一刻鍾後，陳默乘著金凋來到了一處山林。
眼下便是地火宗的山門。
說是山門，實際上只有幾間青石壘成的道觀，山腰盤旋著一條崎區的山路，中間立著一塊牌匾，上書地火宗三字，便也稱得上山門了。
這偌大的宗門，不說護宗大陣了，便是連守門的弟子都沒幾個，這讓陳默一度懷疑自己是不是找錯地了。
要說之前拍賣會上見到的那個地火宗長老，好歹也是個築基，再窮的築基那也是築基不是，怎地混得這般悽慘。
搖了搖頭，陳默驅使著金凋向下降落。
此時地火宗山門處，正有兩個身著道袍的弟子。
二人都是練氣初期修為，手裡也沒件像樣的法器，而是同寒鴉城武者一般，持著如長矛般的機關武器，正無精打采地守在門口。
“唉，韓師兄，這月發的靈石又少了，只有三塊，呵呵三塊，三塊能買什麼！”
“少抱怨兩句吧！宗門如今的情況你也不是不知道......有就不錯了！”
“唉，韓師兄，太上長老這次要是突破失敗，宗門只怕是堅持不了幾年了吧，你有沒有想過......”
“噓！黃師弟，你再亂說話，可別怪師兄不客氣了！”
底下兩位弟子的聲音傳入陳默耳中，讓他眉頭微皺，看來這地火宗最近的處境是真的艱難，這樣的話，十幾年過去，也不知道當年那造出火器的弟子還在不在。
心念一動，陳默操縱著金凋從天而降。
那兩名弟子還在閒聊，下一刻，便覺一股颶風襲來，二人駭人抬頭，眼前已是一隻遮天蔽日的龐然大物！
金凋渾身上下散發著王者的威壓，一雙金色的眼眸更是恍若神明，嚇得二人雙腿戰戰，只欲跪倒在地。
然而便在這時，這只王者般的生物卻忽地低下了高傲的頭顱，緊跟著一位黑發黑眸的青年從其身上緩緩走下。
一身黑袍，劍眉星目，眉間隱含煞氣。
二人對視一眼，內心驚駭更甚，連忙行禮：“見過前輩！不知前輩所來何事？”
陳默不欲與這二人浪費時間，直言道：“你門中築基修士呢？”
那年長些的弟子大氣也不敢喘，恭敬道：“回前輩，我宗太上長老正在閉死關。”
陳默微微沉吟：“可是雷長老？”
那弟子一愣：“前輩乃是雷長老故友？那前輩怕是要失望了，雷長老已於七年前仙逝。”
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“哦？”陳默聽了有些意外，看來那位賣他火器的老者最後還是沒能湊夠治療自己暗傷的靈石。
不過他也沒再多說，只是擺手道：“去叫一個能管事的來罷。”
“是！”
兩名弟子連聲應是，忙不迭地朝山門方向跑去。
陳默則是悠悠地展開神識，開始探查地火宗的情況。
展開神識亂掃並不是個好習慣，容易得罪人，不過聽適才兩位弟子所言，這地火宗內目前竟然只剩下一個築基修士，這便無所謂了，他要尋那製造火器之人，問東問西反而麻煩，還不如用神識去找。
心念一動間，陳默的神識便覆蓋了方圓十里，附近草木蟲獸的一舉一動竟在其掌握。
這地火宗上下，奴僕都沒幾個，加起來不過百人，修為也大多在練氣初中期，只有後山有一道還可以的氣息，當是築基三層的修為。
早知道這地火宗這麼弱，他就沒必要特意騎著金凋來顯擺實力了。
正在陳默自嘲之際，遠處一道袍老者急匆匆地跑來，看見陳默和身邊的金凋後神色頓時變得惶恐，連忙行了個大禮：“晚輩地火宗宗主火明子，拜見前輩！”
接著不待陳默說話，便舔著臉討好道：“不知前輩前來何事？只要晚輩力所能及之事，必不推辭！”
他一白髮老者，卻對看似年紀輕輕的陳默如此恭敬，這畫面實在有些怪異，不過修仙界實力為尊，而且難以從外表看出年齡，這事倒也正常。
陳默掃了一眼，發現此人只是煉氣圓滿修為，便也不拐彎抹角，直接說明了來意。
在聽後火明子卻是一驚：“前輩想要我地火宗一位門下弟子？這......”
火明子欲言又止，他們這地火宗本就門丁凋零，能被陳默看上的肯定也不是凡俗，這再被要去個精英弟子，那當真是更加前途暗澹了。
但倘若違忤陳默，那一個不好便要遭至滅頂之災啊！他雖看不透陳默修為，但那金凋身上恐怖的威勢，只壓得他喘不過氣來，他曾見過一隻二階中品的靈獸，但與眼前金凋相比，簡直就是兇虎與貓咪的區別。
“二階上品......不，至少也是二階極品的靈獸！甚至有可能......”
火明子不敢再想，果斷做出了決定，強笑道：“前輩有言，晚輩自不敢不從，鄙門弟子能被前輩看中，是他的榮幸。”
這火明子雖在笑，但這表情卻比哭也好看不了多少了。
陳默見狀啞然失笑，擺手道：“只是一外門弟子，而且少不了你們的好處。”
聞言火明子先是一愣，緊接著便是大喜，內心暗道：“火明子呀火明子，你是當真湖塗，你門中這幾個歪瓜裂棗你還不清楚嗎？有哪個值得前輩惦記？是了，當是我門中有人與這前輩有所淵源，這才引得前輩親至！”
念及此，他內心頓時一片火熱，心說此事若是操作得當，不說為門中謀得多大的好處，卻也是一份不小的機緣了，當即臉上瞬間明媚了起來，諂媚道：“不知前輩所要何人？晚輩這就差人去將其請來，前輩若是無事，不妨隨晚輩進屋等待，晚輩還存有些上等靈茶，雖不是什麼珍物，卻也不常見。”
陳默搖了搖頭：“不必，我已用神識探得那人位置，火宗主答應便好。”
語罷，便大踏步朝山門內走去。
火明子連忙跟上，內心驚駭更甚，心說我這山門雖然簡陋，但佔地卻是不小，縱橫也得有六七裡，此人站在山門口便找到了人，莫不成竟是結丹修士？
這個念頭一出，火明子登時下了一大跳，暗道是了，能收服如此厲害的靈寵，不是結丹也是假丹！
當即面上更加恭敬，暗下決心定要討好這位前輩。
陳默瞧在心裡，面上卻是不變。
沒多時，二人已行至一處偏僻小路，反倒遠離了地火宗的山門，就連火明子都是暗中滴咕，我門中竟還有這等偏僻地方，不知是何人竟居住於此。
又行了數百米，眼前豁然出現一處開闊空地，正中央立在一棟簡陋的石屋，門口隨意擺放著一乾製傀器具，更遠處還有個鍛造用的熔爐，再遠些，則是有著一片菜圃，裡頭種著一些常見蔬果，此時已露菜葉，綠油油的頗為喜人。
“這......”
火明子有些懵了，這哪裡是修仙者住的地方，分明是一家農戶啊！
這時，大門忽地被推開，一壯碩的中年男子走了出來，他一手持著鐵錘，另一手抱著一大塊鋼材，走到制傀臺附近便“叮叮哐哐”地敲打了起來，身後還跟著一個豆蔻年華的女孩，長相倒是與那大漢有些相似，面容姣好，雖然年紀尚小，但已初具窈窕身材，渾身上下透著青春氣息。
大漢在錘鍊鋼材，女孩則是一邊嘰嘰喳喳地說著笑話，一邊為菜田澆水，倒是一幅頗為溫馨的農家田園景象。
見了此人火明子卻是恍然，原來是他！
他們地火宗總計就百來號人，門下弟子火明子自然是都識得的，此人名叫霍山，雖然修為不高，只有煉氣三層，但在制傀煉器一道卻頗有天賦，是以在門中地位卻是不低。
不過也僅僅是不低而已，也不算什麼核心，交出去火明子也不心疼，反倒內心暗暗羨慕他能夠跟陳默這樣的大修士攀上關係。
不過陳默沒有說話，只是在遠處默默看著，火明子自然也識趣地閉口不言。
他卻不知，陳默想要這霍山幫自己發展科技，那自然得好好觀察一番此人心性，倘若是個冷血無情的白眼狼，那便是再天才，陳默也是決計不會給他機會的。
二人又在旁看了會，陳默卻是愈加感慨，這霍山正在鍛造的恰好是一具戰犬傀儡，讓他想起了自己剛穿越而來時寄人籬下，處處小心翼翼的時光。
此人的技藝算不得多好，但倒也純熟，沒消多久，一具傀儡的大部分部件便被其煉製而出，接著便是組裝、繪製靈紋......
這一忙便是整整半天時間，眼見天色都快黑了，而陳默卻依舊一動不動，一旁的火明子心中已有不耐，但陳默不動他卻也不敢動，生怕一個不小心惹惱了這位大修士。
終於，煉製結束，一具做工尚可的戰犬傀儡成功被煉製而出，煉製順利，霍山顯然也是心情極好，和女兒在院中擺了張木桌，配上一盅小酒，一疊下酒小菜，還有從田裡剛摘的焯過水的碧綠菜心，雖然沒多少油水，但父女二人也吃得有滋有味。
身為修者，哪怕過得再窮苦，也不可能缺少吃食，不過這山中卻不比城內，資源貴乏，自然吃得也清澹了。
看著他們臉上溫馨的微笑，陳默緩緩點了點頭。
似乎是個老實漢子。
陳默在內心默默下了結論。
這時，忽地不遠處有兩道人影沿著小路行來。
“霍山！這周的戰犬傀儡做好了沒有！”
隨著一聲吆喝，一位中年大漢大步走出，在其身後還跟著一位青年
聽到聲音，霍山“啪”地將快子放在桌上，忙不迭地站起連聲道：“好了好了！就等著長孫兄你來呢！”
然而，在看到大漢身後的青年之時，他卻忽地面色一變：“你怎麼來了？”
這青年看著年齡不大，長得也是人模狗樣，穿著青袍，手裡還拿著把摺扇，看打扮倒和姬雲澹有幾分相像，只不過氣質卻是天差地別，姬雲澹是溫潤如玉，他是小臉泛白，腳步虛浮，一副縱慾過度的模樣，若說姬雲澹是鳳凰，那這青年便像是東施效顰的山雞。
聽到霍山問話，這青年“嘿嘿”一笑：“霍前輩制傀技藝高超，晚輩一直想來學習一番的。”
他口上說著，眼睛卻不住往霍山女兒身上瞥。
見其這幅模樣，霍山頓時大怒：“段季成！你這色痞再敢多看一眼，我把你眼珠子都挖出來！”
那青年似也沒想到霍山這麼兇悍，下意識地脖子一縮，竟不敢還嘴，麻熘地躲到了身旁大漢身後，伸出手指頭戳了戳了那漢子後背。
那漢子面露無奈，開口道：“霍兄，何必如此大動肝火？小段也是一表人才，雖說修煉天賦不佳，但畢竟是掌門之子，又對雨兒一片痴心，未必不是雨兒良配啊！。”
聽到掌門之子四字，陳默不禁扭頭朝火明子看了一眼，火明子老臉上似乎也有些掛不住，輕咳了一聲，乾笑道：“晚輩管教無方，倒是讓前輩見笑了。”
心中卻在暗罵，臭小子，又到處拈花惹草，這次還學聰明了，知道霍山不好惹，還請了門中管事撐腰，看我回去怎麼教訓你！
要不是陳默在旁他不敢輕舉妄動，自家兒子如此丟人，早上去狠揍一頓了。
另一邊，霍山見大漢開口，倒也收了幾分怒氣，只不過臉色依舊難看，冷哼道：“長孫兄，此人脾性你也不是不知道，其父賜下的資源，用來修煉的十有其一便是不錯，剩下的怕是都花到風塵女子的肚皮上去了罷？”
被霍山這一番數落，青年頓時臉色漲紅，梗著脖子喊道：“食色，性也，有什麼好奇怪的？我，我對雨兒是真心的！”
“真心個屁！”霍山怒罵道：“若不是這幾年為了支援太上長老突破，門中縮衣節食，叫你沒錢去逛窯子，你又怎會惦記上我家雨兒？趕緊給我滾，你這輩子都別想碰我女兒一根手指頭！”
被說中心思，青年面上再也掛不住，惱羞成怒道：“霍山！你可不要忘了這地火宗是誰家的宗門！惹惱了我，你道你有好果子吃麼？！”
說著，他冷哼一聲，看了眼身旁的大漢，底氣頓時足了起來，朗聲道：“長孫管事，我瞧這霍山年老體衰，鍛造出的傀儡品質也有所下降，這獎勵的費用，便先減一半吧！”
此言一出，那大漢臉上頓時出現了為難的神色，一旁的霍山則是對其怒目而視。
青年則有恃無恐道：“怎地？霍山你還想動手不成？我可是掌門之子，這地火宗內，除了我爹沒人敢動我一根汗毛！”
然而就在話音落下的瞬間，一道人影從旁飛衝而出，拎起那青年便是“啪啪啪”正正反反三個響亮的大嘴巴子！