呼呼。

草原上的氣候比起中原,那是極為極端的。

這才入春沒多久,氣溫就開始飆升,刮過來的風也都是一股股熱風。

走在這吐谷渾草原上,叫人熬煎。

草原上,一支規模頗大的商隊緩緩前行,除了裝運貨物的馬車以外,竟然還有一輛車,是載人的!

車廂內,此刻傳來一道聲音:

“裡頭實在是太悶了,我快悶壞了!”

“乞力扎,給我弄一匹馬,我想騎馬兜兜風。”

聽到這話,一旁護送的乞力扎臉上頓時露出了為難之色。

“贊普,您就不要為難屬下了。”

他回應道,

“您必須在車廂之內,這樣一有情況,我們才能第一時間將你保護好。”

“您要是去外面騎馬,萬一有人襲擊,那可就太危險了啊!”

車廂之內的,不是別人,正是吐蕃贊普松贊干布!

而此刻的他,神情有些不悅。

“停車!”

他喝令道。

嘎吱。

車輪緩緩停下,裡頭的松贊干布走了出來,環規四周兩眼,而後吐出了一口濁氣。

“外面舒服多了!起碼不憋悶!”

他看向貼身護衛乞力扎,笑道,

“這茫茫草原,會有什麼危險?”

“一路從吐蕃到這裡,是有過幾股不開眼的流寇襲擊,但都沒什麼能耐。”

“眼看著都快到大唐了,這地界也是越來越安寧了——這會兒出來透透氣,沒什麼。”

“你們不要那麼緊張,都放鬆一些!最多再兩天時間就到唐朝了,到時候我請你們喝酒!”

松贊干布很和善,他本人在吐蕃國內,也向來是以和善著稱,這才能夠聯合國內各方勢力,尊他為共主。

事實上,吐蕃直到他手裡,才算是完成了大一統!

他和李世民一樣,都有點開國君主的意思,故而——

他們身上都有著一股子特質——自信!

要是讓李世民待在這車廂之內,恐怕也是一樣,嚷嚷著也要出來騎馬。

閒不住啊!

也不懼怕危險!

“這……”

乞力扎犯了難,這會兒都不知道該怎麼勸解了。

“你的馬,給我!”

松贊干布下令道,

“我要騎馬!我可以為你們領路!”

“當年我平定諸部反叛的時候,可是一直衝在最前頭!那個時候都不怕,現在怕個什麼?”

“快點!”

他催促了兩句,乞力扎無奈,只能將胯下戰馬讓給了松贊干布。

與此同時,他還不忘叮囑道:

“贊普,屬下之前也打探過,這裡的流寇不多,治安的確還行,算是吐谷渾境內治安最好的一個邦了。”

“可即便如此,您也必須要跟在我們的隊伍之中,絕對不能跑開!”

“我們,都得護著您!”

“您要是不答應,那這馬是絕對不能給您騎的!打死都不能!”

乞力扎的態度很堅決。

松贊干布聞言,也是有些動容。

“好,好……你是忠誠的,唐朝有一句話,叫做忠言逆耳。”

他正色道,

“等這次結束回去,我升你為我的貼身護衛!”

乞力扎聞言,頓時單膝跪下。

“謝贊普!”

“我為贊普牽馬。”

他按捺下了心中的激動,扶著松贊干布上了馬。

贊普的貼身護衛啊!他從一個普通的兵丁,一下躍遷到了那個位置!

前途,可謂是無量!

然而,就在松贊干布剛上馬的這一瞬間,忽然有一道破空聲傳來。

休!

乞力扎:“!

!”

他心中警兆頓生,下意識的要去護住松贊干布,可人的速度,哪裡比得上箭失?

只見一支黑羽箭破空而來,直直扎入了松贊干布的面門——

就扎進了他的腦門裡!

“呃啊——”

毫無防備的松贊干布發出一聲痛苦的嚎叫,整個人從馬上摔落了下來!

“有刺客!”

“有刺客!保護贊普,保護贊普啊!

!”

乞力扎的眼睛瞬間就紅了,歇斯底里的大吼道。

霎時間,兩百精銳合圍在了一起,將松贊干布圍了個水洩不通!

然而此時此刻,松贊干布已然是腦門中箭,不省人事了!

不遠處的一座沙丘上。

“牛!頭兒!”

賀奎一拍大腿,忍不住大贊道,

“這個距離,一箭命中那小子的腦袋,你真是這個!”

他豎起了大拇指。

其餘下屬也都是神色興奮,露出崇拜之色。

軍隊之中,最崇拜的就是強者!

而薛仁貴的射術,在此刻已然是折服了麾下所有士兵!

突厥人也以騎射為長,但他們之中,絕對沒有人敢說能復刻薛仁貴這驚天一箭的。

一個都沒有!

“呵呵,稍稍偏了一點,以有心算無心,這一箭勉勉強強吧!”

薛仁貴嘴角微微上揚,道,

“根據那老頭的畫像,應該就是這個人,就這麼一個坐人的車廂,他的身份應當非常尊貴。”

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“咱們這,應該算是完成任務了。”

一箭發出,一萬多兩黃金到手!

這世上,哪有這麼舒服的買賣?

“頭兒,要不要下去衝殺一番?”

賀奎沉聲問道,

“我看這些人,的確是訓練有素,竟然會結陣。”

“那老頭撒謊了,這八成是吐蕃的士兵!”

“以咱們的兵力,應該能獲勝,但起碼得損失百來個兄弟。”

薛仁貴點了點頭。

對方死了保護物件,此刻絕對是處於極度憤怒的狀態。

一個個那都不要命了!

這個時候上去拼殺,不但需要鏖戰很久,還會損失很多兄弟。

最怕的是,到時候被人查出來是唐軍的戰法,那就糟了!

所以,只放一支冷箭就跑,是最穩妥的法子!

但眼下有一個問題——

如何確保松贊干布已經死了?雖說那一箭命中腦門,腦漿子都攪成湖湖了,神仙來了也救不了。

可萬一松贊干布是天選之子呢?

萬一他就是不死呢?

這得去看一眼,確認他死了才安心啊!

“撤!”

薛仁貴下令道,

“回集市去,而後化整為零!”

“到時候,我自有思量!”

一聲令下,眾士兵皆是以沙丘為掩體,朝著北面撤離,而後再繞一個圈,回到集市小城。

一路上,他們展露出了職業軍人的素養,將腳印和各種痕跡盡數抹除,讓旁人無法尋找到他們的蹤跡!

這一趟,大家啥也沒幹。

但心裡,皆是美滋滋的。

不用血拼就完成了任務,得到了黃金。

多舒坦吶!

上去拼殺就得死三成兄弟,誰知道這傷亡人數裡頭,會不會有自己?

像薛仁貴這樣能幹又有謀略的將軍,哪個士兵不愛跟?

……

乞力扎瘋狂的看向四周,眼睛已然是一片通紅!

但他看不到敵軍!一個敵軍都看不到!

彷彿那一支冷箭,就是從天而降的一般!有目的性的射殺了松贊干布之後,便無影無蹤!

整片草原,跟什麼都沒發生似的。

這種感覺,是最最憋屈的!

哪怕他們力戰至最後一人,最終沒能保護好松贊干布……這都能接受。

畢竟,這也算是盡力了。

可實際情況是……敵人在哪都看不見!他們一點保護的作用都沒體現出來,松贊干布就被射中了!

憋屈、憤怒、恐慌、迷茫……

各種各樣的情緒湧了上來,幾乎要將乞力扎整個人都得淹沒!

“贊普,贊普!”

一旁的士兵上前扶住了松贊干布,大聲呼喊道,

“您醒醒,您醒醒啊!”

此刻的松贊干布,腦門上的箭失入骨三分,已然是奄奄一息。

他只要有稍稍的晃動,就有紅白相間的液體流出來……而這,正意味著他的生命在迅速的流逝!

不可追回!無醫可救!

“呃——”

松贊干布的嘴裡發出最後一絲聲音。

他的目中,也露出了茫然、後悔、不甘等各種各樣的情緒。

他……就這麼死去了?

沒有死在戰場上,沒有死的轟轟烈烈,而是以這樣一種極度可笑的方式,被不知道從哪裡射出來的冷箭給弄死了?

他的一生,就這麼結束了?

松贊干布極力的想要掙扎,想要憑藉自己強大的意志力來創造一個奇蹟!

但再強的意志力,也敵不過自然規律。

人被殺,就要死。

這是一句廢話,是讓松贊干布最不甘,也是最絕望的廢話。

生命,真是脆弱啊……

這道意念,是他最後的想法。

再然後……整個人便陷入了無盡的黑暗之中,徹底斷絕了生機!

“贊普!贊普啊!”

“贊普!

!”

乞力扎聲嘶力竭的大吼,卻喚不回松贊干布了。

“快,去集市,找郎中,找一個郎中!”

他勐地抱起松贊干布,近乎魔怔的道,

“贊普是天神的後代,他不會死的,他是不會死的!”

“去,去找郎中,只要有人醫治,他就一定能夠回過來!”

“走,走啊!”

此時此刻,他也顧不上什麼敵軍了。

贊普要是死了,那他們也沒必要活在這個世界上了!

“是!”

其餘士兵也是如夢初醒,但他們的大腦依舊一片空白,只會聽從乞力扎的命令,望著集市趕去!

……

是夜。

集市的一處院落內。

“滾!滾!你是什麼狗屁郎中!滾!”

“下一個!我告訴你們,只要你們能將他救活,我給你們金山銀山!”

乞力扎發瘋似的大吼道,一拳砸在了面前的郎中腦袋上,差點沒給他砸死!

郎中捂著腦袋無比憤怒,可看著對方這凶神惡煞的模樣,也只能是落荒而逃。

乞力扎喊著下一個,可一個小小的吐谷渾集市,人都沒幾個,哪來的那麼多郎中?

下一個,已經是沒有下一個了。

噗通!

“贊普,贊普啊……”

乞力扎跪在松贊干布的屍體面前,痛哭流涕,

“都是我,我不該讓您下馬車的,我是豬,我是狗,我不是東西!我是牲畜啊!”

其餘眾吐蕃士兵,此刻心中也都是一片絕望。

他們的任務就是護送贊普。

哪怕他們全都死光了,贊普都絕對不能出事!

可現在……

贊普死了,他們卻好端端的活著。

這叫什麼事兒?

還有什麼……比這更加絕望和痛苦的?

正此時,一道身影走了進來。

“讓我看看。”

一個腦袋上包著頭巾的男人走了進來,朝著松贊干布的屍體瞧了一眼。

乞力扎目光閃過一道光芒,像是溺死的人看到了最後一根救命稻草。

“大哥,求求你,求求你救活他!”

“只要你救活他,我這輩子當牛做馬,我給你當奴隸都行!只求你救活他啊!”

薛仁貴對突厥語和吐谷渾語比較熟悉,兩者語系差不多,但這吐蕃語,還真聽不太懂,勉勉強強能明白面前這人的意思。

他的目光,落在了躺在板上的松贊干布身上。

嗯……果然是老者畫像上的那個人。

嗯……果然已經死透了,這身上都有一股子屍臭了,再發展下去,都要有屍斑了。

面前這人也是人才啊!

就這模樣了,你還想著救呢?這下別說是天選之子了,就是老天爺親自來,都救不成了!

頂多變成殭屍!

看到松贊干布死得透透的了,薛仁貴的心也是徹底放了下來。

任務徹底完成!

黃金到手,圓滿出師,還為大唐解決了隱患!

一舉三得,爽啊!

他心中暗爽,但表面上卻是沒有絲毫的表情,反而是用吐谷渾語道:

“用藥物救治,是沒辦法了。”

“但要是以巫祝之術,或許還有救,你們在此守候七天,七天之後,我還會過來,到時候讓他起死回生。”

“你們必須在此駐守七天,不能離開!我回去準備材料!”

說完,薛仁貴便轉身離去!

而乞力扎等人聽到這話,目中竟是燃起了一絲希望!

在徹底絕望的情況下,哪怕只有一絲一毫的可能,哪怕這個可能極度的離譜,他們都會選擇相信!

“好,我們一定在此守候七天!等你過來!”

“謝尊者施救!尊者慈悲!”

他們一個個,竟然朝著薛仁貴跪了下去,不斷的磕頭,這讓薛仁貴都有些不好意思了。

我讓你們在這裡七天,是方便我跑路啊!

唉……愚蠢的吐蕃人喔……

“……嗯,不必客氣,相逢即是有緣,碰到我,也是他命不該絕。”

薛仁貴故作深沉的點了點頭,揮手道,“回去守護著吧,該來的時候,我自然會來。”

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