在劉備的堅持下，最終，眾人還是沒能阻止得了他親自去荊州的打算。
不過仔細想想，劉備此去似乎也並沒有他們想象的那麼危險——如果龐統真的靠得住的話。
雖然將主公的安危寄託在一個年方及冠的少年身上實在令他們無法放心，但誰讓劉備態度堅決呢？陳登他們也只好這樣安慰自己了。
劉備等人尚未走出徐州地界時，荊州便已經得到了訊息。這當然不是他們的情報工作做的有多好，而是劉備的動作實在是太過大張旗鼓。
這也是諸葛亮的建議，畢竟此次他們又不是要去突襲的，劉備要想整合荊州之力抵抗孫策，這個過程就必然少不了要鬧出動靜。與其藏著掖著，讓那些心向自己的人都摸不著頭腦，還不如把聲勢搞得大一些。
這樣一來，既向劉表等人表明了自己的心意，也能震懾那些陰溝裡的老鼠，讓他們一時半會兒不敢動手。
襄陽城內，原本華麗又威嚴的刺史府，此刻，卻透露出一種蕭瑟之意，似乎再預示著其主人的下場。
“咳咳咳，玄…玄德賢弟要親自來見我了嗎？”
臥榻上，劉表早已形容乾枯的不成樣子了。當年單騎平荊州，名列八駿的光環被褪下，此刻的他，完全就是一個平凡的老人而已。
這幅樣子，就算是對他沒什麼感情的黃忠見了，也是不由得心中難過，更別提劉磐和劉琦了。
“叔父，您別說話了，安心靜養就是，玄德公那裡有侄兒接待，您…您…”
劉磐的話說不下去了，最近一段時間，劉表的身體越來越差，幾乎已經到了無法進食的地步了。劉磐從小被劉表養大，視若己出，見他這般模樣，眼淚便止不住的往下掉。
一旁的劉琦早已六神無主，連一句話都說不出來，只知道拉著劉表的手，彷彿這樣就能將父親留在身邊一樣。
劉表苦笑著搖了搖頭，罷了，自己早就做好準備了不是嗎？事到如此，卻還指望著自己的子侄能突然變的雄才大略，堪比秦皇漢武，豈不可笑？
前幾日，劉備接納災民入徐州的事傳到劉表耳中時，許久不見笑容的他突然放肆的大笑了起來，在那一刻，他其實就已經下定了決心。
或許是已經要走到人生盡頭的緣故，劉表瞬間就看透了這其中的彎彎繞。包括曹操、孫策各自的反應與自己接下來的處境。
那時劉表便明白，自己再無退路可言了。如果不想被孫策從墳裡刨出來挫骨揚灰的話，就只有投降劉備這唯一一條路可走了。
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沒錯，就是投降，雖然很難聽，但那就是事實。
“玄德賢弟，到何處了？”
劉表的聲音嘶啞，卻帶著一股莫名的威懾。就彷彿因為受傷，反而被激發了兇性的野獸一般。
劉磐一滯，隨後聲音悶悶的道：“大約四五日之後到。”
劉表聞言，深吸一口氣，回頭看向黃忠。
“黃將軍，老夫從前眼瞎，平白埋沒了將軍。如今明主將至，將軍也算苦盡甘來，只是在此之前，可否幫老夫再做最後一件事。”
自從劉表的病被傳揚出去以後，府邸內的護衛便被通通換成了劉磐的親衛。而蔡氏等人，也全部被軟禁了起來。如今能見到劉表的，除了劉磐和劉琦以外，只有寥寥數人。黃忠本不在此列，他來這裡，只是為了彙報劉備之事。
見劉表突然提到自己，黃忠愣了下，這才抱拳說道：“請州牧吩咐。”
“不是什麼大事，就是有勞將軍去邊境，接一接玄德。”
這話一出，不止黃忠，連劉磐都呆住了。方才劉表話說的那麼嚴肅，甚至都放低了姿態自稱老夫了，他們還以為是多麼艱鉅的任務呢，結果，就這？
黃忠本就有意投靠劉備了，如今的情況，自然沒有推脫之意，當下便領命而去。
待黃忠走後，劉表才對劉磐說道：“磐兒，最近一段時間，城中可有聯絡蔡冒，意欲趁機作亂之人？”
“這…”
“說！”
本不想再讓劉表操心，可看他這樣子，明顯是攔不住，劉磐也只能實言相告。
“有，而且數量不算少，幾乎全都是各大家族中人。不過他們倒也不是都打算犯上作亂，很多人只是抱著坐山觀虎鬥的心態吧。”
叔父病倒的打擊，讓這個從前只知一味拼殺的鐵頭娃終究是成熟了一些。若換做往常，他是萬萬想不到這一層的。
“哼！都這般近乎明目張膽的聯絡叛賊了麼？他們的確是沒打算作亂，可他們也根本沒有將我放在心上。”
劉磐聽著劉表越來越冷的語氣，不知怎的，心中竟緩緩升起一股恐懼之感來，彷彿很快就要發生什麼不好的事情了。
“叔父，莫要與那些小人置氣，待玄德公一到，我等有的是辦法炮製他們。我們…”
“不用等了，既然敢背主，那就殺了吧。”
劉磐的話還沒說完，便被劉表一句不帶感情的“殺了”堵在了喉嚨裡。殺？說得簡單，怎麼殺？如今城中與蔡氏有牽扯的，幾乎涵蓋了所有家族，這要是用殺來解決問題，得殺多少人？
況且，您還記得您的妻子姓啥不？我莫非要把我嬸嬸也給殺了？叔父你莫不是病湖塗了吧！
劉表回頭看了劉磐一眼，放低聲音解釋道：“既然已經決定要將荊州讓給玄德，那自然要幫他清理一番了。反正我本就是將死之人，罵名滔天也無妨。現在多殺一點，以後玄德治理時也就不會像我原來一樣束手束腳了。”
看在我做了那麼多事的份上，琦兒、琮兒還有你，你們三人也能平安到老，富貴一生了。
最後一句解釋劉表沒說出口，只是揮了揮手吩咐劉磐去做就是。
傻孩子，你在軍中威望甚高，又是我的侄子。劉玄德就算再寬仁，也不會允許你掌兵權了。與其被他人所奪，搞得大家臉上都不好看，還不如主動交出去，換一世平安。
劉表瘋了！
這是襄陽世家們的共識，因為自從三天前，劉表就開始了他的屠殺。短短三天時間，便殺了足足有兩千人。
那可不是兩千個種地的泥腿子，或者普通的家奴。那可是各個世家花費心血培養出來的骨幹。至少，他們可都是識字的。
沒有人能忍受毫無規矩的殺戮，這些世家想要反抗，可有劉磐的大軍在，他們拿什麼反抗？一些平時能夠鉗制劉表的手段，比如操控糧價，激起民變之類的。此刻他們又不敢用，生怕這頭病老虎拉著他們同歸於盡。
沒錯，當了這麼多年荊州之主的劉表，第一次被手下承認他是只老虎，以往，他們都稱他為“守土之犬”。以前劉表顧忌太多，也不想和他們計較這些。但現在，他就要告訴這些人，即使守土之犬，也有利爪和獠牙。
終於，就在這些人已經忍不住，想要帶人強闖州牧府的時候，劉表收手了。
他收手的原因不是他怕了，而是劉備到了。