近代歐洲歷史上的第一個共和國，並非法革引發的法蘭西第一共和國，而是始於1579年，止於1795年的荷蘭共和國。
荷蘭共和國的正式名稱為尼德蘭聯省共和國，也稱尼德蘭共和國，是由尼德蘭地區的荷蘭、澤蘭、烏得勒支、格爾德蘭、奧弗賴塞爾、弗里斯蘭和格羅寧根7省組成，其疆域，大約相當後世的荷蘭王國。
需要說明的，上述的尼德蘭地區，準確的說應該叫北尼德蘭，因為南面還有一個南尼德蘭（奧屬尼德蘭），就是現如今的比利時。
在穿越者眼中，這個所謂的共和國，不過是一個效彷古希臘的貴族聯盟罷了，與真正的共和國，眼下的法蘭西第一共和國相距甚遠。
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17世紀的時候，被譽為“海上馬車伕”的荷蘭，已經發展成為一個世界性的強國，曾奪得許多殖民地，其最大的城市，阿姆斯特丹一直都是全歐洲的國際金融中心。
但在18世紀之後，由於經歷了多次英荷、法荷戰爭（尤其是與英國的海上戰爭），荷蘭的國力迅速衰敗，世界金融中心已從阿姆斯特丹轉移到倫敦。於是，那個在十七世紀叱吒風雲的“海上馬車伕”與世界帝國，隨著長期戰爭而徹底崩潰、衰落。
非常不幸的，現任的聯省共和國世襲執政官，36歲的奧蘭治親王-威廉五世，就是這個不幸結局的歷史見證者。
事實上，威廉五世的出生就是一種不幸：他的母親，一位英國公主曾因天花而毀容，所以威廉五世長得相貌醜陋；而他的父親患有癲癇病，全身乏力，導致威廉五世從小就身體虛弱，容易疲勞。
好在威廉五世遇到了一位嚴格的老師，一位合格的監護人，那是參加過七年戰爭，功勳卓著的普魯士元帥，布倫瑞克公爵。他也是1792年率領普奧聯軍入侵法國的，另一位布倫瑞克公爵的近親。
這位腓特烈大帝麾下的鐵血元帥，一開始就為虛弱的荷蘭親王灌輸了一種不服輸的信念，並透過擊劍、騎馬、游泳來強健身體。
然而，等到布倫瑞克公爵辭職之後，缺乏恆心與毅力的威廉五世很快就忘卻了德意志老師的教導，重新喜歡上奢靡無度的王公貴族生活，日常的擊劍、騎馬等鍛鍊也變成了優雅的宮廷舞蹈，以及更加乘坐舒適方便的四輪大馬車。
唯一留下來的，是威廉五世身體體質大為好轉，可以和其他貴族一樣，徹底飲酒，尋歡作樂了。此外，威廉五世也開始對軍旅生活有了某種興趣，還建立了一支私人衛隊。
可即便如此，這位荷蘭世襲執政官，依然在各種公眾活動中，表現的模樣呆笨，遇事便手足無措，而這種笨拙造成了他的羞怯。
於是，羞怯常使他不想笑的時候臉上也帶著笑意。和人談話時他動不動就叫喊，而他咧著嘴不停地傻笑，使人們更加確信他是一個智商有問題的傢伙。
至少在智力方面，荷蘭執政與南邊的那位法王路易十六有著很多相似之處。唯一值得慶幸的，威廉五世娶到一位好妻子，現任普魯士國王弗里德里希二世的親妹妹，漂亮活潑的索菲亞公主。
所以，執政官夫妻的婚姻還算是比較幸福的，至少是在大兒子威廉·弗雷德裡克，出生之後的那幾年一直如此。儘管公主在所有的方面都超過自己的丈夫，無論是性格、能力，還是精力和勇氣。
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1785年，荷蘭的激進左派“愛國者黨”，於烏得勒支舉行代表大會，要求為聯省共和國制訂一部新《憲法》，於是就變成了4年之後法國大革-命的預演。
其後持續近兩年的政治鬧劇與軍事摩擦中，激進派領導的民兵武裝“自由軍團”，在幾次戰鬥中打敗了奧蘭治親王派的部隊，成功控制阿姆斯特丹和鹿特丹及其周邊省份，繼而將執政官威廉五世從海牙“王宮”，放逐到偏遠省份，海爾德蘭省的奈梅亨。
顯然，威廉五世的妻兄，那位普魯士國王弗里德里希·威廉二世，遠比路易十六的妻兄，奧地利君主弗朗茨二世，要靠譜的多。前者直接派出了普魯士大軍進入荷蘭，鎮壓了“愛國者黨”的改革運動，使威廉五世復掌政權。
儘管普魯士軍隊和“復位”之後的威廉五世，沒有大規模的製造針對遭受失敗黨派的暴力行為，也極少運用絞刑、槍斃或其他處決方式。
然而，依然有無數的愛國者黨成員，陸續流亡國外，自我放逐到法國與奧屬尼德蘭（比利時地區）。
愛國者黨運動的領導人之一，律師出身的埃爾曼·威廉·丹德爾斯。於1787年參加一支起義軍中任少校，對抗執政官奧蘭治親王威廉五世。由於普魯士的軍事干涉，荷蘭“自由軍團”還是最終失敗了，於是他就像其他人一樣逃亡到了法國。
等到法國大革-命興起後，丹德爾斯在1792年，成為法國自由外籍軍團的中校軍官。在北方軍團服役期間，他在迪穆裡埃手下參加了1793年對荷蘭的一次失敗的遠征。
等到迪穆裡埃叛逃國外之後，丹德爾斯因為其移民身份，而受到了巴黎特派員與革-命委員會的嚴厲審查，最終還是無罪釋放，並允許其繼續留在北方軍團。
1794年5月，丹德爾斯指揮的荷蘭營由於跟隨旺達姆將軍，在利斯河針對聯軍克勒法尹特伯爵第一縱隊的阻擊戰中表現出色，終於獲得晉升的機會，繼而擔當步兵半旅的上校指揮官。
然而，福兮禍兮，禍兮福兮。這個荷蘭人開始倒黴了。
塔讀@ 當丹德爾斯晉升上校的第二天，法軍前鋒就在斯海爾德河上的一處關鍵渡口彭特阿奇，遭到卡爾大公麾下騎兵的突襲。短短一小時內，法軍八千前鋒部隊就損失了五千人。 好在丹德爾斯見勢不對，及時收縮了部隊，並掩護司令官皮什格魯和旺達姆將軍等人，撤到河畔倉庫與小樓附近，避免了在戰鬥之初，所有高級將領都集體淪為聯軍戰俘。 等到安德魯將軍與卡爾大公，在斯海爾德河上達成釋放各自戰俘（人質）之後，修整中的丹德爾斯上校專程來到里爾城的侯爵莊園，感謝那位被北方軍團士兵背後戲稱為，“德意志小王子”的安德魯-弗蘭克將軍。 怎料，身為主人的安德魯在問及了丹德爾斯的情況之後，就招募流亡法國的荷蘭人暫時來阿登軍團幫助自己。 “上校，你是知道的，那位奧蘭治親王目前就是桑布爾河一帶名義上的聯軍最高指揮官。所以，我需要一名對其知根知底的聯省共和國的革-命者來協助我。” “你是想綁架這位荷蘭親王？還是想透過他獲得沙勒羅瓦要塞？”年輕時就是愛國黨人的領導者之一，又經歷過數年流亡經歷的丹德爾斯上校，一眼就看穿了安德魯心中的小算盤。 雖說心中所想被人當面揭穿，但安德魯卻是不怒反喜。 “兩者都有！”安德魯實話實說。 “我的情報顯示，沙勒羅瓦要塞儘管是一名奧地利將軍在負責指揮，但他麾下的3千士兵中，尼德蘭聯省士兵就佔了三分之二。所以，我需要那位荷蘭親王把你們帶進要塞，再由你來策反你的同胞。” 安德魯看了對方一眼，發現丹德爾斯臉上閃出一絲欣喜，顯然是對自己的計劃非常感興趣。於是他開始以蠱惑人心的詞彙，描繪這位北尼德蘭流亡者的美好未來。 本書~.首發：塔讀*小@說-APP&——免<費無廣告無彈窗，還能*@跟書友們一<起互動^。 “就在昨天，我已向皮什格魯將軍申請到你的調令，另外，你還可以帶走三百名荷蘭籍士兵來阿登軍團參戰……如果一切順利的話，10天之後，你將是法蘭西共和國中，第一名荷蘭籍將軍。今年底或是明年初，你和你的軍隊，將被獲准第一批進入聯省共和國。” 沒有絲毫的猶豫，這位身高近兩米，身材魁梧的丹德爾斯上校當即接受了安德魯的任命。 “我還有一個問題。”荷蘭人說。 安德魯點了點頭，示意對方可以直接說出來。 荷蘭上校問：“如果我們抓到了那位奧蘭治親王，你打算如何處理他？” 顯然，他非常擔心巴黎那種極端的政治環境，勢必會將智商堪憂的荷蘭執政官送上斷頭臺。 安德魯同樣意識到對方的擔心，他搖頭笑道：“處理？不不不，你不應該說這個詞，那是我們的大金主。你是知道的，一個英國王子可以價值15萬英鎊，至於一名荷蘭親王執政官，怎麼說也有5萬英鎊，10萬杜卡特（金幣），200萬埃斯卡林（銀幣）。 我的朋友，你是知道的。我剛剛向皮什格魯將軍和他的北方軍團，賒欠了100大車的軍用物資，還要為你和麥克唐納將軍的特別軍事行動支付一大筆費用。” 面對安德魯將軍的哭窮之舉，丹德爾斯也提出了自己的意見。 “將軍，你太小看那位奧蘭治家族數百年積累的財富了，你的贖金必須加到15萬英鎊，600萬埃斯卡林。但你也是知道的……” 本書~.首發：塔讀*小@說-APP&——免<費無廣告無彈窗，還能*@跟書友們一<起互動^。 “我當然知道，事成之後，贖金收益的10%歸於你和你的人。” ……