豪格大軍撤離西安北上十天之後，陝西總督孟喬芳就接到陳倉守將急報，有漢中逃出的軍兵倉皇報信，鎮守漢中的總兵張勇，被譁變的回人部下趁著其酒醉時起事，抓出府邸外，在城門口當著漢中百姓的面砍了腦袋。
造反的回兵豎起明朝旗幟，大開城門，將跟隨張勇去漢中的兩千多西安官兵盡數繳械，割去腦後的鼠尾辮，收編了一部分強壯者，其餘的全都四面遣散，然後敲鑼打鼓，迎接從秦嶺上下來的一股明軍入城。
聽到這訊息，孟喬芳渾身的毛都炸了，伸手就將桌子上青花茶杯摔在地上，瓷片茶水潑了一地。
反了反了，這還將大清放在眼裡嗎？甘肅巡撫張文衡無能，養的都是些什麼人啊，本以為可堪大用，沒想到反而投了明朝，這張文衡一定要免職抄家，抓捕入獄。
在書房裡砸了一通，孟喬芳才稍稍回過神來，現在說什麼都沒用了，趕緊收復漢中才是正事，張文衡還得暫且放一放，留著他，從甘肅調兵和自己一道兩面夾擊，方為上策。
於是孟喬芳連調總兵馬寧、副將趙光瑞等人領關中軍馬星野疾奔陳倉，意圖從陳倉借道往救漢中，同時，遣人從固寧繞道，趕赴甘肅聯絡張文衡。
不料馬寧等人從陳倉道剛踏入鳳縣境內，就迎面碰上嚴陣以待的漢回聯軍，足足近兩萬人的大軍將陳倉道出口堵得嚴嚴實實，那一面面迎風招展的“夔州總兵”和“王”字大旗分外醒目，除了硬拼，別無他途。
一場交戰下來，馬寧陣亡，趙光瑞逃跑，一萬關中清軍死傷無數，僅有不到三千人跟著趙光瑞逃回了西安，關隴震動，一時間風聲鶴唳，孟喬芳的失眠症，更加嚴重了。
不過此戰，夔州軍善用火器的威名徹底打了出去，逃跑的清兵回去稟報道，明軍有一種新型火器，外形似普通竹筒，長短不過一尺，粗細不過手臂，扔出來卻似霹靂彈一樣會爆炸開花，聲如奔雷，方圓百丈內無人不被化為齏粉。
這時候從固原繞道的人也回來了，同樣是逃回來的，他們壓根就沒有走到甘州，在半道上就聽從那裡逃出來的人說，甘肅巡撫張文衡，在漢中造反的時候，就被身邊部將丁國棟梟首，丁國棟據甘州而復明，回人全省作亂，幾乎在一夜間蔓延向各處州縣，如今的甘肅，已經再無大清一兵一卒，遍地都是大明旗幟，凡是留著鼠尾辮的人都會被強行剪去辮子，如果不從者殺無赦。
接連兩個晴天霹靂，驚得孟喬芳頓時跌坐在太師椅上，渾身癱軟，站都站不起來，暈厥過去，左右人連忙掐人中喊郎中，一通忙亂，才將他救活過來。
孟喬芳醒來的第一件事，就是傾盡關中之兵，死守秦嶺各處隘口，他想明白了，甘肅的回亂與漢中的失守，並不是孤立偶然的巧合，張文衡的死也不是御下無方，這都是陰謀，是某個勢力的推動，趁豪格大軍一退，短時間內清廷不會再興師動眾勞師遠徵，一舉發力，讓自己措不及防，這等佈局和策動力，絕對不是一般人物能有的。
他躺在病榻上，強撐著處理各方軍務，清軍也有細作，夔州軍又那麼光芒四射，想知道點什麼東西很容易就能得到，很快的，孟喬芳就得知，運作謀劃這一切的，都是一個叫做王歡的明朝總兵。
此人早在豪格還在廣元時，就扼守劍閣，孤軍走陰平，殺了李國翰，然後破漢中斬圖格，得手後毫不停留，潛入秦嶺，攪得關中糧道不得安生，如鬼魅般神出鬼沒，逼得豪格被迫撤軍，幾乎以一己之力，抗住了大清西進。
孟喬芳用發抖動的手，將得到的情報一樁樁一件件寫在紙上，然後凝神細觀，仔細思量，更覺心驚，這個王歡，原來不過一川中不成名的末流人物，竟然趁著此次大清征討張獻忠，不言不語的妙手空空，似乎並不怎麼費力的就將整個四川連同隴西都收入囊中，其手筆之大，目光之深遠，執行力之強悍，前所未見。
憑著孤燈單影，孟喬芳連夜奮筆疾書，向遠在北方的清廷手寫了告急奏摺一道，言明了整個西北目前的局面，和自己所能採取的應對措施，希望朝廷能早日派出精兵增援云云。
在這道奏摺中，第一次出現了王歡二字，從此後，這個讓清廷上下寢食難安的名字，將多次頻繁的出現在清軍來往的各種公文中，並成為常態。
不過讓孟喬芳稍稍心安的是，明軍佔了甘肅漢中後，似乎就心滿意足，沒有意圖進取關中的舉動，各處隘口都沒有狼煙警報，反而在漢中修城屯田，招募流民，操練兵馬，好像要作長遠打算。
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明清兩軍，隔著秦嶺，微妙的相安無事，彼此虎視眈眈，警惕的保持著平衡。
關中安寧下來，安康卻亂了。
賀珍本來極為高興的，與譚拜的酣戰，雖然支撐下來，卻是如人飲水、冷暖自知，個中苦楚，賀珍自個兒才知道，自己差一點就被滅了全軍，如果清軍再圍上十天半個月，輸了絕對是賀珍。
所以譚拜一走，賀珍就連著犒賞部下三天，從極度緊張生死邊緣突然放鬆下來，每個人都處於一種癲狂狀態，接連三天都在縱情狂歡，無人理事，就連賀珍本人，也是日日大醉，夜夜歡歌。
三天之後又拖拉了幾天醒酒，一直到半個月後，賀珍才拉著隊伍，紅著眼睛從安康出發，想要去漢中碰碰運氣，不料還沒走多遠，就接到探子急報。
漢中不用去了，那裡已經換人了。
大明夔州總兵王歡，收服了清將米喇印，連同上萬回兵，已在漢中豎起明朝大旗，整個漢中平原各處州縣，反正的鄉紳義師隨處可見，紛紛殺清官立明旗，歸附王歡，如今的漢中，早就姓王了。
賀珍這才記起，當初送李過往湖廣時，過夔州時的確見到過王歡，當時自己就有很深的印象，不過王歡不是在夔州嗎，什麼時候到關中來了？
如此一來，情勢有變，賀珍籌措起來，自己打的是大順朝的旗號，並不是明朝的幌子，大順與明廷，可是生死不兩立，自己去漢中，必然與王歡要發生惡戰，以自己現在的殘兵，這時候碰上數萬明軍，勝算不大。
還沒等賀珍想好下一步怎麼做，去打誰的地盤，就有人找上門來了。
一支近兩萬人的隊伍，從保寧府方向湧出來，衣甲雖破敗卻氣勢洶洶，那打在頭前的大旗上，繡著一個紅色斗大的“李”字。（未完待續）