西淺井町，永原交番（派出所）。
被當成不良高中生帶回交番的宗谷和京子，在向另一位看起來更高階的警察出示機構的卡片後，靈覺者的身份立即得到了認可。
“啊呀，耽誤了你們的工作，真是很抱歉……”
宗谷表示無礙，畢竟他所謂調查靈異事件的工作並不存在，只是剛才試圖脫身的藉口而已。
隨後，出於好奇，宗谷又向對方詢問，是否知曉靈覺者機構的警察其實只是少數。
“沒錯，確實是少數。我也只是知道‘你們’的存在而已。”
坐鎮交番的中年警察點了下頭，而剛才將他們帶到這邊的警察，已經繼續巡邏去了。
“畢竟‘你們’和‘我們’，負責的是不同的‘群體’，平時很少打交道呢。”
“不同的‘群體’麼……說得也是。”
誤會既已解除，在宗谷表示要離開的時候，中年警察又說要送他們回車站。
“不。謝謝您的好意，不過不必麻煩了。”
“但是從交番這邊去車站，還是有點距離的……而且你的女朋友看起來狀態很差的樣子。”
“……”
宗谷回過頭，搖搖晃晃的京子強撐起精神，說道：“我是他的同伴。”
中年警察挑了挑眉，又看了眼他們拉在一起的手，微笑著點了下頭。
“好的。”
離開交番，宗谷拉著京子，一時也沒走遠。
他明白，她的狀態差不多要到極限了。
“找個地方休息一下吧。”
“嗯……”
“還走得動嗎？”
她垂著腦袋，兩眼半睜半合，全靠他掌握前進的方向。
“沒問題……”
“我已經聽不見京子的聲音了。”
“我說沒問題……”
走在人行道上，宗谷打量著街道兩邊，目光不斷搜尋。
“京子昨天晚上睡過覺嗎？”
“沒有……”
“為什麼？”
短暫的沉默過後，她的聲音變得更輕了些。
“……不甘心。”
宗谷回過頭，傘沿低垂，他只能看見她緊抿的唇。
他又轉了回去。
“但是不睡覺可不行。”
“嗯……”
又走了片刻，宗谷停下腳步。
“我們到了。”
強撐精神，京子抬起腦袋，也抬起傘，看著前方。
眼前是一家快捷酒店。
“一間單人間。”
穿著制服和裙子，京子也沒精力洗澡，只脫了鞋就躺到床上，很快便睡著了。
半張臉深陷在單人床的枕頭裡，另外半張臉被長髮遮掩，極度的疲倦讓她睡得很深。
無論她經歷了什麼，在想什麼，以及願不願意開口將這些事情告訴他，都只能等她醒來之後才知曉了。
“……”
收回視線，坐在桌前的宗谷託著腦袋，又望向窗外的雨。
雨越下越大了。
現在的時間是上午十點左右。
“上次阿誠說，我這學期再缺勤幾天就要留級來著……”
......
天色昏暗，並不只是因為天氣。
房間裡沒有開燈，窗簾也拉上了大半，什麼也看不清，靜悄悄的。以至於在剛醒來的五六分鍾裡，京子都以為宗谷已經先行離開了。
嗡嗡——
直到她聽見一陣手機振動，然後爬起身，摸亮了床頭的燈。
藉著光，她朦朧地瞧見宗谷趴在窗前的桌上，身體微微起伏，不知睡了多久。
嗡嗡——
桌上的手機又振動了一下。
而這一次，他也跟著醒來。
“唔……”
京子立即抹了抹潮溼的眼眶，躺回被窩，側身背對著他。
而甦醒的宗谷拿起手機的同時，也注意到了點亮的床頭燈。
“京子？”
“……嗯。”
“原來你已經醒了。”
宗谷睡得腰酸背痛，起身活動了一下四肢，接著將房間的主燈開啟。
他望向床頭，與京子對視一眼，她卻忽然拉起被子，將眼睛或者說整張臉都遮住了。
“……”
宗谷沒多想，以為是燈光刺眼。
“抱歉……要關掉嗎？”
被子裡傳來一聲悶悶的“不用”。
他這才有時間去看訊息。
桐野：已經五點了哦，宗谷和菅原學姐還沒回來嗎？
桐野：我們只等到五點半哦？
宗谷立即回覆，讓還等在學校裡的三人先行回家。
已經到這個時間了，他沒有再去學校的必要。更何況從琵琶湖線回家也更快些。
發出的訊息很快變成已讀狀態，桐野茜回覆了一個“OK”。
他放下手機，而床頭的京子也拉下了被子，正望著他。
“睡夠了嗎？”
她點了下頭。
宗谷走到窗邊，將窗簾完全拉開。房間裡開了燈，顯得外面更暗了。
底下的街道上，車流變得相對密集了些。車燈照亮積水的地面，偶爾也會傳來一聲或幾聲喇叭的聲響。
“回去嗎？”
“去哪裡。”
宗谷望了回來，心裡明白她此時已經願意開口了。
他坐在窗邊的桌上，準備開口時又覺得這樣的距離太遠，乾脆拉著椅子坐到了床邊。
“京子跟家人吵架了。”
“嗯。”
“父親？”
“嗯。”
“為什麼？”
她沉默了幾秒，“因為玉子。”
宗谷記得野間南昨天似乎也提到了玉子，只是並不知道其中具體的情況。
“玉子怎麼了？”
京子看著他，說道：“我想讓玉子在各方面多加練習，做好繼承神社的準備……只是準備著。但父親很生氣，也絕不同意。”
“……”
他怔了怔，“讓玉子繼承神社……”
她垂下視線，嘴唇啟啟又合合，不知如何開口。
“我……”
但終究還是要說出口。
“我想永……一直追隨宗谷同學。”
“……”
宗谷目光一抬，暫時沒說話。
而最難開口的一句話說出來後，她後面的話又重新變得流暢。
“在宗谷同學準備離開近畿、去尋找剩餘七位雷神的蹤跡時，我也會跟著你一起離開。
宗谷同學之前說過，你打算完成全部學業後，再踏上旅途。如果計劃不變，那個時候的玉子，也已經成長到可以獨當一面的年紀了。所以，我希望自己離開後，能由玉子來主導扶雲神社的社務。”
宗谷看著京子，先不談她打算追隨自己的這件事，而是問出了自己最在意、也是問題最核心的一點：
“所以，菅原先生覺得生氣、並且不肯答應的原因，是覺得玉子難以承擔這樣的重任？”
畢竟姐姐京子實在太過出色了。
就姐妹倆迥異的性格而言，目前隱約朝著桐野茜的方向發展、與穩重毫不沾邊的玉子，以後大概很難達到姐姐的程度——當然，這也並不是絕對的事情。
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“不。不完全是。”
京子搖了搖頭。
自此時起，她的眼裡多了一種前所未有的茫然。
“更關鍵的原因，是因為玉子也是靈覺者。
如果將來由她主導神社的社務，那我現在在機構裡所做的一切，也會分毫不差地落到玉子頭上……父親說，不能讓玉子也變成‘異類’。”
宗谷立即皺起了眉，“‘異類’？”
“為機構行走，與人世間的各種靈體打交道，遠神明而近幽鬼，偶爾還會面臨身死的危險……在父親這樣的普通人看來，就是‘異類’。”
“要是這麼說，京子和野間小姐她們，不也都是‘異類’了？”
京子坐在床頭，閉上了眼睛。
“沒錯……在我理解什麼是靈覺者的時候，就開始執著於利用自己天生的能力，驅邪除祟、儘可能地維護人世寧靖……
但在父親眼裡，這是‘異類’。
而我又是個出色的‘異類’。由我繼承神社，對我和玉子來說，才是最好的安排。”