“這是幹什麼，”
艾德冷聲道：“你再這樣我只能送客了。”
“不不，艾德先生，我沒有別的意思！”瑞秋聞言趕緊解釋，見艾德表情不悅，馬上站了起來。
艾德習慣性地撓撓額角，想了想道：“你剛才說他們去的是河灣村，河灣村那麼大，具體是哪兒？”
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“最西邊，緊挨著水獺河，那裡有個墓地，”
瑞秋立刻道，然後像是想到了什麼，低頭在包裡一陣亂翻：“對了！我這兒有地圖，我記得放在裡面的……在這兒！”
說著，瑞秋從包裡拿出一張折起來的深褐色的牛皮紙，飛快開啟來遞給了艾德。
這是幅倉促繪就的粗糙地圖，藍色的水獺河由東向西貫穿了大半個地圖，然後往南拐了個大彎，這處彎道內側就是河灣村。
在河道和鎮子中間的位置，有人用紅色標出了一小片地方，旁邊寫著“古墓地”幾個小字。
看到這裡，艾德的眉頭稍稍一皺，看向瑞秋：“你告訴我實話，你哥哥是真的去殺食屍鬼，還是要幹別的什麼？為什麼到村子這麼深的地方去？”
艾德問的突兀，瑞秋一愣，頓了頓才不太肯定道：“他不肯跟我多說，但我聽他們話裡的意思，那裡有個古墓……”
艾德見狀搖搖頭，將地圖還給了瑞秋：“不好意思，我恐怕無能為力，那墓地的位置在村子的腹地，現在進去就等於找死。”
“不！艾德先生，求求您！城牆上那一戰我都聽說了，您是我最後的希望！”
瑞秋一聽，眼淚馬上又湧出來：“我去找過男爵大人了，可軍隊根本沒去河灣村的計劃；鎮上的獵魔人除了我們幾個以外全都是北風之嚎的，不可能幫我去找哥哥的！艾德先生……哦對了，這些鍊金配方我都給您，送給您……”
一邊說著，瑞秋一邊從包裡拿出了一堆大大小小的卷軸和紙片，一股腦捧到了桌上，發出“譁啦啦”的聲響。
旁邊婕米爾看的於心不忍，看看艾德，卻發現他一臉冷淡，根本不為所動；想要為這個可憐的姐姐求情，可倆人的對話她根本聽不懂，什麼北風之嚎，什麼鍊金配方……
如果亂插嘴，會不會給艾德先生惹上不必要的麻煩？
婕米爾猶豫不決，正在糾結的時候，艾德卻直接伸手攥住了瑞秋的手腕，制止了對方已經有些神經質的動作。
“瑞秋小姐，我直說吧，你這些東西不值得讓我冒生命危險，”
艾德緊緊攥著瑞秋的手腕，一字一句道：“河灣村那裡食屍鬼成群，尤其是你哥他們去的那處墓地，是黑暗魔力的中心所在，別說我一個小小的死靈巫師，就算佩加男爵帶著軍隊過去，也是九死一生。”
見瑞秋不再掙扎，艾德鬆開手，又補充了一句：“回去吧，我真的愛莫能助，我勸你也別去，只會平白丟了性命。”
瑞秋不甘心地還想說什麼，艾德面無表情地已經站起來，做了個請的手勢，女獵魔人咬著嘴唇低頭不語，眼淚如斷線的珠子一樣落下，胸前很快溼了兩片。
只是艾德不為所動，瑞秋終於向艾德和婕米爾告別，快步離開。
等對方走出了小院，艾德走出屋子，把院門重新關上，回頭看到婕米爾一臉愁緒，艾德便道：“不早了，去睡吧。”
“我睡不著。”婕米爾搖搖頭。
艾德一笑，坐在小桌旁，給自己倒了杯茶，婕米爾在旁邊轉來轉去，忐忑不安的心情都寫在了臉上。
“艾德先生，那個姐姐不會真的去河灣村找她哥哥吧？”婕米爾還是忍不住問道。
“多半會去吧。”
“那豈不是會死在那裡？”
“她自己的選擇，我們無能為力，”
艾德端著茶杯道：“再說一個合格的獵魔人，就應該隨時做好這種準備。”
婕米爾似懂非懂地點點頭：“對了艾德先生，剛才那個姐姐說的北風之嚎是什麼東西，如果都是獵魔人，他們不應該守望相助，互相支援的麼？”
艾德聽了，放下茶杯，給女孩兒簡單解釋了一下：“正常來說，確實是這樣，可這些獵魔人不是鐵板一塊……”
早些年，大路上只有一個統一的獵魔人公會，後來經過一次大事件，公會分裂成了“劍戟鯨”和“北風之嚎”兩個分支，而且隨著時間推移，這兩個分支的行事風格差距越來越大。
劍戟鯨相對溫和，傾向於團結一切可以團結的力量，掃清大陸上的邪惡生物；北風之嚎則屬於激進派，對人類、精靈、矮人和半身人四大種族以外的所有生物都持敵視態度，在野外碰到基本都是見面殺。
這麼多年過去，兩個派系的矛盾日益激烈，幾乎到了水火不容的地步，所以這兩邊的獵魔人見面，能不互相廝殺就不錯了，怎麼可能彼此幫忙。
說到這兒，艾德擺擺手：“不講這些不高興的了，早點睡吧，明天起來曬太陽。”
“嗯！”
說起這個，婕米爾的小臉上帶了激動，用力點了點頭。
……
一大清早，北邊城門就傳來陣陣響亮的口號，以及清脆悠揚的鐘聲，那是佩加男爵帶著軍隊出發，開始掃蕩鎮子周圍的殭屍。
艾德起的比軍人們更早一點兒，此時正有些小興奮，因為他剛把“死靈強化”這個法術學到手，正要在自己身上試試。
隨著艾德單手揚起，手指擺出特定的姿勢，空氣中開始有黑霧翻滾並且迅速滲進艾德的身體中，整個過程持續了5秒鐘，艾德眼前隨即跳出了三行提示文字。
“你施放了死靈強化”
“你的各項屬性+2，全抗性+20，魔力恢復速度+1.5點/小時”
“你當前的身體素質為‘訓練有素的士兵’”
看到第二行的加成數字，艾德又驚又喜，高興地笑成了一頭驢：“吼吼吼~哈哈~”
在遊戲裡，死靈強化充其量算是個不錯的職業buff，因為遊戲裡沒有活死人這個種族，之歌技能只能用在魔僕身上。
可現在艾德自己能享受這個buff效果，就顯的格外強大。
這個buff拍在身上，直接讓艾德的身體素質從“普通”變成了“訓練有素的士兵”，對體質孱弱的巫師來說，這絕對是史詩級別的強化。
因為普通人的基礎屬性在7~10之間，一個全屬性+2就能讓身體素質直接提升一個檔次，更重要的是，以艾德的劍術水平，身體素質每提升一點點，帶來的實戰能力增幅都是巨大的。
總結起來就一個字：suang！
北邊的喧鬧聲逐漸消失，軍隊已經出城，艾德看看天上，東邊露出魚肚白，依稀還能看到深藍色天空中的星星。
今天天氣不錯，是時候到東邊的樹林裡狩獵食屍鬼了，它們有小機率掉落汙穢魔核，2個就足夠讓隆漢克打造魔法武器。
洗了臉戴上風鏡，然後背上槍，艾德輕手輕腳地離開屋子走向院門，只是沒等他走到門前，“咚咚咚！”的敲門聲突然響了起來。
艾德以為是皮特或者鮑爾回來了，緊走幾步拉開木門，卻發現站在門外的是瑞秋，帽子和大衣上溼乎乎的，似乎剛從野外回來。
女獵魔人挎著一個皮包，看到艾德，馬上雙手捧起皮包遞過來，一字一句道：“艾德先生！我想僱傭您去救我的哥哥！
艾德皺起眉頭，眼前的瑞秋雙眼通紅，聲音異常的沙啞。
“瑞秋小姐，我說過了，你們的鍊金配方我沒興趣……”
“不！不是鍊金配方！”
瑞秋打斷了艾德，急切道：“這是兩個月前我們偶然得到的古代地圖，上面記載著幾個巫師的墳墓位置，是貨真價實的藏寶圖！”
瑞秋的聲音不自覺地高起來，艾德眉頭一挑，看了看瑞秋憔悴的面龐，示意對方進來說，瑞秋面露驚喜，急不可待地進了小院，艾德則探頭到門外，看了看左右冷清的街道，這才關上院門。
片刻後，房間中。
艾德已經將破舊的卷軸緩緩展開，露出了裡面一幅飽經風霜的地圖。
淺褐色的羊皮上，用工整的筆畫細緻地描繪了豐富的地形細節，長1米、寬2尺的地圖上，右下角的深水鎮只佔了大概四分之一，可見整張地圖覆蓋的面積之大。
之前瑞秋拿出來的那個粗糙的地圖，明顯取自這幅地圖的一部分，因為在這張圖河灣村的位置，用醒目的紅色標註著“巫師3號墓”幾個小字。
艾德數了數，類似的標註在地圖上一共有37處，全都用數字標註著且其中有將近三分之一都用黑筆打上了叉，據瑞秋說，這代表這些地方已經被探索過。
“從哪兒弄來的？”艾德頭也不抬地問道。
瑞秋怔了怔，反應過來艾德指的是這幅地圖，馬上道：“我們北上的時候，在白蛉郡碰到一個我哥哥的老朋友，他受了重傷，臨死之前把這東西託付給了我哥，這上面打著叉子的地方，大部分都是他找過的。”
“他沒說怎麼拿到的？”艾德抬起頭問道。
“沒來得及。”瑞秋搖了搖頭。
艾德聽了，重新低下頭，目光在幾十個標記上來回巡視，陷入了思索。