1986年4月26日，蘇聯基輔州境內的核電站切爾諾貝利廠四號機組，因為工作人員的失誤而發生了爆炸，八噸強輻射物質洩漏，其輻射劑量相當於400顆廣島原子彈爆炸。
而就在美國時間4月25日，也就是蘇聯時間4月26日，甘國陽剛剛率領波特蘭開拓者在聖安東尼奧擊敗了馬刺隊，以3：1的總比分淘汰對手晉級下一輪。
所以，甘國陽和開拓者的隊友們一回到波特蘭，在機場大巴的廣播裡就聽到了這個震驚世界的訊息。
“天吶，核電站爆炸，不知又要有多少無辜的人遭殃……幸好美國的核電站大多數在東部，我記得俄勒岡州好像就一座核電站。”肯尼-卡爾總是球隊裡最喜歡發表意見的人，尤其是他喝醉以後。
“我聽蘇聯人在試驗核彈的時候，直接讓普通的士兵在放過核彈的地方衝鋒訓練，可憐的傢伙們，還要承受這意外的驚喜。”球隊的飲水機大前鋒肯-約翰遜上場打球不行，場下看各種亂七八糟的書倒是不少，德雷克斯勒就有被這傢伙帶起來，沒事的時候就喜歡拿本書在那兒看。
甘國陽肯定要是現在有智能手機和網路，德勒克斯勒肯定除了比賽訓練，就會拿著個手機在那兒看。
“以我們球隊複雜的國際關係，我勸大家大家還是不要談論這種問題。還有，這畢竟是一場災難。”米切爾-桑普森發話了，作為曾經的老大他話還是很有分量的。
在當時的nba，國際球員少之又少，像後來馬刺那種國際縱隊完全不可能存在，而開拓者卻少見地擁有兩名國際球員，其中範德維奇是德國人，甘國陽是中國人。
“我們不僅擁有國際球員，還擁有來自社會主義陣營的好戰士！甘，你什麼時候能帶我們一起去中國打球？我還想去趟長城呢。”肯尼-卡爾又把話題轉到了甘國陽身上。
“‘黑化肥揮發發灰會揮發；灰化肥揮發發黑會發揮’！你什麼時候把這句繞口令學會了，我就帶你去中國打球。”甘國陽用流利標準的漢語給肯尼-卡爾來了一段高難度中文繞口令，然後告訴肯尼-卡爾這是去中國學習交流的必要條件。
反正甘國陽完這些話後，肯尼-卡爾基本就打消了去中國的念頭。
“我聽，球隊的球探最近在考察一個蘇聯的球員，並且有意在明年選秀把他挑下來，據還是個中鋒，你我們球隊還要中鋒嗎？”範德維奇突然道，他的話一下子把隊員們的好奇心給挑逗了起來。
“蘇聯球員？波特蘭真的要成為東西方交流的橋頭堡嗎？我們明年最好再挑一個古巴球員，然後找個越南球員，到時候我們就是當之無愧的‘開拓者’了！”
“我知道那個球員，名字我記不太清了，是個非常高大的中鋒，好像有7尺3寸，如果他來，甘可就要打大前鋒了。”
“他肯定是要給甘打替補，讓甘打大前鋒不是浪費麼，你是不是，甘？”
甘國陽卻少見地沒有加入大家的討論中，往常他總會找機會把隊裡的人統統調侃一遍，但現在甘國陽知道他們的是誰，是一個同樣身穿11號的偉大中鋒——薩博尼斯。
甘國陽當年之所以選擇11號球衣，是因為姚明穿的是11號，而姚明之所以穿11號，卻又是因為薩博尼斯穿11號，可如果薩博尼斯來到開拓者，他就穿不了11號了，因為11號在甘國陽這裡！
但甘國陽現在考慮的可不是球衣的問題，他知道如果按照正常的歷史，薩博尼斯根本不可能在被選後來到開拓者，而是要等上十多年，才能在東西對立結束後來到世界籃球最高殿堂展現球技。
“如果他能早到來，開拓者肯定會更加強大。”甘國陽並沒有思考什麼替補、首發的問題，對他而言，球隊的實力越強越好，而且讓他打大前鋒也不是什麼不可能的事，他6尺10的身高本就非常適合打大前鋒。
不過作為球隊的一個球員，談論這些還為時尚早，而且讓薩博尼斯提前進入nba，甘國陽想破腦袋也不知道該怎麼改變這段歷史，難不成他還能讓蘇聯提前解體？如果甘國陽真能造成這麼大的影響，他怕自己會死無全屍。
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當然，甘國陽並不知道，斯特恩寄給北京的那些錄像帶，不僅將透過電視信號在全中國的範圍內播放，在被鐵幕包圍的東歐，熱愛籃球的東歐人民將同樣看到這位來自東方的神奇子，在世界最高籃球殿堂的神奇表演。
甘國陽對歷史所帶來的改變，正在一的滲透，只要他自己不做死，估計還是不會死的。
………………
回到了波特蘭以後，開拓者隊放假一天，球員們都好好放鬆了一下，並開始準備下一輪的半決賽，他們的對手掘金已經等候多時了。
本賽季的掘金保留了上賽季的主力陣容，英格利什正處在巔峰期，常規賽他場均29.8分，僅次於多米尼克-威爾金斯，和阿德裡安-丹特利並列得分榜第二。
法特-利夫則在本賽季大放異彩，過去這位在開拓者相對默默無聞的控球後衛，本賽季成長為了掘金的第三得分以及助攻王，並且成為了一名三雙機器，這一季他拿下了驚人的15次三雙，其中他35次籃板上雙，單場最高18個籃板，並場均有2.6個進攻籃板。
這對於一個控衛來，簡直就是可怕。
大前鋒上，喜歡搞殯葬活動的卡爾文-奈特繼續著穩定，只不過他已經沒有來到掘金的第一個賽季那麼令人驚豔了，17.1分的場均得分，球隊的第二得分。
韋恩-庫珀依舊是掘金內線的守護者，雖然他的場均籃板數只有7.8個，甘國陽的一半都不到。
掘金的五位首發，三位曾經的開拓者球員，上個賽季的七場大戰，無不彰顯出兩隊之間深深的羈絆。
但這次半決賽的對決，雙方實力的此消彼長，似乎讓系列賽少了幾分懸念。
掘金內線大將丹-伊賽爾在上賽季結束後退役，而開拓者隊內年輕球員的進步有目共睹。
在1985年的選秀大會上，掘金挑中了來自俄勒岡大學的白人中鋒，布萊爾-拉斯姆森，一位身高7尺，相貌英俊的防守型內線。
掘金選擇他的理由還是比較充分的，因為他們在失去了內線老將丹-伊賽爾後，需要新鮮的血液來彌補；同時掘金幾乎是全聯盟最矮的球隊，一位7尺高的中鋒無疑很有吸引力。
還有另外一個理由，這位來自俄勒岡大學的中鋒，在1983年對陣岡扎加大學的比賽中，曾經比較好的“遏制”過甘國陽。
當然，俄勒岡鴨子隊輸掉了那場比賽，岡扎加在那一賽季可是全勝，拉斯姆森到底有沒有遏止住甘國陽也無人知曉了，當時的技術統計顯示，甘國陽的表現確實一般，但並沒有影像資料證明這是拉斯姆森的功勞。
無論如何這樣的傳言並不可靠，但必須承認，這對掘金選擇這位看上去天賦並不突出的白人球員起到了推波助瀾的作用，他們想拿這個“秘密新秀”來對付甘國陽。
常規賽拉斯姆森的表現平平，主要也是因為他的上場時間真的很少，平均只有7分鐘不到，場均能得到可憐的3分2個籃板，
到了季後賽，拉斯姆森卻是資料暴漲，首輪對陣牛的四場比賽，他的得分漲到了場均16分，並可以抓到8個籃板，完全是首發中鋒的水準。
在第三場比賽中，他更是單場拿下26分9籃板3封蓋，完全是全明星級別的資料，而且是在季後賽當中，這也讓掘金對他信心大漲。
丹佛地方媒體也是對拉斯姆森寄予厚望，認為他將是西區半決賽掘金對抗開拓者的關鍵球員，上賽季掘金輸給開拓者就是輸在內線上。
……………………
與此同時，開拓者在隊內準備會議上，同樣關注到了拉斯姆森這位在季後賽異軍突起的年輕新秀，並在估算他將會給開拓者帶來怎樣的麻煩。
“嘿甘，你還記得這個傢伙嗎？拉斯姆森。”貝爾曼在準備會上和甘國陽坐在一起看錄影，見話題集中到拉斯姆森身上便問起甘國陽。
“拉斯姆森？那個41號？好像有印象……這傢伙，是個鴨子？”甘國陽看著拉斯姆森的號碼覺得有些印象，因為用41號的球員，在諾天王之前真的非常少。
“……他不是鴨子，他以前在俄勒岡鴨子隊打球，和我們打過比賽，他是和你對位的中鋒。”貝爾曼對曾經打過的比賽印象都很深刻，因為每一場他都會認真的總結。
甘國陽卻經常打完就忘了，他的目標永遠是下一場。
但貝爾曼這麼一提醒他卻也想起來了：“啊！我想起來了！那場比賽我賽前吃壞肚子拉稀了，只上去打了十幾分鍾，不過我記得我分分鐘打爆他沒商量，當時我就想著，趕快多進球拉開比分，然後我好下場去拉稀。”