兩天後，王歡走在了奉節府衙的臺階上，他快馬馳回，不是因為懼怕王應熊這個三省兵馬總督，而是另有打算。
王應熊，萬曆年間的進士，曾任崇禎朝東閣大學士、禮部尚書，與內閣首鋪溫體仁**，後來在黨爭中敗下陣來，幾經起伏，在南明弘光朝被委以重任，拜文淵閣大學士、兵部尚書，總督雲貴川三省兵馬，專職進剿張獻忠。
不過官位雖高，卻是虛職，此時四川大部被張獻忠大西政權佔據，雲南被造反的土司沙定洲引為私土、連黔國公沐天波都逃到了廣西，更不用說王應熊了。於是堂堂朝廷一品大員的王應熊，無兵無餉，只得躲在山高澗深的貴州遵義，巴結招攬各地軍閥土匪，來作為自己的軍隊兵馬，境況糟糕。
曾英由湖廣入川，收復了川東州府，讓王應熊非常讚賞，立刻派人收買拉攏，而曾英又急於在朝中尋找靠山，二人一拍即合，互為後援，結成了朋黨。不過未料到王歡突然崛起，三下五除二的就幹掉了曾英，連王應熊都沒有反應過來，夔州兵就佔了川東三府，其軍勢之猛在大明軍隊中非常罕見，拋開明軍內部自相殘殺的問題不論，夔州兵的戰力讓王應熊刮目相看。
王歡在腦子裡回憶著關於王應熊其人的記憶，走入了府衙大門。
許鐵柱已經到奉節上任，帶去了一批石柱宣慰使司的文吏和秦良玉提供的戰兵，正大張旗鼓的按照王歡的民政軍制，開荒地復耕田，招攬流民恢復工商，一派欣欣向榮的景象，就連本來破敗的府衙，也被修繕一新，雖然不大卻有了一點官府的樣子。
許鐵柱候在大門前，接著王歡，隨他一起向內走去，一邊走一邊向王歡報告道：“信使是前幾天就來的，我一看覺得不對，立馬就派人送去給你，王應熊則是昨天才到，架子很大，理都不理我，只是說要等你來，現在我安排他住在後衙別院中，每天好酒好菜伺候著。”
王歡點點頭，腳不停步的讚許道：“不錯，這麼安排就行了，他說什麼了嗎？”
許鐵柱搖搖頭：“什麼都沒說，只是派了些隨員到處看看，自己足不出戶，呆在府衙裡喝酒讀書。”
王歡眉頭皺了皺，不再出聲，在許鐵柱的引領下。穿三堂過六房，直入後衙。
進了三堂，還未上得臺階，王歡就遠遠望見一個穿著青色圓領儒衫的老者立在堂前，白鬚飄飄，儀態堂堂，站在那裡不動就有一股上位者久矣的氣勢撲面而來，即使隔著寬大的院子也能清晰感到。
許鐵柱沒大見過這麼大的官，即使早已經經過王應熊此刻也有些露怯，明顯脖子一縮，頓了一頓，而王歡卻大步流星，昂首闊步的一路行去，眼睛緊盯著老者的面目，上下打量。
王應熊算算年齡，今年五十五歲了，久經宦場百鍊成鋼，眼睛毒得都成了精，他收到王歡到了的訊息，立刻站在三堂門前迎接，一是為了表露自己禮賢下士的氣度，二是為了好好看看這個滅了自己心腹愛將的王歡究竟是不是三頭六臂。
兩人各懷心思，一個龍行虎步，一個氣定神閒，四隻眼睛都在不斷打轉，在各自身上溜了個遍最後對上了眼。
王應熊眼睛微微眯縫著，寒芒逼人，射出去目光透著噬人般的嚴厲，王歡卻夷然不懼，來到這世上不知生死間走了幾個來回了，還怕你的眼神？
迎著王應熊的眼睛，王歡兩眼一鼓，眉目間殺氣一騰，兇狠的看向站在臺階上的王應熊，手按腰間長刀刀柄，目光如同有形的刀劍，頓時將聲色俱厲的王應熊捅了個通透。
王應熊眨了眨兩眼，向左右掃去。
院子不大，王歡疾步走過，跟著的人誰也沒有發覺，這會兒功夫兩人已經過了一回招，當王歡來到臺階前時，王應熊已經滿臉堆笑，親切的走了下來，口中連連叫道：“哎啊，這位必定就是夔州總兵王歡吧？果然英雄出少年，俊傑啊俊傑啊！我大明中興有望了！”
王歡同樣笑得如一朵花開，虛偽的嘴巴及時介面道：“哪裡哪裡，總督大人誇獎了，末將對總督神往已久，苦無良機拜見，夜不能寐，酒食無味啊，今日見了總督，三生有幸啊！”
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兩人好似經年不見的老友，王歡跪下要行參拜大禮，慢吞吞的還沒跪下，王應熊就急忙雙手架住王歡的身子，連呼不可，王歡感激的流下了鱷魚淚，二人又是一番彼此吹捧，極盡虛情假意之能事，然後王應熊拉著王歡的手，一同並肩進了堂中。
熱情友好的見面，讓跟在後面的許鐵柱等人膛目結舌，都知道自家王大人精明，但臉皮厚到這個地步還是很嚇人的，來的路上還陰沉沉的商量著怎麼對付王應熊，一見面卻是擁抱相慶，讓人簡直無法接受。
許鐵柱感嘆，王大人果然不似常人，跟著他，要學習的東西還多著呢。
入得堂中，按官職落座，王應熊坐了首座，王歡坐在右側，許鐵柱再坐在下首，僕役送上香茗，兩人都喝了一口。
“王將軍任職之時，秦大人傳了誥命副本給本督，當時本督就想親往石柱一趟，與王將軍見上一面，奈何軍務纏身，故而沒有及時過來，未能一堵將軍雄風，本督一直引為憾事，今日得償所願，實乃大幸啊。”王應熊摸著下顎的白胡子，搖頭晃腦的微笑著開口道。
王歡忍住心中噁心，將手中茶盞輕輕擱到身邊的小桌上，抱拳拱手道：“總督大人有心，還請大人恕末將不向上官及時稟命之罪，蓋因境內流賊四起，慣匪無數，逆賊橫行，末將疲於奔命，所以今日才得機向大人見面稟報。”
王應熊擺手嘆道：“國之不幸，必有妖孽橫行，如今四海紛亂，社稷將傾，王將軍扼守本職，保境安民，何罪之有？如果大明軍將都如王將軍這般忠心為主，何愁大事不定？唉，可惜啊，王將軍這樣的人才太少，本督上受皇命，領三省軍馬，卻無可用之才，落得如今成就寥寥，問心有愧啊。”
說到這裡，他面帶和善的笑意，目露慈祥的光芒，如一位長者看向晚輩，又似親切的長官看向下屬，溫言問道：“王將軍不知現在軍力若何？那逆賊曾英又在何處？”
王歡心中一動，暗道一聲：來了，正題到了！（未完待續）