傍晚時分，太陽已經下山，通向京都的電車上卻擠滿了人。
無論老少，女性乘客大多穿著浴衣，五顏六色，又有各樣花紋，令人目不暇接。
“下一站, 京都站——京都站——”
外面一片黑暗，車門玻璃倒映著車廂內的一角光景。
與玻璃上的虛影目光相觸，宗谷又扭過頭，對站在身旁的浴衣少女笑了笑。
“快到了。”
“嗯。”
京子點點頭，一隻手扶著靠在身前的妹妹，過了一會兒又看向他。
“不要一直盯著……”
“抱歉。”宗谷笑了一下，移開視線, 望著面前的車窗，“這樣的京子比較少見，總是忍不住想多看幾眼。”
“……”
比如不能更合適的深藍色浴衣，又比如挽起長髮後露出的光潔後頸，還有此時褪去冷淡、微微泛一點紅的面頰。
京子抿了下唇，目光又遊移過來。
“與平時相比，區別很大嗎？”
“也不能這麼說，只是有種不太一樣的感覺。”
“是嗎。”
“這種感覺，就像京子平時總是正面著我，現在忽然側轉過身，露出了之前不太容易注意到的一面……”
宗谷又扭頭看著她，“但京子還是京子。”
京子也看著他，慢慢點頭。
“我理解宗谷同學的意思了。”
他笑了笑，望向外面的夜色。
“還有，這身浴衣很適合京子。”
“嗯……謝謝。”
電車繼續西行。
不多時，彼此眼中的虛影變得模糊。一陣減速後, 電車停靠在燈光明亮的站臺。
“京都站, 到了——”
......
下了電車，轉乘京阪電車到祇園四條站，宗谷和京子左右拉著玉子，重新回到地面。
“好多人啊……”
玉子握緊姐姐的手，抬頭望著宗谷，“宗谷哥哥是第一次參加宵山祭嗎，要跟緊我和姐姐哦。”
“那就拜託你了。”
宗谷點點頭，又看向京子，“走吧。”
“嗯。”
出了祇園四條站，面前就是連線祇園與烏丸大街的四條通，南座矗立在身後，燈光明亮。
四條烏丸一帶的道路已經對車輛封閉。
站在路口，四條大橋上人來人往，隨處可見穿著浴衣的年輕男女，步履悠閒地向著烏丸一帶走去。
鴨川於黑夜中靜靜流淌，兩邊燈火映照，熱鬧非凡，到處都能聽見三味線演奏的祇園小調。
更熱鬧的地方還在前面。
沿著四條通一直往前，離烏丸大街越近，路上行人越多。
“那是……”
遠遠地，宗谷就看了高高立起的長刀鉾。
歷來都是在祇園祭山鉾巡行中第一個亮相的長刀鉾，此時已經組裝完成，就矗立在四條通的街道旁。
長刀鉾上下掛滿提燈，組成了一面明亮的燈牆。燈光映照下，鉾車附近的擁堵盛況也落入宗谷眼裡。
“這邊的人也太多了。”
三十三座鉾車所在的區域，本就是前夜祭熱鬧的中心點，而永遠在巡行中打頭陣的長刀鉾，被認為最具除厄祛穢之神力，又是中心的中心。
“他們都是來搶購長刀鉾的除厄粽的……”京子說道，“數量有限，現在大概已經搶購一空了。”
“是嗎。”
“而且長刀鉾車可以上去參觀。”
又望了一會兒，宗谷搖頭，“還是算了。”
想上車的人實在太多了。
不遠處的另一輛鉾車也是如此，車上的本體與長刀鉾一樣高大，最頂端是一輪缺口向天的彎月。
“那是月鉾。”
在四條通與烏丸大街的寬闊街道上，多是這種高大的鉾車，而體型相對較小的山車則藏在小巷之中。
圍繞著山車鉾車，附近路邊擺著許多臨時的攤位，各種食物的香味交織在一起，在整條街道上瀰漫著。
往前繼續走了片刻，玉子忽然停下來，望著最近的攤位。
“哥哥，我想吃章魚丸子。”
京子捏了下她的手，“玉子……”
“沒關係，我也有點餓了。”
宗谷笑了笑，朝那邊擠過去，排隊等候，片刻後拿著兩份章魚丸子回來。
“謝謝~”
玉子接過其中一份，宗谷將另一份章魚丸子遞向京子。
小小圓圓的章魚丸子上塗著醬汁，醬汁上又撒滿了細碎的木魚花，捏著竹籤，京子將丸子送入口中。
“味道很不錯……”
咬著丸子，宗谷也點了點頭。
望著鉾車上的紅白燈籠以及身周往來的人流，兩人分完紙盒裡的章魚丸子，獨享的玉子也已經吃完了。
“路上還有很多攤位，邊逛邊吃吧。”
“嗯嗯！”
......
到處都有山鉾，到處都是人，隨處都有可逛的地方，熱氣與嘈雜交織，宵山祭的四條烏丸沒有一片冷清地。
混跡人群裡，宗谷和京子都沒有什麼特別想去的地方或想看的山鉾花車，逛到哪是哪，主導方向的是間歇性興致勃勃的玉子。
她走不動了，兩人便隨波逐流，跟著附近的人群流淌向今夜尚未涉足的區域，直到玉子再次恢復活力，拉著他們走向令她心動的某一處。
章魚丸子、熱狗、烤豆腐、烤肉串……儘管有所收斂，一路上還是吃了不少東西，路邊的美食攤位逐漸失去吸引力，宗谷重新將注意力放到遊玩上。
“這邊是哪裡？”
拉著玉子，京子左右看了看，“似乎是西洞院通。”
“西洞院？”
宗谷想了一下，“螳螂山是在這邊？”
“嗯。”
兩個星期前，他們才來過這裡，雖然當時渾渾噩噩，但京子也不是第一次過來，對附近的道路不說熟悉，至少認識。
“螳螂山町就在前面了。”
“過去看看吧。”
“好。”
即便不記得螳螂山的具體位置，也不是什麼問題，只需跟隨身旁路人的腳步即可。
沒過一會兒，宗谷就見到了掛著一串串白色燈籠的螳螂山。
山車本就相對較小，而螳螂山更甚。
隨著人流來到山車前，正前方的立牌上寫著螳螂山的典故，來源是《莊子》中的“螳臂當車”。只是與本意不同，此處取其力量微小、卻敢直面不可戰之敵的無畏之勇。
山車頂蓋上就有一隻巨大的碧綠螳螂，向前探著利爪，在燈籠的映照下栩栩如生。
“……”
手被握緊，宗谷望了望玉子，她盯著上面的螳螂，顯然有些畏懼。
“感覺馬上就會撲下來的樣子……”
他笑了一下，接著卻見車蓋上的螳螂忽然揮動起利爪，翅膀也跟著動了動。
“呀——”
玉子尖叫起來，又一下子趴到京子腿上。
“是機關……”
京子拍了拍她的後背，“有人在裡面操控著。”
“真的？”
玉子回頭看著巨大的螳螂，宗谷看著她。
到底是小孩子，居然連眼淚都嚇出來了。
而底下的山車裡，鑽出來一個跟玉子差不多年紀的小女孩，穿著青綠色的浴衣，忽然對她做了個鬼臉。
“……”
看來剛才透過機關操縱螳螂的人就是她。
扮完鬼臉，小女孩爬下山車，轉眼就沒影了，只留下回過神的玉子滿臉懊惱。
在山車的底下，還有一隻小得多的螳螂模型，不過顏色與做工都與逼真毫不沾邊。
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而這又是一處機關：透過連線的圓盤，將小螳螂轉動一週，便會吐出一枚帶有數字的小球，乃是一種另類的求籤方式，又叫“螳螂神籤”。
螳螂神籤頗具人氣，要想求籤得先排隊，人還不少。
“要試試嗎？”宗谷看向京子。
京子則摸了摸妹妹的後腦勺，“玉子。”
“要……”
於是三人在這邊排起了隊。
隊伍緩慢前進，將近半個小時後，才輪到宗谷。
握著圓盤順時針轉動一週，螳螂底下的機關開啟，滾出一枚小球。
一個戴著螳螂面具的浴衣少女從山車裡爬下來，遞給他對應數字的籤文。
“半吉麼……”
宗谷拿著籤文站到一旁，京子和玉子跟著上前轉動圓盤，也得到了各自的籤文。
“小吉。”京子將籤文給他看。
玉子則滿臉興高采烈。
“大吉！”