“放電？”奎尼突然記起夢中的蕭洪，想起他曾經掌握了“電法”——那號稱是最難控制的法術。
“嗯，你們來看，許多‘電板’重疊連線，這就形成了‘發電器’……”曼洛一邊看著屍檢報告，一邊也在電腦上檢索著相關資訊，“而這樣的‘發電器’，可以以連續脈衝的形式放電。雖然每個脈衝的放電時間只有二至三毫秒，但是，當‘發電器’以高頻形式放電時，每秒的放電次數卻可以達到二百五十次以上，這樣一來，它的放電效果還是相當驚人的！”
“擁有了這樣的奇特能力，難道沒有給施瓦特希裡的生活帶來麻煩？”奎尼好奇地思索著。
“也許正是出於這個原因，施瓦特希裡平時才會這樣獨來獨往，極少與別人打交道……”秦分析道。
“嗯，也許吧……但也不一定。”曼洛卻另有看法，“你們可能沒明白，這樣的‘發電器’，它的放電頻率是不固定的，如果它是以低頻形式放電，可能只會每秒放電十到二十次——這樣的影響可就小多了。我的意思是說，如果施瓦特希裡有能力對放電過程加以控制呢？那就對他的生活沒什麼影響，對不對？而且，從這種‘發電器’的特性可以推斷，在它放電時，環境溫度會對放電時間有影響，溫度高，放電時間較短，溫度低，放電時間就會長一些。如果在連續放電之後，‘發電器’中貯存的電能就會耗竭，這需要經過一段時間的休息，才能恢復放電的能力。我相信，在電能耗竭期間，施瓦特希裡與普通人其實沒有什麼區別……”
“嗯，有道理……”奎尼點頭說，“不過，我還是想像不出，能放電的人到底是什麼樣……”
曼洛笑了，他又看了一眼螢幕上的屍檢報告，說道：“這上面說了，施瓦特希裡身上的‘發電器’，特性與電鰻體內的‘發電器’，幾乎完全一致。就像秦剛才提示過電魚的例子，你可以想像一下，電鰻是什麼樣的……在電鰻身上，尾端為正極，頭部是負極，當它放電時，電流就會從尾部流向頭部。所以，電鰻在捕食其他魚類或者水生生物時，如果用頭尾同時觸及獵物，就會釋放出強大的電流，將獵物擊暈、擊斃。這當中最有名的是南美電鰻，據說，它在放電時，電壓很高，人、馬甚至河馬，如果在涉水時不慎踏到了它，完全有可能被它放出的電流擊倒……”
曼洛一邊說著，一邊把一隻手舉過頭頂、另一只手伸到身後，做了個搖頭擺尾的動作。
秦差點笑出聲來，不過她只是咳了一聲，接著表達了自己的疑問：“你這麼說倒是挺形象——可問題是，不管是電鰻也好，還是其他種類的電魚也好，在它們放電時，是有水在它們周圍充當導體的……不知道施瓦特希裡放電的時候又是什麼情況……”
“那又有什麼關係呢？”曼洛不以為然地聳聳肩，“這本來就是個古怪的變異，你又何必要想這麼多呢？我倒是很樂意只是把他看成一條肥胖的電鰻！”
曼洛這樣說著，突然“哈哈”地笑起來。奎尼皺了皺眉。從這笑聲中，他聽出曼洛對待變異人的態度。
“你可能沒明白……”秦解釋道，“像施瓦特希裡這樣，身上出現了與電鰻相似的放電器官，那可不是因為受到核汙染的輻射影響而出現了意外的基因突變！施瓦特希裡接受過專門的基因工程改造……”
“什麼？對人體進行基因工程改造？各個巢城都明令禁止對人體進行……”曼洛聽了更加驚訝起來。
“嗯，幾位屍檢專家都是這樣認為的。不過他們並沒有把這一點也寫進屍檢報告。”秦回答說。
“是哪個醫療機構幫他完成了這樣的基因改造？應該追查一下……”曼洛追問道。
奎尼搖搖頭說：“哪個醫療機構都不會做這種事！只可能是那些有著特殊目的的生物技術公司。而且，這樣改造也不可能是在巢城中完成的。”
“生物技術公司？什麼樣的特殊目的？不在巢城完成又是什麼意思？難道是在老城？老城那樣的生存環境……”
奎尼沉默，沒有回答曼洛的問題。看得出來，曼洛對老城的瞭解極為有限，所以他也不想多說什麼。
奎尼看了一眼秦，轉而向她提問道：“對於施瓦特希裡平時的健康狀態，屍檢結果作何解釋？我記得你們說過，他體內的重要臟器早就瀕於功能衰竭……”
“沒錯，從夢境程式記錄的健康數據分析，他的身體早就不行了！”秦回答說，“屍檢結果也證實了這一點。毫無疑問，這與他接受過基因工程改造有關係。”
“嗯，這我也猜到了……把原本屬於另外一個物種的器官和功能嫁接給人類，那可不是一件小事情！”
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“嗯？”曼洛聽到奎尼的評論，好奇地追問，“你們在說什麼？健康狀況與基因改造有什麼聯絡？”
秦代奎尼解釋道：“他的意思是說，透過基因工程的手段改造物種總是會有風險。像施瓦特希裡這樣，就是在接受基因工程改造的過程中出現了‘非預期效應’……”
“‘非預期效應’？我好像聽說過這個說法……你等等，讓我查一下……”曼洛說著，飛快地在電腦上搜尋起來，“啊，我明白了，——在進行基因改造的過程中，即使能夠非常精確地確定外源性基因在染色體內的插入位點，造成的基因改變仍然有可能是不可控的，結果就會引起這樣或那樣的‘非預期效應’。這就是說，出現了事先難以預期的改造後果——”
“嗯！”秦點了點頭，補充道，“按照現在的技術水平，因基因改造而導致的嚴重傷害事件，已經很少發生了，比如肌肉萎縮、缺腎或者不育，這一類的缺陷都可以事先避免。但是，既然是‘非預期效應’，很多時候後果還是很嚴重的。而且，在進行基因改造時，物種差別越大，可能出現的‘非預期效應’就越嚴重。比如說，接受了基因改造的變異個體往往都是健康狀況不佳、身體機能提早衰退，未老先衰的情況更是非常常見——像施瓦特希裡這樣，就是一個很好的例子！”（未完待續）