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陳凝蕎是三個姑娘中年紀最大的，行事自然要穩重些。她瞧身旁這倆小姑娘嘰嘰喳喳說著話，而泰半都是她九妹妹陳凝芷說著，鎮國公府的小姑娘在一旁乖乖聽著。
陳凝蕎倒是知道二人為何這般投緣——幼時她這九妹妹差點就成了鎮國公府三公子的未婚妻了，奈何她是個福薄的，這樁親事無福消受。
陳凝蕎道：“好了，咱們趕緊過去罷。”
陳凝芷乖乖閉上了嘴，朝著江妙眨了眨眼睛。
江妙心領神會，跟著陳凝蕎一道朝著長公主的玉明宮走去。
長公主是景惠帝胞姐，景惠帝寧可虧待了自己，也不會虧待長公主。近些年大梁國庫空虛，長公主這玉明宮卻是鎏金銅瓦、富麗堂皇，隨處可見面容秀麗、蓮步姍姍的綠裳宮婢。因明年長公主就要出嫁，這兩年經常在宮內設宴邀請望城貴女，江妙這身份，按理說也是在常邀名單之內的，可因她幼時身子病弱，不宜出門，久而久之，外人皆道鎮國公府的嫡女江妙身嬌體弱，若是沒重要的事情，倒也不會來請她。江妙自個兒倒是不打緊，她平日裡有薛今月、霍璇之類的玩伴，倒是不大喜歡這種場合。
三位小姑娘進了玉明宮。
來的倒是不巧，長公主剛好有事出去，接待三人的是衛寶鈴。
衛寶鈴端得一副天真嬌態，年紀輕輕的，粉嫩嫩的臉上就抹了一層厚厚的粉，妝容雖然精緻，可於她這個年紀來說，倒是有些過於莊重了。不過年輕美貌就是好，一襲芙蓉色廣袖寬身上衣使得本就嬌花般的衛寶鈴越發的明媚奪目。
衛寶鈴熱情道：“兩位陳姐姐……”漂亮的大眼睛看向江妙，“妙妙。方才莊太妃身子有些不適，表姐孝順，立馬就過去瞧了。”
衛寶鈴倒是一派主人的架勢。
陳凝蕎俏臉一白，擔憂道：“姨母沒事罷？”
衛寶鈴看了陳凝蕎一眼。不得不說，陳凝蕎的容貌也是極出挑的，加之她的姨母是莊太妃，這身價自然有些不一樣。衛寶鈴堅信景惠帝這個表哥會對自己始終如一，可她表哥身為皇帝，總要有三宮六院的。加之她表哥孝順，莊太妃對他有養育之恩，若是莊太妃開口，讓自己的外甥女進宮，那她表哥肯定會點頭的。
已經有了一個棘手的霍璇，衛寶鈴自然不想多陳凝蕎這個強勁的對手，可這段日子……陳凝蕎進宮的次數越來越多了——比她都多了。
衛寶鈴不喜歡陳凝蕎，可面上卻噙著笑容，安撫道：“陳七姐姐放心，太妃娘娘沒事。”
陳凝蕎面上忐忑，說道：“要不——我還是過去看看姨母罷。”
衛寶鈴忙說不用。
陳凝蕎一臉疑惑的看著衛寶鈴。
衛寶鈴知自己的反應有些過了，遂解釋道：“……今兒是表姐設宴，陳七姐姐是表姐的客人，我理當好生招待才是。陳七姐姐若是擔心姨母，等待會兒表姐回來了，我替你問問就成。若是太妃娘娘玉體有恙，等宴席散了，陳七姐姐再去探望也不遲。”
這會兒她表哥也在莊太妃的永壽宮，若是陳凝蕎過去了，豈不是要遇上了？
一想到那日他表哥將近些日子最喜愛的畫眉鳥賞給了陳凝蕎，衛寶鈴心裡就堵得慌。
都說到這份上了，陳凝蕎也不好執意去看莊太妃，便隨衛寶鈴一道進了殿內落座。只是陳凝蕎是個端莊的，可陳凝芷卻性子活潑，拉著江妙的手，偷偷道：“咱們到院子裡走走吧。”
江妙也想出去透透氣，便起身同陳凝芷一道出去了。
走到外頭，陳凝芷才四處張望了一番，見沒什麼人，才小聲衝著江妙嘀咕道：“妙妙，你瞧衛寶鈴那樣兒，覺得每個人都要和她搶皇上似的。分明還是個未出閣的姑娘，沒名沒分的，就整得跟個主人家似的。”
陳凝芷說話直，心裡有不痛快的，一股腦兒說了出來。
江妙也知，方才衛寶鈴的舉止太過好笑。可偏生景惠帝就死心眼喜歡這個小家子氣的小表妹，當真是令人想不明白。若說景惠帝當局者迷看不清衛寶鈴的性子，可景惠帝的身邊還有長公主啊。長公主生得一顆玲瓏心，不可能沒看出一絲端倪。
又聽陳凝芷道：“不過我七姐姐才不會想著進宮當皇妃呢，她心裡頭有喜歡的人。”
江妙倒是好奇，一雙好奇的大眼睛看著陳凝芷。
陳凝芷神秘兮兮道：“我在七姐姐的房間裡，看到過宣王的畫像……上回不小心被我瞧見了，我七姐姐那臉紅得跟猴子屁股似的……”陳凝芷捂著嘴笑，這才“呀”了一聲，急急道，“妙妙，這事兒我只同你一個人說，連阿璇都沒講，你可不許告訴其他人。若是被我七姐姐知道了，肯定得怨死我。”
江妙也知，這種事情關乎姑娘家的閨譽，不能亂說的。她趕忙點頭道：“你放心，我保證。”
陳凝芷信她，這才撫了撫心口，長吁了一口氣，之後擰眉道：“我這心裡頭藏不住事兒的毛病可被我娘教訓過好幾遍，可就是記不住，吃了教訓，下回還犯……”她低頭纏著手指，喃喃道，“若再這麼下去，就真像我娘說的，把我的嘴縫住算了，省得亂說話。”
江妙咯咯直笑，伸出手，一副要縫陳凝芷小嘴的架勢。陳凝芷被逗樂了，倆小姑娘家花叢裡跑來跑去，倒是全無一點貴女的端莊。
正當倆小姑娘玩鬧的時候，霍璇也到了。
霍璇提著裙襬上前，歡喜道：“你們倆說什麼話呢，我也要聽？”
陳凝芷同霍璇熟，衝著她做了一個鬼臉，撅了撅嘴道：“這是我和妙妙之間的秘密，不告訴你。”
霍璇耷拉著小臉，上前擰了一把陳凝芷的胳膊，道：“好啊，什麼時候你同我也有小秘密了。”雖是生氣的話語，可霍璇素來大度，才不會因這些小事生氣。她笑盈盈的，又去捏江妙的臉蛋，一捏著，就不願意撒手了，看著小臉被自個兒捏成小豬頭一般的江妙，霍璇道，“妙妙這小臉是怎麼養的，忒嫩了。”
捏完一鬆手，霍璇見江妙小臉有些微微泛紅，怔了怔，驚詫又歉疚道：“怎麼紅了？我都沒使多大勁兒，沒事兒吧？”
江妙摸了摸自己的臉，大大方方道：“沒事，一會兒就好了。”
霍璇這才松了一口氣，道：“那就成。不像阿芷，是個皮糙肉厚的，怎麼捏都成。”
這話陳凝芷就不愛聽了，故意板著臉道：“誰皮糙肉厚呢？”說著，就伸手去撓霍璇的癢癢。
霍璇怕癢，登時被陳凝芷撓得笑出了眼淚。
霍璇被追得亂跑，堪堪撞上了進來的長公主，一瞧長公主的臉，霍璇立馬斂了笑，一旁的江妙和陳凝芷也走上前朝著長公主行禮。
許是因為今日設宴，長公主穿著一身天水碧絲繡宮裝，梳著精緻華麗的飛天髻，整個人頗有一番皇家貴氣。
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長公主也是一愣，平日見著的霍璇，大多是端莊的貴女風範，未料今兒瞧見一個活潑俏皮的。長公主勾唇笑了笑，心下自然有了斷定。暗道：這樣的姑娘，若是她弟弟能上心，也是一樁好事。
長公主客客氣氣的，倒是沒說什麼。
幾人跟著入了殿，江妙察覺到衣袖被什麼東西牽扯著，側頭一看，才見是霍璇再拉她的衣袖。霍璇一張小臉染著愁色，顯然是不想讓長公主看到她這副瘋癲活潑的樣子。畢竟日後她可是要當一國之母的。
江妙抬手捏了捏她的手背，用口型同她說了一句“不礙事”。
殿內的衛寶鈴正在招待，見長公主進來了，便開心的迎了上去，甜甜的叫了一聲“表姐”，不過看到後面跟著的霍璇，衛寶鈴小臉一僵，半晌才不情不願的叫道：“霍姐姐。”
霍璇抬頭，淡淡道：“衛妹妹。”
霍璇和衛寶鈴的關係，在場之人最是清楚不過，長公主瞧著也有些頭疼，遂叫二人入席，不過這二人的位置倒是刻意錯開的。
宴席過後，小姑娘們都到院子裡賞菊。
長公主偏愛菊花，玉明宮的前院及通往宮殿的長廊上都擺滿了拔蕊怒放的菊花，有純白無暇的白牡丹，有雍容華美的瑤臺玉鳳，有淡黃綿長的玉翎管，更有硃紅大氣的墨牡丹……菊花品種繁多，花團錦簇，千姿百態，美不勝收。
陳凝芷指著陶瓷刻蓮瓣花盆內的一株白菊，衝著江妙道：“妙妙，你瞧，這菊花真好看。”
江妙低頭一瞧，見這菊花呈雪色，花瓣收攏，生得像雪球一般，笑笑道：“這叫‘雪海’，的確好看。”
陳凝芷對賞花不大瞭解，又問了問其他菊花的品種，見江妙都能一一答出，倒是有些佩服。其實江妙對菊花也沒有太多研究，只是她孃親喬氏有個花圃，裡面有各式各樣的珍貴花草，都是她爹爹想法子給她弄來的，她瞧得次數多了，自然也能下意識記住了。
二人在賞花，而衛寶鈴這兒幾個小姑娘，倒是玩起了葉子牌。不過多時，不少小姑娘們都圍了上去，江妙同陳凝芷也跟了過去。
見石桌邊坐著四人，依次是長公主、霍璇、衛寶鈴和陳凝蕎。
葉子牌在望城的貴族圈子裡極流行，平日裡大戶人家設宴，用完席，男賓們玩投壺射覆，女眷們則賞花玩葉子牌。江妙倒是沒玩過，目下瞧著四人手裡拿著葉子牌，挨個兒出牌，雖沒人給她將規則，可連著瞧了幾回，心裡倒也有些底了。
這四人中，葉子牌打得最好的當屬衛寶鈴了。
又贏了，衛寶鈴笑吟吟的收了銀票，說著不好意思的話，可面上卻是滿滿的得意笑容。
長公主側過頭，瞧見了睜著大眼睛、看得津津有味的江妙，說道：“妙妙，你過來替本宮玩幾回吧。”
她來？
江妙並不是扭捏之人，況且瞧著的確有些手癢癢，可這玩意兒她沒玩過，倒是有些不好意思了，解釋道：“我沒玩過這個……”
“沒關係的，這葉子牌很簡單的。”衛寶鈴也熱情的開口了，“既然表姐有事要忙，妙妙你就幫表姐打吧。”
江妙點頭道：“那成。”
長公主起身，領著江妙坐到自己的位子上，拍了拍她瘦小的肩膀，俯身在她的耳畔道：“放心，輸了算我的，贏了歸你。”
長公主這般大方，江妙笑笑道：“嗯，我努力不給長公主丟臉。”
衛寶鈴見長公主走了，才笑著給江妙講葉子牌的規則。她精通此道，知曉這葉子牌並非一下子能學會的，她可是自小在孃親的身邊耳濡目染，看了好幾年，也玩了好幾年，放眼整個貴女圈子裡，她算是上乘。
她一面說著，一面瞧著江妙一張懵懂無知、一頭霧水的小臉，心裡有些發笑，道：“好了，咱們要開始了，妙妙你聽明白了嗎？”
畢竟這麼多人在場，衛寶鈴不可能故意說錯。她將規則講得清清楚楚，加之江妙剛才看了幾輪，心裡大概有個數，又聽衛寶鈴講了，更是一下子明白了。
江妙點頭：“嗯，明白了。”
不懂裝懂。衛寶鈴心裡暗暗嘀咕了一句。
別說是衛寶鈴不信，就連一道玩的陳凝蕎，也不信江妙光是聽上一邊就清楚了。不過小姑娘愛面子，這道理她也明白的，換做是她，她興許也會硬著頭皮不懂裝懂。
四人依次取八張牌，其餘的，擱在中間，出一張抓一張。
因上一輪是衛寶鈴贏的，這回是她先出牌。
葉子牌按著“萬勝千，千勝百，百勝錢”的規則。
起初江妙雖然明白了規則，卻也的確有些手忙腳亂，可她記性好，出過的牌都記在腦子裡，瞧著三人的出牌狀態，幾輪之後，能大概猜出她們手裡拿的是什麼牌。她不會打，但是會記，最重要的是運氣好，每回上家出的牌，她都能捉到。這幾回下來，除卻剛開始墊了兩回底，後面的幾輪，每回都是江妙贏。
霍璇讚道：“妙妙打葉子牌還挺有天分的。”
贏了好些銀票，江妙有些不大好意思。
而陳凝蕎因為心裡頭想著別的事兒，打葉子牌時並沒有多少專注，甭管是衛寶鈴贏還是江妙贏，她都沒多大意見。
可衛寶鈴一張臉可難看的很，陰沉沉的，連強顏歡笑都笑不出來了。也難怪衛寶鈴會難受，每回玩葉子牌，她都是最起勁兒的一個，因為她每回都是贏的最多的，今兒竟然輸給了剛玩的江妙，叫她怎麼能笑得出來。
衛寶鈴霍然起身，陰陽怪氣道：“江姑娘玩得這麼厲害，還說是第一回玩，真是謙虛了。”
這意思就是說，江妙是故意說不會玩的。
衛寶鈴說完這話，就轉身走了，同她要好的幾個小姑娘，忙上去安慰。畢竟在今日這群貴女中，大多數還是向著日後要當皇妃的衛寶鈴的，沒人會幫剛融入這個圈子不久的江妙。
霍璇氣惱的扔牌：“什麼玩意兒！”
陳凝芷也安慰江妙，道：“妙妙，你別和衛寶鈴計較，她那人就這樣……”
陳凝蕎瞧著江妙這個小妹妹，也覺得她受委屈了，畢竟被衛寶鈴欺負過的，江妙並不是頭一個。她怕拍江妙的肩膀，道：“別放在心上。”
江妙眨眨眼，將手裡的葉子牌擱在石桌上，小臉含笑道：“我沒事兒。”她的確沒生氣，也沒覺得委屈。
江妙一雙水汪汪的大眼睛，的確沒有委屈的掉眼淚。只是她年紀小，又生得嬌小，若是安安靜靜不說話，加上剛才衛寶鈴的發火，旁人自然是覺得這小姑娘被欺負的委屈慘了。哪回想到，江妙一點兒都沒放在心上。而且，能氣到衛寶鈴，她心裡還挺開心的呢。
霍璇見江妙果真沒委屈，爽朗笑笑道：“你果真心大。”她捏捏江妙的臉，道，“罷了，我也玩累了，咱們還是去看看花兒罷。”
霍璇領著江妙繼續賞花，陳凝芷朝著陳凝蕎道：“七姐姐，咱們也去罷。”
陳凝蕎有些心不在焉，朝著陳凝芷道：“九妹妹，你先和霍姑娘江姑娘她們一道走吧，我在這兒再坐一會兒。”
陳凝芷未看出端倪，笑著點頭：“那成，我就在這兒走走，不走遠。”
陳凝蕎看著小姑娘們都走遠了，這才對著身後的丫鬟朱翠道：“同我一道去永壽宮瞧瞧姨母。”
朱翠低聲稱是，跟著陳凝蕎走出了玉明宮。
走了一段路，陳凝蕎突然“啊呀”一聲，衝著朱翠道：“我的帕子落在剛才的桌子上了，你替我去取來。”
朱翠沒多想，趕忙折回去取帕子。
陳凝蕎嘴角一揚，疾步朝著御花園走去。
行至御花園的蓮花池，陳凝芷抬眸，見池邊的八角涼亭內，立著一個頎長高大的身子，見他穿一身墨綠錦袍，容貌生得俊美無雙。單單是這麼瞧著，陳凝芷的心就按捺不住“噗通噗通”跳著，都要從心口跳出來了。
她面頰一燙，見四周果真一個巡邏的侍衛都沒有，遂緩步走到池邊。
蓮花池蓮花開敗了，池水幽深，透著一股瘮人的寒意。
陳凝蕎攥了攥手，小臉上有些害怕，可想著今日的安排，還是一咬牙，作失足狀“噗通”一聲跌落池中。
陳凝蕎在池中不停的掙扎呼救。她的身子起起伏伏，而這池水的寒意，叫陳凝芷凍得渾身麻木——她會水，可是她要忍住，等那人來救她。
此處安靜，陳凝芷的動靜顯得格外的大。
陸琉自然也看到了。他一雙漆黑的眸子，看著池中呼救的姑娘。忽然想到之前，他也看到過一個小女娃落水，瘦巴巴小小的一隻，太過可憐，可憐得叫他都動了惻隱之心。那回他破天荒的好心救了人，如今想來，可算是一輩子都丟不開這個小麻煩精了。
這種事情，一輩子一回就夠了。
水中的陳凝蕎難以置信，他分明是看到了，卻走了……
走了。
陳凝蕎進退兩難，不顧矜持忙呼救道：“王爺，救救我，救救我……”
許是宣王未看清她是誰，若知曉她是陳府嫡女，莊太妃的親外甥女，他一定會救她的。
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這廂，陳凝蕎的丫鬟朱翠拿著帕子，急急的朝著霍璇等三人道：“姑娘不見了……”她將事情的來龍去脈說了一遍，聲音帶著哭腔，“……我拿著帕子折回去，姑娘就不在原來那地方了。”
陳凝芷一下子擔憂起來。倒是霍璇淡定些，忙吩咐人去找，而後對著陳凝蕎和江妙道：“咱們也出去找找，不過得記著，別和丫鬟走散了。”若是找到了一個，又丟了一個，那就麻煩了。
江妙點點頭，二話不說就領著寶巾和寶綠出去找人。
路上，寶巾擔憂道：“這皇宮這麼大，怎麼找啊？而且陳七姑娘也不像是會胡亂走的人啊。”
江妙來過幾回皇宮，加上上輩子的記憶，倒是記得路，並沒有胡亂找。
她沿著玉明宮的長廊一路走出，又在御花園找了一會兒。
江妙步子急，走得快，在御花園的小徑上走，突然瞧見前面的冒出來一個人，待她反應過來的時候，整個人就已經撞上去了。
撞上一堵硬邦邦的肉牆。
江妙吃痛的揉了揉鼻尖，被撞得淚眼汪汪看著面前的男人，驚訝道：“王、王爺？”
陸琉也有些意外，他見小姑娘的鼻尖兒都被他撞紅了，想伸手替她揉揉，但是想到她一本正經說自己已經是大姑娘了那番話，也就沒有伸手，只問道：“不好端端在玉明宮待著，怎麼跑到這兒來了？”他頓了頓，想到了什麼，耐心問道，“尋不著路了？”
江妙搖頭說不是，剛想解釋，便聽不遠處隱隱約約有陳凝蕎的呼救聲。江妙的小臉登時一繃，抬頭看著陸琉：“王爺可看見陳七姑娘了？”
陸琉一把抓住她的手臂，道：“咱們過去說話。”
聞到陸琉身上的酒味兒，江妙察覺到了不對勁，想要掙脫陸琉的鉗制，奈何他的力氣太大，她壓根兒沒法掙脫。聽著陳凝蕎的呼救聲越來越弱，江妙忙衝著身後的寶巾和寶綠道：“你們趕緊過去瞧瞧陳其姑娘。”
寶巾和寶綠有些為難。若是她們過去了，這兒就剩下她家姑娘和宣王兩人了。可見自家姑娘一副態度堅決的模樣，又知宣王並不是傷害她家姑娘，寶巾和寶綠猶豫過後忙跑了過去。
瞧著寶巾和寶綠過去了，江妙揚起一張小臉，才惱道：“王爺見死不救。”
陸琉望著面前這張小臉，又想起昨晚那個旖旎的夢，二話不說，就將人拉到了身後的小樹叢裡。
雖覺得陸琉鐵石心腸，可江妙還是本能的相信他不會傷她，目下被她拉到樹叢裡，背脊抵在樹幹上，江妙才忍不住道：“王爺——”
“……本王的確見死不救。只是你可知，今日是那陳七姑娘想要設計本王娶她為妻。若是今日本王下水救了她，下一刻莊太妃安排的人會出現，目睹本王同陳七有肌膚之親。”
陸琉並不是那種喜歡解釋的人，而江妙同陳凝蕎的交情也不過是泛泛，不知她的為人，這話事情有些荒唐，可她還是本能的相信陸琉，而且之前陳凝芷也同她說過陳凝蕎喜歡陸琉。
江妙信他，只是嘴上卻忍不住道：“可是，可是王爺若是不救——”
“……放心，陳七會水。”
真的掙扎呼救，還是刻意為之，還是有很大區別的。
鬧了一個大臉紅，江妙登時就有些不好意思看他了。可她是個知錯就改的，態度誠懇道：“我不是故意的，王爺你別生氣。”她知道自己有些是非不分了，可若是換個人，遇到這種狀況，也很難不懷疑他。
半天未聽陸琉有聲音，江妙怯怯抬眸，見他眉目清明，試探的扯了扯他的衣袖，小聲道，“噯，你不會真的生氣了吧？”
叔叔輩的人，心眼兒也忒小了罷。跟她一個小丫頭計較什麼呢？
因為尷尬，小姑娘的臉蛋紅霞滿天，粉嫩嫩的好看極了，陸琉低頭，對上小姑娘明亮的大眼睛，目光緩緩下移，落在了她的唇瓣上，嗅到她身上的淡淡甜香，陸琉忽覺一陣煩躁，遂毫不猶豫俯下身，張嘴含住那張小嘴兒。