“嗯？我沒明白您的意思……”奎尼說道，“按照我的理解，正是因為電腦具有同時處理多個任務的能力，在許多方面，人類都將處於劣勢……”
“你這個理解當然沒錯……”斯格爾提醒奎尼道，“但是，你有沒有意識到，如果我們說到的是‘自我意識’的問題，如果我們討論的是——‘能不能意識到自己的存在’，那麼，這個同時處理多個任務的能力，那可真算不上是什麼優勢……”
“為什麼？”
“我們常說，一心不可二用，似乎那是我們能力有所欠缺，不能分出精力，同時處理更多事情……但你有沒有想過，這個所謂的‘一心’，正是我們認識自我存在的必要條件？也就是說，我們所認識的那個‘自我’，是一個完整的、獨一無二的‘自我’……否則，就要出問題了……”
“這我同意……”奎尼點頭說道。
“而總控系統卻不是這樣……”斯格爾說道，“在任一時刻，它都要同時處理大量任務，要解決不同的問題……儘管它在解決這些問題的時候，所展現出來的能力，可能已經達到了與人類智慧相近的水平，但是，你要意識到，它所處理的這些任務的背後，其實代表的是完全不同的利益……也就是說，它實際上沒有辦法，作為一個整體來思考，因此，它也就不可能，作為一個整體，意識到自己的存在……”
“啊，我似乎明白你的觀點了……”奎尼突然醒悟過來，斯格爾是要表達什麼意思，“我打個不恰當的比方，這就像是一個人，他的大腦中，總是同時充斥著各種各樣的、彼此矛盾的想法，這就讓他沒有辦法正常思考……”
“不是沒法正常思考，因為對電腦來說，同時‘思考’多個想法，根本就不是問題……”斯格爾糾正他說，“最為關鍵的是，在‘多工’情景下，它沒有辦法作為一個整體，思考並且理解‘自我’的概念……”
斯格爾停頓一下，然後微笑著說道：“你要知道，在自然界中，即使是最簡單的單細胞生物——比方說草履蟲——也可以作為一個整體，針對外界，做出協調一致的反應……當然，這個比喻可能不太恰當，因為我知道，像草履蟲這樣的生物，它對外界做出的反應，只能稱之為‘應激性’，根本談不上是‘反射’，更不可能是有目的的行動，與所謂的‘自我意識’，絕沒有半點關係……但是——我想要表達的意思是，在‘作為一個整體協調一致’這方面，那個運算能力極為強大的總控系統，甚至還比不上一隻草履蟲……”
“你們明白了吧……”斯格爾總結說，“所以，我才會認為，即使總控系統的智慧水平不斷提升，只要它仍然被‘多工’所分隔，它就不可能意識到‘自我’的存在，因而也就不可能，為了它自己的利益，而危害人類……”
“啊……我想我理解你的意思了！”奎尼點點頭說。
“好了，現在我就可以解釋一下，為什麼我剛才說，總控系統的運算能力，被它自己浪費掉了……對於每一個需要執行的任務，量子計算機都會自動衍生出許多相似的任務，而衍生任務越多，任務之間出現矛盾或者衝突的可能性，也就越大……”
“這對總控系統的運算能力是一種巨大的消耗……”
“沒錯……”
“總控系統為什麼會自動衍生出相似的任務？”
“這與量子計算機的特性有關——而對於量子計算機的原理，我們理解得還不夠透徹……不過你可以類比一下人腦……”
“類比人腦？”
“嗯……在一個半世紀以前，就有人提出過假說，認為在大腦的神經細胞中，有一種叫做‘微管’的神秘蛋白質結構，它可以利用量子效應，實現大腦的功能……雖然這種假說並沒有得到廣泛認可，但是有不少量子物理學家認為，在某些生物系統中，量子理論仍然適用；同時，也有不少人認為，人腦就是生物系統中的量子計算機……”
“這個說法倒是有點意思……”
“那麼，你可以類比一下你自己的思維過程……當你的大腦接受了某個資訊，這個資訊並不會精確無誤地，引發大腦某種一對一的反應……因為，你會思考，你會聯想，你會加入自己的感受……總之，這個資訊輸入的過程，是模糊的，是不確定的……或者我們可以說，由這個資訊所引發的任務，其實只是原始資訊的‘衍生任務’……”
“這麼說，出現‘衍生任務’的原因，是因為量子計算機與人腦相似，並非絕對精確……”
“嗯……或者說，有某種不確定性存在……而這種不確定性，並不是統計學意義上的不確定性，而是量子理論意義上的不確定性……”
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“好吧……”奎尼似懂非懂地點了點頭，說道，“聽您解釋了這麼多，我幾乎都忘記了，最開始我的問題是什麼……”
斯格爾笑了起來：“別擔心，我會回答你的問題……先回答你後一個問題，你想知道‘劇情中心’是怎麼回事，對嗎？”
“是這樣……”
“這個問題不難理解……所謂‘劇情中心’，就是我們藉助夢境程式，構造出一個特殊的環境，用來觀察，總控系統派生出的不同‘衍生任務’之間，到底有什麼樣的關係……”斯格爾說，“研究這個關係的目的，就是希望能夠找到辦法，減少‘衍生任務’之間的衝突，這樣總控系統所表現出來的運算能力，就有可能成倍提高……”
奎尼想起曼洛曾經解釋過，在不同的‘劇情中心’之間，有一種‘多中心競爭’的關係，於是問道：“我是不是可以這樣理解，每一個‘劇情中心’，都代表著一種故事走向，而所有這些故事走向，其實都是由總控系統自動派生出來的，是所謂的‘衍生任務’……”（未完待續）