王歡等在土司城中密謀了一天，直到掌燈時分、天色黑盡之時才商議完畢，秦良玉留眾人在土司城中吃了晚飯，大家圍成一桌，也沒有那麼多忌諱和規矩，隨隨便便邊扯邊吃，連祖邊和陳二狗、許狗蛋，也上了桌子，祖邊還好，陳二狗和許狗蛋初時畏畏縮縮不敢放開，待看到滿盆的野味山珍時又流著口水一個勁的夾菜，沒有半點吃相。
王歡卻心中有些悽然，堂堂的二品誥命夫人、日後的柱國，吃的竟然如此簡陋，雖然還是有數盆燉肉，卻是粗陋至極，肉塊中放了點粗鹽而已，再加上一些時令菜蔬和山中菌類，配上大米飯，沒有一點朝廷高官的奢侈和享受，這等菜餚，放在南方的隆武、永曆小朝廷中的二品官府上，怕是連門房都會嫌棄。而桌上秦良玉等人卻吃得香甜有味，也許，這就是秦良玉麾下兵雖少將雖寡卻戰無不勝的原因之一吧。
在土司城中歇了一晚，第二天一早，王歡等人就帶著馬崇明辭行離去，時間緊迫，容不得半點耽擱了。
秦良玉送他出樓門，目送幾人背影遠去良久，仍然站在門口久久肅立。
晨風起，捲起她頭上的一縷白髮，銀絲亂舞，更顯瘦削的孤立身影滿滿的蕭瑟，王歡回望門樓，看到偌大的土司城前那一點小小的影子，在馬蹄揚起的塵土中若隱若現，心頭五味雜全，只覺重重的壓力如潮水般緩緩的席捲而來，連忙把頭一扭，強制壓下幾欲奪眶而出的淚水，狂喝一聲：“駕！”狠狠一鞭抽在與馬萬年同騎的胯下馬匹臀上，絕塵而去。
萬壽谷，離土堡寨四十裡，谷地平坦，四周被山地環繞，山高千刃，山上樹茂林深，無路可繞，從渝州蜿蜒而來的官道，從谷中穿越而過，因道路關鍵、地形緊要，洪武年間即在此設有巡檢司。谷中面積約有方圓十五裡，是難得的山中平壩，有一條山溪從一側高山上潺潺流下，在谷底積聚成潭，再匯入一條地下暗河，不知道流向何處去了。
自離開土司城後的第五天，王歡站在萬壽谷高山一側，俯視谷底，滿意的用馬鞭指著山谷，籌措滿志的說道：“此谷地形險峻，又有水源，只要在兩側谷口各設一關口，就是一處屯田聚民的絕好築城之處。”
馬萬年在身邊興奮不已，應聲道：“歡哥，你說得太對了，其實早在三國時代，諸葛武侯就在此谷中建有隘口，只是歲月流逝，朝代更替，隘口已經破敗，大明巡檢司也在崇禎朝被撤銷，空餘殘磚破瓦而已。”
自從王歡被秦良玉收為義子後，身為秦良玉孫子的馬萬年已經愁了許久，不知道該怎麼稱呼王歡，讓他叫王歡乾爹等於要他的命，在無意中聽到陳二狗叫王歡歡哥之後，馬萬年立刻心中一亮，跟著陳二狗歡哥歡哥的叫上了。
祖邊也沉聲道：“王大人，此處的確是築城良地，只要修築得當，容納幾萬人不成問題，只是這規劃之人，可得尋個良好工匠好好計劃計劃才行。”
被祖邊這個粗壯大漢擠到後排的馬崇明急忙叫道：“此事無憂，我族中有善修建營造的工匠，已經在下面候著了。”
馬崇明倒是懂得事情輕重，雖然一百個不願意，但也知道一旦石柱被人所破，開在他地盤上的銀礦也別想再去分一文錢了，所以談到築城一事，態度大為轉變，開始積極參與進來了。
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王歡微微一笑，伸手入懷，抽出一卷長長的卷軸來，轉身領著眾人來到一塊大如磨盤的光潔石頭旁邊，在石頭上慢慢展開卷軸，在眾目睽睽之下，一幅精細的城堡設計圖緩緩呈現出來。
卷軸上，劃有一橫一豎兩條大道，類似於十字街，按天干地支的方位佈置，將圖上城堡分為四塊區域，分別標有官署、軍營、倉儲和民居，城堡四面有牆，標有尺寸，粗粗一看，城牆標有“高兩丈五尺，寬一丈”的字樣，牆體上畫有不少凹凸，類似於馬面敵樓的設計。
王歡道：“此圖是我近日來熬夜所作，參考了大少大城巨堡的設計，大家都看看，可有什麼不當之處。”
眾人看了卷軸，全都口中贊贊有聲，不住口的誇道：“王大人文採斐然，這工程營造的活計也造詣不淺。”
陳二狗和許狗蛋更是驚訝，王歡的底細他倆是知道的，跟他們一樣是個小沙彌出身，聰明機智倒也罷了，這城堡設計居然也能上得檯面，太妖孽了，看向王歡的眼神，愈加崇拜敬重。
王歡見眾人沒有異議，就將卷軸交給馬崇明帶來的工匠，任憑那幾個頭髮斑白的工匠看了設計圖之後驚訝莫名的眼神在自己身上偷偷掃視，微笑著向馬崇明道：“銀礦的開採已經起了個頭，每日的產量和進度，可達日產百斤，馬頭人完全可以大著膽子到川外購糧，等你回來，這白花花的銀子就溶出來化成錠，該你賺的，一文錢也不會少。”
馬崇明矜持起來，摸著下巴咧嘴大笑道：“好好好，我明天就上船出去，最多十天，我就能從湖廣拉回上千石的糧食，足夠大人近期所需。”
王歡道：“那就有勞大人了。義母又調了一批糧食給我們，但也堅持不了多久，希望馬頭人早去早回，儘快把糧食運回來。”
馬崇明一臉鄭重的點點頭，涉及到他的切身利益，由不得他不上心。
他又轉頭向馬新田道：“馬千總，銀礦的護衛，可是安排好了？”
馬新田抱拳道：“大人放心，整座山沿著山腳已經建了粗木柵欄，又有馬頭人的壯丁巡邏，閒雜人等根本進不來。我手下一百五十名甲士守在礦口，出入礦工人人都要搜身，連一顆礦石也不能私帶出去。”
王歡點點頭，又望向祖邊，祖邊不等他發問，搶先回答道：“礦石處置場地也建的極好，就在礦坑一側不遠處，已經架起熔爐，所有的礦石都運到那裡，由馬頭人精選的族人銀匠負責用酸液分離熔鍊，提選銀子，我每日都在那裡吃住，不會有差池。”
王歡欣然道：“你做事仔細，我很放心。”
他將頭轉向陳二狗和許狗蛋，問道：“你們呢？”
許狗蛋舔舔嘴唇，有些緊張的道：“歡哥你讓我去跟十幾個文吏一起安排流民參與挖礦，我這幾天跑得腳底打了無數個氣泡，還有些沒有頭緒，幸好有文吏周成經驗豐富，將流民們一甲一保劃分清楚，每一甲任命甲首，聯保十戶，基本上已經完成了。”
王歡看向站在許狗蛋身後的一個中年文吏，那人麵皮白淨，留有一束長鬚，沉穩幹練，想必就是許狗蛋口中的周成了，秦良玉派來的人，都是用得上的能吏啊。
陳二狗也說道：“我負責每日領著馬頭人手下的一隊壯丁在流民棚中巡邏，維持秩序，宣揚我們的政令，監督發放每日飯食。我做了許多竹牌，每上工一次，就由馬千總手下守門兵士發給做工之人，然後此人憑此竹牌領取每天第二頓飯食，同時也會由吏員在簿冊上記上此人當天挖出的礦石重量，以便今後付與報酬。”
王歡心頭一陣欣然，眾人分工明確，將千頭萬緒的諸般事物，做得有條不紊，雖然必然有很多不盡如人意的地方，但還能慢慢磨合，只要肯做，一定能做好。特別是許狗蛋和陳二狗這兩人，他也委以重任，許狗蛋通文筆，就讓他跟著書吏學民事，陳二狗粗礦，就讓他學管理，今後這二人將是自己的左膀右臂，不磨鍊一番不行的。
“流民有兩萬多人，銀礦建好之後，每日只需一兩千人即可，剩下的人，都趕來這邊築城，規矩不變，仍然幹活就有飯吃，還每天給工錢，只不過築城萬般事物，比建礦更為複雜，得管理更加精細才行。”王歡沉聲對眾人說道：“諸君，我們時間不多，只有團結一心，才能趕在賊人襲來之前，建成我們安身立命的家園。”
眾人一起抱拳，齊聲道：“為宣慰使，為王大人，我等一定努力！”（未完待續）