九月十八日，小雨，辰時。
天色剛剛露出一抹魚肚白，呂梁山尾脈的山嶺間，就起了喧譁聲。
夥頭軍忙著將做好的飯食分發到每一個兵卒手中，足量的麥飯、炊餅、佐餐的鹹菜，甚至還有肉乾，每個人都可以飽食。級別高一點的，分量還能更足，肉乾的成分也更好。
於滿八旗的人來說，這種早飯很平常，沒有出奇之處，但對於漢軍和蒙古兵來說，就很難得了，人們口中吃著，悄聲的耳語，都道滿洲貴人今天發了慈悲，吃得這麼好，是不是要讓大夥拼命了？
漢軍主將唐通、白廣恩、劉芳名神情複雜，心中思量的，遠比下面的小兵小將要多，昨晚上的軍議上，攝政王定下了今天的攻城方略，要畢全力於一役，以泰山壓頂之勢，碾碎小小的石嶺關。
漢軍打前站，是必然的。
說直白點，就是去當炮灰，消耗明軍的火力，雖然這雨天，火器的作用不大，但攝政王的意思，要穩妥起見，畢竟滿八旗的每一個兵都是可貴的，沒有耗盡明軍火器之前，滿八旗不會投入使用。
而石嶺關明軍的厲害，他們已經聽說了，轟敗尼堪、肉搏砍了劉澤清的頭、攆得左夢庚逃到了代州，這些戰績，擺出來可以嚇得他們直接跑到山海關。
現在要他們去打頭陣。
用攝政王的話說，這是殊榮，有功者可得一個前程。
如果可以選擇，幾人都不想要這個前程，這可真是要人命啊，手底下的人他們都很清楚，要說勇力，是有的，但若跟石嶺關裡的那些不是人的兵比起來，差的太多了。
吃罷早飯，時辰到了，開啟營門，幾個人領著兵馬，如同上刑場一般率先開出了營寨，三支兵馬匯成一路，向關城前推去。
在漢軍後面，蒙古兵和滿八旗兵馬魚貫而隨，各色旗號蔽日遮天，本就淡薄的日光，更顯蒼白。旗號在濃厚的雲層下蔓延，一直連到了天邊，滿山都是人，到處都是兵器的反光，數萬人的腳步聲踏響泥地，如一曲雄渾的戰歌，直衝雲霄，遠遠看去，順著山勢走向石嶺關前空地的軍隊，如移動的山脈，帶著勢不可擋的威壓，碾壓而來。
李廷玉領著林字營，佈防於關牆前的兩道矮牆後面，前面的壕溝又多了一道，溝裡埋有尖銳的木籤，鐵蒺藜、絆馬釘和拒馬密密麻麻，一些小型弗朗機炮架在矮牆上的洞口裡，用油布小心的蓋著火藥和炮筒，人人都端著摧山弩，一些善射箭的，則拿著弓箭，而作為防禦利器的鳥銃，在這等天氣裡，並不好用。
“不用怕！小子，當年老子我在四川的時候，馬營總帶著我們三千人守劍閣，面對豪格好幾萬人，都沒認過慫！”老兵馬七斤大著嗓門安慰著身邊有些緊張的新兵，還有更為緊張的義軍士兵，嘴裡叼著一根草，淡然的磨著牙花子：“別看韃子人多，人多有個卵用！等下打起來，還不是大炮一轟一個準，拿好你的弩弓，對！就這麼端穩了，上頭一聲令下，你就玩命射，這箭射出去，總能射中人的，射完就換一匣，這玩意兒射起來又不費力，比弓箭好多了。”
他拍拍摧山弩，又道：“都說韃子三頭六臂，你們害怕不？”
有人想點頭，旋即發現不對，又搖頭。
馬七斤大手一擺，哂然道：“怕個鳥啊！要想在戰場上活命，你得不怕死，越怕死死得越快，聽我的，等下開戰，什麼都別想，就盯著前面的韃子，眼睛瞪著他的眼睛，拿槍刺他，拿刀砍他！記著訓練時你怎麼練的，就怎麼打！”
他“呸”了一口，吐出草根，向後指了一指：“看到那些督戰隊了嗎？誰敢跑，誰就第一個死，我們身上都有竹牌名字，認得出來的，死了家人沒有烈屬待遇，死了白死，何苦來哉？拼韃子拼死了，涼國公會養我們家人，怕個鳥啊！”
新丁們扭頭看看站在後面的督戰隊，想想他的話，面色變得沉穩起來，捏緊了手中的兵器，雖然無人說話，但那慌亂的情緒，卻漸漸消散了。
馬七斤很滿意，對自己的說教也很自得，於是又叼起了一根草，哼著小曲細心的拂去手中摧山弩上的一抹雨水。
矮牆內，老兵們的鎮定穩住了陣腳，雖然城外的佈防一萬人裡，有七千是義軍，卻與夔州軍一般在雨中沉默如磐石，靜靜的等候著那一刻的爆發。
關牆上，王歡坐在一塊磨盤般的礌石上，看著面前的一個人。
這人一身儒衫，長鬚飄飄，方臉大耳，儀表堂堂，站在那裡風度凜然，正是原大明弘光朝的太子少保、文淵閣大學士王鐸。
王鐸五十有八，上了歲數，雖然身子硬朗，卻隱隱多了幾分佝僂，頭頂白髮斑斑，他與王歡對視，心裡如波濤起伏，難以自已。
這就是名滿天下的大明涼國公啊，居然如此年少，莫非自己真的老了？
他說了幾句場面話，就遞上了多爾袞的書信，然後閉嘴不言，對於這個年輕人，他總覺得有種逼人的鋒芒刺到自己身上，本來準備了滿腹說辭，都堵在了肚子裡，好似一說出口，就會有刀劍加身般不可妄言。
王歡展信草草一覽，笑了一聲，隨手就丟到一邊。
王鐸看他動作，暗暗心驚，尋思要開口勸幾句，畢竟來當說客，還是要爭取勸降成功的。
他未開口，王歡就先開口了。
“王大人書法一絕，與董其昌並稱大明雙壁，有南董北王之說，足見王大人名氣之高，鮮有並肩者。”王歡笑道，神態如春風拂面。
王鐸愣了一下，方才介面道：“此乃朝中友人謬讚，哪裡敢當？公爺見笑了。”
“那弘治帝給你的太子太保、大學士的名頭，可不假吧？超品的位置，又有幾人能及？”王歡緊跟著問，語氣依然親切。
“呃……”王鐸語塞，心頭有不祥的雲彩升起，趕緊道：“這個…..公爺，本官此番前來，其實是奉攝政王令，勸公爺歸降的。公爺聰明絕頂之人，當識得實務，大明如朽木垂垂，大清如旭日東昇，正所謂……”
他話頭剛起，正欲入戲，卻見王歡拔身而起，從他面前走過，來到關牆臨陣的一側。
“是啊，勸降……多爾袞信中也說，要封我漢軍額真，為西涼王，多麼大度啊！”王歡抬頭，仰望蒼穹：“王大人，這西涼王，是多大的官呢？”
“漢軍之首，與吳三桂、孔有德等功臣並肩，乃絕好的爵位啊。”王鐸趕緊道：“攝政王是極為欣賞公爺的，只要公爺能降，攝政王絕對……”
王歡粗暴的打斷他，語氣高了幾分：“大軍壓境，滿目兵戈，黑雲壓城城欲摧啊……王大人這話，我聽著極為受用。”
王鐸對王歡對自己態度變化並沒有警覺，依然沉浸在說客的角色中盡心盡力，他連忙附和道：“是極是極，本官的話皆是為公爺考慮，想那多少大城巨岜，多少良將謀臣，在大清鐵蹄下無一倖免，在下沒有貶低公爺的意思，但以卵擊石，又有何意義呢？大人麾下數萬，給他們一條出路，免去刀劍交頸之苦，更是一層功德，公爺……”
王鐸滔滔不絕，漸入佳境，說辭一波連著一波，卻陡然發現，周圍的人都用一種古怪的眼神看著他，似笑非笑。
他張開的嘴抿了抿，驚恐的看向了王歡。
王歡站在那裡，孤身傲立，鐵甲下的衣袍被涼風吹動，與盔頂的紅纓一起輕輕舞動，白甲紅氅，如一棵白色的松。
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馬萬年笑著走上來，輕聲在他耳邊道：“很快的，王大人，不痛的。”
刀光閃現，人頭落地。
王歡走過去，撿起多爾袞的勸降信，接過親衛遞上的一支毛筆，在王鐸的血泊中沾了沾，提筆在信上寫了幾個字，擲筆於地，笑著道：“把人頭和信都交給他帶來的從人，回去給多爾袞。”
那兩個隨王鐸一起來的人就在近處，看著王鐸被殺，嚇得魂不附體，得了命令，抖抖索索的接了，如飛般的逃出城去。
清軍在關外，於細雨中排列成陣，有漢軍前鋒上前，填平前幾天自己挖的溝，拆去木柵，方便等下的進攻。
多爾袞金甲大氅，與一眾王公將領立於王旗之下，身邊萬人護衛，兵戈林立，如江海**環繞，不可一世。
派王鐸去勸降，是最後一招免戰的希望，即使這希望並不大。
如果那王歡能夠懾於兵臨城下的威脅，像其他明朝大將歸附，那多爾袞的陣營裡，就會多一員得力的干將，所謂英雄相惜，就是這個意思。
等了沒有一會，就等來了王鐸的人頭，還有用他的血寫就的幾個字。
多爾袞看看盛在盒子裡的人頭，展開信紙。
“赦爾等不死，滾回遼東！”幾個鮮紅的大字，龍飛鳳舞躍然紙上。
多爾袞笑了一下，揮了揮手。
“攻！”（未完待續）