同樣道理，中心城居民很少站在外城人的角度設身處地地看問題。
對居住在中心城的人來說，想要瞭解外城人的生活並不困難。畢竟中心城是整個巢城的中心，巢城中的每一點變化他們都能做到瞭如指掌。這些人只是不屑於耗費他們的珍貴腦力去假想一下，如果自己生活在外城，會有什麼樣的感受。
雖然他們也明白，巢城的承載力是有限的，隨著巢城居民人數不斷增長，總有一天各種矛盾會集中爆發。但是，走出巢城改造老城的環境、恢復上一代人的生活模式，這樣的目標顯然超出了他們的能力。他們明白，為了實現這樣的目標，需要付出極大的代價，一次次地面對失敗幾乎是必然的，而他們不喜歡這種屢屢受挫的感覺。
所以，中心城居民很自然地認為，在現有條件下，為了使巢城容納更多人口，讓適應力更強的外城人多犧牲一些生活舒適度也是可以容忍的。
對於總控系統的態度則是中心城居民鴕鳥精神的另外一個例子。
幾乎每個中心城的居民都認為，除了怡人的環境之外，井井有條的生活模式極大地增加了他們的幸福感，他們信任總控系統，願意讓自己的人身和財產安全時刻處於它的保護之下。相比之下，犧牲一點個人隱私又有什麼關係呢？一個人如果不做壞事，也沒有做壞事的打算，又有什麼事情要瞞著為打擊罪犯而設立的總控系統呢？
奎尼常對自己說，科技早已浸透了生活的方方面面，隱私這東西，真的不再有多大意義。但問題是，總控系統所掌握的資訊真的只是個人隱私那麼簡單嗎？甚至沒有人想過為總控系統的許可權劃定邊界。人們以為自己只是放棄了一點隱私，其實卻是冒著很大的風險，因為如果總控系統做出了決定，實際上沒有什麼人能夠有效地提出異議。這樣的安排難道沒有問題嗎？
奎尼很少向別人提起這些觀點。他知道，這樣的觀點會被別人認為是偏激、誇大其詞。中心城居民總是說，不要過於沉迷夢境程式。但是，他們卻對生活中的許多現實選擇視而不見，這不也是在以另一種形式沉迷於夢境嗎？在這樣的夢境中，人們甚至永遠不可能有醒來的那一天。
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巢城的厚厚巖壁把嚴重的放射性汙染隔在城外，不僅為中心城的人營造了一個安全舒適的生活環境，也向他們提供了一個可以麻痺自己、逃避現實的生活氛圍。
但是，支撐中心城愜意生活的代價，遠比歷史上的傳統城市高昂。這個高昂的運營成本由數倍於中心城人口的外城人分擔，沒有他們的大量工作，中心城的光鮮生活會在瞬間塌陷。
外城人對中心城的這種盤剝並非毫不在意。但是，嚴酷的外界環境讓他們無處可去，只能選擇這樣的生活。能在中心城生活的，永遠只是極少數；對大多數外城人來說，那不過只是個遙不可及的夢想罷了。
老城難以生存，中心城也去不了，既然沒有更好的選擇，不如安於現狀，接受外城的生活。
要知道，對外城人來說，每天晚上能夠體驗什麼樣的夢境程式，那才是更重要的！
中心城也從來不會拒絕外城人對夢境程式的要求。
有了五花八門的夢境程式，在某種意義上說，外城人也就像中心城居民一樣，有了多姿多彩的人生——也許是甜蜜美滿的，也許是激情澎湃的——這在很大程度上化解了外城人對中心城的敵意。
至於中心城是不是把夢境程式作為控制外城人的手段，中心城居民是不是以施捨的心態、用歧視的眼光來看待每日沉迷於夢境程式的外城人，大部分外城人其實並不在意。
中心城也有很多人對夢境程式感興趣。甚至也會有人不斷體驗各種夢境程式，並且如同美食家一樣分享自己的經驗。但是，沉迷夢境程式而不能自拔，在中心城可並不是件光彩的事情。所以，即使真的有人樂於此道，他也一定會小心翼翼，儘量不讓別人知道。
奎尼離開中心城之前，只偶爾用過幾次夢境程式。他在內務局時顯然是得罪了一些人，因為他們在他離開之後到處造謠，說他因為每晚沉迷夢境程式，搞得精力不足，不能勝任工作，最後不得不離開。奎尼沉迷夢境程式幾乎成了人人盡知的事實。
但是現在，為了適應外城的生活，奎尼也變得越來越離不開夢境程式。即使睡倉提供的睡眠環境略差些，只要能有合適的夢境程式，奎尼仍然可以睡得很好。對奎尼來說，高質量的睡眠非常重要。
第二天一早奎尼醒來時，他感覺自己的精神非常好。因為在昨晚回來之後，他啟用睡倉中的夢境程式，睡了個好覺。
這是睡倉為他隨機選擇的一款夢境程式，情境非常簡單，無非就是懶懶的陽光、輕撫沙灘的海浪、空中偶爾傳來幾聲海鳥的悅耳啼叫……但是，正是這個簡單卻愜意的夢中環境，使他完全忽略了周圍環境的不適，重新得到了一種曾經令他無比懷念的深睡體驗。
這個夢境程式營造的環境氛圍讓他感到自己如同睡在母親懷中的嬰兒一般，無比安全、無比溫暖、無比放鬆。這睡夢如此香甜，以至於奎尼在從夢境中清醒之後，還能將這感覺久久留在腦海之中一直回味。
奇怪的是，奎尼在回憶這夢境時，莫名地記起秦在自我介紹時從胸前取下的那枚徽章。心中隱約湧動著的某種感受讓他感到有些後悔——自己當時應該隨手掃一掃那徽章。
那枚徽章中，也許有秦的詳細生理資料。
奎尼知道，在外城，只要有了這些資料，用專門的夢境程式安排一段精彩的夢中際遇並不困難。
想到這裡，奎尼搖了搖頭。他不明白為什麼自己腦海中會突然冒出這樣的想法。
仔細思索一番之後，奎尼告訴自己，這是昨晚夢境程式引起的錯覺。（未完待續）