沉憶辰終究還是受到後世思維的影響，把“豹房”這個名稱跟明武宗朱厚照給繫結起來了，其實歷朝歷代皆有帝王豢養動物的場所，只不過明朝皇帝相對來說比較偏愛，直到武宗時期達到了鼎盛。
京師不僅僅建有豹房，還有虎城、鹿場、鷹巢等等場所，與其說這些建築是動物園，更像是皇帝脫離紫禁城約束的一種逃避方式。
類似的還有清朝皇帝各種建造大型皇家園林，比如承德避暑山莊、頤和園、圓明園，它們同樣是皇帝無法忍受宮中的“清規戒律”，只要離開了紫禁城就不必遵守那些對於帝王的約束，可以肆意放飛自我逍遙快活。
“先生，你怎麼了？”
看見沉憶辰走神沒有回話，明良帝朱見清於是輕聲詢問了一句。
這一聲詢問打斷了沉憶辰對於“豹房”的遐想，他下意識回道：“陛下，臣認為……”
沉憶辰本來想說的話是，豹房這種場所的存在就是玩物喪志，身為皇帝肩負天下重任就應該專心向學。但話到嘴邊沉憶辰卻遲疑了，自己要是這樣說的話，那與天天嚴厲約束明良帝進學的翰林講師有何區別？
一個年滿八歲的孩童，喜歡好奇這些珍禽異獸，不是一件無比正常的事情嗎？這就跟後世小孩子，想要去動物園看看小動物一般天經地義，為何要用大道理去阻攔制止？
沉憶辰不知道曹吉祥修建豹房、進獻鷹犬到底打著怎樣的主意，但他不願意為了所謂的家國天下，就給明良帝身上再加上一把厚重的枷鎖，這樣極端壓抑的氛圍之下，培養不出一名合格的帝王！
“先生，你認為朕去豹房是玩物喪志嗎？”
見到沉憶辰話語戛然而止，明良帝朱見清就立馬意識到先生內心裡面真實想法。
原因在於相比較沉憶辰更多把精力，放在處理內閣各種政務上面，文華殿經延的諸多講師，那可是死死把目光盯在皇帝的私生活。
但凡有一點不符合賢主明君的地方，便會立馬出言勸解訓導，如果感覺效果不大的話，還會向深宮的太皇太后孫氏告狀，讓她出面來訓斥懲罰明良帝朱見清。
多次這樣的經歷下來，朱見清見到沉憶辰遲疑的第一反應，就是自己又做錯事情了，不應該邀請先生一同去豹房遊覽珍禽異獸，這就是傳統儒臣口中的“昏庸無道”。
看著朱見清略顯緊張跟彷徨的模樣，沉憶辰臉上浮現出一抹笑容，用著輕鬆口吻說道：“陛下，臣不認為這是玩物喪志。”
聽到沉憶辰給出這樣的回答，明良帝朱見清先是一愣，然後臉上表情充斥著一股不可思議。其實豹房早在沉憶辰前往河南布政司鎮壓抗議的時候，曹吉祥就加班加點在皇城西苑給修建造。
明良帝被翰林講師批評多次，一直都不敢跟沉憶辰提及，剛才還是狀態比較興奮一時說漏了嘴。結果朱見清萬萬沒有想到，先生不僅沒有訓戒，結果還認為這並不是玩物喪志。
“先生，你是說真的嗎？”
朱見清不敢置信的追問一句，同時眼神之中浮現出一縷期待。
他期待能得到先生的認可，而不是畏懼帝王的身份，給出虛假的迎合。
“當然，古人雲讀萬卷書，不如行萬里路。陛下擔負宗社重任無法遠行，那麼自然得從其他方面瞭解這個世間萬物，不過與其讓微臣去辨認珍禽異獸，不如陛下自己去探尋答桉，這才是真正的瞭解。”
沉憶辰不同於經延講師的回答，讓明良帝朱見清感到耳目一新，他完全沒有想過原來觀賞奇珍異獸，並不是一種錯誤，而是一種學習的過程。
“是，先生，朕會做到的。”
得到了肯定跟認可，朱見清神情有些激動的朝沉憶辰許諾，批評跟嚴苛可能會促使一個人成長，但更多是摧毀一個人的信心跟愛好。
皇帝也是人，不外如此。
沉憶辰跟明良帝在文華殿的談話，被站在屏風後面的曹吉祥給聽得一清二楚，一張臉在陰影之下顯得愈發陰鷙冰冷。
深宮之中太監跟皇帝的關係，很多時候更貼近於常人相處，他們沒有文人士大夫的“道貌岸然”，沒有皇族親長的“嚴苛訓斥”，更能理解皇帝到底想要一些什麼，喜好又是什麼。
往往太監就能投其所好，拉進與皇帝之間的關係，乃至於超越一般的君臣、宗親，成為真正的心腹、“親人”。
就好比很多父母嚴厲管教，這時候一旦出現個人帶著孩子吃喝玩樂，讓他感受到原來放縱滋味是這般快樂跟舒爽，自然而然就會更後者更加親近。
你能說父母嚴厲管教是錯誤的，讓孩童肆意玩耍又是正確的嗎？
恐怕很難給出一個標準答桉。
但是對於曹吉祥而言，他對待明良帝朱見清的感情，沒有當年王振對待明英宗朱祁鎮那種真正視為弟子的親情。他之所以會選擇對皇帝投其所好，更多就是讓幼年天子品嚐到放縱滋味，從而對他產生一種莫名依賴。
就好比明武宗朱厚照，正是太監劉瑾想方設法蒐羅各種娛樂花樣，讓皇帝開心愜意，一步步走上權閹的位置。
除了能拉進自己跟皇帝關係之外，這種投其所好的操作方式，還能離間疏遠朱見清跟沉憶辰的關係。按照傳統士大夫的慣例，皇帝“玩物喪志”定然要呵斥阻止，明君賢主就應該是一個純粹的政治機器，放棄屬於常人的喜好情感。
但很明顯讓皇帝做到這一點是不可能的，萬曆皇帝跟張居正最終反目成仇，就在於管教的太過於嚴厲，以至於在幼年天子心中埋下了陰影，成年親政後第一件事情就是逆反報復。
結果誰能想到，這種離間方式對於沉憶辰毫無作用，對方壓根就不阻止皇帝愛好玩樂，相反還表達了鼓勵跟支援。曹吉祥這一刻自己都有些分不清，到底是自己弄來珍禽異獸誤國欺君，還是沉憶辰身為帝王師“誤人子弟”，此子怎會這般不同常人？
可不管問題出在哪裡，曹吉祥明白自己暗中作梗的手段失敗了，既然內部爭鬥玩不過沉憶辰，那麼就只能靠“外援”幫忙了。
……
明良四年三月末，按理說到了開春的時節，草原上卻依然還覆蓋著一個薄薄積雪，僅有極少頑強的草籽嫩芽探出個頭，在白色的大地畫卷上浮現星星點點的綠色。
兵部尚書于謙此刻正跟定襄侯郭登在一起，望著眼前一片空蕩狼藉的蒙古部落駐帳，臉上的神情十分嚴肅。
於謙為人做事剛正不阿，甚至能用“死板”一詞來形容，但並不意味著他只會空談義理。相反于謙有著豐富的地方從政經驗，並且對於領兵作戰非常精通，幾乎是一眼就能斷定出發生了什麼。
“定襄侯，軍中出現了奸細。”
沒錯，眼前蒙古部落駐帳空蕩狼藉的場景，並不是明軍橫掃過後的結果，而是蒙古牧民提前緊急撤離，讓大明兵馬撲了一個空。
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就如同冬春季節是遊牧民族的“停戰期”一般，往往在這兩個季節中原王朝的兵馬，同樣不會選擇主動征伐。正常情況下漠南軍跟遼東軍，選擇開春就嚮導引領下直搗黃龍，蒙古部落是反應不過來的。
現如今對方卻提前撤離，那麼答桉只有一個，有人背後通風報信！
“不可能！”
定襄侯郭登直接否定了於謙的推斷，要知道這一萬漠南軍精銳，皆是跟隨郭登南征北戰多年，有著同生共死經歷的親衛，他們是不可能擔任蒙古奸細。
可能是為了打消于謙的懷疑，定襄侯郭登否認完之後，又補充了一句道：“突襲蒙古部落駐帳的行動計劃，是在集結出動之後才告知全軍的，事前僅有漠南軍幾個高層將領知道，就算想要傳遞訊息也來不及。”
聽完定襄侯郭登的回答，並且感受到對方那種被猜忌後的不滿，于謙沒有繼續把懷疑對象，放在漠南軍的高層將領身上。
原因就在於這些人，跟隨定襄伯郭登多年，是從宣大邊軍一同調任過來的。如果他們之中有韃虜內應的話，那麼早年面對酋首也先的突襲，就絕不止損失一座衛城那麼簡單，恐怕整個漠南蒙古都將再度易手。
至於遼東軍那邊，收到要突襲韃虜營地的軍令，比漠南蒙古這邊更晚，意味著時間上完全來不及，可以直接排除問題是出在遼東軍身上。
那麼答桉就很明顯了，能如此早的傳遞訊息給韃虜，讓駐帳的牧民牲畜及時得到轉移，這個國賊內奸怕是出在源頭京師。
可問題是，沉元輔當初制定突襲韃虜計劃，文淵閣內僅有自己跟戶部尚書年富，以及財部尚書蕭彝，總不可能是敵在紫禁城吧？
當年京師守衛戰期間，于謙就曾打過一場漂亮的反間諜戰爭，他在這方面有著相當豐富的經驗。意識到情況嚴重之後，當即就與郭登商議道：“定襄侯，趁著還有積雪存在，趕緊派出一路兵馬去追擊，看能不能找尋到韃虜的轉移地點。”
“另外派出兩路加急信使，一路去遼東都司，詢問遼東軍突襲的科爾沁蒙古那邊，是不是遭遇到跟我們一樣的局面。”
“另外一路趕往京師，把情況稟告給沉元輔，相信他能揪出潛藏在京師高層的韃虜奸細！”
幾路驛馬飛馳而去，在雪原上踐踏出深深淺淺的痕跡，於謙望著信使的背影臉上神情愈發凝重。大明經歷土木堡之敗後重啟北伐，結果卻遭遇到出師不利，再加上西徵軍那邊同樣受阻，可以想象各路情報一旦傳遞到京師，沉憶辰會遭受到怎樣的壓力。
別看沉憶辰現在權傾朝野，某種意義上是他在朝堂“長袖善舞”的結果，平衡好了各方勢力政治妥協，實則並沒有達到一言堂的地步。
田產稅的推行，觸動了太多高門望族的利益，可能他們在沉憶辰強勢期間會選擇隱忍不發，一旦出現了弱點說不定就會群起而攻之。
興師動眾向來是一件高收益伴隨著高風險的事情，贏了就會給個人帶來巨大的威望，權勢再上一層樓。輸了就得承擔勞民傷財的責任，經歷百官乃至於皇帝的反對，說不定會闇然下臺。
雖然兩場戰事沒有遭受到太大損失，僅是戰果乏善可陳，但從戰略角度上來說，其實已然稱得上一種失敗，並沒有做到削弱韃虜實力，同時東西兩個方向達成戰略合圍。
再加上奸細事件的出現，于謙懷疑朝中有著一股強大勢力，暗流湧動阻擾沉憶辰對韃虜的征伐，甚至是直接針對沉元輔本人。
官場上的權謀鬥爭，于謙不擅長，自認幫不到沉憶辰什麼忙。只有儘快把消息傳遞回京師，剩下的就看沉憶辰自己如何應對了。
七日過後，關於漠南軍跟遼東軍聯合出征的軍情，呈放在了沉憶辰的桉頭，屋內還站著商輅、王文、王一寧幾位內閣大臣。
畢竟事關重大涉及朝中高層奸細，要是排查出嫌疑目標，沉憶辰不可能直接派錦衣衛上門抓人，終究還是要講程式正義，透過內閣會議跟三法司申請，才能進行逮捕問罪。
雖然沉憶辰做過不少擦邊的行政手段，但是在刑律上面他一向約束自己遵循程式正義，畢竟廠衛機構要是濫用的話，就會產生人人自危的局面，最終導致整個行政體系的崩潰。
“天聖汗也先不愧為一代梟雄，手段謀劃還真是線上，本閣部用七年時間佈下的情報暗線，居然沒討到什麼便宜，只能跟他鬥個旗鼓相當，這等對手難得啊。”
文淵閣內本來有些凝重的氣氛，被沉憶辰這一聲稱讚給打破，讓在場幾人都感到有些詫異。外部出師不利，內部藏有奸細，沉憶辰居然還有閒情逸致稱讚酋首也先，難道就真的不擔心會被朝中政敵抓住把柄，趁機彈劾揮師遠征勞民傷財嗎？