1795年10月25日中午1時過後，法蘭西第一執政安德魯-弗蘭克慢騰騰的走到萊茵河的渡橋中段，靠近法國的那一側，也就是法蘭西共和國與神聖羅馬帝國的傳統分界線上，準備歡迎曾是外交學院的同學兼摯友克萊門斯·文策爾·馮·梅特涅，還有他的新婚妻子考尼茨女伯爵，以及“尾隨”這對新婚夫婦馬車而來的，數十位德意志各邦國的外交官。
13點20分左右，梅特涅夫婦等人已在羅塞中校的引導下，穿過萊茵河上連線法國城市斯特拉斯堡，與巴登公國小鎮凱爾的渡河橋，正式進入法國的一側。
依照外交規則，類似引導外交官過境的事務，必須是對凱爾鎮擁有主權的巴登公國。然而此時此刻，在場的數十名外交官沒有誰在乎那個面積不足3千平方的德意志小諸侯對自家主權的看法。即便是巴登公國的外交官，也裝作沒看到凱爾鎮上的法國士兵。
“有朋自遠方來”，站在渡橋中央的安德魯樂呵呵的張開了雙臂，熱情迎接萊茵河對岸每一位訪客的到來。
“歡迎你們到來，我的朋友！”安德魯上前兩步，緊緊擁抱了梅特涅。
“謝謝你，安德魯！”梅特涅很是激動的感激道。
在梅特涅父子看來，如果沒有眼前這位昔日同學送來的三千弗羅林金幣，以及法蘭西第一執政官的巨大影響力對梅特涅的加持，他和他的家族將難以翻身，更別說贏得愛麗諾·考尼茨女伯爵的歡心，繼而成為奧地利豪門考尼茨家族的一份子。
安德魯再度拍了拍梅特涅的後背，然後鬆開雙臂，將目光投向對方身後的女人。
“這是我最好的朋友，也是外交學院的同學，安德魯-弗蘭克！”
“安德魯，這是我最親愛的妻子，愛麗諾·考尼茨！”
立刻，梅特涅為雙方做起了介紹。基於某種考慮，他略去了兩人的頭銜。
遵從於古老的上流社交禮儀，考尼茨女伯爵取掉一隻手套，自然而然的抬起她的胳膊，手掌向下。
隨即，安德魯也上前一步，略微低下頭，輕輕的接著她的手，行了一個標準的法國紳士的“吻手禮”。
依照下一步的規則，安德魯需要誇獎梅特涅妻子的美貌與智慧什麼的。不過，女伯爵很快就留意到，在自己身後的數十名“燕尾服”黑壓壓的排著隊，乾巴巴的等候法蘭西第一執政的召見。
“安德魯，我可以這樣稱呼您嗎？”女伯爵笑著問。儘管她的模樣很一般，但聲音很好聽，言行舉止得體大方。
“當然，夫人您也可以跟隨梅特涅一樣稱呼我！”安德魯同樣微笑的回應道。
於是愛麗諾接著說：“如果可以的話，我想現在就去看看埃爾隆伯爵夫人，還有那一對雙胞胎兄弟。聽說他們非常的可愛。”
“當然可以！”安德魯招來自己的科蘭古副官，讓他領著梅特涅夫婦直接前往木屋。埃爾隆伯爵夫人目前就守在那裡，那是吃飽喝足的奧古斯特與路易斯兩兄弟的午睡時間到了。
送走了梅特涅夫婦，安德魯不得不迎接那些遠道而來的德意志邦國的外交官。此時，他有點後悔了，應該讓勒貝爾一同前往斯特拉斯堡，而不是等到自己與普魯士國王的會晤之後。
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作為外交學院的高材生，安德魯當然清楚該如何應對這些口若懸河，道貌岸然，會跳華爾茲，一肚子花花腸子的“燕尾服們”。
於是，身為法蘭西第一執政兼國家元首的安德魯筆直站於橋頭，他面帶矜持的微笑，看著德意志邦國的外交官排著長隊，逐一走到他的面前，在脫帽、行鞠躬禮後，接著開始自報家門。
如果來人屬於奧地利、普魯士這類大國的外交大臣或助理（次長，公使級），身為上位者的法蘭西執政官，就需要挪動一步，與其說上兩句話；至於那些級別不夠的外交官，安德魯只需微微額首即可，就是極大的尊重了。
這群外交官所屬的國家包括：奧地利大公國（哈布斯堡家族）、普魯士王國（霍恩索倫家族）、漢諾威選帝侯國（與英國共主）、薩克森選侯國、符騰堡公國、巴登公國、巴伐利亞選侯國、黑森-卡塞爾公國、勞恩堡公國、拿騷伯國、茨韋布呂肯伯國等，以及不萊梅、漢堡、呂貝克、多特蒙德、法蘭克福、科隆、烏爾姆等自由市。
上述總計59名外交官，他們所代表的德意志邦國佔到總數量的三分之一。在弱肉強食的18世紀晚期，安德魯真正在乎的，不過是前幾位公國或選侯國的外交代表，其他的無非是濫竽充數罷了。
至於美因茨主教、特里爾主教、科隆主教、斯特拉斯堡主教、薩爾茨堡主教所在領地國，基於羅馬教廷的堅決反對，或是主教們對於共和國宗教政策的極度憎恨，拒絕派遣使節前來斯特拉斯堡。
為了保障這次“外交秀”的正常有序的進行，不出現意外，安德魯已指令軍情局羅塞中校（已晉升），來主導萊茵河右岸的安保工作。此外，萊茵軍團的一個工兵營從旁協助，而23歲的格拉蒂安-貝特朗少校就是該營的指揮官。
1773年3月28日，貝特朗出生於法國中央大區的沙託魯市，等到大-革命之初，貝特朗先是在本地的國民自衛隊服役。1792年5月，他是最早一批跟隨“500位馬賽義勇軍”，一路高唱著《萊茵軍團戰歌》，趕來支援巴黎的外省革-命軍人。
1792年8月10日，當暴怒的民眾衝入杜伊勒裡王宮的時候，貝特朗正好在巴黎國民自衛隊任職。1793年9月，貝特朗以少尉身份開始在梅季耶爾的工程學校學習。
1794年11月，畢業後的貝特朗中尉前往北方軍團服役，不久提升為上尉。等到北方軍團解散之後，已擢升為工兵少校的貝特朗，被曾經的上司麥克唐納將軍招到萊茵軍團，負責一個工兵營。
因為時間的關係，這位優秀的工兵專家連續錯過了兩屆波旁軍校集訓。直到輕車簡從的執政官來到萊茵軍團，閒暇無事的翻閱了軍官花名冊的時候，安德魯這才發現了熟悉的貝特朗少校，另一時空的拿破崙皇帝最忠實的追隨者之一。
很快，安德魯就一紙令下，將貝特朗少校和他的工兵營借調到執政官護衛隊。那是安德魯本次趕赴斯特拉斯堡，並非為征戰，而是國境線上的幾場外交活動。基於此，安德魯要求負責沿途安保的貝西埃爾將軍，僅帶領近衛旅的兩個騎兵中隊。
然而，不出意外的話，意外還是發生了。
在萊茵河左岸，負責安全檢查的貝特朗少校，留意到在工兵營的防禦線之外，一大群圍觀的德意志民眾正擠在那裡。
有的人因為沒能得到一個看熱鬧的位置，而與警戒的法國士兵爆發了言語上的衝突。好在雙方語言不通，基本上屬於雞同鴨講，只是嘴巴吵得厲害，大家都保持著足夠的理智。
似乎是察覺到了什麼不對勁，貝特朗少校走向那群看熱鬧的民眾和擋住他們的工兵部隊。
大約過了十多分鍾，這名工兵少校疾步走到軍情局的羅塞中校身邊，附耳低語了幾句，後者聽到後瞬間臉色大變，急忙拉著貝特朗朝安德魯一側走去。
此刻，法蘭西執政官已在橋頭左岸迎接了最後的一名外交使節。當羅塞與貝特朗來到安德魯的身邊時，軍情局中校面容肅穆的請求單獨與執政官進行一次秘密的談話。
安德魯看了看表情嚴肅的軍情局中校，點了點頭，隨即轉身朝著木屋附近的一頂白色帳篷走去，這屬於值班軍官的休息室。
等到進入帳篷的安德魯再度轉身的時候，羅塞示意跟在身後的貝特朗少校，讓他將剛剛搜查到的違禁東西，拿給執政官過目。
於是，貝特朗取下自己身後的行軍背囊，從裡面掏出一個用報紙包起來的東西。開啟之後，安德魯看見一把長達三十公分左右的刀子，是雙刃的，而且刀尖鋒利。
見狀，安德魯不由得退後一步，那是他實在想不通會有哪個傻瓜，居然選擇在這一微妙時期趕來行刺自己。
在軍情局中校的示意下，貝特朗少校敘述了整件事情的原原本本。
大約是在25分鐘之前，貝特朗忽然看到一個穿著長靴、茶青色禮服、戴著黑帽的德意志青年與自己的士兵發生了激烈的爭執，懂德語的他隨即走了上去，詢問緣由。
很快，那名自稱盧斯塔特的德意志青年，開始向貝特朗少校發出請求，希望親自將一份請願書交給法蘭西的執政官。
不過，德國人的這一舉動顯然超出了貝特朗的許可權，等到他正要推開對方時，工兵少校感覺到這名德意志年輕人的衣服裡好像藏著什麼東西，便立刻叫來幾名士兵將其控住。
“就是這一把利刃，執政官公民。”貝特朗繼續補充道：
“這名德意志年輕人名為盧斯塔特，企圖混入人群之中，憑藉這把利刃來刺殺你。在被捕之後，盧斯塔特面對我的審訊，沒有進行任何的解釋，他只是說他沒能完成自己的使命，就必須勇敢的面對命運。”
安德魯立刻問道：“那個叫盧斯塔特的行刺者，來自德意志哪裡？哪個諸侯國？”
貝特朗說道：“我們搜查他的隨行物品，發現了一本普法爾茨選侯國簽發的護照。準確的說，就是現如今萊茵蘭地區的林根費爾德。”
安德魯沉默了一陣兒，對著面前的兩位軍官問了一句。他說：“在你們看來，這一場刺殺未遂事件，是盧斯塔特的愚蠢個人行為，還是某個組織，或是某個德意志諸侯策劃的陰謀？”
……