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霍硯生得斯文雅緻，眉目溫和，身姿高挑頎長，如挺立的翠竹一般，今兒穿一襲月牙白杭綢錦袍，儼然俊俏的不成樣子。院子裡也有不少年輕貌美的小姑娘，正在看他，一會兒偷偷看上一眼，一會兒低頭竊竊私語，一個個小臉都紅彤彤的。
霍硯將兩位妹妹送到，又同喜歡的小姑娘說了話，自然知曉不該多留，遂對著霍薇和霍璇道：“阿薇阿璇，我去前頭了。”末了，又看了一眼江妙，眸色清淺，聲音放柔了些，“妙妙，我過去了。”
霍硯闊步離開後，霍璇才朝著江妙擠眉弄眼。
江妙心下無奈。壓根兒就沒什麼事的，如今倒覺得她和霍硯當真有什麼了。她展顏一笑，之後又朝著霍璇氣鼓鼓道：“璇姐姐不許笑話我。”這清脆的聲音，聽得人甜到心坎兒裡。
霍璇只是笑，並沒有再繼續說什麼，更不敢隨便開玩笑。省得將這位小嫂嫂給嚇跑了，那她上哪兒找一個這麼招人喜歡的小嫂嫂賠給她哥哥呀？
而霍薇，瞧著這江妙和霍硯，覺得二人當真是天造地設的一對兒，且她對江妙也是喜歡的，自然希望霍硯能娶到她。只是，她為自家堂兄高興的時候，也忍不住想到了自己的終身大事。可她想嫁的人……想到這兒，霍薇雙眸黯淡，彎彎柳眉蹙攏了幾分，一時秀麗清雅的嬌容染上了些許愁色。
過了一刻鍾，江妙才見薛今月回來。
她擔心自家二哥會欺負她，可見薛今月小臉粉撲撲的，眼睛沒紅，臉上也沒有淚痕，自然放心了。只是，江妙還是尋了一個原由，拉著薛今月到邊上問了問。
薛今月眼睛睜得大大的，朝著江妙道：“我向二表哥道歉了，二表哥他也原諒我了。已經沒事了。”她雙手攥著衣袖，小聲說著。
只要她二哥不欺負今月，江妙自然也不擔心旁的。這會兒聽著今月的語氣，江妙倒是覺得她對二哥的成見少了些。江妙雖然好奇他們二人說了什麼，可到底只是他們倆的事兒，她不好多問。
江妙臉頰含笑，說道：“那就成，若是我二哥敢欺負你，你下回一定要告訴我，我可是站在你這邊兒的。”
薛今月小臉忽然一紅，沒有說話，只木木的點了點頭。
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宣王府。
前院，秀麗淡雅的菊花傲然綻放，微風拂過，送來縷縷幽香。陸玲瓏在屋子裡做了一會兒繡活兒，一見孃親孟氏出去忙活了，便偷偷溜出來踢毽子。旁的大家閨秀，到了陸玲瓏這般的年紀，自該安靜待在閨閣中學習女紅，可偏生陸玲瓏嬌縱跋扈，素來是坐不住。陸玲瓏踢了一會兒毽子，身旁的丫鬟們知曉她愛聽好話，便一個勁兒的誇讚，使得這陸玲瓏笑靨如花，如孔雀般挺直腰板，一副不可一世的高傲模樣。
陸玲瓏眼睛一瞥，瞧著長廊上的男子，立馬將手裡的毽子扔給了身邊的丫鬟，之後提著裙襬，急急忙忙跑了過去，嘴裡喊著：“三叔三叔。”
陸琉身後的陸何步子一頓，他略微皺眉，朝著陸琉道：“王爺？”
陸琉闊步走著，對陸玲瓏的聲音置若罔聞。
陸玲瓏在後頭追了一會兒，瞧著陸琉又對她不理不睬，直接回自己的玉磐院，氣得咬牙，狠狠的跺了跺腳。
身後的倆丫鬟追了上來，其中一個略矮些的，叫香菊。香菊見陸玲瓏面色不悅，安撫道：“姑娘，王爺公務繁忙，今兒撥冗去了喬府給喬太傅賀壽，自然沒時間同姑娘說話。不過姑娘見不著，二姑娘自然也見不著……”
香菊口中的二姑娘，是宣王府二爺陸懌之女陸芃芃。陸懌喜歡遊山玩水，先前一直在外頭遊歷，直到聽到老王妃病重的訊息才匆匆趕回來，可到底還是沒能見上老王妃最後一面。那會兒陸懌不但回來了，而且還帶回來一個女兒陸芃芃，而陸芃芃的生母在生她時難產而亡。
陸玲瓏原本極受前宣王寵愛，可無緣無故多了一個堂妹，瞧著祖父經常誇讚堂妹聰慧，陸玲瓏自然受不住，便事事同陸芃芃比較。前宣王沒了之後，這宣王府就由陸琉當家，饒是陸玲瓏先前瞧不起陸琉這個三叔，可到底還是個識時務的，一個勁兒的親近陸琉，卻每每碰壁。
陸玲瓏耷拉著小臉，一聽丫鬟這般說，登時有了信心，握緊拳頭道：“是啊，三叔不理我，也不理那丫頭啊。”說著，又瞧了一眼陸琉漸漸遠去的背影，嘟囔道，“有什麼了不起的，不就是個喪門星！”若非他的身份，她才不會理他呢。
陸琉回書房處理公務，看了一些景惠帝批閱好的摺子，用沾著紅色墨汁的毛筆將不妥之處圈起來，做了備註，之後整整齊齊擱在另一邊。
過了一個時辰，陸何進來了，將剛剛收到的信封交到陸琉的手裡。
陸琉拆開看了看。
陸何在自家王爺的身邊待得久了，自然也有些摸清他的脾氣。他小心翼翼打量他的臉色，小聲道：“這位喬公子，可是要約見王爺？”
陸琉“嗯”了一聲，將信封擱在書桌上，薄唇輕啟道：“明日未時，太和樓。”
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許是見慣了這種事兒，陸何清秀斯文的臉上帶著些許笑意，說道：“那送信的小廝還在外頭候著，可要小的替王爺回絕？”
陸琉思忖半晌，踱步走到窗邊。
這窗戶口擱著一個紫檀木長匣，裡頭是編織好的各種螞蚱、蜻蜓等小玩意兒，林林總總，約莫有幾十個。擱在下頭的，早就泛黃，上頭的還有幾個是翠綠色的，彷彿是近幾日編的。陸琉隨手拿起一個捏在手中把玩，對著陸何道：“你讓人同喬循說，本王明日會準時赴約。”
倒是奇了。陸何心中詫異，待抬頭，瞧見自家王爺手裡的螞蚱，登時就明白了，忙道：“小的明白了。”
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剛回鎮國公府，江妙就跑去院子裡瞧了瞧小鹿長福。
這會兒長福正在石階旁低頭吃草，邊上有幾個粗布丫鬟看著，丫鬟們瞧見江妙，立馬齊齊屈膝行禮。
江妙提著裙襬站在石階上，衣著粉嫩，俏臉含笑。她伸手摸了摸長福的腦袋，碰了碰它硬邦邦的鹿角，同它玩鬧了一陣，這才吩咐下人們好生照顧著它，自己回屋小憩一番。
江妙在榻上休息了半個時辰，之後寶巾進來，對著江妙道：“姑娘，喬大公子的信。”
循表哥？
江妙睜大了眼睛，甚是驚訝。幼時喬循這位表哥待她不錯，可如今關係倒是普通，一年到頭也見不了幾次，如今給她寫信，倒是奇了。江妙一張白皙嬌嫩的小臉，因剛剛歇息過，使得這臉色粉嫩緋紅，豔如桃花，雙眸更是含著瀲灩霧氣，端得一副慵懶姿態。
她拆開信瞧了瞧，臉上的疑惑越發的凝重了些。
寶巾瞧著，小聲問道：“喬大公子又什麼要緊的事兒嗎？”
江妙慢慢將手中的信合上，說道：“倒是沒具體說什麼事兒，只說是關於舅母的。”江妙同張氏這位舅母感情極深，舅母待她如親女，為著這個，喬慕宜還經常說舅母偏心，對侄女好過對自己閨女，好在喬氏這個姑母對喬慕宜也疼愛，二人也算是扯平了。而她同喬循雖是表兄妹，可她到底是大姑娘了，不該私下見他，只是……若循表哥真的因為舅母的事情找她幫忙，她沒有不去的道理。
江妙有些犯愁，可一瞧這信中她循表哥彷彿很著急的樣子，也就決定明兒出門見他一回。
晚上江妙就去找了喬氏，關於明日出門一事。她自然沒說是喬循約她見面，可無緣無故，喬氏是不肯放她出門的。
江妙抱著喬氏的手臂央了許久，喬氏這才問道：“你同娘說實話，娘就讓你出門。”
江妙垂眸，暗下思忖，這才看向喬氏，支支吾吾說道：“霍大哥的生辰快到了，我想去給他選個禮。娘，成不成啊？”
喬氏神情緊繃，捉著閨女的手臂道：“你對霍硯……”
江妙一說謊就臉紅，目下一張小臉燒得跟猴兒屁股似的，在喬氏看來，就是小姑娘害羞的表現。喬氏是過來人，曾經也做過替心儀的表哥選生辰禮的事兒，最是明白這份心情。這會兒看著閨女這副模樣，才覺著恍然大悟，也不繼續說下去，省得閨女害羞，只道：“那成，娘讓許嬤嬤給你去庫房拿些銀票。”
放她出門，已經是恩賜了，她哪敢再要銀票呀？
江妙搖搖頭，乖巧道：“娘，不用了，女兒自己有銀子。”一聽喬氏答應，江妙旋即露出了笑容，“娘放心，女兒一定早些回來。”
喬氏伸手刮了刮閨女的鼻尖兒，又絮絮叨叨的叮囑了一番，才肯放閨女回去。
次日用了午膳，江妙便出了門。因離喬循約定的時間還在，江妙特意去了一趟珍品鋪子，相中了一塊做工精緻的扇墜。這小小的扇墜，價值四百兩，倒是貴得令人咂舌。可江妙是個揮霍的主兒，買東西要的就是眼緣，相中了，甭管多貴，她都眼睛不眨一下的買下。
買好了扇墜，江妙就去了太和樓。
按著喬循在信中寫的，太和樓的夥計領著她們上了定好的包間。江妙隱隱覺著有些不對勁兒——為何喬循不親自出來迎她？
江妙一進去，就瞧見窗戶邊立著一個著一襲墨綠錦袍的男子。
江妙以為是喬循，上前喊了一聲：“循表哥。”待見那人緩緩轉身，對上來人的眼睛，江妙才面色一怔。
根本就不是喬循，而是陸琉！
陸琉正靜靜看著她，倒是沒顯露出詫異的樣子。
今日喬循約她是何目的，這會兒江妙若是再想不明白，那可是說不過去了。
原先江妙將陸琉當成長輩，加之又是陸琉對她有救命之恩，在她心裡，自然覺著陸琉是好人。可除卻好人之外，陸琉還是個男人，江妙並未覺著陸琉會看上她這個青澀稚嫩的小姑娘，可今兒看陸琉這表情，倒是很難不讓她往那處想了。這般想著，江妙對陸琉連平日的客氣都沒了，臉上一惱，轉身就往外頭走。
哪知她剛轉身，喬循就進來了。
喬循著一襲青蓮色圓領長袍，端得一副斯文模樣，見小表妹氣惱的出來，忙上前哄道：“妙妙，你聽我說……”
江妙年紀小，可到底是千嬌百寵的主兒，鎮國公府一大家子寵著她，她平日裡的確性子好，可不代表她不發脾氣。
江妙不肯聽，直接朝著樓梯走去。
喬循沒想到小表妹的反應這般激烈，忙疾步追了上去。
二人到了一拐角處，喬循將她攔住，急急道：“妙妙，我同你有要事相談，恰好我同宣王也有事情相商，你看，這不湊到一塊兒了嗎？既然見著了，你好歹同人家王爺打個招呼，你說是不是？”
江妙哪裡會信喬循的話？她怒目看著眼前的喬循，氣得眼眶都紅了。
她厲聲道：“你讓開！”
喬循不讓，見小表妹一副要氣哭的架勢，忙小聲說著軟話，之後才低聲道：“妙妙，你想啊，過了年你也該開始說親了。宣王位高權重，模樣又生得好，若是日後你嫁給了他，成了宣王妃，那是何等的威風。”在喬循看來，沒有比這門親事更好的了。他這小表妹這般美貌，若是配個普通的世家公子，那便是委屈了。而且，今日宣王肯來，就足夠證明他對小表妹的心思。
喬循細細打量自己的小表妹，眉眼烏濃，唇紅齒白，項如瓊玉，發如去鬢，當真是個蛾眉分翠羽，明目發清揚的嬌嬌美人兒。
見小表妹不說話了，喬循以為她是心動了，嘴角噙著笑，繼續道：“你看，昨兒你同宣王聊得不是挺好的嗎？今日這——”
話還未說完，眼前的小姑娘，就揚起手臂朝著喬循的臉狠狠扇了一巴掌。
“啪”的一聲，喬循被打得有些懵。他沒想到看著嬌弱的小表妹，性子竟然這般剛烈。待喬循反應過來，眼前的小表妹，已經提著裙襬下了樓。
喬循捂著臉，倒抽了一口涼氣。心道：這丫頭下手可真狠！
坐在馬車內，江妙心裡早就將喬循罵了個百八十遍。她知道喬循這位表哥自小就性子急，長大之後，更是急功近利。可他到底是飽讀詩書的，也該明白什麼叫禮義廉恥。她信他，所以今日才會赴約，沒想到他心裡打得是這個算盤。
別說江妙氣，江妙身邊的寶巾和寶綠也氣得牙癢癢。
寶綠自家姑娘委屈的模樣，眼睛都紅了，怨道：“這喬公子真不是個東西！”她家姑娘這麼信他，他竟然做出這種事、說出這種話！
江妙的確怨喬循，心裡想著，日後再也不要理會這個表哥了。
江妙坐在馬車內，胸前一起一伏，氣了一陣子，倒是舒服多了。
待過了一會兒，馬車一陣動盪，忽然停了下來。
江妙眉頭一蹙，朝著寶巾問道：“怎麼了？”
寶巾撩起馬車簾子往外頭瞧了瞧，見路邊停著一輛黑漆平頭馬車，而擋在他們馬車前、騎在馬上的清瘦男子，寶巾是認得的——正是宣王的隨身侍從陸何。寶巾暗暗發愁，畢竟這位宣王是得罪不起的。
馬上的陸何生得白淨斯文，瞧他眉目含笑，極禮貌的開口：“我家王爺想同江姑娘道個歉，江姑娘可否下來？”
江妙剛剛壓制的怒火又騰昇了起來。
寶巾回頭看她，為難道：“姑娘，您看……”
江妙想說不下去，卻聽外頭傳來陸琉清冽溫和的嗓音。
“妙妙，下來。”
江妙不肯下去。今日她生氣惱怒，一方面是因為喬循，另一方面，也有陸琉的緣故。畢竟幼時她同他也算有情分，長大後的幾次見面，他待她也是客客氣氣，如長輩般關愛。可今兒卻聯合他表哥一起算計她。她能不生氣嗎？
外頭的人又道：“若是你不下來，那只好本王上來了。”
聽到步子聲逼近，江妙一咬牙，板著臉下了馬車。
下去之後，江妙才朝著四周瞧了瞧，見這地兒沒人，兩邊都是樹木，在這兒說話，倒也沒人會看見。
她抬頭看著眼前高大的男人，雙手攥著衣袖，小嘴抿了抿，語氣冷淡道：“王爺何事？”
陸琉的目光在她臉上逡視一番，之後看了一眼邊上的馬兒，嘴角勾了勾。見他將袍子一撩，動作利索的翻身上馬，而後俯身，長臂一攬，直接勾住小姑娘纖細柔軟的腰肢，將人提上了馬車。
最後，抱著懷中之人，夾緊馬腹揚長而去。
動作太快，寶巾和寶綠倆丫鬟張嘴怔了怔，待反應過來，聽著遠去“嘚嘚嘚”的馬蹄聲，才著急的想要去追。
陸何闊步上前，擋在二人面前，語氣溫和的安撫道：“兩位姑娘放心，我家王爺不過同江姑娘說幾句話。說完了，就會把人送回來。”