襄陽城內南北長三里有餘，東西寬近三里，城池方正，中心有十字大街，商鋪林立，人居稠密，鼓樓、鐘樓立於其中，與城牆上四角樓遙相呼應，城東南方，有明襄王府，佔據了城內四分之一的面積，巍峨宏偉，可惜自崇禎十四年張獻忠攻破襄陽城，將襄王朱祤銘捉上城頭當眾梟首後，一把火將王府燒成白地，其子朱常澄逃出襄陽，繼承王位，現在逃亡九江府苟且偷生。
王歡三人閉住呼吸，難熬的推著糞車入城之後，勉強走了一段路，回頭偷眼望望城門處的守軍沒有注意自己，如蒙大赦，慌忙閃入街邊一條小巷內，乾嘔了一陣，又以手作扇，張開衣襟，扇了好一陣，聞聞彼此身上那股臭味不那麼明顯之後，才敢大口呼吸空氣。
“王歡，我們現在該如何？”陳二狗喘著氣，問道。
王歡直起身子，有氣無力的應道：“只能在城裡等等了，進來容易出去難，城門口的兵丁看守得很嚴，我們只能等那糞車收了夜香，出去的時候跟著混出去了。”
陳二狗和許狗蛋一聽等會還得跟著糞車來上一遭，一張臉就哭喪起來，卻又無可奈何。
三人從小巷中鑽出，但見城內街道上，已經人來人往，這時代的人都起得很早，日出而作，是以雖然天色剛亮，辰時剛上二刻，大街兩邊的商鋪就已經開啟門板，開張大吉。
戰亂時代，城內城外宛如兩個世界，城外難民成堆，餓死病死者屍首遍地無人過問，城內卻繁華依舊，李自成撤離襄陽非常匆忙，來不及破壞，城內還保持著人口與活力，商鋪門頭上掛的招客旗幡迎風招展，伶俐的夥計高聲在攬客，叫賣店內貨物，與太平盛世幾乎沒有區別。
王歡卻看得眉頭深皺，感到清朝收攬民心極為得法，大兵過境卻對城內秋毫無犯，雖然這是因為襄陽是沒有抵抗的歸順清兵，不似揚州那樣敢於閉關禦敵，但從此可以看出，滿清貴族並沒有採取殺雞取卵、粗暴掠民的政策，而是穩步經營，待一切掌控之後再推行強硬手段，如此建國方針，很容易淡化漢民的反抗意識，認為只是明去清來，正常的改朝換代，而忽視了民族壓迫和異族統治。
多爾袞馬上打天下，這坐天下的本事，比起皇太極來，也不遑多讓啊，甚至過猶而無不及。
王歡在考慮天下，陳二狗和許狗蛋卻在關心自己的五臟廟。一路行來，風餐露宿，三人就沒有吃過一頓熱飯，腹中空空如也，早已餓的前胸貼後背了，這時候街道兩側的飯館餐鋪中，蒸的香氣四溢的饅頭花捲，烤得金黃色的燒餅鍋盔，還有油炸的果子，饞的兩人口水滴了一地，怔怔的半天挪不動腿。
王歡拉著兩人，邊走邊看，越看越餓，終於受不了了，三個人一起站在一家把饅頭蒸籠擺在門口的鋪子跟前，直勾勾的盯著那熱騰騰的饅頭，再也走不動了。
許狗蛋站了一會，擦了擦嘴角的口水，抹抹臉，就上前一步，直接站到人家門口，宣一聲法號，就想繼續裝作出家的沙彌，要化緣白拿幾個饅頭。
他口中一聲“阿彌陀佛”還沒有唸完，案板後面的夥計就抄著一根掃帚，凶神惡煞的奔了出來，揚起掃帚就趕人，口中大罵道：“哪裡來的禿驢，敢裝和尚騙人，快快滾遠些，莫要耽誤了我家生意！”
王歡三人落荒而逃，跑出去好遠，見那夥計沒有追來，才停下喘氣，陳二狗埋怨道：“狗蛋你傻了嗎？你瞧瞧你頭上，頭髮都有一寸長了，哪裡的和尚像這樣？騙騙外面的鄉民還成，這城裡的人都成了精的，怎麼會被你騙到？”
王歡勸道：“狗蛋也是一片好心，你也別罵，他看大家都餓壞了，才去討食的。”
許狗蛋被掃帚打了幾下，頭上鼓了個包，用手抱頭哭喪著臉問道：“這下可好，連和尚都沒得裝了，我們難道要餓死在這城裡不成？”
王歡和陳二狗也毫無辦法，一分錢難倒英雄漢，有錢是大爺沒錢就是奴才，這道理恆古不變，放之四海皆準，現在沒錢，誰白給你吃食？
三人只得繼續沿著街道行走，循著糞車的臭味跟了上去，等糞車在城內轉上幾圈，收完了夜香，出城去再做打算。
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毫無目的在城內閒逛，轉過一條街，突然有人在三人身後高喊：“喂，那三位少年！”
王歡等一驚，聽上去好像在叫咱們，這襄陽城他們是第一次來，怎麼會有人招呼他們，莫非有詐？忙回頭一看，卻是有一個衣著樸素布衣的中年男子，在一條小巷子口子上衝三人招手，在他身邊，有一群十幾歲的少年正聚在一起，蹲在巷子裡的地上吃窩頭。
三人驚疑的互視一眼，都迷惑不解，腳下卻是悄悄動了動，準備稍有不對就立即開溜，那喚人的中年男子卻熱情得很，見三人猶豫不過來，從攤在地上的布包中拿出一個窩頭，笑著叫喊道：“餓壞了吧？過來吃點東西。”
那黃燦燦的窩頭，是小麥磨成的麵粉所蒸，加上粗糧糙米，並不十分好吃，但在現下，卻是比滿漢全席還要勾人食蟲，王歡心中一發狠，不管了，先過去啃個飽再說。
三人一起奔過去，中年男子慈愛的拍著他們的肩膀，一人發了一個窩頭，看著三人狼吞虎嚥，幾乎是一口就把拳頭大的窩頭吞進肚裡，一個個梗得直伸脖子，笑著又遞過一碗水，柔聲道：“慢慢吃，別著急，這還有呢。”
王歡三人喝過水，一人又吃了兩個窩頭，肚子有了底，這才心滿意足的擦擦嘴，看到那中年人還笑吟吟的看著自己，這才想起，這人是誰啊？
王歡連忙作個揖，謝道：“多謝大官人的施捨之恩，小子們沒齒難忘。”
中年人摸著下巴上一縷鬍鬚，微笑道：“不用不用，這世道艱險，誰都有難處，幾個窩頭嘛，做做工就回來了。”
王歡一聽，心裡咯噔一下，暗道來了來了，果然白吃的東西不好吞，且看他要我們做什麼工。
連忙道：“是，是，我們吃了大官人的東西，理應勞作，不知大官人要小子們做什麼？”
中年人笑道：“簡單簡單，你隨我去，就知道了。”
他收起地上裝窩頭的包袱，衝蹲在地上吃著的少年們重重說道：“吃完了，就趕緊去幹活，別蹲著偷懶，誤了收成，我打斷你們的腿！”
地上的那群少年似乎很怕中年人，沒人敢吭聲，紛紛將手中的窩頭吃完，站起來離去，王歡這才注意到，這群少年身上都是乞丐裝扮，衣不遮體，而且人人都帶有殘疾，要麼斷了一臂，要麼是瘸子，甚至還有人沒有眼睛，兩個黑洞嚇人的空著。
只有兩個健壯的少年似乎是這群少年的頭目，也站起身來，卻不離開，站到了王歡三人的身後，隱隱有防止他們逃走的意思。（未完待續）