奎尼已經認出，自己夢裡遇到的那兩隻飛怪，正是眼前這兩處神像的組合。只不過，在裝束與身體姿勢上，襲擊道觀的那兩隻飛怪，明顯少了幾分莊嚴的感覺。
看到奎尼一聲不響地望著石雕與壁畫出神，曼洛又進一步介紹說：“中亞歷史遺蹟中的這種半人半鳥神，名字叫做Hvarenah，是聖鳥Senmurv之中的一種。而在古波斯神話中，有關Senmurv的傳說就更多了。
“傳說這Senmurv是一種神秘的大鳥，它長著鳥身犬首——而它更為常見的模樣，則是人面鳥身，——當它兩翼伸展，可以遮蔽日月群星。Senmurv也可稱作‘思摩夫’，它歷經了天地生滅三大劫，所以知曉過去、現在、未來一切事。
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“在古波斯神話中，還提到一株‘知識樹’，‘思摩夫’就在這‘知識樹’上築巢。每次遇到‘知識樹’果實成熟，‘思摩夫’就將樹上果實搖下，使其播種於大地山川，化為世間萬種草木。
“所以，中古時代的波斯人認為，Senmurv能夠催風化雨，使大地豐饒，還能減少人類的痛苦……”
“那麼，這兩處神像，雖然名字叫做Hvarenah，但它們也都屬於‘思摩夫’？”奎尼問道。
“是的，Senmurv的種類不止一種……”
“我看到的那兩隻飛怪，與這神像模樣相似，但是臉上蒙著面紗……”
“嗯，我還沒有說完……因為這Hvarenah能夠為人們帶來福運，所以瑣羅亞斯德教的信徒們，便將其奉為‘火神’的貼身祭司，由這半人半鳥的神靈來為他們守護‘聖火’火壇。而這‘火神’祭司，必須要用面紗遮住口鼻氣息，因為，按照瑣羅亞斯德教的傳說，在‘聖火’面前……”
“嗯？瑣羅亞斯德教？你們兩個正在討論什麼呢？”
奎尼和曼洛聽到聲音，轉頭一看，原來是秦回來了。
“我正在幫他分析《仙名道義》呢！”曼洛衝著秦點了點頭，算是打了招呼，“你猜它的內容到底有了什麼變化？”
“我剛才正聽到你說瑣羅亞斯德教，難道是與這個有關係？”秦倒是一下就猜到了要點。
“嗯，我推測是這樣……你對瑣羅亞斯德教有瞭解嗎？”曼洛問。
“嗯，不太瞭解……我只知道那是個相當古老的宗教……”秦說起話來小心翼翼，生怕再次引出曼洛的長篇大論。
“不錯，瑣羅亞斯德教確實是個非常古老的宗教。瑣羅亞斯德教和摩尼教，在古代伊朗有著非常重要的地位。大約在公元前七世紀至公元前六世紀，瑣羅亞斯德創立宗教，崇拜光明之神阿胡拉·瑪茲達，稱為瑣羅亞斯德教，因其也崇拜太陽，崇拜火，又稱為‘拜火教’。而摩尼教則是創立於公元三世紀左右，它在吸收瑣羅亞斯德教教義的基礎上，吸收了基督教與佛教的成分，形成了獨特的教說……”
“既然這是古代波斯的一種宗教，那它與《仙名道義》有什麼聯……”秦問了一句。
但是曼洛沒讓秦把話說完：“對，在波斯帝國的阿契美尼德王朝時期，瑣羅亞斯德教就已經發展起來，到了薩珊王朝時期，它更是一度成為國教……直到公元七世紀左右，阿拉伯人進入古伊朗，瑣羅亞斯德教不得不隨之外遷，並且因此走向沒落……哦，對了，”曼洛對奎尼補充道，“剛才提到的帕西人，也正是瑣羅亞斯德教被迫外遷的結果……”
奎尼向秦解釋道：“曼洛向我講解了瑣羅亞斯德教信徒的‘天葬’習俗，這正與我在《仙名道義》中瞭解的資訊相吻合……”
“按照瑣羅亞斯德教信徒的信仰，”曼洛解釋道，“火是光明與潔淨的象徵；而任何不潔都是黑暗與邪惡的體現，必千方百計加以杜絕。人在死後，他的屍體被視為不潔之物，必須在所謂的‘安息塔’上加以處理，這樣他的靈魂才能渡去天國……”
“意思就是說，肉體交給禿鷲……”奎尼補充說。
秦點了點頭說：“嗯，這個我能理解。”
奎尼聽秦這樣一說，突然記起夢境中何慶山的評論，說那些西域人有這樣的特殊習俗，定然有他們自己的道理，只是不被外人理解，不由暗自感嘆。
這時秦評論說：“難道《仙名道義》裡出現了來自波斯的瑣羅亞斯德教？這在地域上差別可不小，而且，從時間上說，也是有點兒錯亂啊？瑣羅亞斯德教在波斯傳播、興盛的時候，中國的道教可沒像在《仙名道義》裡這樣，發展出這麼多教派吧？”
“是的。”曼洛認同地點了點頭，“《仙名道義》中涉及的道教各派，主要是以元末明初的道派關係為背景……不過，你知不知道，在歷史上，瑣羅亞斯德教確實曾經傳入中國，被稱作祆教，而這比起《仙名道義》所描述的時間，要早了四五百年不止……”
“我很好奇，如果《仙名道義》真的遭到篡改，那麼引出瑣羅亞斯德教的目的又是什麼？”秦搖搖頭，表示不可理解。
曼洛則不慌不忙地說道：“我倒是覺得，不管目的是什麼，都不用太過擔心。”
“哦？為什麼？”奎尼追問道。
“我們都很清楚，如果不對夢境程式的內容加以控制，它可能會對使用者造成出乎意料的影響。但是你們看看《仙名道義》呼叫資料的情況——古波斯，瑣羅亞斯德教……在夢境世界中，這樣大規模地更改環境設定，那可不是一件容易的事情。花費這樣的氣力，目的絕不簡單。但是反過來說，也正因為夢境環境變動劇烈，不可預知的因素大大增加，利用夢境程序實現特定目的的難度也就加大了……所以，我們不用急著——”
奎尼搖了搖頭。顯然，他不認同曼洛的觀點。不過，他也沒有多說什麼。他仍然在猜測，埃迪戈特意讓自己返回中心城，到底是有什麼用意。
沒想到曼洛也主動提到了埃迪戈：“你們說說，局長分配給我們的任務是什麼？難道不是調查這幾名夢境玩家的死因？當然，夢境程式的問題也要想辦法查清，但那太複雜了，我覺得，眼下那不該是我們調查的方向，當務之急，是……”（未完待續）