曼洛停頓一下，看了看莫維，又看了看奎尼與秦，說道：“你們聽明白了嗎？這樣的數值變化，實在讓人不可思議……關鍵是，10分貝的差別，並不是一個多麼了不得的音量變化……”
接著，曼洛又對莫維說道：“你剛才說，你的中耳，對聲壓的放大作用，遠遠不止倍……我不知道你這樣說，到底是什麼意思？照我理解，如果你對聲音的感受能力有了這麼大的變化，那麼你的中耳的結構，也應該有很大的變化，對不對？”
莫維解釋道：“是的……我的中耳結構，與普通人有所不同，但是這樣的差別，並不是質的差別……這就像，人與人之間，高矮胖瘦也會有所不同……是一樣的道理！”
“不對！我要說的，正是這個——除非是結構有很大的變化，否則你不可能……”
“他不過是在狡辯而已……”奎尼突然說道，“他無非就是在強調，他的聽力與常人不同，這並不是因為他的器官結構產生了變異，而是說，那只是一個很小的功能差異，小到微不足道，對吧？”
奎尼說著，冷冷地看著莫維。而莫維則含糊地回應道：“對於你們來說，可能會覺得，10分貝的聲強變化，並不明顯；但是對我來說，只要有幾個分貝的變化，就足夠我區分不同聲音了……”
秦聽到這一段對話，想起不久之前見過的艾瑪。
按照巢城的規定，一個人，如果只是有一些生理機能發生了變化，而不涉及器官形態的變異，那就不會被認定為變異人。莫維這一番詳細的解說，正是要為自己洗脫變異人的嫌疑。
“我沒明白你的意思……”曼洛說，“如果你說，即使音量變化不大，你也可以區分不同的聲音，那麼你的意思是說……”
莫維點點頭說道：“對，因為音量只是其中一個方面……我剛才提到過，我的聽覺之所以比普通人更加靈敏，原因其實涉及兩個方面，一個是聲音的強度，另外一個，就是聲音的頻率……”
“哦，這麼說，你對聲音的頻率，也有異於常人的分辨力……那麼你現在就要為我們解釋一下，這是為什麼？”曼洛追問說。
莫維說道：“我知道，你想聽我把這件事情詳細地解釋清楚，不過……”莫維的眼睛瞥了一眼奎尼站著的方向，說道，“我想，不是每個人都有這個耐心聽我解釋……其實，我說的有沒有道理，你們也可以自己加以判斷……我希望你們能明白，在這個問題上，我實在是沒有必要說謊……”
莫維一邊說著，一邊抬起一隻手，用食指在自己的耳朵附近，輕輕地叩了一叩。
奎尼看了曼洛一眼，沒有說話，而是在屋裡繼續踱著步子。於是曼洛催促莫維繼續解釋清楚。
莫維卻說：“你可以檢索一下，什麼是‘基底膜’，什麼又是‘毛細胞’，把這些資料看一看，也許我們討論起來會更方便一些……”
曼洛只好在“概念樹”的幫助下，開始自己閱讀相關的資料。不過，因為“概念樹”提供的資料圖文並茂，曼洛理解起來，倒也並不困難。
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曼洛之前已經瞭解到，耳蝸內的密閉管腔，被軟組織分隔成了三個管道，沿著耳蝸捲曲的方向平行排列，分別叫做“前庭階”、“鼓階”和“中階”。
這些分隔管腔的軟組織，其實就是一層膜狀的結構，沿著耳蝸內部管腔的方向，螺旋狀延伸。
分隔“前庭階”和“中階”的膜狀結構，稱為“前庭膜”；而位於“中階”和“鼓階”之間，起到分隔作用的膜狀結構，就是莫維所提到的‘基底膜’。
而莫維所說的‘毛細胞’，就排列在‘基底膜’上。
“概念樹”所提示的資料，內容非常多，曼洛只能有選擇地快速瀏覽。
人類的“基底膜”，展開之後的長度，大約有5毫米，呈帶狀結構，圍繞著耳蝸的蝸軸，沿著管道方向，由蝸底向蝸頂盤旋。
“基底膜”在耳蝸底部較窄，而在耳蝸頂部較寬，頂部的基底膜，比起底部，要寬5至10倍。這個“基底膜”就像盤旋上升的山路一樣，從耳蝸底部，拾級而上，可以直達蝸頂。
如果把“基底膜”的結構放大，可以發現，它是由許多根纖維，一根一根地橫向排列而成。整個“基底膜”，包含有大約9000根橫行纖維，這些纖維的排列，在蝸底處較緊密，而在蝸頂處較疏鬆。
這樣，由這些纖維形成的“基底膜”，它剛度也是不均勻的，越靠近耳蝸底部，“基底膜”的剛度越大；而越靠近耳蝸頂部，“基底膜”的剛度就越小。在耳蝸底部的“基底膜”，它剛度大約為頂部“基底膜”的100倍。
由於“基底膜”具備了這樣的結構特性，所以，從功能上看，它實際上相當於是一個頻譜分析儀，能夠把傳入內耳的聲訊號，在頻域上，按照頻帶進行分解。
當聲波傳入人耳，鼓膜與聽骨鏈隨之依次振動，聽骨鏈中的鐙骨，與內耳的“卵圓窗”相接，因此，鐙骨的內外振動，就帶動了“前庭階”中“外淋巴液”，使其往復流動。
“前庭階”與“鼓階”透過耳蝸頂部的蝸孔相通，而“外淋巴液”又具有“液體不可被壓縮”的特性，因此，“前庭階”與“鼓階”中的“外淋巴液”，也會隨之向著“圓窗”方向位移，使得聲波所產生的振動，最終傳導至“圓窗”。當然，在“圓窗”上，也有一層帶有彈性的膜結構。
在外淋巴液往復流動的過程中，“基底膜”也會隨之產生彎曲和振動。
耳蝸“基底膜”上的橫纖維，就會起到某種共振的作用——靠近蝸頂的橫纖維較長，剛度也較小，因此，會與較低頻率的聲波共振；而靠近蝸底的橫纖維較短，剛度也較大，就會與較高頻率的聲波共振。
同樣道理，高頻聲音在“基底膜”上所產生的波形，會在耳蝸的底部耗散，因為這裡的“基底膜”狹窄而呈剛性；而低頻聲音在“基底膜”上產生的波形，則會在耳蝸的頂部發生耗散，因為這裡的“基底膜”較寬，且剛度較小。（未完待續）