第一百章：命運
這一趟前往洛絲羅瑞安，艾倫花費了近三個多月的時間，等到返回荒野鎮的時候，領地的周圍又進入到了繁忙的收穫季節，不得不說在這個年代想要幹點什麼事情非常的難，光是浪費在路上的時間就非常多。
不過等到艾倫返回的時候，招募騎士學徒的事情已經被內閣完成的差不多了，一千人中大部分都是適齡的孩童，他們幾乎都在艾倫創辦的學校裡受到過一定的教育，另外一小部分是年輕的現役士兵，他們其中有些人甚至跟著艾倫去過迷霧山脈的隧道，參加過拯救貝奧恩族人的那一場戰鬥，雖然年歲不大，但可以說是正兒八經的老兵。
完成招募之後，這些滿足條件的騎士學徒，已經開始了基礎的訓練，他們目前要完成的科目包括伺候馬匹和基礎的馬術，認識和保養常用的武器盔甲，以及學習軍中的紀律和常用的一些指令。
有所不同的是，男孩子們大部分學習的是騎槍、長劍和騎士盾牌的運用，如果有天賦的話還可以學習一些投擲技巧，根據年齡的不同，給他們訓練用的盔甲也都是一些重甲，著重於體力這一方面的訓練，除了這些以外，他們接受的教育大部分都是如何在勇往直前的衝鋒中完成對敵人的擊殺，幾乎所有的斯瓦迪亞騎士都成為了他們的教官。
而對於為數不多的女孩子來講，在武器這一方面，她們更多的是學習一些弓箭的技巧，穿戴的也都是一些輕甲，雖然無法在近戰當中抵擋敵人的揮砍和刺擊，但是在騎馬對射的過程中，還是可以減少一些弓箭的衝擊力。
而她們接受的教育，是與敵人正面遭遇後，如何在第一時間選擇脫身的策略，如果無法脫身，則是要保證自己與敵人能夠維持一個安全的戰鬥距離，使用弓箭來結束戰鬥，當然了她們也會接受近戰的訓練，但大多數都是輕便的武器，與此同時她們還會在偵查、跟蹤這一方面接受大量的培訓，如果有興趣的話，她們也可以學習一些投擲飛刀的技巧。
對於騎士學徒的整個訓練過程，艾倫並沒有打算規定一個具體的時間，是否能夠成功加入新組建的羅瓦尼安王國騎士團，完全依靠考核來決定，畢竟這一波的學徒年齡差距很大，需要完成訓練的時間各有不同。
等到艾倫將這些事情安排妥當之後，時間已經進入到了冬天，而代表艾倫去慶賀森格爾婚禮的克雷斯也終於返回了荒野鎮，並且將剛鐸發生的一系列事情，以及森格爾的請求，一股腦的帶給了剛剛結束了忙碌生活的艾倫。
對於魔多和剛鐸突然爆發的激烈戰爭，艾倫也陷入到了迷茫之中，在他的猜想裡，雙方應該是小打小鬧才對，不可能這麼快就進入全面戰爭的衝突之中，不過事情已經發現了，艾倫也只能猜測是自己的這對小翅膀改變了原本的歷史軌跡。
不過艾倫也知道剛鐸的實力很強，短時間內不會在戰鬥中落入下風，只不過自己原本能夠得到的支援可能就無法實現了，不過對於羅瓦尼安王國來講，這不能算是完全的壞事，因為盤踞在羅瓦尼安東部的阿舒爾，也不可能在短時間內獲得索隆的支援，那麼雙方的平衡在短時間內不會被打破，這對於艾倫來講是好事，時間拖得越久，他能夠積攢的實力就越強。
只不過從海德堡傳過來的訊息並不是很好，經過一個收穫季的休養生息，東夷人在獲得大量的食物儲備之後，已經不太願意遵守之前的停戰條約，一些騎著馬的東夷人開始在奔流河的附近堂而皇之的出現，艾雷恩和他手下的士兵已經進入到了戰備狀態，時刻防備著東夷人跨過河流，來搶奪自己的勞動果實。
這一點，艾倫很早之前就想到了，他和阿舒爾之間，即便不爆發大規模的戰爭，一些小打小鬧的衝突一定會出現，畢竟東夷人的劫掠習性不可能改變。
對於東夷人的主動進攻，艾倫給艾雷恩還有法提斯下達的命令，還是依託奔流河進行防禦，不要給敵人破壞領地的機會，而且現在的時間是冬天，艾倫之前徵召的士兵進入農閒的時候，正好可以藉此機會適應一下東夷人的戰鬥節奏，為以後的決戰積攢一些經驗。
至於森格爾的請求，艾倫自然不會拒絕，只不過現在的時間是冬天，在這個冷冽的天氣之下長途跋涉的前往洛汗，對於已經快要五十歲的傑姆斯來講，是一件挑戰性極大的事情，雖然他的身體素質對於一般的人來講還算不錯了，但是也有極大的可能在旅途之中碰到一些不太好的事情。
然而帶隊的洛汗王城禁衛首領，言辭卑微的懇求著艾倫能夠儘快的讓醫生出發，因為自家國王的病症極其嚴重，根本就拖不起幾個月的時間，雖然森格爾王子在這個危難的時刻始終守護在自己父親的身邊，同時肩負起了治理領地的責任，但是對於任何一個忠誠的屬下來講，都不希望自己效力的國王死去，那對一個國家來講始終都是一件悲傷的事情。
對此考慮了一段時間的艾倫，將那瓶留下來的不老藥送給了自己的老友傑姆斯，在艾倫的計劃當中，原本就有一瓶或者是兩瓶增加壽命的藥物屬於自己的這位好朋友，現在也不過是從兩人之中先選擇了傑姆斯罷了，至於班達克，以後還有的是機會，而且從年齡上來講，也確實是傑姆斯稍微大上一些。
飲下藥物的傑姆斯在感受身體變化之餘，並沒有對此懷疑什麼，艾倫既然都已經有了大變活人的能力，變出一兩瓶效果奇特的藥物，這也不算什麼特別出格的事情，如果不是得知這種藥物極其珍貴，傑姆斯甚至想要研究研究這種藥物的製作方式。
只不過這種想法註定無法實現，中土並沒有製作這種藥劑的條件，而且，艾倫也不可能真的提供成品藥劑給傑姆斯做實驗用，失敗的機率實在是太大了，而代價艾倫也付不起。
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很快，感覺自己年輕了很多的傑姆斯，便帶領著自己的學徒，跟隨著洛汗的王城禁衛軍踏上了前往埃多拉斯的道路，同時艾倫也派出了一小隊騎兵作為傑姆斯的隨從，跟隨著他一同前行，出門在外身邊總是要有一些自己人才算方便。
如果這一趟傑姆斯能夠順利的治好，或者是緩解奮格爾王的病症，那麼洛汗與羅瓦尼安王國的友誼就算是正式建立了，而之前的那一點點不愉快，自然也就會煙消雲消。
即便是傑姆斯對此也無能為力，依照森格爾的性格也不可能怪罪出力的艾倫，兩個人的友誼同樣可以延續下去。
目送著身負重任的傑姆斯離開之後，艾倫則是進入到了一段相對清閒的時刻，年底的很多工作只需要他去選擇，去點頭或者是搖頭就可以了，並不需要艾倫親力親為，他更多的時間則是去觀察各種事情的進展，以避免原本好意的政令，發展出不好的結果。
不同於艾倫的愜意，居住在歐爾桑克塔的薩魯曼非常的忙碌，他此刻正在滿頭大汗的使用著帕蘭提爾晶石，而這種舉動，他已經持續很長一段時間了。
是的，哪怕白道會的會議已經過去了將近半年的時間，薩魯曼依然沒有開始履行自己的承諾，將帕蘭提爾晶石送出艾森加德。
這位白袍巫師的想法很簡單，雖然在會議上同意了將晶石送到幽谷，但是薩魯曼很雞賊的沒有承諾具體的時間，因為他知道，依照精靈悠長的生命來講，一兩年的時間彈指即過，拖延一段時間並不會引起埃爾隆德的注意力。
薩魯曼希望能夠透過這段時間獲得更多有關於戒指的資訊，而且他這幾個月的搜尋很有成效，在晶石中他看到了一本屬於珠寶工會的手稿，在戰火中殘留了下來，興奮不已的薩魯曼已經安排忠誠於自己的手下，去埃瑞吉安的廢墟中尋找了，相信很快就會有訊息傳來。
而今天，帕蘭提爾晶石的表現非常奇怪，薩魯曼在使用的過程中，總感覺自己的目光被一股莫明的力量強行牽引著，向著東邊的方向看去，那是一片籠罩在黑暗中的大地，一座高聳的黑塔在他的眼中逐漸清晰，而黑塔的頂端，則是一隻滿溢著邪惡火光的魔眼。
在看到這只眼睛的一剎那，薩魯曼就知道自己看到了什麼，那只眼睛中是黑暗魔君邪惡的身影，而他自己也正是被索隆的力量強行牽引到了這個地方。
此時心中滿是恐懼的薩魯曼想要斷開與晶石的連線，但是索隆又怎麼會讓上鉤的獵物如此輕易的離開呢，一時間，強大的力量囚禁了薩魯曼的靈魂，而大量蘊含著邪惡力量的囈語也在此時汙染著薩魯曼的意志，蠱惑著這位沉迷於力量的巫師。
而現實之中，薩魯曼的臉上也出現了極端扭曲的表情，這代表著他此刻正承受了難以忍受的痛楚，突然，他的雙手離開了晶石，整個身體跌坐在冰涼的石板之上，隨後他馬上站了起來，甚至都顧不得擦去臉上的汗水以及白袍上的塵土，而是滿臉恐懼的用一張黑布蓋住了眼前的晶石。
由於索隆此時的力量實在是過於的虛弱，無法長時間的囚禁全力掙扎的獵物，最終還是讓薩魯曼逃出了他的埋伏，雖然不甘，但結果就是如此，索隆再次陷入沉寂之中，張開的魔眼，再次閉了起來。
而勉強站穩身體並且大口喘息的薩魯曼，則是滿眼掙扎神色的看著眼前的晶石很久，最終在一聲嘆息聲後，他喚來了自己的手下，將包裹好的晶石遞了過去，同時神情嚴肅的叮囑到：“將包裹裡的東西送到幽谷，親手交給埃爾隆德。”
被索隆控制的恐懼，最終還是戰勝了薩魯曼對力量的渴求，與黑暗魔君在精神層面展開的這場對決中，白袍巫師能夠清晰的感覺到索隆的虛弱，雖然他不知道自己的敵人為何會是這種狀態，但是他知道，如果不是運氣足夠好，那麼從此刻開始，他很可能就已經成為了索隆的傀儡，對於他來講，這是極其可怕的事情。
所以想清楚一切的薩魯曼，此時一刻都不想繼續看到這枚晶石，即便是他順利的從這場埋伏中逃脫了，但是想要徹底清除索隆對他精神的影響，他也需要休養極長的一段時間才行。
而這段時間，薩魯曼準備休息一下之後，親自帶著埃蘭迪爾之星，前往荒野鎮完成與艾倫的交易，既然已經沒有辦法在晶石中獲得更多的資訊，那麼那枚曾經屬於人類的主戒指，對於他自己來講就非常的重要。
從各方面來講，薩魯曼都是一個做事極其果斷，且能力極強的人，然而過於驕傲的性格，也讓他此時的處境來到了一個非常危險的地步，如果不是艾倫引發了一連串的意外，此時的白袍巫師恐怕已經完全墮落，並且淪為索隆的傀儡。
即便是薩魯曼的命運因為艾倫的到來，稍稍偏離了既定的軌跡，但是他那心中強烈的統治欲並不會因為其他的事情而改變，那攜帶著各種物資前往黑蠻地的隊伍，昭示了歐爾桑克的主人想要組建屬於自己軍隊的野心。
要知道，薩魯曼一直以來都是借由宰相之名管理著艾森加德的土地，而等他擁有了軍隊之後，這個情況肯定會有所改變，而且一些來自於迷霧山脈的半獸人，此刻已經來到了艾森加德的土地上，得知訊息的薩魯曼，卻並沒有安排自己的手下在第一時間清理掉這些敵人的爪牙，很明顯，他正在糾結如何對待這些繁殖極快的渣滓。
薩魯曼自己也知道，一旦他接受了半獸人與座狼的效忠，那麼自己就永遠的站在了白道會的對立面，所以到現在他都有沒有下定決定，現在的他準備將此事延後，等到交易成功之後在處理這些惱人的事情。
幾個月以後，正在檢閱騎士學徒訓練進隊的艾倫，先後迎來了兩波客人，他們分別來自於歐爾桑克和埃利阿多。