“我現在可不是什麼探長，埃迪戈早就把這個職位取消了。而且，這次就算我答應幫忙的話，我也不會去局裡復職……”奎尼停頓了一下，接著又問秦，“你知道為什麼這個巢區聚集了這麼多有性侵案底的傢伙嗎？”
“我猜測，原因是這個巢區有兩家非常有名的由真人提供特殊服務的去處，他們的各種古怪要求能夠在這裡合法地得到滿足，是吧？”
“當然，你說的這一點也是原因之一。不過，看剛才那家夥的模樣，他可拿不出那麼多錢去那樣的地方享樂。對於他們當中大部分人來說，真正能夠引起他們興趣的目標，你在中心城管控系統的檔案裡是根本看不到的。你知道嗎？讓人奇怪的是，確實有那麼一些人，在受到侵害乃至被虐待時，反而能夠得到更大的滿足。在這個巢區，情況就是這樣——先是這些有受虐傾向的人在這兒聚集，然後你才能在管控系統中發現，那些有過這類案底的傢伙也都逐漸聚集到了這個巢區。”
秦驚訝地瞪大了眼睛：“有這種心理異常的人難道會很多嗎？”
“當然不會很多！不過，我們這些人在中心城生活得太久了，往往意識不到——畢竟有些事情你只有切身體會過才有可能真正理解——生存環境惡化給外城人心理帶來的影響實在是太深了。外城確實有不少人性格扭曲，而且，這些人很喜歡聚在一起相互支持。至於這個巢區，不過只是聚集了其中的某一類人罷了。”
秦聽了這話，感到頗為意外。中心城之外的世界，跟她的生活差別太大了。她好奇地望了望周圍幾張桌子上正在用餐的女性，然後壓低聲音對奎尼說：“那你的意思是說，這些人全是……”
“不不不，我可沒有這麼說。這類有受虐傾向的人通常會穿戴一些提示性的裝束。而那幫有著這種犯罪傾向的人，一般會有選擇地專門針對她們，因為只有這樣才能逃避處罰。如果他們連這點道理都不明白的話，你們的管控系統早就該發現這個巢區案件高發了，那樣的話，治安機器人還不知道會忙成什麼樣呢！”
“原來是這樣……”秦又回頭看了一眼大個子被拖走的方向說道，“可是凡事總有例外，今天碰到的這位看來就不太明白這個道理。”
“那是因為他喝多了。當然，你身著中心城制服突然出現在這裡，這本身也令人意外嘛。不過我倒是有點好奇，你手上戴的這個懲罰手環，與它對應的夢境矯正程式是什麼樣的？這個傢伙看到手環之後的反應可真是夠激烈的。”
“這個問題我倒恰巧能回答你，因為我原來也曾在矯正程式組呆過一段時間。簡單說，在他的矯正夢境中，凡是戴有這種手環的人都會引起他的特別興致，緊接著，當他準備意圖不軌的時候，他的那話兒就會受到一次強烈的電擊。當然，那電擊不過只是由夢境程式模擬出來的感覺，並不是真實的電流刺激。另外，當虛擬的電擊發生時，在夢境中還會有其他環境氛圍與之相配合，可以加強他的印象。這樣的過程會反覆多次，直到在他的大腦中建立起反射——只要他一看到手環，馬上就會感覺到自己彷彿又一次遭到了電擊，那感覺痛苦異常，就更別提還能有什麼犯罪的念頭了……”
奎尼聽了皺了皺眉頭。只是想象了一下這個過程，似乎就讓他也感到了不適。
沉默了一會兒之後，奎尼又問秦道：“剛才你提到變異人的事態變化，與眼下的案子有關係嗎？”
秦回答說：“局長確實說起過，他擔心兩者之間有聯絡，但詳細的原因他沒有細說。”
“近來外城居民人數增長過快，原有的矛盾進一步激化了。”
“沒錯。現在所有的工程機器人都沒閒著，一刻不停地在對巢城進行擴建，但還是不堪重負。還有更嚴重的問題，據說現在巢城的建設規模已經接近極限，如果進一步擴大建設，巢城建築的巨大自重恐怕會使我們所在的區域發生地殼斷裂，那可就麻煩了。”
“哦？剛才卡西裡還說起外城改建擴建的問題，看來他是想得太樂觀了。”奎尼點點頭說，“照你這麼說，以後工程機器人對外城進行改建的主要目的，就是要在原有的規模之下增加居民密度嘍？這樣一來，外城的各種矛盾會更突出的。”
“是的。實際上，在新改建的一些區域，配套設施的建設根本沒有跟上，沒有辦法確保居住安全。”
“你是說現在嗎？這我倒沒有聽說。”
“是真的。確實有些區域放射性明顯超標，完全不適合我們這樣的普通人居住。不過，對外城的某些變異人來說，這樣的放射性環境似乎還可以接受。”
“咳……”奎尼似是輕聲嘆了口氣，“這就是為什麼外城的變異人經常會感到自己受到輕視……”
“但這也是沒辦法的事，不是嗎？”秦分辨說，“巢城本身也不過只是個權宜之計。很多人都說，恢復老城的居住環境才是真正的解決辦法。”
“回到老城去生活？談何容易！”奎尼立刻就搖搖頭，否定了這樣的說法，“如果沒有足夠的防護措施，你我想去老城走上一趟都很困難。”
看到秦無奈的表情，奎尼用手指關節輕輕扣了扣桌子說：“那麼，我們還是先說說正事吧。這次一共死了幾個人？”
“四個，三起事故，其中一起是兩個。”
“事故？不是埃迪戈所說的謀殺？”
“對外的說法一直就是事故。而且現場有很多證據都表明這些事件只是意外。但是夢境監控組有意見堅持認為，是有人透過夢境程式做了手腳。局長覺得事情很蹊蹺，所以支援這種觀點。他覺得，這件事背後肯定另有隱情。”秦盯著奎尼的眼睛嚴肅地說道。
“夢境監控組？這麼說，這幾件事都與夢境程式有關。所以埃迪戈才會派你過來？”
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“是的。不管怎麼說，我都是協助您的最佳人選。”秦的嘴角掛起一絲淡淡的微笑，顯出出她的自信。
“哦？是不是最佳人選我還要觀察……”奎尼略一挑眉，回應道。
秦的臉上瞬間閃過一絲困惑，隨即她看到奎尼臉上的笑容，立刻明白這只是一句玩笑，於是她也開心地笑了起來：“那麼從現在起我們就是搭檔了！放心，我不會讓你失望的。”（未完待續）