出事，”俄拉斯小聲說，“我們咋辦？”
“不辦。”提涅芙的語氣依然無情且冷靜。“不該我們管。”
“把武器交出來。”為首的諾克薩斯人吼著，手中的斧柄被握得吱嘎作響。
“不是武器。”老人哀求著說。他的目光向周圍的人群求助，但人們都在忌憚諾克薩斯士兵的刀劍，無人挺身而出。
“趕緊的。”另一個士兵叫道。她向前一步，將紙包一把奪過來。二人短暫爭搶，然後俄拉斯聽到了紙張撕裂的聲音。
艾歐尼亞老人大聲哭喊出來，語無倫次地發出痛苦的叫嚷，他的茶葉撒到了地上。他想救起一小撮，但雨水已經將茶葉衝散。
“俄扎利……”老人縮成一團，跪倒在地，眼看著茶葉化為汙泥。雨水打在茶葉粉末中，每一滴都激起一陣藍光，隨後的每一下熒光都越來越弱，最後徹底衝散。
“你們要敢亂動，”為首的士兵對著人群大聲說著，其他諾克薩斯人集合整隊，開始一步步撤出村子。“就試試，看我敢不敢把這地方燒成灰。”
“漬蠡！”那個艾歐尼亞老者仰面朝天，對著雨水厲聲嚎哭。“漬蠡！”
俄拉斯感到有人抓住他的肩膀。
“走了，”提涅芙說著，始終盯著那群士兵，看著他們從另一個方向離開。
“你看到那些艾歐尼亞人了嗎？”俄拉斯說，“我們的戰友別想活著離開這座鎮了。”
“不該我們管。”提涅芙重複了一遍。“你可以等到餓肚子以後再開始同情他們，劍僮。現在我們必須抓緊趕路了。”
“他喊的那個詞，”俄拉斯回頭向身後望，但腳步繼續跟著提涅芙，“是什麼意思？”
“漬蠡，”提涅芙說，“是一句髒話，他們專門用來稱呼我們這些來自‘俘虜之地’的人。意思是蝗災。”