“把口水都擦乾淨，先生們。”
肯恩出現在奎瑪和洛嘉身旁。
“咳咳，老大。”
“馬哈魯先生。”
“頭兒。”
營地看守都向肯恩致意，同時也有壯漢拖著沉重的貨車往中間的空地裡走。
風巖部落的成員們也都被吸引過來，麥格和易羅娜都站在外圍，好奇地朝裡面張望。
與此同時……
古扎帕爾的倉庫洞穴被人敲開。
工匠推開門的時候，發現數名北境面孔壯漢擋住了太陽，飽經風霜的臉頰看起來有些凶神惡煞，為首的是瓦雷裡·契。
他清清嗓子，表情嚴肅地問：“咳咳，古扎帕爾·埃斯特拉達？”
匠人有點緊張，因為客人們都帶著武器。“額，是……先生們，有什麼可以幫您的嗎？”
瓦雷裡沒有說話，而是轉頭跟幾個士兵點點頭。
刀斧隊成員們把匠人護到旁邊。
古扎帕爾貼在牆壁上的瞬間，腦子裡第一反應就是遭遇了搶劫，但是倉庫裡現在空空蕩蕩，獸籠裡唯一珍貴的寶貝也被肯恩帶走了。
又有什麼強行入室的意義呢？
士兵並沒有傷害古扎帕爾，只是沉默地將一箱箱的東西搬進了空蕩蕩的倉庫。
他們動作很快，而且秩序井然。
瓦雷裡專門貼身保護，避免有些動作碰傷了這個瘦弱的傢伙。
直到最後一箱東西被擺在了中央，房間裡已經沒有多少能夠站立的位置，士兵們也沒有深入甬道內部到達獸籠或者倉庫。
他們很有秩序地退了出去，就跟剛來的時候一樣。
瓦雷裡闊步來到包皮鐵箱旁邊，拔出手中的重刀，轉過來盯著工匠。
古扎帕爾瞪大眼睛，心也提到了嗓子眼。
但是瓦雷裡並沒有傷害他，只是確保工匠有在看便蹲了下去，揮舞重刀乾脆利落地弄斷了鎖，甕聲甕氣地說：“額，這個鑰匙弄丟了，其他都能開啟的……”
瓦雷裡說罷，掀開了箱子，裡面裝滿了鑄幣和金銀器物。
古扎帕爾的眉毛都要飛到頭頂去了。
“馬哈魯先生讓我來的，”瓦雷裡點點頭，像是交代完畢。“這些是後續支付的酬金，如果還有好東西的話，你可以去安貝拉冰港，找這個名字。”
壯漢將蓋有火漆的信件交給他，然後便和門外的士兵一起離開了山洞。
古扎帕爾將門關閉後，很久都沒有緩過勁來，望著周圍滿滿當當的的皮箱子，略微估算了代表的財富總額，呼吸都開始急促了……
他低頭開啟信件，裡面只有一張壓印卡紙。
“肯恩·馬哈魯……”他讀出正面的名字，又將東西反過來，讀出另外的名字。“昆尼·潘迪斯。”
……
肯恩站在貨車上，掀開板蓋，暴露出成批的護甲。
他向圍觀的同伴們宣佈：“先生們，最近都辛苦了，我們結伴旅行到現在，也算是積累了一點點微薄的資產，這批護具能夠更好的保護你們，按照職位排列，都給他分了吧。”
營地內的士兵們都高興瘋了，紛紛舉起手中的武器歡呼。
馬阿姆營地內的其他勢力也都走出來觀望，以為有什麼盛大的節慶活動呢。
【風巖部落】的守備們都看得雙眼泛光，羨慕的同時，卻也都默默地回到了各自堅守的崗位。
肯恩將這一切都看在眼裡。
他其實是故意考驗自己的盟友，也是替錫蒂篩查同盟。
結果還算令人滿意。
風巖部落除了個別人思想較為偏激以外，內部非常團結，在【若爾丹布】的帶領下，都在為自己同胞的未來奮鬥。
沒有嫌貧愛富，互相出賣的可能性。
西昂和其他副官們都刻意地遠離廣場，他還叫走了易羅娜，怕自己的人沒有控制住表現出羨慕，這樣會讓戰旌感到難堪。
肯恩將這些都看在眼裡。
他讓士兵們帶著另外一車防具來到了戰旌營帳。
肯恩很順利地見到了若爾丹布，就跟上次夜談一樣，對方用珍貴滋補的酒水招待自己。
他也表明來意，要將外面的防具送給【風巖部落】。
若爾丹布卻微笑著表示拒絕。
這位慈祥的長輩似乎能看穿人心，也能坦蕩地討論起部落的現狀：“我們雖然居住在北面的偏遠地帶，也確實過得樸實簡單，可我們從來不去羨慕或者覬覦朋友的財富。”
若爾丹布將肯恩的杯子蓄滿。
她繼續說：“我發現了，您總是會從其他方面彙報我們的善意，我猜您肯定認識錫蒂戰旌，害怕我們之間的友誼會影響到錫蒂戰旌的判斷。”
肯恩沒有說話，也沒有去迎上她的眼神。
若爾丹布算他預設，笑了起來，然後繼續說道：“馬哈魯先生，到了紅楓高地我們便會分開，或許這輩子也沒有再見的機會啦。”
“呵，倒不必如此感傷。”
“不是的，馬哈魯先生，我們珍惜您的友誼，也很欣賞您的品質。”她望著茶水裡的漣漪。“您重新整理了我們對於南疆面孔和傭兵的印象，這很重要，而且您也不用有絲毫負擔。”
若爾丹布的話裡沒有綁架。
這位慈祥的領導者正在認證地開解肯恩的心結。
既然雙方把話說開，接下來的路程裡，也能夠輕鬆許多。
肯恩釋懷地笑出聲，對上若爾丹布的目光，發現這位老太太的笑容確實很溫暖：“從特文村到馬阿姆營地，每次迎戰狩墮的時候，你們也會有人受傷，武器和防具的損耗也很巨大。”
他看見對方想要開口，直接抬手打斷。
肯恩繼續說：“既然您也說了，珍惜跟我的友誼，不希望用這東西綁架我，那就該聽我的。”
若爾丹布抿了抿嘴。
肯恩真誠微笑的時候，總是能給人溫暖的感覺，他說：“我對待朋友，追隨者其實都一樣，你可以去問我的人，每次有好東西都是雨露均沾，誰都不會落下，你們也留著吧……”
他起身離開，瞥見面前的東西，繼續說道：“算是茶水錢。”
若爾丹布微笑著目送他離開。
肯恩掀開營帳，跟外面守著的【西昂】和【易羅娜】打了個招呼。
但是他沒有走多遠，便聽見自己身後傳來的腳步聲。
“馬哈魯先生！請等等我！”
肯恩轉過來，看見易羅娜正在奔向自己。
她是個活潑的孩子，視之眷顧者，眼睛清澈乾淨，對人對事都很坦誠，也是風巖部落未來的繼承者，被叔叔伯伯們細心培養著。
易羅娜氣喘吁吁地跑過來。
阿媽和西昂叔叔們都再三囑咐過——馬哈魯先生日理萬機，平時不要再隨便去打擾。
所以她現在只會去找麥格姐姐玩耍，聽她講些南疆貴族和城邦之間的有趣故事。
易羅娜將一個珍貴的木盒送到肯恩手中。
她看見肯恩眯起眼睛盯過來，立刻緊張地解釋道：“您……您放心，這是阿媽讓我給你的，絕對不是我胡亂來的哦！”
肯恩蹲下來，再三確定，也沒有看到撒謊的跡象。
易羅娜快問快答，然後飛快的回到了自己的營地內，西昂叔叔就站在門口等待，沒有靠近，似乎還在為當初冒犯的事情感到抱歉。
【你與風巖部落的外交等級提升，雙方的友誼根深蒂固。】
肯恩的言行得到了若爾丹布及其族人的認可。
他將手裡的木盒開啟，發現是顆乾癟的果子，但是散發出來的味道和淡淡的魔法餘韻，都在說明這東西並不簡單。
【物品：啟蒙之果】
【品質：傳說】
【描述：風巖部落時代守護的秘密，產量極少，能夠激發體內的潛能。】
肯恩瞪大了眼睛。
他記得若爾丹布曾經說過：
風巖部落前往紅楓高地是要尋找盟友，而他們建交的底牌，就是能夠啟用天賦的東西，他們族人各自的能力，也就是某種眷顧，看來都是面前這種果實的功勞。
肯恩呼出一口氣。
突然明白過來，剛才若爾丹布其實也在考驗自己。
那些試探和解釋，其實都在檢測自己是否表裡如一。
肯恩將桑頓卡亞的追隨者們拉到了角落裡。“先生們，我擅自做主，幫你們挑了點好東西，都戴上試試吧。”
奎瑪和洛嘉都露出會心的微笑，心想戰旌果然沒有把自己忘記。
【防具：筋骨內甲】
【品質：珍品】
【效果：力量+15%拋擲、射擊精準度+15%】
【描述：由韌性極佳的野獸筋脈製成，能夠增強矛手們的精準度及力量。】
奎瑪將東西套上，隱藏在盔甲內部。
他拿出肅修，嘗試著拉開弓弦，確實比原來要輕鬆許多，太高手臂衝著遠處射出弓箭，破空的輕吟聲比平時還要悅耳，穩穩地擊中山頭的一顆雪松。
“嚯，技術有長進啊兄弟。”
朗茲看見遠處落下的積雪，不由得讚歎一聲，畢竟這起碼是四百步開外的距離了。
肯恩點點頭，卻有語重心長地說：“弓箭是我帶你練習的，我必須承認，你在遠端攻擊方面展現出來的天賦令我驚訝……”
奎瑪聽見戰旌的表演，低頭行了個禮節。
肯恩卻沒有繼續往下延伸，而是說道：“但我們未來的敵人更強，你也必須要繼續成長，那根戰矛是傳說級別的武器，跟我斧頭一樣，你明白嗎？”
【武器：齊埡的幕雷】
【品質：傳說】
【描述：舊聞裡令人敬畏的雷沼，只有沐浴過毀滅，才能在敬畏中迎來新生。】
捺薩和蘇塔兩兄弟的遺物，一把劫掠來的戰利品。
原本是南疆贈送給北境某位戰旌的禮物，卻和【諾倫的雪崩】一起被肯恩獲得，那把雙手重斧現在就抗在朗茲的肩膀上。
奎瑪聽見這話也慚愧地低下了頭。
從安貝拉冰港戰役，到昨晚擊殺狩墮首領的血戰，朗茲能夠為團隊做出的貢獻越來越來，現在戰旌又給他配備了坐騎和盔甲，未來可期……
反觀自己，除了能幫忙訓練射手以外，好像也沒有突出的作用。
戰旌接下來的旅程越來越危險，面對的敵人一個比一個強大，回想起在【暗殺碼頭】經歷的事情，做自己好像已經開始拖累戰旌的腳步。
【態度：低落自責】
“嘿，抬頭，奎瑪。”
肯恩覺察到追隨者的情緒變化，出聲將他喚回現實：“你應該知道，我沒有批評你的意思，說實話，你們的成長速度放在任何一個部落裡，都是能夠驚掉下巴的，我很驕傲，所以也願意將自己的後背交給你們來守護。”
奎瑪稍顯寬慰地露出微笑。
他也很誠實地交代：“那柄戰矛，我使用過，但每次投擲都會讓我感覺心力憔悴，我似乎有些配不上它，隨時都會把我抽空。”
肯恩心裡很清楚原因。
奎瑪接觸魔法親和的時間太短。
他是北境村莊裡長大的普通人類，和刀斧隊的【瓦雷裡】不同，他以前根本就沒有接觸過更寬闊的世界，也不具備巨裔那種藏在血脈裡的特殊能力。
他能跟上自己的腳步，已經是勤奮到令人絕望了。
【作為領導者，你的野心和能力決定了追隨者的上限，所以你有義務引導他們踏上新的臺階，去追逐更高遠的目標。】
肯恩意味深長地看著奎瑪，然後伸出手，將盒子裡開啟遞到他面前。
他說：“風巖部落給我的禮物，能夠激發潛能，成為某種眷顧者……”
奎瑪連連擺頭，後退拒絕。
他說：“戰旌，我會更加努力的，這東西您還是留著吧，我們需要您帶領……”
洛嘉咳嗽著錘了他一拳。
奎瑪這才反應過來，自己情急之下，暴露了肯恩戰旌的身份。
肯恩卻笑出聲：“沒關係，我讓你拿著，肯定是有自己的道理，這東西對我來說沒有用的。”
他看過備註的介紹。
【啟蒙之果】的作用是激發潛能，而自己的血液乾淨透明，就是個最普通的人類身份，如果有什麼潛在天賦的話，備註早就將它羅列出來，成為某個待啟用的選項了。
奎瑪是北境土著。
帕洛圖斯比蘊藏著強大古老的力量，即便是偏遠山區的農夫，這麼多年來，也都呼吸過舊神賜福的空氣，飲下過沉澱了無數歲月的雪水。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】