王歡悠然道：“我觀小官人面相不凡，身手矯健，必定是名門之後，在這夔州府中，又有幾人敢稱名門？唯我漢伏波將軍馬援之後、石柱世襲宣慰使馬千乘一門爾，故而我大膽推測，小官人必是大明驃騎將軍馬祥麟之子馬萬年是也。”
馬萬年頓時一臉驚訝，繼而大笑道：“果然不愧是小諸葛，李廷玉叔叔沒有亂講，剛才我還略有不信，現在卻是信了。”
王歡謙虛道：“馬公子謬讚了。”
馬萬年年紀雖不大，卻極像他父親馬祥麟，性子直率，說起李廷玉，隨即又黯然道：“可惜李叔叔在大別山中捨生取義，再也不能見到他了。”
王歡等人聞言也感悲傷，正欲一同頓首，馬萬年卻又高興起來：“不過王參議安全來到石柱，卻是石柱之幸，祖母大人聽聞參議今日會到，早早就命我在此恭候，我們就不要在此地耽誤了，快隨我一起走吧。”
馬萬年情緒變化多端，王歡都有點跟不上他的節奏了，不過聽到是他的祖母派他來的，心中卻是一喜，馬萬年的祖母是誰？就是秦良玉啊，現任的石柱宣慰使，當朝二品誥命夫人，SC總兵官，明末將星中璀璨奪目的一顆，她居然令自己的孫子在碼頭迎接自己，這待遇有些受寵若驚了。
於是王歡等人趕忙緊隨馬萬年上了岸，一來到碼頭，擁立在碼頭上的人群呼啦啦的一片，頓時跪倒在地，口中大呼：“多謝王大人救我兒郎回鄉！”
喊聲鋪天蓋地，更有幾個老者，在家人攙扶下蹣跚上前，向王歡磕頭拜謝，王歡哪裡受得這種大禮，連忙雙手扶起，口中不住說道：“快快請起，折煞王歡了。”
馬萬年在一邊沉聲道：“這些都是你從揚州帶回的兵士家屬，他們原本以為自己的親人已經客死他鄉，沒有想到竟然還有再見的一天，對參議你的恩德感激莫名，聽說你要來，早上走了幾十裡路趕來的。”
祖邊看到這番場面，感慨不已，對王歡說道：“世道艱險，石柱百姓民風卻如此淳樸，實在難得啊。”
王歡連連點頭，對滿地的人抱拳拱手，口中不住喊道：“不敢當不敢當，請各位快快起身。”
人們站起身來，也道謝聲不斷，真心實意的用樸質的語言表達謝意，這濃情熱淚，讓王歡心中真切的覺得自己做了一件好事，就連身後的許狗蛋和陳二狗也挺起了胸膛，彷彿在這一刻成了大人一般。
馬萬年的手下開路，引著王歡等人來到鎮上街道，早有馬匹備好，馬萬年擔心王歡三人不會騎馬，貼心的又叫來一輛兩輪馬車，讓王歡三人坐上，自己和祖邊等人騎馬相隨，一行人進了鎮子，後面的百姓依然魚貫而隨，不住的高呼“多謝王參議”之類的話語。
西沱鎮不大，也就一條小街，頃刻間馬車就穿鎮而過，駛上了官道，石柱地處偏僻，官道自然無法與武昌道、荊州道一類的道路相比，要狹窄簡陋得多，都是泥巴路，寬不過五尺，勉強能容一輛馬車通行，路上車轍密佈，坑窪不平，坐在馬車裡，比騎馬要難受得多，顛得王歡三人像坐在搖籃中一樣，抖個不停，王歡打擺子似的搖來晃去，幾乎要暈車嘔吐，連忙拉開車簾，看看車外風景。
只見馬車在崇山峻嶺間賓士，入目所見，到處都是山嶺坡地，高山深阡。偶爾見到一處山間平地，都有房屋聚集，匯成一處村落。山坡之上，築有一道道的梯田，種有稻子麥地，放眼望去，滿山都是層層疊疊的田地，許多農民扶犁趕牛，荷鋤仗耙，忙於田地中，梯田順山勢，成上下數層，下一層的人頭頂上就是上一層人的腳後跟，構築之妙，匪夷所思。
但是梯田雖好，卻是侷限於平地稀少而不得已為之的，受限於土壤肥沃程度，上面種植的糧食產量並不高，江南良田能畝產二石左右，梯田則只能畝產一石。
田地中的農夫農婦，都是身著麻衣，村落中也多是茅屋棚舍，罕有磚房瓦樓，跟王歡從揚州歸來一路所過的省份比起來，雖然生氣勃勃，卻要貧窮困苦許多。
陳二狗和許狗蛋長在江南，哪裡見過如此奇妙的田地構造，張大著眼睛贊贊有聲，新奇的看個不停。而王歡來自後世，自然見識過梯田的，倒不足為奇，只是心中感嘆，覺得李廷玉以前說的果然不錯，石柱地處山區，交通不便，古來謂之蠻夷之地，土地貧瘠，人口稀少，並不是雄才大略者的根基之處。
不過這時代的人只知其一，不知其二，但凡山區，多數蘊藏著豐富的礦脈，地下財富之多，數以億計。只是限於探礦手段，許多貴重金屬礦脈深埋地下不為人知而已。
而王歡卻是知道的，這重重大山之中，何處有金礦，何處有銀礦，哪裡又有鐵礦、石灰礦，他都瞭如指掌，這也是他信心滿滿能在深山之中發家致富的重要原因。
萬曆年間，朝廷派出礦監四出，遍佈天下，其實也是打的從地下找收入的主意，可惜那些礦監都是貪婪無能之輩，搜刮民財本事極大，探脈挖礦卻一竅不通，守著金山哭窮，白白浪費了巨大的天然財富。
王歡看著車外群山，心裡想著今後的計劃，不知不覺車子已經跑了很遠，轉過一座座山頭之後，就露出了坐落在山間谷底中的石柱縣城。
本以為宣慰司衙門在縣城之中，到了才發現，石柱縣城竟然並沒有城牆，整座縣城直接建在谷底平地中，從山道上看去，城內房屋低矮，似乎也沒有特別高大寬敞的建築。
馬萬年騎馬頭前引路，帶著馬車沒有進城，在官道上拐了一個彎，順著一條上山的路，跑上了城邊緊鄰的一座山道。
山道盤旋，卻仍然能容馬車賓士，道路也要修建得平坦一些，不多時，馬車就停到了一座山寨門樓前。
“到了，王參議，這裡就是我祖母居住的土司城。”馬萬年跳下馬來，笑呵呵的把王歡接下馬車。
王歡三人只覺渾身骨頭都散了，顫悠悠的爬下馬車，剛站穩腳跟，只覺眼前一亮，不禁驚呼出聲：“好宏偉的門樓！”
眼前好大一座門樓，巍然高聳，兩側寨牆高大，延綿而出。門樓乃木質，高八丈有餘，寬四丈，高大壯觀，比許多大城巨堡的城門都要巨大，城樓上鏤空雕花，飛簷翹角，華麗堂皇，兩側城牆上樹有十餘面大旗，上繡的“秦”字巨大無比，只此一處，就將石柱宣慰使司的威風顯露無疑。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
祖邊也覺得氣派莊嚴，不禁低聲讚道：“這土司城，倒是比我遼東沈陽城的城門還要大氣。”
馬萬年聽了，傲然道：“我祖母一生戎馬，受朝廷封賞無數，前些年皇上特旨，立此土司城，作為宣慰使司世襲衙門，我石柱軍民莫不以此為驕。”
他領著幾人，從門樓中穿越而過，繞過影壁，再經堂前廣場，來到宣慰使司大堂之前，一路上站有皮甲軍士無數，一個個挺胸凸肚，目不斜視，一副猛士形象，馬萬年也一改嘻嘻哈哈笑容滿面的表情，換上一副肅然面孔，衝堂上高聲喊道：“李廷玉帳下參議王歡一行人到！”
順著堂前石階順級而上，王歡來到了大堂中，大堂寬敞，由數根一人環抱的巨柱支撐，居中一副巨大的“虎”字書法掛於牆上，書法龍飛鳳舞，將一個字寫得栩栩如生，倒似如真有一股凜然虎氣撲面而來。大堂兩側，擺有數把交椅，左右首位各坐有一人，不過王歡根本沒有注意他們，他的注意力，全都集中到坐在“虎”字下方的太師椅上，那一位白髮蒼蒼卻不怒自威的老人身上。
她就是秦良玉。（未完待續）