烏蓬白帆，百舸爭流，三日後的長江上，無數大小船隻從達州長江邊上揚帆出發，滿載著荷兵帶甲的士卒，望下游而來。
船隊一眼幾乎望不到邊，沿江的船舶都被蒐羅一空，全都集中在這裡，八萬闖軍將士擠在船上，抱團聚在一起，享受著難得的休整。
船隊的第一波，是許多漁船之類的小船，它們船輕人少，相當斥候的角色，前出大軍十里水波，偵查敵情，隨時反饋資訊。
相隔兩裡，就是船隊的第二波，打頭是一艘官船，船體寬大，足以跑馬，上有三層，都是雕樑畫棟、華麗非常，顯然以前是達官貴人的坐船。
只不過此時此刻，船上有數面白底黑字大旗獵獵飄揚，取代了以往的官旗，大旗上分別繡有三個大字“李”“高”“賀”。
一名年輕的男子在船頭長身而立，此人身高六尺，體態健碩，蜂腰猿臂，面目如刀削般深刻，濃眉大眼，闊耳廣額，手按腰間長刀，昂首肅立，眼睛眯成一條縫，仔細的打量著兩岸風光，呈思索之色。
在他兩側，分別立有兩位粗獷的大漢，都是健壯無比的身材，六尺有餘的身高，披在身上的鐵甲都幾乎容納不下兩人鼓鼓囊囊的肌肉，其中右側一人，鬍鬚如鋼針般根根炸起，目若銅鈴，臉若銀盆，說話間聲若奔雷；左側一人，則要儒雅一些，卻也僅僅是相對而言，腰懸利斧，揹負長弓，舉止間悍然之氣四溢。
這三人，正是大順朝名臣，制將軍李過、龍虎將軍高一功和漢中總兵賀珍。
當中者為李過，右側為高一功，左側為賀珍。
三人身後，千帆競發，萬人操槳，長江為止一滯，船頭無數“順”字大旗迎風飄揚，強兵健卒持戈而立，觀者無不側目而視。
李過眼中神色複雜，不到四十的年紀，兩鬢竟然已經有了斑斑白髮，冷峻的臉上，疲憊之色縱然有鐵盔遮面，依然掩飾不住；緊抿著嘴唇，雙手垂於腰間，打量著兩岸景色。
高一功鐵匠出身，外粗內細，以悍勇著稱，他是李過的叔叔，輩分高貴，卻毫無架子，這時按照職位尊卑，恭敬的肅立在李過身後，彷彿一面護法金剛，忠實的守護著李過。
賀珍早年是明朝將官，在崇禎年間投降李自成，依然保持著自己一貫儒將的作風，長鬚保養得非常得體，飄逸瀟灑，以手撫之，顧盼生威。
這三人都是李自成留在陝西的大將，自西安失守，潼關告破，李自成匆匆帶領著主力沿襄樊道南下，將大批在陝西、甘肅抗擊清軍的部隊留在了當地而無暇顧及，其中就有這三人。
當時李過在甘肅、高一功在榆林、賀珍在漢中，被清軍從西安一線攔腰截斷，無法追隨李自成南下湖廣，大順政權中央政府崩潰，群龍無首，不少將領投降了清朝，只有這三人，依然不肯投降，帶領部下南下四川，希望由四川入湖廣，尋找主力部隊的蹤跡。
其中賀珍屬於護送性質，當李過出川後，他還要返回漢中，堅守要地，期待日後李自成能捲土重來、從湖廣殺回關中，到那時漢中的地位就很關鍵，所以不能有失。
李過和高一功屬於李自成至親，責無旁貸，必須尋找李自成的蹤跡而去，關中已經淪陷，除了追隨而去，無路可走。
他們還不知道，大順朝永昌皇帝，已經死在的九宮山，餘部在郝搖旗、田見秀等人率領下，暫時在湖廣棲身，如無根浮萍，惶惶不可終日。
李過心中，亦是顧慮重重，擔憂大順今後的結局，思慮如何在敗局中重生，情勢已經很明了，永昌皇帝，也就是他的舅舅李自成已經在與滿清的鬥爭中敗下陣來，丟棄了黃河沿岸的大片土地，無奈之下，只能寄希望於向南突圍，搶在滿清之前攻下南明，據長江而守，與滿清分而治之，以圖將來。
可是，清朝英親王阿濟格如跗骨之蛆，窮追不捨，南邊豫親王多鐸又從山東攻江南，從另一邊截斷大順軍南下之路，兩面夾擊，李自成能逃到哪裡去？
自己不在身邊，憑著牛金星、宋獻策這兩個落魄秀才，又能提出什麼高明的主意？李過心中焦慮萬分，恨不得背生雙翼，飛到李自成身邊，為他出謀劃策，陷陣殺敵。
賀珍站在他身側，雙目中閃爍不定，似乎也在思索著什麼，眼神遊離，眉頭緊鎖，彷彿有什麼事情猶豫不決。
“前面還有多遠出夔門？”李過從早上開始，就一直站在船頭沒有動一步，腳下彷彿生根了一般，長在了船板上，平靜的臉龐下，壓抑不住的焦急神色不可抑制的表達在語氣上：“怎麼船開得這麼慢？”
“賢侄，船已經很快了。”高一功穩穩當當的肅立一旁，沉聲道：“現在才午時三刻，就已經快到夔州境內，不能再快了。”
李過皺眉：“還不夠，再快，再快點。”
高一功無奈，扭頭向身後親兵吩咐道：“傳令，各船加快速度，怠慢者軍法從事！”
親兵躬身高聲應諾，立刻去了。
賀珍立在一邊，冷眼旁觀，不發一言。
高一功扭頭轉身，看看如望夫石般立在船頭的李過，有些不安，猶豫片刻，還是開口說道：“制將軍，皇上吉人自有天相，有權將軍等大將在身邊，想來定然無礙，你不必太過焦急，小心心急則亂，反而於事無補。”
李過聞言，立在原地沒有答話，卻閉目長嘆了一口氣，才緩緩轉過身來，向高一功和賀珍沉聲道：“叔叔，賀將軍，話雖如此說，但我心中寢食難安吶，一日不到皇上身邊，我一日心驚，總覺得形勢難測，皇上兵雖多，將雖廣，卻少親信心腹，我們身為至親肱股，怎能不急？”
高一功也嘆了口氣，搖頭不語，他是跟隨李自成從北京一路敗退回陝西的，大順軍現在的狀態用驚弓之鳥來形容一點也不差，丟了西安，是一個精神上無比沉重的打擊，原本已經不把自己當流寇的大順將領一夜回到解放前，怎麼能不慌？自皇上難逃，多少將領官員投降清朝，數不勝數，甚至已經到了動搖大順根基的地步，如果不是一些原明朝降將倒戈投降清軍，大順哪裡能落到這般田地？
李過狠狠的揮了揮拳頭，恨聲道：“唐通等小兒，反覆無常，我恨不能生吞其肉！他朝如能擒此獠，我必活剮了他！”
他說的唐通，正是山海關一片石之戰時，原本降了大順軍的明朝總兵，在皇太極大軍衝擊的關鍵時刻，唐通全軍投降，從某種程度上加劇了農民軍的壓力，導致最後李自成全軍潰敗，造成了北京失守和大順軍對清作戰失敗的開始。
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賀珍聞言，全身不為人所察覺的顫抖了一下，眼神裡慚愧之色一閃而過，連忙把臉轉向前方，佯作觀望兩岸風光，掩飾自己的失態。
他的眼睛本是無心張望，卻在一望之下，越睜越大，直到臉色鉅變，伸手指著前方大喊起來：“兩位將軍，快看，前面是什麼？”（未完待續）